Готовый перевод Strange Bones / Зловещие кости: Глава 16

Глаза Юнь Шэн всё ещё были затуманены. Она кивнула и наконец перестала двигаться.

Увидев, что она успокоилась, Юй Циюнь ослабил хватку, отступил на шаг и развернулся к ней спиной. Приложив нефритовую подвеску к уху, он передал сообщение Дуань Лиюцзину, но при этом то и дело оглядывался через плечо.

— Старший брат, ты когда уже приедешь?

— Скоро, скоро. А Юнь Шэн?

Он обернулся. Та сидела, задумчиво сжимая запястье, будто позабыв обо всём на свете. Лишь тогда он снова повернулся и тихо прошептал:

— Со старшей сестрой что-то не так… Ты поторопись.

— Что значит «не так»? Неужели она опять захочет тебя убить? Если да, то пока я доберусь, постарайся хотя бы остаться живым.

— Нет, просто…

В этот миг две изящные ладони мягко легли ему на затылок. Губы коснулись мочки уха — нежное, почти болезненное ощущение, будто электрический разряд пронзил всё тело, заставив сердце дрогнуть, словно его слегка поцарапали ноготком.

В ушах ещё звенело её дыхание, в волосах чувствовался тонкий аромат. Пальцы Юй Циюня невольно сжались, а спина покрылась испариной.

— Я же просил вести себя нормально и не шалить, — хрипло произнёс он, отстраняя её руки от своей шеи.

Но губы продолжили скользить вниз по шее, оставляя за собой мурашки на каждой клочке кожи. В комнате становилось всё жарче; томное тепло медленно расползалось по воздуху, наполняя пространство.

Юй Циюнь глубоко вдохнул, закрыв глаза, затем резко повернул голову и сжал её лицо ладонью. Их взгляды встретились — и в них бушевало пламя.

Он провёл языком по уголку рта и без колебаний занёс руку.

Резкий удар ребром ладони — и Юнь Шэн потеряла сознание.

— Старший брат, ты вообще идёшь или нет?

С той стороны нефритовой подвески не последовало ответа.

Через полвздоха дверь с грохотом распахнулась, и в помещение ворвался Дуань Лиюцзин:

— Юй Циюнь, ты ещё жив?!

◎ Губительные черви ◎

Дуань Лиюцзин на мгновение задержал взгляд на обоих, прежде чем остановиться на растрёпанном виде Юй Циюня:

— Вы что там натворили?

— Уходим отсюда, — коротко бросил тот, поправляя воротник и указывая подбородком на дверь. — Прошу, старший брат.

Он оперся на резную дверную раму и настороженно оглядел окрестности. Неподалёку валялись несколько бесчувственных тел.

Холодный ночной ветерок колыхал языки костров, а клубки семян одуванчика, уносимые потоком воздуха, устремлялись вдаль.

Чёрные горы смыкались вокруг, без конца и края, сливаясь с небом в единое мрачное полотно ночи.

Юй Циюнь снова перевёл взгляд на своего товарища:

— Как ты нас нашёл?

Дуань Лиюцзин тем временем уже усадил Юнь Шэн себе на спину и надёжно закрепил её:

— Странно получилось: когда я пришёл, во всей деревне племени Уггу только в этом доме горел свет. Решил проверить на всякий случай. По пути пара слабаков пыталась меня задержать, но они еле дышали.

«Этого не должно быть», — подумал Юй Циюнь, проводя пальцем по следу на шее. Когда взгляд Дуаня упал на него, он быстро натянул рукав и опустил глаза, не говоря ни слова.

С тяжёлым сердцем он тайком приклеил на стену защитную бумажную талисман-фу.

Путь обратно оказался ещё легче, чем приход: никто не пытался их остановить.

Когда они ушли достаточно далеко, те, кто лежал на земле, начали подниматься. Из-за угла появилась старуха в остроконечной шляпе, инкрустированной серебряными пластинками.

— Великая Жрица, так просто их отпустить? А Святая Дева?

— Не волнуйся, — спокойно ответила та, поглаживая браслет на запястье, от которого звенели многочисленные колокольчики. — Они скоро сами вернутся. Иначе им не выжить.

Она бросила презрительный взгляд на дом, где их держали, и взмахнула рукой. Талисман-фу тут же оторвался от стены и парил прямо к ней в ладонь.

— Пойдём. Остаётся лишь ждать.

Жрица развернулась и ушла. Её шаги сопровождал звон множества колокольчиков, разносимый ветром.

Когда её силуэт исчез в темноте, обгоревший до краёв талисман всё ещё крутился в воздухе, и отдельные искры изредка вспыхивали в ночи.

—

Юнь Шэн привели в тайную комнату. Пол был устлан белой шкурой дикого зверя, а на полках стояли разнообразные сосуды.

На стенах висели рога различных животных, а на дальнем краснодеревянном столе горел благовонный курительный сосуд.

Аромат был необычным: не цветочный и не из дорогих смол — в нём явно присутствовали какие-то странные добавки.

Запах резал нос, но не настолько, чтобы вызывать отвращение.

Благовонный дым поднимался от курильницы, постепенно наполняя комнату и медленно проникая в голову. Юнь Шэн инстинктивно прикрыла рот и нос рукавом.

— Не нравится тебе этот аромат? — улыбнулась Жрица и подняла крышку курильницы, принюхиваясь.

Дым всё глубже проникал в сознание, вызывая головокружение. Юнь Шэн пошатнулась, едва удерживаясь на ногах.

— Просто… воняет, — сквозь зубы выдавила она, закрыв глаза и пытаясь прийти в себя.

Жрица, увидев её состояние, лишь шире улыбнулась.

— Воняет? Возможно. Ведь это прах той женщины, сожжённый в печи. Снаружи — благоухание, внутри — гниль.

Она подняла раскалённую курильницу, будто не чувствуя жара.

В глазах Юнь Шэн мелькнуло удивление, но тут же сменилось мраком:

— Зачем ты меня сюда привела?

Жрица внезапно швырнула курильницу на пол. Белый пепел разлетелся во все стороны, испачкав чистую шкуру.

Юнь Шэн вздрогнула от неожиданности, глядя то на пепел, то на женщину перед собой.

Та по-прежнему улыбалась — ласково и жутко одновременно, будто совсем не она только что разбила сосуд.

— Не бойся. Ты — Святая Дева. Пока будешь делать, как я скажу, никто не посмеет тебя тронуть.

Она подошла ближе и провела морщинистой, грубой ладонью по щеке Юнь Шэн, глядя на неё с нежностью, будто перед ней — возлюбленная многолетней давности.

— Твоё лицо… очень похоже на моё в юности.

От этого прикосновения по коже Юнь Шэн пробежали мурашки. Она хотела отступить, но обнаружила, что тело больше не слушается.

С ужасом она наблюдала, как её собственные руки поднимаются и завязывают волосы в косу — уверенно и привычно.

Под довольным взглядом Жрицы она подошла и приняла из её рук чёрную шкатулку.

Внутри извивался живой червь, ползая по стенкам.

Его глаза отражали её образ — похожий, но не совсем тот, кого она знала.

— Что это?! Уберите! — закричала она, пытаясь вырваться.

Но червь будто прилип к её ладони. Он выползал наружу, медленно ползая по руке, оставляя за собой липкое, отвратительное ощущение.

Она подняла глаза — и замерла.

Комнату заполонили такие же черви. Они выползали из оконных рам, со столов, из щелей в стенах, устремляясь к ней. На развешанных шкурах висели сотни зелёных особей, почти срывая мех с крючков.

Тысячи глаз отражали её лицо.

На плотных телах червей переливалась белая жидкость, проступающая сквозь кожу.

— Это губительные черви. Как только они войдут в твоё тело и очистят его от скверны, ты станешь настоящей Святой Девой, — прошептала Жрица, и её голос проник прямо в мозг Юнь Шэн.

— Нет! Уйдите! — рыдала она.

— Это уже не в твоей власти.

…

— Уйдите! Отпустите меня!

Юнь Шэн судорожно замахала руками и со всей силы дала пощёчину мягкому лицу перед собой.

Линь Чанцину на лбу вздулась жилка. Он окинул взглядом окружающих, которые тихо хихикали, и чуть не зашипел от злости:

— Эй, кто-нибудь, помогите её удержать! Я уже сколько раз получил по морде!

Он тыкал пальцем в своё белоснежное лицо, на котором ярко алели красные следы от ладони.

— Так обращаются с целителем? — возмущался он.

Дуань Лиюцзин прикрыл рот ладонью, едва сдерживая смех, но весёлые искорки в глазах выдавали его.

— Зато твои пощёчины не прошли даром — она очнулась, — крикнул Юй Хуань с дальнего конца комнаты.

Юнь Шэн резко открыла глаза. Перед ней были знакомые лица и предметы, но сознание долго не могло вернуться в настоящее.

За окном густо цвёл китайский сирень. Его ветви, усыпанные белыми цветами, были перевиты алыми лентами. Лёгкий ветерок колыхал их, и они напоминали парящих бабочек.

Яркий солнечный свет резал глаза, заставляя зрачки сужаться.

Линь Чанцин помахал рукой перед её лицом:

— Старшая сестра Юнь, посмотри, какую цену я заплатил за твоё спасение!

Он указал на свои щёки.

— Это я тебя ударила? — растерянно спросила Юнь Шэн, наконец приходя в себя.

Линь Чанцин кивнул с серьёзным видом.

— Прости меня, пожалуйста, — сказала она, похлопав его по плечу. — А кроме тебя, я ещё кого-нибудь обидела во сне?

Дуань Лиюцзин наконец не выдержал:

— Он всего лишь твой лекарь. Да и вообще, не он один достался тебе в приступе.

Он многозначительно кивнул в сторону двери. Юнь Шэн увидела, как по коридору мелькнула чья-то фигура.

Она всё поняла:

— Где он?

— С самого возвращения прячется. Подумай хорошенько, что такого ужасного ты ему устроила.

— Как это «всего лишь лекарь»? — возмутился Линь Чанцин. — Я каждый день лечу вас всех! Кто тут кому должен?

В ответ в него метко прилетел свёрнутый том, больно ударив по голове.

— Неучтиво так разговаривать со старшими братьями и сёстрами! — раздался звонкий голос.

Вошла девушка с изящными чертами лица, гордо поднятой головой и белыми лентами в причёске, которые покачивались при каждом движении.

Она строго посмотрела на Линя, затем мягко улыбнулась остальным, но, обращаясь к Юнь Шэн, стала серьёзной:

— Старшая сестра, в твоём теле, кажется, поселились губительные черви. Нам понадобится время, чтобы разработать противоядие.

— Спасибо, Хуайло, — сказала Юнь Шэн, вставая с постели и слегка ущипнув её за щёку.

Щёки Хуайло тут же залились румянцем. Она опустила глаза и тихо ответила:

— Мы постараемся как можно скорее.

Юнь Шэн улыбнулась:

— Какие губительные черви?

— Два вида. Первый — любовный губительный червь. Но он ещё не созрел, поэтому действует слабо: лишь усиливает эмоции и восприятие чувств. Второй тип… мы пока не знаем, для чего он.

Хуайло задумалась, потом резко схватила Линя за рукав и потащила к двери:

— Старшая сестра, отдыхай. Мы скоро вернёмся.

Юнь Шэн с улыбкой проводила их взглядом.

Когда те ушли, в комнате воцарилась тишина.

— Вы ещё здесь? — спросила она, снова усаживаясь на кровать.

— Что ты видела в конце? — Дуань Лиюцзин прислонился к стене, расслабленно скрестив руки. — Знаешь, что о тебе Юй Циюнь наговорил? Мол, с тобой что-то не так, разум помутился.

Он покачал головой, указывая на неё.

Юнь Шэн смотрела на тени деревьев за ширмой, пытаясь собрать осколки воспоминаний, но в памяти оставались лишь обрывки, мелькающие, как стрекозы над водой.

— Наверное, губительные черви повлияли на разум. Завтра пойду извинюсь перед ним.

Солнечные зайчики прыгали по полу, играя с тенями от листвы. Свет то появлялся, то исчезал, удлиняя тень ширмы.

— Ладно, отдыхай, — вздохнул Дуань Лиюцзин, похлопав по плечу мрачного Юй Хуаня. Оба ещё раз обернулись на неё, но так и не сказали ничего.

Когда дверь закрылась, выражение лица Юнь Шэн резко изменилось. Она рухнула на постель, судорожно сжимая одежду. Под тонкой тканью будто кто-то сжимал её внутренности.

http://bllate.org/book/11129/995464