Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 291

Маркиз Пинъян сочувственно посмотрел на Мэн Фаня, и тот лишь молча принял отцовский взгляд. Он знал: нынешний Сяо Юэ мог избить его до смерти — даже если пожаловаться самому императору, дело всё равно замнут.

Сама порка ещё не так страшна, но слова Сяо Юэ повергли его в леденящий душу ужас!

Выразив сыну сочувствие, маркиз Пинъян покачал головой:

— Не ожидал я, что Цзиньский князь окажется таким сентиментальным. Из-за какой-то мелкой обиды своей княгини явился прямо ко мне… Удивительно, не иначе.

Увидев насмешливое выражение лица отца, Мэн Фань опустил глаза. Отец не понимает — да и сам он не мог разобраться, кто такой этот Цзиньский князь.

Он тоже уважал свою жену. В конце концов, ради того чтобы взять её в жёны, ему пришлось три дня стоять на коленях у ворот особняка маркиза Аньюаня. Разумеется, он дорожил ею.

Но, сколь бы сильно он ни любил жену, он никогда не стал бы держать её у самого сердца. По крайней мере, помимо жены, он был куда больше увлечён властью и влиянием.

Иначе зачем ему, наследнику маркиза, начинать карьеру с должности уездного чиновника и терпеливо накапливать опыт? Кроме того, он ценил те удовольствия, которые были неотъемлемы для любого мужчины его положения.

Когда жена прислала ему служанку-наложницу, он принял её. На службе брал себе наложниц, а домашних служанок, когда те игриво заигрывали с ним, находил забавными и с удовольствием наблюдал за ними.

Поступить так, как Цзиньский князь, он, пожалуй, не смог бы.

Насмеявшись над Сяо Юэ, маркиз Пинъян словно вдруг вспомнил о чём-то и спросил:

— Ты не ранен?

Мэн Фань покачал головой:

— Ещё можно терпеть.

Лишь суставы время от времени слегка ныли.

Он шевельнул коленями и сказал:

— Отец, я хочу спросить вас об одном: где сейчас четвёртый сын императора?

Лицо маркиза Пинъяна, ещё мгновение назад украшенное лёгкой улыбкой, мгновенно стало суровым. Он внимательно оглядел сына и спросил:

— Зачем тебе это знать? Разве четвёртый сын императора не в храме Хуанцзюэ?

Мэн Фань пристально смотрел на маркиза Пинъяна. По его реакции он сразу понял всё и похолодел внутри. Волосы на затылке встали дыбом, по спине побежал холодный пот. С трудом выдавил он:

— Отец, вы прекрасно знаете, что с ним на самом деле. Прошу вас, будьте осторожнее.

Маркиз Пинъян холодно ответил:

— У отца есть свои соображения. Но ты так и не сказал, зачем тебе понадобилось об этом спрашивать?

— Это спросил меня Цзиньский князь.

Едва Мэн Фань произнёс эти слова, маркиз Пинъян резко вскочил с кресла, изумлённо воскликнув:

— Он…

Поняв, что слишком выдал себя, он медленно опустился обратно в кресло.

Он действительно был потрясён. В деле с четвёртым сыном императора он считал себя предельно осторожным: кроме двух доверенных людей, он даже своему преемнику Мэн Фаню ничего не говорил.

Если его ставка оправдается — отлично. Если нет, то Мэн Фань, женившись на внучке великой принцессы, да ещё и имея связи с Дворцом Цзинь, сумеет сохранить свою ветвь рода.

Но как Цзиньский князь узнал об этом?

При этой мысли по спине маркиза Пинъяна тоже пробежал холодный пот, и лицо его стало ещё мрачнее.

Он глубоко вздохнул, подражая сыну, и сказал:

— Я подробно расскажу тебе обо всём, что касается четвёртого сына императора, позже. А пока найди возможность поговорить с Цзиньским князем и убеди его не разглашать эту тайну.

Стиснув зубы, он добавил:

— Что бы ни случилось, заставь его замолчать.

— Твоя жена ведь росла вместе с Цзиньской княгиней? Пусть отправит ей приглашение, попросит заглянуть в гости.

Мэн Фань знал, что об этом деле нельзя никому рассказывать. После инцидента с прорывом дамбы в Цзяннани репутация его отца и без того сильно пострадала в глазах императора.

Он сжал губы и сказал:

— После дела с прорывом дамбы в Цзяннани Цзиньский князь уже проявил снисхождение ради Шу.

Маркиз Пинъян взглянул на него, помолчал немного, затем задумчиво уставился в окно.

Когда Мэн Фань вышел из кабинета маркиза Пинъяна, небо вдруг потемнело. Его настроение было таким же мрачным, как серое небо.

Едва он покинул кабинет, к нему подбежала старшая служанка госпожи маркиза Пинъяна и пригласила его в главное крыло.

Боясь, что госпожа маркиза Пинъяна снова устроит какой-нибудь скандал, он свернул и направился в главное крыло.

По дороге старшая служанка то и дело игриво заигрывала с ним, но у Мэн Фаня не было ни малейшего желания обращать на это внимание.

Он увидел, как госпожа маркиза Пинъяна рыдает, заливаясь слезами, и лишь горько усмехнулся про себя.

…

Когда Сяо Юэ вернулся домой, уже начался дождь. Войдя во Дворец Цзинь, он застал Гу Нянь за тем, что она вместе с Хуанци, Цинъе и другими служанками плела узорные шнуры.

Давно она этим не занималась, но сегодня утром заметила, что на его нефритовой подвеске висит старый шнур — тот самый, что она сплела давным-давно.

Хотя она часто шила ему нижнее бельё и обувь, после рождения Сюя всё её внимание было приковано к сыну.

Теперь, увидев изношенный шнур, она почувствовала лёгкую вину.

Разобравшись со своими делами, она велела Хуанци и другим найти материалы и решила сплести несколько новых шнуров, заодно вышить пару мешочков для благовоний, чтобы Сяо Юэ мог менять их по желанию.

Она медленно рассматривала шнур в своих руках и думала, стоит ли вообще давать его Сяо Юэ — ведь её мастерство, и без того невысокое, явно ухудшилось.

Внезапно рядом протянулась рука и забрала шнур у неё.

Гу Нянь подняла глаза — это был Сяо Юэ. Она кашлянула и сказала:

— Он получился не очень красивым, может, лучше…

Сяо Юэ, будто не услышав её, сразу же спрятал шнур за пазуху, словно боялся, что она передумает и заберёт его обратно.

Гу Нянь была тронута его поведением. Она велела Хуанци и другим убрать всё и подать чай, затем спросила:

— Ты же уходил с Сюем, почему вернулся один?

Сяо Юэ улыбнулся:

— Я только что зашёл в Дом маркиза Пинъяна поговорить с Мэн Фанем о жизни. Сюя оставил у бабушки.

Поговорить о жизни? Он сходил к Мэн Фаню поговорить о жизни?

Она с недоумением посмотрела на Сяо Юэ:

— Ты… ничего не натворил?

После возвращения с поля боя он был мягок и добр только с ней, а с другими вновь стал прежним — холодным и резким.

Сяо Юэ не ответил, а лишь внимательно осмотрел старый шнур, который она сплела ранее. Затем снял с пояса нефритовую подвеску, аккуратно заменил старый шнур новым и, не спеша, сказал:

— Что я мог натворить? Просто немного потренировались и поговорили.

Гу Нянь с недоверием посмотрела на него. «Потренировались» — в этих словах могло быть слишком много смыслов.

— Я не бью женщин. Раз его матушка обидела тебя, я должен был вернуть долг через сына. Долг матери — платит сын. Вполне справедливо, — спокойно закончил Сяо Юэ, поднял подвеску к свету, осмотрел и одобрительно кивнул.

Гу Нянь не ожидала, что он запомнил ту историю. Она и не чувствовала себя обиженной тогда, да и Чжоу Юйянь в своё время успешно прогнала госпожу маркиза Пинъяна.

Сяо Юэ бросил на неё мимолётный взгляд и небрежно сказал:

— Кто посмеет обидеть тебя — тому не поздоровится.

На следующий день, когда Сяо Юэ уже сменил шнур, Гу Шиань пришёл и, потянув дочь за рукав, сказал:

— Ты неплохо сплела этот шнур. Когда-нибудь сплетёшь и мне?

Он смотрел на неё с такой обидой, будто она совершила нечто ужасное.

Как будто его бросили, словно щенка.

Гу Нянь взглянула на его пояс: там болталась нефритовая подвеска на простой красной верёвочке, а мешочек для благовоний был весь выцветший — тот самый, что она вышила ещё в Доме Герцога Ци.

— Отец, с чего вы вдруг вспомнили о моих шнурах? — осторожно спросила Гу Нянь.

— Сегодня, выходя из дворца после аудиенции, этот наглец Сяо Юэ явно выставлял напоказ яркий новый шнур на поясе. И когда мы шли вместе, специально выпятил грудь!

Просто хвастается! — обиженно посмотрел на неё Гу Шиань.

Гу Нянь чуть не дернула лицом, но достала из корзины заранее подготовленный мешочек и шнур и протянула отцу.

Она чувствовала себя по-настоящему мудрой: ведь эти двое — тесть и зять — постоянно соперничали за её внимание и изощрялись в своих уловках.

Поэтому, когда она плела, сразу предусмотрела и долю для Гу Шианя.

Гу Шиань тут же заменил старые вещи на новые, но выбрасывать старые не стал. Осмотрев новые мешочек и шнур, он выпрямился, заложил руки за спину и собрался уходить, но вдруг вспомнил и спросил:

— Ты умеешь делать румяна?

Гу Нянь уже хотела посмеяться над его кокетливым видом, но, услышав вопрос, удивилась.

Конечно, она умела делать румяна. Когда-то вместе с Хуанци экспериментировала с травами и даже создавала косметику. Но отец давно не держал при себе ни одной служанки — зачем ему румяна?

Тем не менее, она честно ответила:

— Умею. Я сама пользуюсь теми, что сделала.

Гу Шиань кивнул:

— Тогда дай мне две-три коробочки.

Гу Нянь стала ещё любопытнее, но виду не подала.

Она не стала расспрашивать, а просто велела Хуанци принести несколько лучших коробочек и отдала их отцу.

Погода становилась всё теплее. Обычно в это время Гу Шиань часто навещал их, чтобы вместе с Сюем гулять по весеннему парку, говоря, что ребёнку нужно чаще видеть мир.

Но этой весной он почти не появлялся, а если и приходил, то ненадолго и в спешке.

Гу Нянь думала, что он занят, и лишь время от времени посылала людей проверить, не превратил ли особняк князя Су в хаос эта компания грубиянов.

С наступлением жары великая принцесса, прожив несколько месяцев во Дворце Цзинь, решила вернуться домой. Маркиз Аньюань несколько раз приезжал за ней, уговаривая вернуться: хоть в доме и была Чжоу Юйянь, но как разведённая дочь она не могла официально представлять семью на общественных мероприятиях.

А Чжоу Юйсюань последние годы служил императору, постоянно разъезжая по стране и редко бывая дома.

Поэтому в особняке особенно нужна была великая принцесса, чтобы держать всё под контролем.

Перед отъездом великая принцесса предложила Гу Нянь съездить в храм Цюйюнь, пока погода ещё не стала слишком жаркой, чтобы помолиться и развеяться.

Гу Нянь, конечно, согласилась: женщинам из знати редко удавалось выйти из дома, кроме как на званые обеды, а для женщины в возрасте великой принцессы такая возможность была особенно ценной.

Она искренне хотела, чтобы великая принцесса была счастлива, тем более что поездка в храм — дело совсем несложное.

Вечером, когда Сяо Юэ вернулся, она зашла к нему в кабинет, устроилась на его письменном столе и рассказала о завтрашней поездке в храм. Пока они разговаривали, Гу Нянь вдруг спросила:

— Ты ведь много лет работаешь вместе с двоюродным братом Сюанем…

Сяо Юэ, до этого просматривавший документы и слушавший её вполуха, при упоминании Чжоу Юйсюаня тут же оторвался от бумаг и приподнял бровь:

— Почему ты вдруг вспомнила о нём?

Гу Нянь хихикнула и игриво сказала:

— Это же мой двоюродный брат! Скажи, когда вы, мужчины, общаетесь, не упоминал ли он, какая девушка ему нравится?

Лицо Сяо Юэ на мгновение окаменело, и он посмотрел на неё с явным недовольством:

— Зачем тебе это?

Гу Нянь выпрямилась и невозмутимо ответила:

— Да так, просто. Все эти годы он мотается по стране, рядом никого нет. Хотела узнать.

Она добавила, что госпожа маркиза Пинъяна напомнила ей: госпожа маркиза Аньюаня десять лет провела в Цзинлине, и до её возвращения ещё два-три года. Бабушка с каждым днём стареет, и в доме обязательно должна быть женщина, которая сможет представлять семью на светских мероприятиях.

Сяо Юэ отложил документы в сторону, сложил руки и внимательно оглядел её:

— Ты хочешь сватать ему невесту?

— А разве нельзя? — нахмурилась Гу Нянь.

— Нельзя, — твёрдо ответил Сяо Юэ.

Гу Нянь снова наклонилась к столу и посмотрела на него:

— Почему?

— Без причины, — медленно произнёс Сяо Юэ.

Какая девушка нравится Чжоу Юйсюаню? Да ведь именно такая, как она!

С ума сошёл? Сватать ему невесту? А вдруг он уведёт её?

http://bllate.org/book/11127/994938