Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 314

Он не мог больше сидеть без дела во дворе и отправился с людьми на поиски. Всю дорогу — ни единого следа Хэны. Перебрав все возможные варианты, он пришёл к выводу: остаётся лишь заглянуть во дворец Цзиньской княгини.

Конечно, он мечтал воспользоваться случаем и устроить скандал, но ведь даже неизвестно, была ли Хэна у княгини. Если заявиться на чужую территорию без доказательств и начать обвинять — это всё равно что подставить щеку для удара.

Но Аода уже мёртв. Если теперь ещё и с Хэнной что-то случится, ему будет не перед кем оправдываться перед ханом.

Он немного покрутился возле двора, где жила Гу Нянь, и всё же решился войти с визитом.

Сегодня у Сяо Юэ были дела у императора, и он прислал слугу предупредить Гу Нянь, чтобы она не ждала его к ужину. Гу Шиань уже несколько дней не появлялся здесь, но ежедневно присылал людей сообщить о своём выздоровлении.

Когда Ходэ пришёл, Гу Нянь как раз ужинала. Услышав имя «Ходэ», она даже головы не подняла, лишь бросила:

— Пусть подождёт. Не хочу, чтобы мне портили аппетит.

Она неторопливо доела, выпила суп, прополоскала рот, переоделась — и всё это заняло почти целый час.

Выйдя из главного зала, она увидела Ходэ стоящим под деревом во дворе. Услышав шаги, он обернулся.

Видимо, с тех пор как приехал в Дунли, он старался соблюдать местные обычаи: на нём был длинный халат, а на голове вместо обычного головного убора волосы свободно рассыпались по плечах.

Выглядел он даже… довольно прилично.

Правда, Гу Нянь на это не обратила внимания. Она сделала лёгкий реверанс и спросила:

— Прошу прощения за долгое ожидание. Скажите, ради чего вы так настойчиво желаете меня видеть?

Ходэ, глядя на знакомые черты её лица, учтиво ответил на реверанс, но вместо вопроса о Хэне спросил:

— Вы правда не знаете госпожу Е? Я имею в виду ту самую госпожу Е, которая выглядит точно так же, как вы.

Гу Нянь медленно ответила:

— Не понимаю, почему вы так одержимы этой госпожой Е, но я твёрдо заявляю: не знаю её.

— Если речь только об этом, то я ничем не могу вам помочь.

С этими словами она уже собралась уходить обратно в дом.

Ходэ одним прыжком перехватил её путь:

— Скажите, не приходила ли к вам принцесса Хэна из нашего посольства? Она исчезла ещё с утра. Говорят, хотела прийти к вам, чтобы побеседовать о женских делах.

Гу Нянь фыркнула:

— Какой удобный предлог вы себе придумали! «Побеседовать о женских делах»… Да вы просто ищете повод устроить скандал!

Но тон Ходэ не был уверен — значит, он и сам не знал, была ли Хэна здесь.

— Она не приходила ко мне. Ищите в другом месте. Кстати, вам стоило бы получше присматривать за своими людьми. Есть места, куда можно ходить, а есть — куда лучше не соваться.

Она многозначительно посмотрела на него.

Ходэ недоверчиво спросил:

— Вы уверены, что принцесса не навещала княгиню?

Гу Нянь нетерпеливо отрезала:

— Нет — значит нет.

Ходэ не стал настаивать, лишь поклонился:

— Тогда извините за беспокойство, княгиня. Пойду спрошу в других местах.

Гу Нянь любезно кивнула и осталась стоять на месте.

В этот момент из маленького дровяного сарая на востоке двора раздался шорох. Лицо Гу Нянь слегка потемнело. Ходэ тоже, похоже, услышал этот звук и, повернувшись, произнёс:

— Похоже, в вашем дворце завелись мыши или что-то в этом роде.

— Действительно, — невозмутимо ответила Гу Нянь. — Сегодня уже поздно, но завтра обязательно пришлют людей из загородного дворца, чтобы всё хорошенько прибрали. Посол ведь ищет принцессу Хэну? Так не задерживайтесь.

Её лицо оставалось таким же спокойным, как и раньше.

Ходэ кивнул, но едва он развернулся, как вдруг стремительно бросился обратно к Гу Нянь. Его движение было быстрым, однако Хуанци, стоявшая рядом с княгиней, оказалась ещё проворнее.

Она встала между ним и Гу Нянь, а вслед за ней подскочила и Цинъе.

Гу Нянь отступила под навес крыльца.

— Избейте его насмерть! — приказала она.

Ходэ знал, что служанки княгини владеют боевыми искусствами. Его нападение было всего лишь проверкой — он подозревал, что Хэну заперли именно здесь.

Он уже обошёл все доступные места в загородном дворце и нигде не нашёл принцессу. Дворец Цзиньской княгини был последней надеждой. А тот шорох… Он сам сказал, что это могут быть мыши, но в загородном дворце императора не может быть грызунов — всё тщательно убирают перед приездом государя.

Он не собирался по-настоящему нападать на княгиню, но теперь, когда она сама приказала «избить насмерть», даже если всё это ложь, она станет правдой.

Хуанци и Цинъе, хоть и девушки, были сильны в бою, но и против Ходэ им было нелегко.

Гу Нянь, стоя в стороне, прищурилась, наблюдая за движениями Ходэ. Этот человек явно не простой стражник.

Сяо Юэ, конечно, велел Гу Нянь не ждать его к ужину, но разве стал бы он задерживаться надолго?

Закончив дела у императора, он вежливо отказался от приглашения остаться на ужин — только чтобы скорее вернуться к жене.

Когда он подошёл к дому, ещё не достигнув ворот, сразу почувствовал, что что-то не так. Сердце его сжалось, и он ворвался во двор.

Там трое людей уже сцепились в схватке, и могучий воин явно одерживал верх.

Как раз в тот момент, когда воин собрался оторваться от боя и броситься к Гу Нянь, стоявшей под навесом, Сяо Юэ, словно ласточка, метнулся к ней и в мгновение ока парировал удар.

Ходэ понял, что дальше продолжать бесполезно. Раз уж его действия уже расценены как нападение, лучше попытаться захватить княгиню.

Но едва он двинулся к ней, как перед ним возникла тень, и в плечо врезался мощный удар.

Ходэ, прижимая раненое плечо, отскочил на несколько шагов назад.

— Цзиньский князь…

Он никогда раньше не сражался с Цзиньским князем. Раньше это было его сожалением. Хотя он и был лишь чужеродным князем среди северных варваров, хан взял его под опеку после того, как он усмирил несколько крупных племён степи и получил титул Правого Солнечного князя.

В прошлой войне с Дунли хан изначально хотел назначить его полководцем, но старший брат Аоды вытеснил его. Та битва закончилась для северных варваров тяжёлым поражением, поэтому во время переговоров он лично попросил хана разрешить ему посетить Дунли.

Сяо Юэ обнял Гу Нянь и, стряхнув пыль с рукава, холодно взглянул на Ходэ. Прежде чем он успел что-то сказать, Гу Нянь выглянула из-за его плеча и весело объявила:

— Вот мой муж — великий и мудрый Цзиньский князь.

Сяо Юэ бросил на неё взгляд. Сегодня она вела себя совсем не так, как обычно — скорее как капризная юная девушка.

А его Нянь никогда прежде не показывала такого поведения.

Гу Нянь продолжила:

— Ань И, в посольстве кто-то пытался убить вашу княгиню. Сходи и позови главу посольства, пусть Цзиньский князь потребует объяснений!

Ань И почесал затылок и спросил:

— Княгиня, их глава, князь Аода, уже превратился в кашу под копытами коней…

— Тогда найди заместителя! В посольстве наверняка есть кто-то ответственный.

Ань И тут же послал одного из слуг за заместителем, а другого — к императору с просьбой прислать представителя.

Вскоре прибыли люди и от посольства, и от императора: от северных варваров явился заместитель Аоды, а от императора — евнух Чан Юань.

— Чаньгун, господин заместитель, — начала Гу Нянь, подняв подбородок, — этот Ходэ всего лишь простой стражник, а он осмелился покушаться на мою жизнь! Это ужасно!

— Княгиня, возможно, здесь какое-то недоразумение? — заместитель посмотрел на Ходэ, стоявшего в стороне с побледневшим лицом, и попытался сгладить ситуацию.

— Никакого недоразумения! Я ужинала, когда ваш стражник явился ко мне и стал требовать, чтобы я выдала принцессу Хэну. Смешно! Вы сами не можете присмотреть за своей принцессой, а лезете ко мне!

Я сказала, что не видела её. В ответ он напал на меня! Хорошо, что мои служанки немного умеют драться, и ещё лучше, что мой муж вовремя вернулся. Иначе завтрашний день стал бы годовщиной моей смерти…

Когда она произнесла «годовщиной моей смерти», рука, обнимавшая её за плечи, резко сжала так, что она вскрикнула от боли.

Её муж, Сяо Юэ, холодно произнёс:

— Она — моя княгиня. Один ваш ничтожный стражник осмеливается так поступать? Это заставляет меня серьёзно усомниться в искренности ваших мирных намерений. Неужели вы до сих пор затаили злобу на меня и решили отомстить через мою жену?

Заместитель вытер пот со лба и, подойдя чуть ближе к Гу Нянь, поклонился:

— От лица всего посольства приношу свои извинения за дерзость Ходэ.

Гу Нянь посмотрела на него:

— Если Ходэ оскорбил меня, достаточно, чтобы он сам извинился. Зачем вам, господину заместителю, унижаться ради простого стражника?

— Раз мой подчинённый совершил ошибку, значит, и я, как его начальник, несу за это ответственность, — ответил заместитель.

Гу Нянь загадочно улыбнулась:

— А если я не приму ваши извинения? Ваше покаяние не уменьшит моего страха и не утешит меня. Ведь я всё ещё больна.

Я — императрица-наложница первого ранга Дунли, а меня осмелился напасть какой-то варварский стражник! Это позор!

Вы прямо в глаза показываете, что презираете Дунли!

Разве такие пустые извинения могут это загладить?

Где тогда честь нашей империи?

Лицо заместителя стало ещё бледнее. Он глубоко поклонился и спросил:

— Тогда чего желает княгиня?

— Тридцать ударов палками или сломать ему ноги. Выбирайте сами.

Слова Гу Нянь поразили всех присутствующих, особенно заместителя посольства северных варваров.

— Княгиня… это слишком сурово, — пробормотал он.

— Ха! — рассмеялась Гу Нянь. — Разве женщин Дунли можно оскорблять первому встречному стражнику?

— Ваша могущественная страна потерпела поражение от государства, которое не может защитить даже своих женщин. Вам не стыдно?

— Согласились бы вы платить дань такой стране?

— Если вам кажется, что наказание слишком строгое, значит, вы считаете, что в вашей стране нет ни порядка, ни уважения к старшим? Вы с самого начала не воспринимаете Дунли всерьёз?

Заместитель онемел. Лишь через долгую паузу он смог выдавить:

— Княгиня преувеличиваете…

Сяо Юэ холодно фыркнул:

— Моя княгиня права. В прошлый раз этот стражник уже оскорбил мою жену, но я пощадил его из уважения к вашему посольству. Сегодня же моя супруга даже не заговаривала с ним, а он всё равно напал на неё.

Не говоря уже о моей жене — даже любого простого жителя Дунли, кого бы осмелились обидеть, я не оставил бы безнаказанным.

А теперь вы называете тридцать ударов «слишком суровым» наказанием?

Неужели вы считаете жизнь и достоинство моей княгини менее ценными, чем жизнь вашего ничтожного стражника?

Заместитель не нашёлся, что ответить.

Ходэ, стоявший в стороне с прижатой к телу рукой, молча смотрел на Сяо Юэ, весь напрягшись, с жилами, вздувшимися на руках.

http://bllate.org/book/11127/994961