Готовый перевод A Hundred Ways to Raise a Dragon – A Hundred Ways to Make a Dragon Lose Weight / Сто способов вырастить дракона — Сто способов похудеть дракону: Глава 39

Проходя мимо одного магазина за другим, они наконец добрались до зоны средств безопасности.

Здесь вместо живых продавцов работали высокоточные андроиды с имитацией человеческой внешности.

Один из них обратился к ним сладким, но всё же лишённым настоящего тепла женским голосом:

— Если вы невысоки и недостаточно сильны, мы рекомендуем экзоскелет. Он позволит поднимать предметы, втрое превышающие вашу обычную силу. Модели бывают базовые, средние, продвинутые и люксовые. Люксовая версия способна поднимать грузы в десять раз тяжелее ваших возможностей, оснащена крыльями для активации режима полёта со скоростью лёгкого летательного аппарата, а также имеет полноценный водонепроницаемый режим, позволяющий свободно передвигаться под водой. Кроме того, она оборудована энергетическим щитом, который автоматически включается при угрозе повреждения владельца.

Функционал был впечатляющим, но цена соответствующая — почти миллион. Базовая же обходилась всего в четыре-пять десятков тысяч, что казалось вполне приемлемым.

Взгляд Линь Сюй блуждал среди разнообразных моделей экзоскелетов, задерживаясь в первую очередь на люксовом варианте. Она действительно была в восторге — возможности устройства казались просто фантастическими. Но отдать только что заработанные деньги, да ещё и на себя, ей было невероятно жаль.

Средняя комплектация стоила вдвое дороже базовой. Хотя она не умела ни летать, ни погружаться под воду, зато имела энергетический режим защиты. Правда, по сравнению с более дорогими моделями время действия щита было короче, а сама защита — слабее.

В итоге, колеблясь, Линь Сюй выбрала продвинутую версию, ориентированную именно на защиту. Подводное плавание пока не требовалось, а если захочется полетать — всегда есть Шарик. Ей же достаточно было лишь немного увеличить силу и получить базовую защиту.

Экзоскелет напоминал одежду и мог оставаться надетым даже во время сна.

С лёгким чувством сожаления она оплатила покупку, а затем обернулась и увидела, что Шарик стоит перед люксовой моделью и не отрываясь смотрит на неё. Робот-продавец рядом всё ещё что-то говорил, но тот будто бы не слышал ни слова.

— Ты хочешь её? — спросила Линь Сюй, подходя ближе.

Шарик очнулся и покачал головой, взяв её за руку и потянув прочь, не проявляя ни малейшей тени сожаления.

Линь Сюй слегка сжала его лапу:

— Хочешь — куплю тебе.

— Нет, я лучше него, — с лёгкой гордостью ответил Шарик и начал загибать когти, перечисляя свои способности: — Я тоже умею летать, нырять, поднимать тяжести и защищать тебя.

Затем он спросил:

— Значит, я тоже стою миллион?

Линь Сюй не удержалась и рассмеялась, но тут же сдержалась и, нахмурившись, поддразнила его:

— Нет, ты не стоишь миллиона.

Гордость Шарика мгновенно испарилась, и он робко пробормотал:

— А… понял.

Линь Сюй протяжно добавила:

— Наш Шарик — бесценное сокровище. Его не купишь и за несколько миллионов. Я ни за что не стану менять тебя на что-либо.

Шарик резко поднял голову, глаза его ярко засветились, уголки рта расплылись в широкой улыбке:

— Не поменяешь?

— Конечно нет! Без тебя мне будет очень грустно.

— Я всегда буду с тобой! — радостно отозвался Шарик.

Купив экзоскелет, Линь Сюй отправилась за малогабаритным лазерным пистолетом для самообороны. Оружие напоминало игрушечный пистолетик — компактное, с невысокой мощностью, но вполне достаточное для отражения нападений большинства животных. Для неё это было гораздо удобнее острых когтей, кинжалов или кухонных ножей.

После покупок они отправились гулять по Интеллектуальному городу. Линь Сюй, обычно довольно сдержанная, теперь вела себя как настоящая деревенщина в большом городе — постоянно удивлялась всему подряд и громко выражала восторг. Окружающие с нескрываемым презрением сторонились её, но Линь Сюй было совершенно всё равно. Она превратилась в живой воплощённый «почемучка» и без умолку засыпала Шарика вопросами: «Что это?», «А как оно работает?», «Ты такое видел?»

Шарик родом со Столичной звезды, да ещё и из королевской семьи — пусть и жил там не лучшим образом, но всё же знал гораздо больше, чем эта настоящая земная провинциалка. Он почти не обращал внимания на окружающие «высокие технологии», всё своё внимание сосредоточив на ней. И каждый раз, когда она спрашивала, терпеливо объяснял.

Линь Сюй то и дело восклицала:

— Ты такой умный! Откуда ты всё это знаешь?

Шарик не просто называл вещи и рассказывал об их применении, но иногда добавлял пару слов об их истории. Линь Сюй уже начала подозревать, не встроен ли у него в голову целый энциклопедический том.

Правда, были и такие предметы, которых он раньше не видел и совершенно не понимал. Ведь развитие технологий на его родине и здесь шло по разным путям, так что незнание было вполне естественным. Линь Сюй не придала этому значения и тут же переключилась на следующее чудо техники. А вот Шарик начал корить себя.

Его способ самобичевания заключался в том, что он несколько раз сильно царапнул себя когтями. Раньше он рвал собственные чешуйки, но теперь ограничивался тем, что острыми когтями незаметно резал кожу под чешуёй. Царапины были тонкими, крови почти не было, и раны быстро заживали.

Сначала Линь Сюй ничего не заметила — Шарик был крупным, и она держала лишь одну из его четырёх лап. Другая оставалась вне поля зрения, особенно если не поворачивать голову. Она даже подумала, что он просто чешется.

Но однажды, случайно взглянув в отражение витрины магазина, она увидела его действия.

Линь Сюй резко остановилась.

— Что ты делаешь?! — резко спросила она, хватая его вторую лапу и пытаясь отодрать чешую.

Шарик испугался и инстинктивно прижал чешую плотнее. Линь Сюй ничего не увидела.

— Дай посмотреть! Только что ты поранил себя здесь?

Она говорила строго и серьёзно.

— Нет, — упрямо качал головой Шарик, но показывать чешую наотрез отказывался.

Линь Сюй нахмурилась. На этот раз она действительно рассердилась. В её глазах, внешне спокойных, сквозила скрытая ярость:

— Точно не покажешь?

Шарик растерялся. Он боялся, что она разозлится, если увидит раны, но ещё больше боялся её гнева, если не покажет. Он нервно перебирал лапами, не зная, как поступить.

— Я… нет, не надо смотреть.

Он прекрасно понимал, почему она злилась. Даже значительно улучшившись по сравнению с прошлым, при чувстве вины или самоосуждения он по привычке сразу же причинял себе боль. Это было рефлекторное действие, и, возможно, сам он даже не осознавал, насколько это неправильно.

Линь Сюй была одновременно в ярости и в отчаянии. Из-за такой простой причины он готов был резать себя!

Не раздумывая, она схватила коготь Шарика, который он подарил ей и который она носила на шее, и стремительно провела им по собственной руке. Коготь, способный легко разрывать крокодилью чешую, мгновенно рассёк кожу, и кровь хлынула наружу, окрасив всё в ярко-алый цвет.

Подняв руку, Линь Сюй сказала:

— В следующий раз, когда ты снова поранишь себя, я сделаю себе точно такую же рану. И так — пока не запомнишь навсегда.

Шарик был потрясён. Он судорожно схватил её руку и принялся отчаянно качать головой:

— Нет! Больше никогда! Обещаю!

Автор примечание: ещё раз подчеркиваю — у Шарика до его взросления не будет романтической линии. Любые попытки ускорить события будут отвергнуты. Я стараюсь ускорить его взросление, потерпите немного — скоро всё изменится.

Линь Сюй подняла руку с раной и посмотрела на Шарика.

— Запомни: слова, однажды сказанные, становятся правдой. В следующий раз, когда ты причинишь себе боль, я повторю то же самое на себе.

Шарик яростно мотал головой, слёзы катились по его щекам.

— Я запомнил! Запомнил!

Линь Сюй знала, что поступает неправильно, но не могла просто стоять и смотреть, как Шарик снова и снова калечит себя — даже если раны и заживают почти мгновенно. Рука болела, но, проводя когтем по коже, она не колебалась ни секунды.

Шарик прижал её руку лапами, пытаясь прикрыть рану, но Линь Сюй специально сделала глубокий и длинный порез — закрыть одно место значило оставить открытым другое.

— Больно… исцели, — просил Шарик, вытягивая шею и пытаясь капнуть слёзы на рану.

Линь Сюй немного успокоилась и огляделась. Они всё ещё находились на улице, и прохожие начали останавливаться, с любопытством и осуждением глядя на эту сцену. Здесь точно нельзя было лечить рану — слёзы Шарика не должны были попасть на землю.

— Уйдём отсюда. Сначала соберём твои слёзы в сосуд, чтобы они не пролились на улице.

Она вырвала руку и направилась прочь из города.

Шарик, всхлипывая, шёл следом. Линь Сюй не брала его за руку, как обычно, и не утешала — от этого ему становилось ещё больнее, и слёзы никак не могли остановиться. Он плакал тихо, почти беззвучно, но Линь Сюй знала этот звук наизусть. Выслушав его рыдания всю дорогу, она наконец не выдержала и вздохнула.

Рану она временно перевязала одеждой, чтобы кровь не капала на землю. Остановившись, она обернулась.

Шарик чуть не врезался в её спину.

— Сюйсюй, не злись… Я буду очень послушным, самым послушным, — прошептал он сквозь слёзы.

Линь Сюй протянула руку и взяла его за лапу:

— Хорошо, не плачь. Я не злюсь. Просто хочу, чтобы ты понял: ты больше не один. Когда ты причиняешь себе боль, мне тоже очень больно и грустно. Так же, как тебе бывает за меня.

Шарик замер, глядя на рану на её руке. Он никогда раньше не испытывал такого чувства — когда кто-то действительно переживает за тебя. Хотя Линь Сюй тысячи раз говорила ему об этом, только сейчас он по-настоящему это почувствовал.

— Это и есть переживание? — с недоумением спросил он.

— Да, именно так. Переживание. Вместо того чтобы причинять себе боль, у тебя есть множество других способов выразить эмоции. Если тебе грустно — просто скажи мне об этом. Мы вместе найдём решение. Даже если я ничего не смогу сделать, просто разделить бремя с кем-то — уже лучше, чем молча держать всё в себе.

Шарик молчал, глядя на неё. По выражению его морды было невозможно понять, что он чувствует, но слёзы, к счастью, прекратились.

Линь Сюй взяла маленький сосуд, закрутила крышку — он уже был полон, и ещё немного — и слёзы пролились бы прямо на улицу. С ростом Шарика сосуд стал миниатюрным, а верёвочка укоротилась. Но он всё равно носил его повсюду и был рад, что сегодня взял с собой.

— Пойдём, купим тебе новый, побольше.

Шарик очнулся и бережно обхватил её ещё не зажившую руку:

— Сначала залечим рану.

— Хорошо. Найдём укромное место. Здесь небезопасно.

Пройдя довольно далеко, они наконец обнаружили уединённый переулок.

Размотав временную повязку, Линь Сюй аккуратно нанесла слёзы на рану. Шарик склонился ниже и, старательно выплюнув несколько капель слюны, тщательно растёр их по коже, после чего замер, не отрывая взгляда от руки.

Линь Сюй попыталась убрать руку, но он покачал головой:

— Ещё не зажило. Всё ещё болит.

— Уже не болит. Совсем. Не смотри, давай перевяжем — дома всё будет в порядке.

Шарик не позволил ей самой трогать рану. Поскольку лапы ему мешали, он принял человеческую форму и, стоя на цыпочках, аккуратно перевязал руку. Повязка получилась не слишком красивой, но держалась крепко.

— Прости… получилось уродливо.

Линь Сюй помахала рукой:

— Ничего подобного! Очень даже хорошо. Теперь спокоен? Тогда пойдём. Ещё кое-что нужно докупить.

Ранее они уже приобрели немало одежды. Переодев Шарика, они снова вышли на улицу, держась за руки.

Шарик крепко держал именно ту руку, на которой была рана, и не смотрел по сторонам — всё его внимание было приковано к повязке.

Из-за начавшегося ремонта в городе цены на товары заметно выросли, но ассортимент стал значительно богаче.

После случившегося Линь Сюй хотела вернуться домой, но, пройдя немного, не удержалась и свернула на рынок.

Сегодня не был ярмарочным днём, но на рынке было столько же людей, сколько обычно бывает в самые оживлённые дни. Все прилавки были заняты, толпы сновали между рядами. Раньше серые и унылые прилавки теперь были ярко раскрашены, по бокам росли цветы, и разноцветные бутоны радовали глаз.

Линь Сюй с энтузиазмом набрала немало незнакомых ей продуктов и приправ, так что обе руки оказались заняты сумками.

Шарик, заметив её раненую руку, тут же забрал все пакеты — и сделал это с настоящей галантностью.

Линь Сюй улыбнулась и погладила его по голове:

— Наш Шарик такой хороший, когда вырастешь, наверняка будешь пользоваться успехом у девушек.

Шарик недоумённо посмотрел на неё, глаза его всё ещё были слегка красными после слёз:

— Не хочу, чтобы меня девушки замечали.

Его всю жизнь презирали. Он мечтал лишь о том, чтобы его поняли, но никогда не стремился к тому, чтобы его любили многие. Ему хватало одной Линь Сюй. Больше никого не нужно.

http://bllate.org/book/11131/995659