Готовый перевод A Hundred Ways to Raise a Dragon – A Hundred Ways to Make a Dragon Lose Weight / Сто способов вырастить дракона — Сто способов похудеть дракону: Глава 45

До рассвета оставалось всего два часа. Луна, едва различимая сквозь облака, будто сжалась в комок и спряталась за их плотной завесой — даже она, казалось, не вынесла бы зрелища, разыгравшегося внизу.

Линь Сюй глубоко вздохнула и уже собиралась подойти ближе, как вдруг с изумлением обнаружила, что двое людей исчезли. На их месте лежали два огромных трупа животных — чёрная крыса и водяной бык.

— Это… как так? Что ты сделал? — обернулась она к Шарику.

Шарик, заложив руки за спину, покачал головой и растерянно спросил:

— Что?

Линь Сюй указала на тела:

— Они превратились в животных! Разве после смерти не должны сохранять человеческий облик?

— Иногда… иногда они возвращаются к своей истинной форме, — запинаясь, ответил Шарик.

— Вот как… — Линь Сюй почти не усомнилась. Такого она видела впервые, а Шарик знал больше её — если он так говорит, значит, так и есть.

Смотреть на двух мёртвых животных было куда легче, чем на трупы людей. Вдвоём они завернули тела в ткань и погрузили на летающую платформу.

— Закопаем их в горах, — решила Линь Сюй, осмотревшись.

Из-за причудливого рельефа в этих горах почти не водилось диких зверей. Похоронив тела, Линь Сюй взяла лапу Шарика и сделала два знака на камне.

Она понимала: эти двое, скорее всего, не совершали ничего хорошего. На их руках, вероятно, была кровь многих людей. Если бы здесь существовал закон, они бы давно получили смертный приговор.

Но решать их судьбу должно было правосудие, а не самосуд от их имени.

Линь Сюй знала: ей нужно привыкать к местным порядкам. Планета ссылки была дикой и опасной — таким уж здесь был закон.

Просто она не могла простить себе этого.

Весь обратный путь они молчали. Шарик сидел рядом, осторожно касаясь чешуёй её подола. Он хотел приблизиться, но боялся. Хотел плакать, но лишь беззвучно ронял слёзы.

К концу пути он уже весь промок от слёз — тихий стук капель то и дело раздавался в тишине.

Когда Линь Сюй наконец решилась обернуться, чешуя Шарика уже мерцала от влаги, словно светилась изнутри.

— Шарик.

Услышав, что она наконец заговорила с ним, Шарик резко поднял голову:

— Сюй… ик!

Только и успел произнести одно слово, как начал икать.

— Ик… ик… — Чем сильнее он волновался, тем хуже становилось.

Линь Сюй похлопала его по спине:

— Не торопись.

— Ты… ик… не злишься на меня? — робко спросил он.

Линь Сюй покачала головой:

— Нет, я не злюсь. Просто впервые такое вижу… Мне стало плохо, даже тошнит немного. — Она прикусила губу.

Шарик на мгновение замер, потом быстро протянул лапу к её рту. Линь Сюй сжала его ладонь — и ей сразу стало легче.

Когда они вернулись домой, небо уже начало светлеть, а лунный диск почти растворился в рассветной дымке.

Запах крови у входа всё ещё висел в воздухе, а красные пятна на земле резали глаз.

Линь Сюй взяла мотыгу и срезала все участки земли, пропитанные кровью, сложив их в мешок.

— Это место пока оставим. Сегодня принесём сюда камни и выложим дорожку.

Шарик послушно отправился искать камни.

После того как земля была очищена, Линь Сюй полила это место слезами Шарика, чтобы перебить запах.

Рядом валялось оружие, которое нападавшие бросили в спешке. Подняв его, она внимательно осмотрела: устройство было предельно простым — достаточно нажать кнопку активации, направив на цель. Даже ребёнок справился бы.

Она осторожно навела его на траву и нажала. Белая вспышка, быстрая, как молния, бесшумно ударила в землю, оставив после себя маленькую, но глубокую дыру.

Линь Сюй в изумлении воткнула в неё палку — дыра уходила более чем на метр вглубь. Сила оружия была пугающей.

Если бы таким выстрелом попали в человека, он бы насквозь пробил двоих без единого шанса на спасение.

При мысли о том, как чешуя Шарика была ранена этим оружием, её бросило в дрожь. Хорошо, что его чешуя оказалась прочной. Иначе… даже если бы она не смогла победить, всё равно бросилась бы в бой, чтобы уничтожить их.

Собрав три единицы оружия, она тщательно их вымыла и спрятала на дно сундука.

Закончив с двором, Линь Сюй снова села на летающую платформу и отправилась к разбитому летательному аппарату.

Пламя уже погасло. Вся обшивка аппарата почернела от огня, и над ним ещё клубился лёгкий дымок. Кругом трава превратилась в чёрно-серую массу.

Подойдя ближе, Линь Сюй заметила, что одно из окон вылетело внутрь, оттуда валил густой запах гари.

Набравшись решимости, она заглянула внутрь. Там царил хаос: всё было покрыто сажей, вещи перемешались в беспорядочную груду. Ничего нельзя было разобрать, да и следов людей не осталось.

Она отправилась одна — Шарика не взяла с собой. Увезти аппарат сейчас не было возможности, поэтому, осмотрев всё, она вернулась домой.

У дома Шарик стоял, прижимая к груди камень, и смотрел вдаль, будто сам превратился в камень — неподвижен и нем.

— Шарик, я вернулась.

— Сюйсюй, камень! — радостно поднял он находку.

— Отлично! Наверное, тяжело держать. Положи пока в сторону.

— Хорошо.

Шарик аккуратно поставил камень и тут же прилип к ней, будто испуганный щенок, боится, что его бросят. Как только Линь Сюй сошла с платформы, он крепко схватил её за руку.

Она не отстранилась. Они сели во дворе.

Из-за недосыпа и пережитого за ночь лицо Линь Сюй выглядело уставшим и бледным.

Она посмотрела на Шарика и серьёзно сказала:

— Расскажи мне подробно, что случилось прошлой ночью. Что они говорили, что делали.

Шарик не ответил сразу. Он долго смотрел на неё, будто не веря своим ушам.

— Я не хочу тебя винить. Просто хочу понять, что произошло.

Тогда Шарик начал медленно, но очень подробно рассказывать: как проснулся среди ночи, услышал их разговор, вышел наружу, столкнулся с ними, начал сражаться — и как она вовремя остановила его.

Узнав, что те собирались продать Шарика, называли его чудовищем и даже пытались убить, Линь Сюй обняла его.

— Тебе так больно было… А сейчас ещё болит?

Она осторожно коснулась повреждённых чешуек. Некоторые из них уже не восстановились — на гладкой поверхности остались впадины и бугры, будто прыщи на лице. Для Шарика, который всегда тревожился за свою внешность, это было хуже физической боли.

Но, увидев, что Линь Сюй снова стала прежней — той, кто его понимает, — Шарик почувствовал облегчение. Его глаза снова заблестели.

— Боль прошла. Уже всё хорошо. Просто… я не должен был нападать первым. Прости меня.

Он искренне извинялся — уже в который раз.

Линь Сюй задумалась. Её собственные принципы, возможно, не подходили для этой реальности. Шарик не сделал ничего плохого. Она не имела права навязывать ему свои моральные рамки.

К тому же, в этой ситуации она и сама не видела лучшего выхода.

Отпустить их? Невозможно. Даже если бы она их избила, это лишь породило бы ненависть и новые угрозы.

Просто первый шок был слишком сильным. В следующий раз, наверное, она справится спокойнее. Ведь рано или поздно ей придётся привыкнуть.

— Ты поступил правильно. Но убийство — не единственный способ решения проблем. Нужно учитывать обстоятельства. А если у них есть влиятельные покровители? Если те захотят отомстить? Ты будешь убивать всех подряд?

Брови Шарика нахмурились, в глазах мелькнуло замешательство:

— Я смогу защитить тебя! Я стану очень сильным!

— Я знаю, — вздохнула Линь Сюй. — В следующий раз не спеши убивать. Сначала можно оглушить, а потом решать, что делать. Так будет шанс всё исправить.

Шарик послушно кивнул:

— Хорошо.

Линь Сюй погладила его по чешуйчатой щеке и уже собиралась встать, как вдруг вспомнила кое-что.

Она медленно распахнула глаза и уставилась на Шарика.

— Помнишь, как погиб тот человек с головой собаки? У него была смертельная рана на затылке. Свидетели говорили, что убийца был похож на шар с хвостом. А у того водяного быка прошлой ночью тоже рана на затылке… Ты что-нибудь знаешь?

Зрачки Шарика мгновенно сузились, хвост застыл в воздухе.

Но внешне он остался спокойным. Он лишь крепче сжал её руку и тихо пояснил:

— Я ведь только недавно научился летать.

Действительно. Шарик получил новую чешую совсем недавно, а до этого вообще не умел летать. Значит, тогда это не мог быть он.

Линь Сюй сразу успокоилась:

— Прости, я слишком много думаю. Извини, что заподозрила.

Шарик великодушно простил её.

Всё утро они провели во дворе, выкладывая дорожку из камней. После обеда, перекусив наскоро, они снова отправились к летательному аппарату.

Солнце сегодня не показывалось — небо было затянуто плотными тучами, дул сильный ветер, будто собирался дождь.

Аппарат больше не дымил. Но он был слишком большим, чтобы закопать. Линь Сюй не знала, как с ним поступить — просто оставить здесь было нельзя.

Шарик вызвался помочь:

— Доверь мне! Я справлюсь.

— Куда ты его денешь?

— Там… есть место, где можно спрятать.

Он понял, что она хочет убрать аппарат так, чтобы никто не нашёл.

Шарик до сих пор не до конца понимал, что именно в его действиях было неправильно. Но Линь Сюй не любила видеть трупы и не одобряла убийств — поэтому он сразу извинился и пообещал впредь сдерживаться.

Главное — чтобы она не возненавидела его. Ради этого он готов был на всё.

Линь Сюй ещё не осознавала этого. Она думала, что у Шарика просто «эффект птенца» — привязанность к первому, кто его спас. Но не догадывалась, что, вытащив его из одиночества и отчаяния, став для него единственным источником света, она породила в нём абсолютную зависимость. Теперь всё, что он делал, руководствовалось её мнением.

Страх научил его лгать.

Но Линь Сюй этого не замечала. Она наблюдала, как Шарик подполз под аппарат, обвил хвостом один его край и закинул на спину. Затем, покачиваясь, он встал на ноги.

— Справишься? Он же такой тяжёлый! Дай я помогу.

Она потянулась, чтобы поддержать его — экзоскелет позволял ей легко поднимать тяжести.

Но Шарик мотнул хвостом, упрямо заявив:

— Не тяжело. Я могу сам.

Линь Сюй только вздохнула и пошла за ним.

Сначала он шёл неуверенно, но постепенно привык к весу. Вскоре он взмыл в воздух, завис над землёй и бодро крикнул бегущей за ним Линь Сюй:

— Жди здесь! Я скоро вернусь!

И, резко ускорившись, исчез вдали.

Линь Сюй некоторое время смотрела ему вслед, потом достала инструменты и начала убирать следы пожара: срезала обгоревшую траву, собирала разбросанные обломки и детали.

Она говорила себе, что должна привыкнуть к этой жизни, но внутри всё ещё было тяжело. Оставалось лишь гнать эти мысли прочь.

Не успела она закончить уборку, как Шарик уже вернулся. Он устало опустился перед ней, лёг в траву. Его чешуя была покрыта чёрными полосами сажи и грязи.

— Сюйсюй, я спрятал его в глубокой яме и засыпал землёй. Никто не найдёт, — сияя глазами, сообщил он.

Линь Сюй сняла с шеи полотенце и подошла к нему, аккуратно вытирая чешую.

— Молодец! Ты отлично справился. Спасибо.

— Не за что! Ещё что-нибудь нужно? Я помогу!

Линь Сюй сложила грязное полотенце и протянула ему сосуд со слезами:

— Нужно полить это место твоими слезами, чтобы трава быстрее выросла.

Шарик взял сосуд и тихо кивнул.

Так они трудились весь день.

К вечеру всё было приведено в порядок.

Они вернулись во двор, и Линь Сюй растянулась на летающей платформе, глядя в небо.

Тучи сгрудились на горизонте, дождь никак не начинался, и воздух стал таким душным, что дышать было трудно.

Настроение Линь Сюй было таким же мрачным.

Прошло уже немало времени с тех пор, как трое погибли, но никто так и не появился, чтобы расследовать это.

Шарик осторожно лёг рядом, обвив хвостом её спину.

Линь Сюй перевернулась и положила голову ему на хвост. Затем включила терминал и проверила новости Каза.

Все сообщения были о предстоящем соревновании: подробные биографии участников, строительство арены, путеводители по городу, рекомендации ресторанов и таверн… Всё дышало праздничным весельем.

Её палец долго колебался над контактом Бай Синь, но в итоге она так и не нажала.

http://bllate.org/book/11131/995665