Готовый перевод Strange Bones / Зловещие кости: Глава 25

Те бурные, необузданно-страстные и в то же время скрытые чувства, что таились в её сердце, словно слой за слоем раскрывались, постепенно растворяясь в ветру и прорастая горькими ростками.

Слёзы катились одна за другой. Юнь Шэн приподняла уголки губ в улыбке и, с покрасневшими глазами, уставилась на него:

— Если я стану ещё более своенравной, боюсь, опять начнут сплетничать обо мне.

— Делай всё, что вздумается, — сказал Дуань Лиюцзин, поднёс руку и нежно вытер её слёзы, падавшие, как жемчужины. — Только не плачь так сильно — ведь ты всегда заботишься о своей внешности. Предупреждаю: если глаза распухнут, тебя точно будут дразнить в башне, а я уже не смогу их остановить.

Юнь Шэн сквозь слёзы улыбнулась, быстро провела ладонью по лицу, стряхивая влагу, и потянула его за рукав, увлекая вперёд.

Солнце клонилось к закату, мягкий золотистый свет струился по земле, удлиняя их тени до бесконечности. Вокруг царила тишина, лишь лусэн разносил свои звуки по безбрежному простору.

Внутри комнаты кровь текла рекой. Тёмно-алый поток в лучах заката обретал странный, почти торжественный блеск. А Мяо лежала в луже крови, закрыв глаза, будто погрузившись в глубокий, тяжёлый сон.

◎ Принуждённый спарринг ◎

На ветвях вишни во дворике развевались алые ленты, уносясь вместе с южным ветром. Белоснежные соцветия вишни осыпались на землю, образуя словно бы пушистый ковёр.

Белые цветочные гроздья залетали внутрь, где на маленьком столике в центре павильона лежал чистый лист бумаги. Юй Хуань закатал рукава и, взяв кисть, сделал несколько лёгких набросков.

Он задумчиво размышлял, как лучше начать своё великое полотно, как вдруг заметил, что Юнь Шэн спускается по лестнице вниз, совсем не в себе. Под глазами у неё чётко виднелись тёмные круги, лицо было измождённым и бледным.

Кисть в руке Юй Хуаня замерла в воздухе. Он удивлённо уставился на неё:

— Что с тобой? Ты ночью воровала или тайно встречалась с возлюбленным?

Едва эти слова прозвучали, как Линь Чанцин, который в отдалении рассеянно перетирал травы, мгновенно встрепенулся. Усталость как рукой сняло, сменившись нескрываемым азартом:

— Как это — тайно встречалась? С кем Юнь Шэн изменяет?

— Да где тут измена! — Хуайло резко толкнула его в плечо. Линь Чанцин, не ожидая такого, промахнулся молотком и ударил себя прямо по тыльной стороне ладони.

Глухой стук раздался в тишине. Его рука мгновенно покраснела и опухла.

— Ай! — вскрикнул он и сердито уставился на Хуайло.

Хуайло хихикнула, совершенно не обращая внимания на его взгляд, и спокойно продолжила готовить новое лекарство.

Через мгновение ей, видимо, пришла в голову отличная мысль. Она быстро подбежала к Юнь Шэн и, наклонившись к её уху, прошептала:

— Сестра, с кем ты встречалась? Как он выглядит? Когда вернулась? Ну расскажи, как всё прошло?

Хуайло всё больше воодушевлялась, её глаза заблестели от любопытства и нетерпения.

Юнь Шэн промолчала.

Она слегка прокашлялась. Хуайло тут же приняла серьёзный вид и начала возмущённо отчитывать Линь Чанцина:

— Сестра всё объяснила! Это полная клевета! Я же говорила — она никогда не поступит так! Линь Чанцин, ты только и умеешь, что выдумывать!

У Линь Чанцина начало подрагивать веко. Он приподнял одну бровь и подумал про себя: «Постой… Она же просто кашлянула, даже ртом не шевельнула! Как она могла „объяснить“? Мысленно?»

Он чувствовал себя крайне несправедливо:

— Подожди! Это ведь не я начал! Юй Шу первым заговорил!

Юй Хуань, заметив, что огонь направляется теперь на него, мудро предпочёл промолчать.

Юнь Шэн махнула рукавом:

— Не фантазируйте. Просто плохо спала.

В этот момент на верхней площадке лестницы послышались шаги. Появился Дуань Лиюцзин с веером в руке. Глаза его были затуманены сонливостью, лицо — бледным, а под глазами чётко виднелись те же самые тёмные круги, что и у Юнь Шэн.

Линь Чанцину показалось это странным. С лукавой усмешкой он спросил:

— И ты, Дуань Шу, плохо спал?

«И ты?» — Дуань Лиюцзин окинул всех взглядом и остановился на Юнь Шэн, которая как раз зевала.

Его пристальный, почти обвиняющий взгляд заставил её мгновенно распахнуть глаза. Она неловко почесала подбородок.

А началось всё прошлой ночью.

Вернувшись в башню, Дуань Лиюцзин действительно принёс ей ту самую книгу секретных техник, о которой так долго мечтал Юй Хуань. Он похлопал её по плечу и сказал, чтобы она усердно тренировалась — тогда обязательно добьётся больших успехов.

Юнь Шэн решительно кивнула, заверяя, что не подведёт его надежд, и тут же, как ошпаренная, метнулась в свою комнату, чтобы немедленно начать изучать свиток.

Прошло около получаса, и она уже полностью погрузилась в содержание книги. Время летело незаметно — она лишь машинально повторяла движения, описанные в тексте.

Это был трактат по фехтованию. Каждый приём был описан как стремительный, как снег, и величественный, как радуга. Однако уже на первой странице чёрным по белому значилось: «Наибольший прогресс достигается через спарринги с другими».

Долго думать не пришлось — она решила найти Дуань Лиюцзина.

Над землёй висела ещё не скрывшаяся за горизонтом луна, холодно освещая тёмную зелень. Несколько звёзд мерцали тускло, скрытые за плотными облаками.

Дуань Лиюцзин сладко спал, когда вдруг перед глазами мелькнул слабый свет. Он приоткрыл один глаз и увидел на столе колеблющееся пламя свечи.

Теперь он проснулся окончательно. Перед ним сидела женщина в пурпурном парчовом платье с золотым узором. Её чёрные волосы были распущены, и лишь одна нефритовая шпилька едва держала причёску. Спина казалась знакомой.

Услышав шорох, женщина обернулась и, подперев щёку ладонью, хитро улыбнулась.

— Юнь Шэн, ты с ума сошла? Зачем пришла ко мне в комнату? Ты вообще понимаешь, сколько сейчас времени?

По спине Дуань Лиюцзина пробежал холодный пот. Он сразу узнал её по силуэту, но всё ещё надеялся, что его сестра по школе не способна на такую странность — врываться к мужчине глубокой ночью.

Но её лицо окончательно разрушило все иллюзии.

«Что с ней случилось на этот раз?» — подумал он, бросив взгляд на окно. За ним царила глубокая ночь.

— Конечно, понимаю. Сейчас час Тигра. Шу, я долго думала и решила, что только ты можешь стать моим партнёром для тренировки.

Она загибала пальцы, выглядя совершенно уверенной в себе.

Дуань Лиюцзин промолчал.

— Как ты вообще сюда попала?

— Ты же никогда не запираешь дверь. Я просто вошла.

Дуань Лиюцзин чуть не зааплодировал от абсурдности происходящего. Он хлопнул себя по лбу, но Юнь Шэн по-прежнему сияла, глядя на него с невинной улыбкой. В его душе бушевали тысячи противоречивых чувств.

— Шу, трудолюбие восполняет недостаток таланта. Я это прекрасно понимаю. Ты первый, кто повёл меня по пути истинного совершенствования, поэтому я должна начать именно с тебя. Обещаю — не подведу твоих ожиданий!

«Но не обязательно же в такой час!» — хотел сказать он. Даже петухи ещё не запели!

Он долго и пристально смотрел на неё. Хотя она улыбалась, в её глазах читалась непоколебимая решимость. Вспомнив её слова днём, он наконец махнул рукой и раздражённо бросил:

— Выходи. Я оденусь.

— Буду ждать тебя во дворе! — Она весело подпрыгнула и выбежала, не забыв аккуратно закрыть за собой дверь.

Пламя свечи дрожало в полумраке. Дуань Лиюцзин закрыл глаза, всё ещё не веря в реальность происходящего.

Он снова посмотрел в окно на ночное небо и уже протянул руку за одеждой, как дверь вновь распахнулась:

— Не забудь!

И снова дверь захлопнулась с громким стуком.

Дуань Лиюцзин замер с одеждой в руках, тяжело вздохнул и начал медленно одеваться.

Под полумесяцем во дворе мелькали клинки, пересекаясь в стремительных выпадах. Белые лепестки вишни взмывали в воздух, словно искры от опрокинутого светильника, кружа в потоках энергии.

Кончик веера Дуань Лиюцзина рассеял её удар. Юнь Шэн поспешно уклонилась, но споткнулась, и нефритовая шпилька выпала из причёски, звонко ударившись о землю.

Дуань Лиюцзин сложил веер и обернулся:

— Всё ещё неуверенно. Нужно тренироваться усерднее.

Юнь Шэн подняла шпильку. На гладкой поверхности нефрита уже змеилась тонкая трещина, а янтарь в инкрустации тоже был повреждён.

Рассвет уже занимался. Полумесяц почти исчез за серыми облаками. Воздух, взбудораженный их поединком, всё ещё вибрировал, а жара от боя струилась вдоль белых стен.

— Продолжаем, — сказала Юнь Шэн, сжимая клинок. Она отступила на шаг назад и провела ладонью по холодному лезвию. Жар боя уже разжёг в ней дух соперничества.

Снова вспыхнули клинки, сметая всё на своём пути. С первыми лучами солнца на лбу Юнь Шэн выступили капли пота. Она вытерла их и тяжело дышала.

Дуань Лиюцзин взглянул на небо, уже полностью освещённое рассветом, и махнул рукой:

— Хватит на сегодня. Пойдём, пока ещё рано, поспим ещё немного.

Юнь Шэн поправила растрёпанные волосы и молча уставилась на него.

— Смысл тренироваться со мной? Ты же знаешь, между нами огромная разница в силе, да и я не фехтовальщик. Лучше найди Сяо Юй. Вы оба практикуете искусство меча — вам будет чем помериться.

Он развернулся и пошёл прочь, но через несколько шагов вдруг остановился и обернулся:

— И помни: ищи его ночью. Лучше всего — в час Тигра. Гарантирую, в этот момент он будет особенно рад поспорить с тобой.

С этими словами он раскрыл веер и, довольный собой, стал неспешно уходить.

«Раз уж это тяжкое бремя перешло к Юй Циюню, пусть и он испытает всю прелесть „раннего подъёма“.»

— Так вы весь день только и делали, что тренировались? — Юй Хуань широко раскрыл глаза от изумления.

— Вот уж не думал… Вы просто фехтовали? — Линь Чанцин разочарованно вздохнул.

Хуайло бросила на него презрительный взгляд:

— Отключи своё грязное воображение! Не навязывай другим свои пошлые мысли.

Линь Чанцин показал ей язык, затем подскочил к Юнь Шэн и прошептал ей на ухо:

— Сестра, у меня есть эликсир, после которого твоя сила многократно возрастёт. Хочешь попробовать? Очень выгодное предложение — все, кто пробовал, в восторге!

Юнь Шэн с недоумением посмотрела на него:

— Кто именно пробовал?

— Не могу раскрыть имён. Все хотят потихоньку стать сильнее и потом всех удивить. Если я назову их, это может ранить их самолюбие.

Лицо Линь Чанцина стало очень серьёзным, хотя в глазах всё ещё играла насмешка.

Хуайло сразу поняла, что он замышляет что-то недоброе. Боясь, что сестра попадётся на удочку, она резко толкнула его:

— Опять задумал что-то коварное!

Затем повернулась к Юнь Шэн и торжественно заявила:

— Сестра, ни в коем случае не верь ему! Если тебе что-то нужно — обращайся ко мне, только не попадайся на его уловки.

Юй Хуань тут же подхватил:

— Именно! Я давно хотел сказать об этом пареньке. В прошлый раз купил у него мазь от ран — так от её запаха целый рой ос на меня налетел! Рана не зажила, а шрам стал ещё глубже.

Он засучил рукав и показал уродливый след от укусов на локте.

— Это не моя вина! — возмутился Линь Чанцин, разводя руками. — Ты сам просил, чтобы мазь пахла цветами. А когда мы на задании наткнулись на осиное гнездо, ты, самый ароматный из всех, естественно, и стал главной мишенью!

Юнь Шэн, однако, была занята другим:

— А осиные укусы бывают на лице? После них всё лицо в прыщах?

— Ещё как! — кивнула Хуайло. — Я своими глазами видела Юй Шу в тот день. Его лицо… ну, словами не передать. Как будто апельсиновую корку тысячью ножами изрезали — вся в буграх и ямках. Ужас!

Она активно жестикулировала, изображая состояние лица.

— Вы вообще не о том беспокоитесь? — Дуань Лиюцзин покачал головой, качая веером с выражением крайнего недоумения.

Юнь Шэн рассмеялась от её описания, огляделась и вдруг заметила, что Юй Циюня нигде нет.

— А где Юй Циюнь? Почему его до сих пор не видно?

Ей ведь ещё предстояло найти его этой ночью для тренировки. Если он исчезнет, все планы рухнут.

http://bllate.org/book/11129/995473