Се Ванцин, казалось, слышал только слова Су Няньчжи.
— Ты знал, что из этой чашки пила я?
Он удивлённо нахмурился, а Су Няньчжи робко опустила голову.
— Ну разве я не отпила лишь потому, что острота совсем выбила меня из колеи?
— Тебе же от этого хуже не стало...
Последние слова она не договорила вслух — голос становился всё тише и тише.
Но, возможно, она уже забыла: даже самый лёгкий шёпот Се Ванцин слышит отчётливо, особенно на таком близком расстоянии.
Он смотрел на склонённую голову Су Няньчжи и видел лишь белоснежную кожу её затылка и слегка покрасневшие ушки.
Заметив, что он молчит слишком долго, Су Няньчжи вдруг резко развернулась и побежала обратно в гостиницу.
Се Ванцин как раз собирался прийти в себя, как вдруг в рукаве раздался лёгкий звон.
— Ванцин! Ванцин!
Он лениво поднял руку и достал Нефрит Общения.
На его поверхности отражались Лу Минхуай и Фу Лин.
— Ванцин, мы уже справились с Ци Чэнъюем, извлекли осколок Зеркала Уфань и как следует проучили того Чжан Эня. Сейчас торопимся к вам.
— Где вы теперь остановились?
Лу Минхуай держал Нефрит Общения и сквозь него видел лишь прекрасное лицо Се Ванцина — обычно такое невозмутимое, даже когда тот рубит демонов и духов, сейчас оно выражало тревогу.
— Ванцин, тебе нездоровится? — серьёзно спросил Лу Минхуай.
Се Ванцин на мгновение замер, затем медленно приложил ладонь к левой стороне груди.
Он растерянно помолчал, мягко массируя область сердца.
С самого начала этот стук в груди не утихал, а напротив — становился всё сильнее.
Такое чувство было у него впервые, и оно явно доставляло дискомфорт.
— Мне кажется, будто из левой стороны груди что-то хочет вырваться наружу. Тяжело и давит... Думаю, я, должно быть, заболел, но не знаю ни диагноза, ни причины.
— Левая сторона груди? — нахмурился Лу Минхуай. Проблемы с сердцем — дело серьёзное, надо выяснить подробнее.
В этот момент первой заговорила Фу Лин, стоявшая рядом с Лу Минхуаем:
— Когда тебе становится плохо в области сердца, есть ли какие-то предвестники?
Её глаза пристально смотрели на Нефрит Общения в руке Лу Минхуая.
Тот на секунду замер, затем незаметно чуть отвёл руку в сторону, увеличив расстояние между собой и Фу Лин.
— Предвестники...
Се Ванцин задумался, вспоминая все случаи недомогания в груди. Казалось...
Все они происходили, когда рядом была Су Няньчжи.
— Су Няньчжи...
— Что? — Лу Минхуай резко остановился, услышав это имя.
Се Ванцин снова чётко произнёс:
— Каждый раз, когда в моей груди раздаётся «тук-тук-тук», я обязательно нахожусь рядом с Су Няньчжи.
— Рядом с Су Няньчжи? — одновременно воскликнули Фу Лин и Лу Минхуай с другого конца Нефрита.
Фу Лин блеснула глазами, а Лу Минхуай рассмеялся:
— Ты попал, дружище!
— Ты в беде, ты влюбляешься...
— Минхуай! — перебила его Фу Лин.
Лу Минхуай обернулся и увидел, что Фу Лин упала на землю — видимо, подвернула ногу.
Он поспешно опустился на колени, чтобы помочь ей встать. В этот момент Се Ванцин снова с сомнением спросил:
— Как можно облегчить это состояние?
Лу Минхуай, занятый тем, чтобы поднять Фу Лин, прекрасно понимал: у Се Ванцина вовсе не болезнь.
Просто он влюблён.
Если уж называть это болезнью, то разве что болезнью любви. А раз он целыми днями проводит время с Су Няньчжи, так ли уж это болезнь?
Он спокойно ответил с улыбкой:
— Ванцин, если тебе тяжело в груди, попробуй больше двигаться. Должно помочь...
— Фу Лин!
Как только он договорил, Нефрит Общения выскользнул из его руки и покатился по земле.
Он подхватил Фу Лин, которая чуть не упала, и услышал её вздох:
— Ванцин точно влюблён в Няньчжи. Поэтому у него такие ощущения.
Лу Минхуай, поддерживая Фу Лин, медленно шёл вперёд. Лунный свет окутывал их чёрные волосы и плечи, словно рассыпаясь снежной пыльцой.
Он посмотрел на луну и улыбнулся — на этот раз без прежней шутливости.
— Да, в сердце Ванцина живёт Няньчжи.
*
— Двигаться?
Се Ванцин слегка сжал Нефрит Общения в руке, и прохлада нефрита тут же распространилась по ладони.
Он тихо повторял про себя слова Лу Минхуая:
— Двигаться...
— А движение вдвоём подойдёт?
В голове Се Ванцина внезапно всплыла та ночь в комнате Чжан Эня и Юэ’эр.
Это было соитие людей.
Су Няньчжи тогда назвала это «движением».
Как такое «движение» может облегчить дискомфорт в его груди?
Се Ванцин хотел закрыть глаза и прогнать образы из головы, но чем больше он старался, тем яснее они становились.
Перед его мысленным взором возникла нефритовая кровать. На ней лежали тонкая туника и белый халат, переплетённые и свисающие с края.
За полупрозрачной занавесью расцветала весенняя страсть, мерцали отблески света.
Белая лиса врывалась в цветущий сад, углубляясь в тень. Её хвост касался нежных цветков, отчего те источали сладость.
Лиса склоняла голову, вбирая эту сладость.
Внезапно пронзительный ветер пронёсся мимо, и Се Ванцин резко очнулся.
— Как так получилось...
Он редко хмурился, но сейчас брови его сошлись. В следующее мгновение из гостиницы донёсся звонкий крик, заставивший его вздрогнуть.
— Се Ванцин!
*
В узком коридоре вихрил холодный ветер. Свечи, прикреплённые к каменным стенам, едва удерживались от угасания под его порывами.
Тусклый свет цепочкой ложился на пол.
В один из тёмных уголков проник луч света, и несколько серых крыс, сидевших там, поспешили юркнуть в кучу сухой травы.
Их внезапное движение вызвало череду испуганных возгласов.
— А-а-а!
— Крысы!
— Уйдите прочь!
— Быстрее, прогоните их!
Группа женщин завизжала от нескольких серых крыс, и их крики эхом разнеслись по всей темнице.
— Чего орёте?! — раздался резкий окрик.
Едва женщины успели раскрыть рты, как их перебили. Хлыст со свистом ударил прямо перед ближайшей женщиной.
— А-а!
Когда хлыст поднялся и опустился снова, брызнула кровь, окропившая край одежды нападавшей.
Женщина на полу поспешно обхватила ноги своей мучительницы и истошно зарыдала:
— Простите меня...
— Тётушка Цай, простите! Больше не буду кричать!
Слёзы смешались с пылью на её лице, и под грязными разводами проступила белоснежная кожа.
Она тихо всхлипывала, пытаясь уклониться от ударов.
Но едва она отползла в сторону, как тётушка Цай рванула её обратно.
— Смотрите все! Кто не будет слушаться — получит то же самое!
Тётушка Цай грозно выкрикнула, и все, кто ещё мгновение назад визжал от крыс, мгновенно замолкли.
Удовлетворённая тишиной, тётушка Цай отпустила женщину и направилась к другой стороне соломенной кучи.
Там возвышался каменный помост, уставленный белыми свечами, чей призрачный свет мерцал в темноте.
Посреди помоста стоял деревянный гроб.
По обе стороны гроба развевались высокие белые знамёна, колыхаемые ледяным ветром.
А прямо в центре помоста возвышалась деревянная рама.
На ней была привязана женщина.
Четыре цепи сковывали её конечности, и в каждую цепь были вплетены серебряные иглы, впившиеся в её кожу.
Мутные глаза тётушки Цай отразили хрупкую фигуру женщины.
С издёвкой она подошла ближе, взмахивая хлыстом.
Добравшись до пленницы, она кончиком хлыста приподняла её спутанные волосы, желая проверить, в сознании ли та. Но когда пряди упали в сторону, она увидела, что женщина по-прежнему без сознания.
— Фу, всё ещё не очнулась.
Тётушка Цай презрительно сплюнула:
— С мужем своим могла держаться так долго, а теперь силы нет. Просто неудача!
Она повернулась, чтобы взять деревянное ведро и облить женщину водой.
Но в тот самый момент, когда она схватила ведро, женщина вдруг открыла глаза и тихо произнесла:
— Не лей воду, я уже очнулась.
Су Няньчжи медленно подняла голову и встретилась взглядом с растерянным лицом тётушки Цай.
Только что она вернулась в гостиницу после разговора с Се Ванцином, собираясь подогреть креветки, которые он для неё очистил. Но едва она открыла дверь, как почувствовала резкий удар в затылок.
Потеряв сознание, она успела крикнуть лишь одно имя — Се Ванцин. Неизвестно, услышал ли он.
Очнувшись, она обнаружила себя в холодной и сырой темнице.
Здесь содержалось множество женщин, и все они, без исключения...
Имели одно и то же лицо.
Покрытые серой пудрой с искусственными веснушками, они были совершенно неразличимы.
Су Няньчжи всё это время притворялась без сознания, тайком осматриваясь. Когда тётушка Цай собралась облить её водой, она наконец подняла голову.
— О, да ты послушная. Даже не пискнула.
Тётушка Цай легко коснулась хлыстом талии Су Няньчжи.
— Если бы все были такими, как ты, мне бы не пришлось тратить столько сил.
Су Няньчжи с отвращением бросила на неё взгляд. Она не дура: если бы крики помогали, эти женщины не сидели бы здесь до сих пор.
К тому же, раз тётушка Цай решилась похитить её, значит, подготовка проведена тщательно.
Лучше сохранить силы для настоящей схватки.
— Какие слова, тётушка Цай! Если вам нужна моя помощь, я, конечно, готова помочь. Зачем же шуметь и создавать беспорядок?
Су Няньчжи сдерживала боль от игл, впившихся в руки, и с трудом выдавила улыбку.
Тётушка Цай внимательно изучила её выражение лица и холодно усмехнулась:
— Ты умеешь читать по глазам. Да, мне действительно нужна твоя помощь. Раз ты так послушна, можешь избежать наказания.
Су Няньчжи сосредоточенно обдумывала ситуацию. Из угла доносились приглушённые рыдания женщин. Её взгляд упал на деревянный гроб за спиной тётушки Цай.
Столько женщин заперто здесь — всё наверняка связано с этим гробом.
— Вы уж извините, тётушка Цай. Если бы вы сразу сказали, что вам нужно, я бы помогла без лишних хлопот. Зачем было тратить столько усилий?
Су Няньчжи спрятала свои мысли и вежливо улыбнулась.
Тётушка Цай фыркнула:
— Сегодня, когда ты вышла из комнаты, я как раз хотела поговорить с тобой. Но ты ушла с тем молодым человеком — откуда мне было вставить слово?
— Но теперь у вас есть возможность.
Су Няньчжи намекала, что тётушка Цай могла бы сначала вынуть иглы из её рук.
От этих игл, впившихся в кости, было невыносимо больно.
— Ты знаешь, зачем ты мне нужна?
В мутных глазах тётушки Цай вспыхнул зловещий огонь, и её голос стал ещё более нетерпеливым.
— Зачем...?
Тётушка Цай нахмурилась и вдруг зловеще рассмеялась:
— Я хочу, чтобы ты стала женой моего сына.
Су Няньчжи:
— И всё?
— Именно. Ты должна пойти к моему сыну и своей жизненной кровью призвать его дух.
Усмешка тётушки Цай становилась всё шире. Она подняла хлыст и приподняла подбородок Су Няньчжи.
— Только замужняя женщина обладает инь-янской кровью, способной указать путь моему умершему сыну. Испугалась?
Су Няньчжи приподняла бровь. По словам тётушки Цай, все эти женщины, запертые здесь, были замужними и использовались для призыва духа её сына. Значит, гостиница «Чжаофу» специально принимала только супружеские пары.
Но...
Она и Се Ванцин ведь не настоящие супруги! Откуда у неё взяться той самой инь-янской крови, рождённой соитием?
http://bllate.org/book/11128/995348
Сказали спасибо 0 читателей