Готовый перевод Strange Bones / Зловещие кости: Глава 15

В их ремесле смерть давно перестала удивлять — жизнь висела на волоске: либо цель погибает при удачном задании, либо сам исполнитель гибнет в случае провала.

Но стоит обладать достаточным мастерством — и риск быть убитым в ответ почти исчезает. К тому же жертвами становились лишь злодеи, за которых мстить никто не станет.

Юй Хуань глубоко выдохнул, глядя на вечную луну над горизонтом.

В этом мире всё непостоянно — скольким людям удаётся обрести покой и радость?

На третий день заточения Юй Циюнь больше не оставался в Зале Запрета, а отправился к ближайшему обрыву.

За эти дни он внимательно наблюдал: Се Цинсяо, похоже, просто отправил его сюда для видимости и даже не поставил за ним слежку. Значит, нет нужды целыми днями торчать в этой мрачной комнате, похожей на склеп.

Обрыв разделялся на две части, между которыми зияла прямая бездна. Вокруг вздымались величественные нефритовые пики, скалы обрывались отвесно.

Внизу виднелись причудливые сосны с сочной изумрудной хвоей, а лианы карабкались вверх по огромным валунам.

Накануне прошёл небольшой дождь, почва под ногами стала рыхлой и влажной. На выступающих ветвях сосен и можжевельников ещё дрожали капли росы, медленно стекая по отвесным стенам и падая на траву, скрытую в тумане.

Юй Циюнь отыскал в Зале Запрета маленький табурет и теперь спокойно сидел на краю обрыва, уставившись в непостоянные облака.

Так он просидел долгое время, пока в поле зрения не мелькнула чья-то тень.

— Ты как сюда попала? Не боишься, что заметят? — Юнь Шэн, поняв, что её заметили, всё так же весело подошла к нему.

— Эти дни вообще никто не следил за мной. Даже тени деревянной куклы не видно, — усмехнулся Юй Циюнь. — Главное, чтобы ты не донесла.

Юнь Шэн отказалась от его предложения присесть на табурет и просто выбрала рядом чистое место, высушив его внутренней энергией, после чего уселась по-турецки.

Оперевшись ладонями на щёки, она тоже уставилась на белоснежный цветок, одиноко цепляющийся за край обрыва.

Его лепестки всё ещё хранили вчерашнюю росу, но среди суровых скал он казался особенно ярким пятном.

— Похоже, все из Башни, кто отправлялся в племя Уггу, вернулись ни с чем. Некоторых даже заразили губительными червями, — тихо сказала она, чертя пальцем узоры на земле.

— Нас пошлют?

— Да, — Юнь Шэн подняла глаза и осторожно посмотрела ему в лицо. — Говорят, тебе нужно искупить вину.

Солнечные лучи мягко осветили её лицо, окружив золотистым сиянием даже тонкие волоски на щеке.

Юй Циюнь фыркнул:

— А тебя-то зачем посылают?

Юнь Шэн отвела взгляд, наблюдая, как пара цапель пролетает над пропастью, и тоже тихо улыбнулась:

— Мне тоже влетело. В общем, меня наказали так же, как и тебя.

Тёплый весенний ветерок уже возвещал о скором завершении весны. Облака на горизонте быстро рассеивались, словно рассыпанные по небу мелкие листья.

Внизу извивались горные хребты и неслись нескончаемые реки. Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь пальцы Юй Циюня, проникали в его тёмные глаза.

— Кстати, — вспомнила Юнь Шэн, — что ещё сказал Чэнь Хуай? Зачем он вообще с тобой встречался?

— Наверное, специально пришёл поблагодарить. Сказал, что надеется больше никогда со мной не встречаться.

Юй Циюнь тем временем поставил табурет в сторону и тоже сел на землю, но гораздо небрежнее — закинув руки за голову и вытянув длинные ноги.

— Вот и всё? Вы же говорили несколько часов! Я точно столько ждала! — недовольно ткнула она его локтем и сердито коснулась глазами.

— Иногда вовлечённому трудно увидеть картину целиком, а стороннему — легко. Жаль, что в их игре не было стороннего наблюдателя, — улыбнулся Юй Циюнь, и в его глазах заблестела вода, колеблемая ветром.

Золотой свет полностью прорвался сквозь облака, рассеяв туман, а густая листва засверкала серебристым блеском.

◎Старшая сестра, успокойся, ладно?◎

Костры вокруг деревни племени Уггу еле мерцали — лишь несколько домов были освещены.

На изгибе горного хребта мелькнули две чёрные тени.

— Племя Уггу — здесь, — Юнь Шэн развернула старую бычью кожу с грубыми чёрными линиями, обозначающими очертания местности, и наложила карту на видимые внизу дома.

Юй Циюнь бегло взглянул на схему, затем поднял глаза и стал изучать расположение деревни. Внезапно он нахмурился и указал на одно место:

— Если она Святая Дева, почему её жилище так близко к краю?

Обычно чем выше статус, тем ближе к центру располагается жилище — так положено во всех древних племенах: это и знак уважения, и удобство управления.

Юнь Шэн покачала головой:

— Ничего не поделаешь. Будем действовать по обстоятельствам.

Под крышей висел ряд разнокалиберных тыкв. Они бесшумно проникли в дом через окно. Внутри уже погасили свет, и всё было тихо.

Юнь Шэн настороженно осмотрелась: на столе и полках стояли мёртвые змеи, насекомые и разные травы.

Дверь в спальню приоткрылась — на кровати лежала женщина.

Переглянувшись, Юнь Шэн уже занесла клинок, чтобы нанести удар, но вдруг заметила тёмную полосу крови на её шее.

Зрачки девушки сузились. Она резко стянула одеяло. Кроме нескольких глубоких порезов на шее, тело женщины было изрезано до неузнаваемости — раны перекрещивались одна на другой, особенно внизу живота.

— Кто-то опередил нас.

— Каждый удар — точно в жизненно важную точку. Всё тело изуродовано, кроме лица, — Юй Циюнь присел, осматривая раны, и стал серьёзным.

Лицо Святой Девы осталось нетронутым, прекрасным, но всё остальное покрывала кровь и ужасные повреждения.

— Раз она мертва, уходим. Может, хотят свалить убийство на нас, — Юнь Шэн помахала ему рукой.

— Ну и что с того, что Святая Дева умерла? Найдём другую, — раздался хриплый голос из темноты.

Юнь Шэн вздрогнула и напряжённо уставилась туда, откуда доносился голос.

Через мгновение из тени возникла фигура — пожилая женщина в серебряных кольцах и с поясом из звериных рогов, опирающаяся на посох.

— Это ты её убила? — Юнь Шэн играла лезвием ножа, готовая в любой момент атаковать.

Старуха улыбнулась:

— Она была недостойна быть Святой Девой. А вот ты — очень подходишь.

— Боюсь, я тоже не достойна этого звания, — холодно отрезала Юнь Шэн.

Старуха покачала головой, и её серебряные пояса с талисманами зазвенели.

— Если я говорю, что ты подходишь — значит, подходишь.

Юй Циюнь встал перед Юнь Шэн:

— Что тебе нужно?

— Какой красивый молодой человек! — глаза старухи переместились с одного на другого. — Ты ещё лучше подойдёшь.

— Он мне не возлюбленный, и я не хочу быть твоей Святой Девой, — Юнь Шэн глубоко вдохнула, собираясь сбить старуху с ног.

Но прежде чем они успели двинуться, в голове вдруг закружилось, и оба без предупреждения рухнули на пол.

В воздухе повис странный запах. Старуха снова растворилась во тьме.

…

Алый шёлк покрывал ложе, свечи мягко освещали комнату, и даже белые занавески окрасились в тёплые тона.

Юнь Шэн открыла глаза и обнаружила, что её чёрная одежда ниндзя заменена на лёгкое пурпурное платье. На груди висел серебряный амулет в форме полумесяца, а на руках и лодыжках — серебряные кольца.

Она вскочила и сразу же стала искать Юй Циюня. Тот сидел у свечей и, казалось, о чём-то размышлял.

— Можно выбраться?

— Нет, — коротко ответил он.

Юнь Шэн тяжело вздохнула:

— Почему это каждый раз именно нас связывают?

— Старшая сестра, ты ошибаешься. Цель всегда ты, а я просто несчастливый попутчик.

Взгляд Юй Циюня скользнул по её открытому животу и тут же отвёлся в сторону.

— Может, всё-таки попробуешь стать Святой Девой? Если придут убийцы — уверен, с ними тебе не сравниться.

Юнь Шэн подошла к столу, уперлась ладонями в поверхность и процедила сквозь зубы:

— Кто вообще захочет быть этой Святой Девой? Меня будут убивать ежедневно! Какая от этого польза?

— Связаться с Башней не получается. Может, всё-таки попробуешь? Даже если придут убийцы, я уверен — твоё мастерство выше ихнего.

Юнь Шэн сдержала гнев, уголки губ дрогнули в натянутой улыбке. Она долго смотрела на него, потом вдруг расслабила брови.

Пока Юй Циюнь не смотрел, она подняла его подбородок, но, прежде чем он успел отстраниться, уже отпустила.

— Ладно. Тогда, милый, жди здесь.

Она повернулась к двери:

— Открывайте!

— Решила? — послышался голос старухи.

— Согласна.

Дверь распахнулась. Старуха стояла в проёме с довольной улыбкой:

— Сегодня вечером начнём обучение обязанностям Святой Девы.

— Он может пойти со мной? — Юнь Шэн указала на Юй Циюня.

— Нет. Но это ненадолго. Пусть подождёт здесь.

Юнь Шэн обернулась к нему. Он улыбнулся:

— Ничего страшного.

Дверь закрылась. Прохладный ветерок, что на миг ворвался внутрь, быстро растворился в тёплом свете свечей.

Юй Циюнь подошёл к двери и дотронулся пальцами — действительно, здесь стоял защитный барьер.

Он сжал кулаки так сильно, что побледнел. Мысли унеслись к той ночи в Зале Запрета.

Помедлив, он выхватил меч и провёл лезвием по предплечью. Кровь хлынула сразу.

Этот ярко-алый цвет резал глаза. Юй Циюнь плотно сжал губы, но после долгих колебаний всё же прикоснулся раной ко рту.

Свежая кровь задержалась во рту, но вкуса он не чувствовал.

Действительно, вкусовое восприятие исчезло. Он горько усмехнулся.

— Сяо Юй? Ты слышишь меня? Юй Циюнь?

Нефритовая подвеска заговорила! Он быстро ответил:

— Слышу.

— Почему вы не отвечали? Информация о Святой Деве оказалась ложной. Настоящая должна быть в самом дальнем доме, — это был голос Дуань Лиюцзина.

— Старший брат, здесь явно что-то не так. С самого начала мы не могли выйти на связь, а ту лжеСвятую Деву убили до нашего прихода. Старшую сестру назначили новой Святой Девой.

— Где вы сейчас?

Юй Циюнь бросил взгляд в окно, но увидел лишь языки пламени, из которых поднимался синий дым.

— Где-то внутри. Точного места не знаю.

С той стороны раздалось «понял», после чего связь снова прервалась.

Оставалось только вернуться к ложу и перебрать в уме всё, что произошло с момента их прибытия.

Если та женщина была лжеСвятой Девой, зачем старуха называла её настоящей? Неужели она специально ждала Юнь Шэн?

И этот способ убийства — без малейшего милосердия. Между ними явно была глубокая ненависть?

Пока он размышлял, дверь тихо скрипнула. Юнь Шэн вернулась в головном уборе, усыпанном бусинами и лентами. Её чёрные волосы были заплетены в множество кос, ниспадающих на плечи.

— Что она говорила? Ты заметила — мы во внутреннем или внешнем кольце?

Юнь Шэн долго смотрела на него, потом тихо спросила:

— Милый, почему ты ещё не подошёл?

Юй Циюнь усмехнулся:

— Тебе что, понравилось это прозвище?

Видя, что она всё ещё стоит на месте, он подошёл и повторил:

— Там есть что-нибудь приметное? Я только что связался со старшим братом...

Не договорив, он почувствовал тёплое прикосновение к щеке. Юнь Шэн внезапно схватила его за полу и, встав на цыпочки, поцеловала в лицо.

— Ты... зачем?.. — Юй Циюнь замер, ошеломлённый.

Она отпустила его одежду и потянулась ниже, но он перехватил её руку.

— Это ведь не ты...

Он вдруг понял, что с ней что-то не так. Её глаза будто отражали текучую воду, а в глубине пылал огонь. Лицо горело нездоровым румянцем.

Юй Циюнь начал отступать, одновременно сдерживая её непослушные руки. Дойдя до края ложа, он не устоял — она резко толкнула его, и они оба рухнули на кровать.

— Старшая сестра, успокойся, — быстро перехватил он её руку, уже тянущуюся к его поясу.

Свечи мерцали, их свет играл между ними. Серебряные бубенчики на одежде Юнь Шэн звенели при каждом движении.

Она долго смотрела на него, потом обиженно прошептала:

— Отпусти.

— Отпущу. Только приди в себя, ладно?

http://bllate.org/book/11129/995463