Готовый перевод Strange Bones / Зловещие кости: Глава 20

— Надеюсь, они скорее получат письмо, — вздохнула с облегчением Юнь Шэн. Здесь всё будто отрезано от мира: нефритовые подвески для связи молчали, а большая часть её силы духа оказалась заперта защитным барьером. Прорваться наружу силой было явно невозможно, и пришлось прибегнуть к крайней мере.

Проснулся ли уже Юй Циюнь? Если да — ему нужно бежать немедленно.

Она задумчиво опустила голову, но случайно бросила взгляд в окно — и тут же побледнела.

Лунный свет мягко растекался по зрачкам юноши, стоявшего у окна, и родинка под его глазом стала особенно чёткой в переплетении теней.

Юнь Шэн оцепенела, глядя на парня, свесившегося с подоконника, и на мгновение потеряла дар речи.

Прошло немало времени, прежде чем она наконец раскрыла рот, но Юй Циюнь опередил её:

— Этот подвал можно разрушить?

— Нет. Он подавляет почти всю мою силу духа, — ответила Юнь Шэн, наконец осознав, что перед ней снова тот самый человек. Её лицо потемнело. — Как ты сюда попал? Быстро уходи обратно.

Юй Циюнь поднял связку бусин в руке.

— По этим бусинам можно определить твоё местоположение. Я следовал за их указанием.

Он быстро осмотрел подвал. Стены были покрыты пятнами сырости, но в остальном здесь было всё необходимое. Уголки его губ приподнялись:

— Да у тебя тут неплохо!

И пока Юнь Шэн ещё не успела опомниться, он одним плавным движением перебрался через окно и спрыгнул внутрь. Она в ужасе наблюдала, как легко он преодолевает преграду.

Тогда она сама попыталась последовать за ним — вскарабкалась по стене и потянулась к окну, но в тот же миг невидимый барьер начал яростно колебаться и отбросил её назад.

Стоявший справа Юй Циюнь инстинктивно бросился вперёд и подхватил её за талию. Горячая ладонь юноши сквозь тонкую ткань одежды обожгла кожу, и Юнь Шэн почувствовала лёгкое недомогание.

Всего на миг его пальцы сжали изящную талию. Даже сквозь одежду он ощутил мягкость кожи, и тепло, передавшееся в этот момент, заставило его щёки вспыхнуть.

Как только Юнь Шэн устояла на ногах, она поблагодарила его и тут же отстранилась.

Она снова посмотрела на защитный барьер, скрытый в маленьком окне, и с досадой проворчала:

— Почему ты можешь войти, а я не могу выйти? Этот барьер специально против меня направлен?

Юй Циюнь опустил глаза и долго молча смотрел на свою ладонь, прежде чем тихо ответить:

— Видимо, да.

Это было крайне неприятно.

Юнь Шэн не поверила и снова попыталась вскарабкаться по стене, ухватившись за углубления. Но едва её пальцы коснулись поверхности, в воздухе возникла волна отталкивающей силы, которая тут же швырнула её вниз.

Бесполезно.

Она тяжело вздохнула и спрыгнула на пол.

— Попробуй теперь выбраться сам, — сказала она.

Юй Циюнь посмотрел на неё и без лишних слов выполнил её просьбу. К удивлению обоих, едва он протянул руку, в воздухе возникла рябь, будто водная, и резко отбросила его ладонь назад.

Его тоже больше не пропускал барьер!

— Отлично! Теперь ты зашёл, а выйти уже не можешь, — сердито воскликнула Юнь Шэн, уперев руки в бока. — Зачем ты вообще полез сюда, когда снаружи было так хорошо?!

Юй Циюнь плотно сжал губы и молча спрыгнул вниз.

— Ты обычно такой сообразительный, а сейчас совсем глупость совершил! — продолжала она бранить его. — Первым делом после обнаружения опасности надо идти за помощью! А теперь мы оба снова в ловушке! Хотя виноват, конечно, ты сам — я тут ни при чём.

С этими словами она даже гордо взглянула на него.

Юй Циюнь покорно стоял, опустив голову, и не возразил ни слова.

Юнь Шэн долго его отчитывала, пока не почувствовала сухость во рту. Он всё это время молчал — это было странно!

Она подняла глаза и встретилась с его взглядом — чистым, влажным, полным тихой обиды.

Все готовые упрёки застряли у неё в горле. Она собиралась привести ещё несколько примеров и сказать что-нибудь построже, чтобы он наконец стал умнее, но при виде его лица не смогла этого сделать.

«Откуда у этого младшего ученика столько разных выражений лица? — подумала она. — В последнее время он слишком часто показывает эту обиженную мину».

— Ладно, хватит об этом, — махнула она рукой и с заминкой спросила: — Что у вас с А Мяо? Где она сейчас? Жива ли?

Вопросов было много, но откуда ему знать, жива ли А Мяо сейчас? Юй Циюнь ответил только на первый:

— В ту ночь я пришёл к тебе.

Он сделал паузу и продолжил:

— Было уже поздно, и я решил, что ты, наверное, спишь, поэтому ушёл. Но едва я развернулся, как ты сразу же вышла из дверей — выглядела очень подозрительно. Я последовал за тобой и так оказался здесь.

Юнь Шэн слушала, ошеломлённая. Она хотела возразить, что не ходит во сне, но вдруг вспомнила: в ту ночь она действительно, словно под чьим-то влиянием, вышла из дома и направилась сюда, будто её тянуло невидимой нитью.

— Продолжай, — с волнением в голосе сказала она. В голове начали всплывать смутные воспоминания.

Юй Циюнь пристально посмотрел на неё, и его глаза блестели, как чёрный нефрит.

— Ты была вызвана ею. После того как она отправила тебя прочь, она заметила меня.

— Она просила тебя помочь ей выбраться? Или между вами что-то ещё, чего нельзя рассказывать?

Лицо Юнь Шэн изменилось. Да, её действительно привлекла А Мяо, но тогда зачем та искала Юй Циюня? Ведь она сама говорила, что может вывести её отсюда, пробившись сквозь окружение.

Лунный свет, падавший на стену, казался прохладной нефритовой пылью. Неосвещённые участки всё ещё источали пронизывающий холод.

Пустота медленно заполняла её сердце, и она на мгновение застыла, словно деревянная кукла.

Заметив, что её настроение упало, Юй Циюнь с досадой пояснил:

— Никаких тайн нет. Просто она заметила, что с тобой что-то не так.

Юнь Шэн резко обернулась к нему.

— Она сказала, что Великая Жрица положила глаз на то, что у тебя внутри… — Юй Циюнь внимательно следил за её реакцией и замолчал.

Он не договорил, но Юнь Шэн уже всё поняла.

— А с тобой что происходит? — спросил Юй Циюнь, глядя на неё чёрными, как нефрит, глазами, которые становились всё острее.

Он знал, что у него самого сила духа рассеивается из-за утраты воспоминаний. Старшая сестра выглядела вполне здоровой, но отличалась от обычных людей — особенно привлекала внимание демонов и духов.

Юнь Шэн ничего не ответила и медленно отвернулась.

◎ Она чувствовала, что умирает ◎

Юнь Шэн родилась с Небесной Костью. Так называют тех, чья сила духа намного превосходит обычную, а душевная мощь в несколько раз сильнее, чем у простых смертных.

Но главное достоинство обладателя Небесной Кости — не в этом. Кость собирает сущность неба и земли, и ци беспрерывно наполняет кровь и кости, насыщая их энергией.

Если извлечь такую кость и переплавить её, можно создать божественное снадобье, способное пробуждать всё живое и даже возвращать души из мёртвых. Благодаря насыщенности ци, такое снадобье также позволяет управлять всем сущим.

Именно поэтому чуткие на запах демонические существа всегда стремились похитить её, чтобы извлечь кость и медленно переплавить в лекарство, позволяющее властвовать над миром и удовлетворять свои самые заветные желания.

Об этом Юнь Шэн узнала лишь в пятнадцать лет.

В тот день она выполняла очередное задание — должна была устранить женщину из знатной семьи, которая убила своего мужа и всех его наложниц. На её совести было множество жизней.

Причина была печальной.

Муж долгие годы унижал жену, игнорируя её как законную супругу и заводя одну наложницу за другой.

Женщина происходила из состоятельной семьи и была трудолюбивой и терпеливой. В юности она вышла замуж за бедного учёного из своего родного города, и сначала они жили в согласии и уважении друг к другу.

Позже мужу повезло сдать экзамены и получить небольшую должность чиновника, после чего семья переехала в другой город.

Попав в чиновничью среду, он постепенно начал меняться: его характер ухудшался с каждым днём, и домой он приносил не только дела, но и высокомерие, присущее чиновникам.

Женщина видела это и, конечно, страдала — ведь её искренние чувства предавали. Но что она могла поделать?

Её родители умерли вскоре после свадьбы, а всё имущество разобрали жадные родственники. Осталась лишь небольшая приданое, на которую она и жила.

Муж давно потерял прежнюю искренность. Он был не слишком талантлив и не богат, довольствуясь скромным жалованьем и влача жалкое существование.

Но он отказывался признавать свою ничтожность.

Видя, как другие чиновники окружают себя множеством жён и наложниц, он тоже начал мечтать об этом. Вместо того чтобы заниматься делами, он целыми днями слонялся по тавернам, прикрываясь любовью к изящным искусствам, и постоянно заводил новых наложниц.

Законная жена знала, что её красота увяла, а руки покрылись мозолями и уже не сравнить с нежными ладонями молоденьких наложниц. Поэтому она решила терпеть.

На первых порах наложницы, видя её мягкость, вели себя скромно. Но потом, поняв, что госпожа не станет с ними бороться, стали вести себя всё более вызывающе.

Под одной крышей женщины постоянно соперничали друг с другом.

Хозяйка выросла в спокойной обстановке и никогда не сталкивалась с подобной жестокостью. Она не стремилась бороться за мужа и не хотела участвовать в этих драках.

Домашняя служанка не раз советовала ей постоять за себя, но она лишь улыбалась и спокойно отвечала, что не хочет этого. Вернее, ей было просто неинтересно.

Но если она не боролась, это не означало, что другие не будут нападать. За всё время брака муж почти не прикасался к ней. Только однажды, в состоянии сильного опьянения, он перепутал её с другой и зашёл в её покои.

Когда она узнала об этом, ей было больно, но вскоре эта боль уступила радости — она поняла, что беременна.

Поглаживая округлившееся живот, она испытывала бесконечную нежность и счастье. Любовь мужа она больше не ждала — теперь ей хотелось лишь одного: чтобы ребёнок родился здоровым.

Но её радость вызвала тревогу у других.

Многие наложницы были из борделей и имели хрупкое здоровье, из-за чего им было трудно забеременеть.

Услышав, что госпожа ждёт ребёнка, некоторые из них впали в панику.

По древним обычаям старший законнорождённый сын от законной жены становился главой семьи и наследником всего имущества. Этого наложницы допустить не могли.

Так начался заговор. Он медленно разрастался, как паутина, опутывая весь дом.

Вскоре после начала беременности её первенец умер в утробе. Эта трагедия повергла её в глубокую скорбь, и она несколько месяцев не могла есть и пить.

Позже служанка подкупила слуг и узнала правду: наложницы подкупили врача, который добавлял яд в лекарства для сохранения беременности. Токсины накапливались день за днём, пока плод не погиб.

Это известие стало для неё ударом, сравнимым с громом среди ясного неба. Все её надежды рухнули.

Выходит, каждый вечер она пила не снотворное, а яд? Она с таким трепетом ждала рождения ребёнка, а вместо этого своими руками убила его во чреве?

С тех пор она начала сходить с ума. Почти все наложницы знали об этом. Кроме нескольких зачинщиц, остальные просто закрывали на это глаза и холодно наблюдали за страданиями женщины, потерявшей ребёнка.

Но самым страшным стало то, что её муж, услышав эту новость, продолжал веселиться в компании наложниц, погружённый в пьяные оргии.

Когда она в слезах рассказала ему о случившемся, он лениво обернулся, и в его глазах, затуманенных похотью, не было ни капли сочувствия.

Слёзы застилали ей глаза, и лишь спустя долгое время она услышала его слова:

— Ну и что? Ребёнок умер — родишь другого.

Такой холодный тон, будто речь шла о чём-то совершенно незначительном.

В тот миг она почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег: задыхалась, билась в агонии, но спасти себя не могла. Холодный ужас охватил её до самых костей, и она будто замерзла в ледяной темнице, не в силах пошевелиться.

Постепенно она утратила былую мягкость, и её сердце окаменело.

Мёртвый младенец часто являлся ей во сне — в окровавленном хаосе он кричал от боли, и из глаз его текли кровавые слёзы.

http://bllate.org/book/11129/995468