Готовый перевод A Hundred Ways to Raise a Dragon – A Hundred Ways to Make a Dragon Lose Weight / Сто способов вырастить дракона — Сто способов похудеть дракону: Глава 22

Линь Сюй стояла у окна с тяжёлым мешком инструментов и вбивала гвозди. Шарик превратился в человеческую форму, поднялся на цыпочки и помогал ей — то придерживал раму, то подавал деревянные шурупы.

Дом был простым, но материалы использовали прочные: такие, чтобы выдержать разгул зверолюдей. Гвозди почти не входили в древесину даже после множества ударов молотком, и Линь Сюй чувствовала, будто её ладони вот-вот треснут от напряжения.

В конце концов Шарик обвил хвост вокруг себя, поднялся повыше и одним ударом ладони вбил гвоздь.

Тот вошёл легко, быстро и без лишних усилий.

Линь Сюй некоторое время стояла ошеломлённая, потом взяла его за руку и осмотрела. На ладони осталась лишь небольшая ямочка, которая почти сразу исчезла, не оставив и следа раны.

— Ты чересчур крут! Жаль только, что ты такой тяжёлый и не можешь залезть на крышу. Иначе чинить её было бы гораздо проще.

Шарик выпятил свою пухлую грудку:

— Я могу!

Линь Сюй рассмеялась, погладила его по хвосту и велела спуститься.

На самом деле многие зверолюди избегали превращаться в человеческий облик на людях — ведь при превращении одежды на них не появлялось.

На планете ссылки зверолюди вели себя довольно грубо: если бы Линь Сюй жила в городе, она постоянно видела бы нагишом бегающих мужчин и женщин. Даже вечером там часто можно было наблюдать откровенные сцены. Правда, большинство предпочитало звериную форму; человеческий облик принимали лишь тогда, когда разница в размерах становилась слишком большой.

Именно из-за такой распущенности Линь Сюй и не хотела селиться в городе.

Она вспомнила об этом, заметив, что Шарик в человеческом облике до сих пор голый.

Линь Сюй щёлкнула его по щеке и потянула в дом, чтобы надеть на него одежду дядюшки Да.

— Она немного велика, но я подгоню. В следующий раз, когда поеду в город, обязательно куплю тебе нормальную одежду.

Её рукоделие оставляло желать лучшего — за последние годы она лишь немного поднаторела, так что работа получалась едва ли приемлемой.

Шарик неловко дергался в этой длинной, почти до лодыжек рубашке, похожей на платье, но послушно сидел рядом и смотрел, как она шьёт.

Чтобы ему было удобнее, Линь Сюй переделала одежду в свободную футболку и шорты, а на поясе вместо резинки продела верёвку, которую можно завязывать.

Целое утро ушло на переделку, даже подгибы не успела сделать — получилось некрасиво, но хоть носить можно.

Линь Сюй надела на Шарика новую одежду.

— Примерь.

Шарик с блестящими глазами встал и начал переодеваться. Похоже, он редко носил одежду и явно не знал, как с ней обращаться.

Ткань казалась ему чересчур хрупкой — он боялся, что при малейшем усилии порвёт её, и поэтому двигался скованно, долго не мог справиться.

Линь Сюй поняла, в чём дело, и сама натянула одежду, велев ему держаться за неё.

— Зеркало, — попросил Шарик, как только оделся, и побежал в умывальную.

В отличие от прошлого раза, когда он робко заглядывал в зеркало, теперь он прямо встал перед ним.

Солнце светило ярко, и отражение ребёнка было видно отчётливо.

Сначала на лице Шарика играла улыбка, но постепенно она сошла. Он втянул живот, поправил одежду, потрогал складки на шее.

Похоже, он очень давно не видел себя таким чётко.

И, конечно же, всё осталось по-прежнему: он всё так же уродлив и толст.

Линь Сюй подошла и встала позади него. Они смотрели в зеркало — двое: один большой, другой маленький.

— Одежда делает человека! Выглядишь отлично, очень бодро. Хотя, может, в следующий раз возьмём ткань посветлее, — сказала она, разглаживая складки на рубашке и отводя ему волосы назад. — Не нравится?

Шарик всё ещё пристально смотрел на своё отражение и медленно покачал головой:

— Нравится.

Ему нравилась одежда. Просто не нравился тот, кто в ней был.

Линь Сюй прикрыла ему глаза ладонью:

— Если не хочешь смотреть — не смотри. Окно ещё не доделано, пойдём дальше работать.

Она взяла его за руку и вывела из комнаты.

Настроение Шарика явно упало. Он то и дело опускал взгляд на себя — в человеческом облике его полнота была куда заметнее, чем в звериной форме.

Линь Сюй погладила его по голове, но ничего не сказала.

Это не то, что можно исправить за один день.

После того как окно было готово, Шарик сам попросил снять одежду — в звериной форме она бы порвалась.

Линь Сюй помогла ему раздеться, и он аккуратно, стараясь не помять, начал складывать вещи. Но, поскольку делал это впервые, только запутался — чем больше старался, тем хуже получалось.

— Давай я покажу. Так складывают рукава.

Когда одежда была сложена, Линь Сюй выделила уголок в шкафу.

— Теперь это твоё место. Здесь можно вешать одежду, хранить игрушки — всё, что захочешь.

— Всё? — переспросил Шарик.

— Конечно! Это твоя территория — распоряжайся, как хочешь.

Глаза Шарика немного оживились. Он бережно положил одежду на полку, лёгонько похлопал по ней и достал из-под чешуи лоскуток ткани, который тоже аккуратно убрал внутрь. На лице наконец появилась улыбка.

Изначально Линь Сюй планировала сразу после пробуждения отвезти его в больницу, но дела затянулись, и к полудню стало ясно: сегодня уже не успеть. Придётся ехать завтра.

Она убрала инструменты и отправилась на кухню готовить обед.

Шарик катался по дому: то заглядывал в спальню, открывал шкаф и любовался своим уголком, то подбегал к кухне и смотрел, как она готовит.

— Голоден? Подожди немного, скоро будет готово, — сказала Линь Сюй, не отрываясь от плиты.

Шарик покачал головой и убежал гулять по двору.

Анализатор веса стоял под навесом. Шарик прошёл мимо него четыре раза, и на четвёртый остановился.

Сегодня ещё не делали замеры.

Он колебался: подходил, отходил. После каждого приступа его вес неизменно резко увеличивался.

Он боялся.

Но вдруг… вдруг на этот раз всё изменилось?

Он решительно подкатился к прибору и активировал сканирование. Экран мигнул и погас — звука не последовало. Линь Сюй заранее настроила устройство так, чтобы результаты отправлялись напрямую на терминал, а не озвучивались вслух.

Шарик покатился на кухню как раз в тот момент, когда Линь Сюй выносила обед.

Погода была хорошей, поэтому стол накрыли во дворе.

— Обедать! — позвала она.

Шарик ухватился за её рукав и с тревогой проговорил:

— Анализ… результат.

Линь Сюй увидела данные сразу, как они пришли, но не решалась смотреть на Шарика.

Она думала, что после вчерашних переживаний он хотя бы немного похудеет. Но когда на экране появилось число, она буквально остолбенела.

Обычно он набирал по фунту в день. А сейчас, всего за несколько часов с прошлого вечера, его вес увеличился сразу на десять фунтов.

Не на один — на десять! Она перепроверила цифру, считая чёрточки на дисплее.

«Один» и «десять» выглядят совершенно по-разному — ошибиться невозможно.

Значит, Шарик действительно за ночь поправился на десять фунтов. И причина его полноты, похоже, связана с болезнью?

Выходит, никакие диеты и упражнения не помогут — патологическое ожирение не поддаётся обычным методам.

Шарик всё ещё с надеждой смотрел на неё, ожидая ответа. Но, видя, как она молчит и смотрит на него, он постепенно всё понял.

Он опустил голову, глядя на собственную чешую, и молча покатился к столу. Молча ел.

Линь Сюй хотела что-то сказать, даже подумала соврать, что вес не изменился. Но поняла: обман бесполезен. Когда правда вскроется, боль будет ещё сильнее.

Шарик молча доел и укатился на холм в дальнем конце двора. Там он остановился и замер.

Его силуэт выглядел печально.

Линь Сюй вздохнула и занесла посуду в дом.

Как раз в тот момент, когда она вошла на кухню, Шарик, стоя лицом к журчащей реке, поднял лапу.

Он уставился на свой круглый, совершенно не скрываемый живот — и внезапно вонзил когти в плоть.

Когти Шарика были невероятно остры и сильны. В мгновение ока одна из чешуек была пронзена. Он загнул когти и потянул наружу — чешуя начала отрываться, и вот-вот должна была быть вырвана насильно.

Но он не издавал ни звука, не кричал от боли — просто безмолвно тянул.

Ему казалось, что если убрать эту плоть, он станет худым. Если вся эта масса исчезнет, он перестанет быть таким уродливым.

Линь Сюй поставила посуду и собиралась уже мыть её, но поведение Шарика за обедом тревожило её. Она боялась, что он снова начнёт самоуничтожаться, как в первый день, когда без конца прыгал в реку.

Поэтому, лишь слегка вытерев руки, она вышла на улицу, чтобы его утешить.

Но едва сделав несколько шагов, она заметила алую струйку, стекающую к её ногам, и почувствовала знакомый запах крови.

Линь Сюй бросилась вперёд и, увидев окровавлённую чешую, словно сошла с ума.

Лапа Шарика была вся в крови, рана кровоточила без остановки, пронзённая чешуя валялась на земле. Он уже поднял лапу, чтобы снова рвать плоть.

— Что ты делаешь?! — закричала Линь Сюй, даже не замечая, насколько пронзительно прозвучал её голос. Она не думала о том, что может поскользнуться и упасть в воду — лишь крепко обхватила его поднятую лапу.

— Ты с ума сошёл?!

Шарик оцепенело смотрел на неё. Он не плакал — ни единой слезинки.

Его глаза были чисто чёрными. Обычно в них всегда стояли слёзы, будто небо, затянутое тучами. Но даже самые сильные дожди рано или поздно заканчиваются, и сквозь тучи пробивается солнце.

А сейчас в этих глазах не было ничего — лишь пустота и отчаяние, пугающее своей глубиной.

— Я монстр, — прошептал он так тихо, что его слова почти утонули в шуме реки. — Я отвратителен.

Линь Сюй отчаянно качала головой:

— Нет! Ты не монстр, ты совсем не отвратителен! Не думай так, Шарик! Успокойся!

Она старалась встать так, чтобы оказаться у него перед глазами, говорила громче, пытаясь заглушить его мрачные мысли:

— Разве ты забыл, что я говорила? Мне нравишься ты в любом виде! Ты самый милый шарик на свете!

Но Шарик не реагировал. Казалось, его перенесли в иной мир, где он ничего не слышал и не видел.

Линь Сюй думала, что её усилия хоть немного помогли, но теперь, когда он не отвечал на её слова, она сама начала терять надежду.

— Шарик, плачь, если нужно. Не держи всё в себе — станет легче.

Шарик отвёл взгляд от неё, будто не слышал, и снова уставился на свой живот.

Рана уже не кровоточила, но выглядела ужасно.

Он снова поднял лапу.

Линь Сюй изо всех сил обхватила его когтистую лапу. Обычно, когда он был рядом с ней, когти были спрятаны, но сейчас они торчали наружу — острые, как лезвия, и быстро рассекли ей руку.

— Нет, не надо! Шарик, очнись, посмотри на меня!

Линь Сюй едва справлялась с его силой.

Ощутив сопротивление, Шарик бесстрастно махнул лапой и отбросил её.

Он стоял на самом краю холма. Из-за недавних дождей почва стала рыхлой и скользкой. От резкого движения Линь Сюй потеряла равновесие и начала падать назад.

Прямо под холмом лежал огромный камень. Хотя Шарик не раз врезался в него, прыгая в воду, и сгладил острые края, падение на него всё равно грозило серьёзными травмами. А если удариться головой — последствия могли быть фатальными.

Линь Сюй машинально протянула руки, но схватиться было не за что. В последний момент она лишь успела выкрикнуть:

— Шарик!

Прошла, может, секунда. Или две.

Глаза Шарика моргнули — он словно очнулся от оцепенения. Увидев Линь Сюй, он весь сжался от ужаса, резко бросился вперёд и, развив невероятную скорость, опередил её падение.

Он первым ударился о камень, а затем на него сверху упала Линь Сюй.

Шарик обхватил её когтями и вместе с ней поплыл по течению.

Линь Сюй не ожидала, что он придёт в себя именно сейчас. Она перевернулась и улеглась поверх него.

— Шарик…

— Сюйсюй… — на этот раз он ответил. — Прости… прости… я такой плохой…

Слёзы хлынули рекой. Он рыдал, захлёбываясь от горя и вины.

— Я заслуживаю смерти… Я несчастье…

Он вынес её на берег, а сам уже собирался снова прыгнуть в воду.

http://bllate.org/book/11131/995642