Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 288

Ведь когда сын императора берёт себе супругу, любой, в ком хоть немного амбиций, постарается привлечь на свою сторону каждую силу, которую только можно склонить.

Что же задумал старший принц? Как он посмел так открыто унизить род Цзян?

Первая барышня Цзян, облачённая в свадебные одежды, услышав: «Посланник прибыл за невестой», почувствовала, будто ледяная игла пронзила её сердце. В груди стало пусто — она не могла понять, что сильнее: разочарование или боль.

Она крепко сжала одежду старшего брата, который должен был вынести её из дома. Всё это она устроила сама, и теперь, даже если бы узнала, что старший принц — не лучший выбор, уже нельзя было отменить свадьбу.

Тем более что под сердцем у неё рос ребёнок.

Она снова и снова внушала себе: старший принц не пришёл встречать её — это просто соблюдение придворного этикета, а не намеренное пренебрежение.

С этими мыслями первая барышня Цзян села в свадебные носилки и покачнулась в сторону дворца.

На самом деле Лин Жуй в тот момент не только не встречал первую барышню Цзян, но и вообще не находился во дворце.

Свадьба должна была состояться вечером. Императрица Цзян принимала женщин-гостей и не могла постоянно следить за сыном.

Он переоделся из свадебного наряда и тайно отправился за город, в одно из поместий маркиза Чэнъэнь.

Когда стало известно о беременности первой барышни Цзян, Юньэр тоже увезли из дворца по приказу императрицы-вдовы, которая всё рассказала маркизе Чэнъэнь.

Маркиза не ожидала, что Юньэр завязалась со старшим сыном императора. Если бы то был наследный принц — ещё можно было бы понять, но старший принц… Ведь их поколения не совпадают!

Поэтому она отправила Юньэр в загородное поместье, надеясь, что та одумается. А пока — пусть поживёт подальше. В знатных домах ведь часто держат девушек подольше; никто не осудит — напротив, сочтут проявлением заботы.

— Жуй? — удивлённо воскликнула Юньэр, увидев Лин Жуя в повседневной одежде. — Разве сегодня не твой свадебный день? Почему ты здесь?

Лин Жуй смотрел на эту печальную женщину и не смог удержаться — шагнул ближе.

— Та, за кого я женюсь, — не та, кого люблю сердцем. Где тут радость?

Юньэр отстранилась и сделала шаг назад.

— Тебе не следовало приходить. Княгине будет очень больно. Да и вы ведь ждёте ребёнка.

Лин Жуй вновь приблизился и схватил её за запястье.

— Ты разве не знаешь, кого я люблю? Я тогда просто потерял голову… просто…

— Я люблю тебя! В тот раз за ширмой я видел именно тебя, просто ошибся.

Юньэр покачала головой. Слёзы стояли в её глазах, но не падали, делая её ещё трогательнее.

— Наше положение… Мы никогда не сможем быть вместе.

Лин Жуй крепче стиснул её руку.

— Почему нет? Разве не был у нас император Гаоцзун из династии Тан, который взял себе наложницу своего отца? Что мы такого?

Слуги, сопровождавшие принца, все до единого упали на колени. Если сегодня эта свадьба сорвётся, им всем несдобровать.

Юньэр вздохнула и выдернула руку.

— Император Гаоцзун смог взять наложницу отца, потому что был государем, обладавшим властью над жизнью и смертью всех поднебесных. А ты? Что ты такое?

В её голосе прозвучала даже насмешка, и она с жалостью посмотрела на Лин Жуя, будто он был ничем.

Лицо Лин Жуя покраснело от стыда и гнева. Он вспомнил те дни в императорском кабинете, когда даже мальчишка из Дворца Цзинь позволял себе над ним издеваться.

— Не сомневайся! — выкрикнул он, еле сдерживаясь. — Я обязательно стану императором! Я — старший сын Его Величества, кому же ещё достанется трон? И тогда я торжественно привезу тебя во дворец и сделаю императрицей!

Юньэр фыркнула:

— Ты думаешь, трон автоматически твой? У Его Величества есть и другие сыновья. Если бы трон действительно был твоим, почему тебя до сих пор не назначили наследным принцем?

Для твоей тётушки ты хуже даже маленького наследника из Дворца Цзинь!

— Ты… ты врешь! — вырвалось у Лин Жуя.

Юньэр покачала головой.

— Лучше вернись и женись. Послушайся отца. Может, однажды ты и станешь императором… марионеточным императором.

Лин Жуй пристально посмотрел на неё и бросил:

— Жди меня здесь. Обещаю — приеду за тобой на императорских носилках!

И, не оглядываясь, ушёл.

Юньэр смотрела ему вслед и горько рассмеялась.

Во дворце тем временем царило веселье. Сяо Юэ беседовал за столом с гостями, как вдруг к нему подошёл Ань И и что-то шепнул на ухо.

Выражение лица Сяо Юэ не изменилось, он лишь чуть заметно кивнул.

Когда свадебный кортеж выехал из дворца, многие уже знали, что Лин Жуй лично не выезжал за невестой. Но никто ничего не сказал — все сохраняли видимость праздника.

В Дворце Фениксовой Гармонии император спокойно смотрел на стоявшего перед ним на коленях Лин Жуя.

— Вы оба прекрасно справляетесь.

Лин Жуй мрачно опустил голову, но при слове «вы» резко поднял глаза.

— Отец, вы…

Он хотел сказать, что за ним следили, но разве императору нужно следить? За каждым его шагом наверняка уже доложили.

— Что за «вы»?! — резко оборвал его император. — Где твои манеры?

Его взгляд стал холодным и пронзительным.

— Ты сам натворил эту грязь. Раз сделал — признай, как настоящий мужчина. А не то, чтобы жрать из одной миски, а глазеть на другую!

— Красота сводит с ума даже благородных… — пробормотал Лин Жуй.

Лицо императора мгновенно окаменело.

— Я дал тебе возможность насладиться красотой. Но твоё сердце слишком жадное.

— Сегодня ты закончишь свадьбу. Завтра же отправишься в императорский кабинет и никуда не выходи.

— Ведь твоя супруга должна отдыхать — она в положении.

Лин Жуй сжал губы и поднял глаза на отца.

— Отец, зачем вы держите меня при себе? Я уже женился, мне не пять лет, чтобы учиться азам этикета.

Император коротко хмыкнул:

— Этикет? Да ты хуже трёхлетнего ребёнка! Лучше бы у меня вообще не было такого безнадёжного сына. Ты даже рядом не стоял с Сюй! Сюй…

— Сюй, Сюй… — вдруг взорвался Лин Жуй. — Кто он вам такой? Я — ваш родной сын! А этот Сюй — чужак какой-то! Чем он лучше меня?

— Бах! — Императрица Цзян, до этого молчавшая, подскочила и дала сыну пощёчину. Она дрожала всем телом. — Неблагодарное дитя… Твой отец прав — ты глуп и упрям до невозможности!

Она упала на колени перед императором.

— Ваше Величество, гостей так много… Пусть он хотя бы завершит обряд. Это моя вина — я плохо его воспитала…

Император устало потер лоб.

— Раз тебе не нравится, что я держу тебя рядом, — сказал он мягко, — я пожалую тебе титул князя Ань. Как только резиденция будет готова, ты покинешь дворец.

Строить заново не надо — займёшь дом своего пятого дяди. Что хочешь менять — договаривайся с Дворцовым управлением.

С этими словами он встал и вышел из Дворца Фениксовой Гармонии.

Императрица Цзян пнула Лин Жуя ногой.

— Ещё пожалеешь об этом!

И побежала вслед за императором.

…

Указ о пожаловании старшему сыну титула князя Ань был обнародован на следующий день, и весь Чанъань пришёл в замешательство. Никто не понимал замысла императора.

Старший принц — ведь это же старший сын от главной жены! Главный претендент на трон!

Но для самого Лин Жуя это вовсе не стало ударом. Наоборот — он давно мечтал покинуть дворец и обзавестись собственной резиденцией. Тогда он сможет создать свою свиту и сразиться с Сяо Юэ за влияние.

Свадьба старшего принца состоялась восемнадцатого числа двенадцатого месяца. До Нового года оставалось совсем немного.

Дворцовые пиры, конечно, нужно было посещать.

В детстве все с нетерпением ждали Нового года. Но с возрастом праздник становился всё менее волнующим — годы шли, и кто радуется этому?

Только Сюй с нетерпением ждал праздника. Новых одежд он не жаждал — в резиденции их и так хватало. Его больше всего манили фейерверки.

Гу Нянь специально велела управляющему закупить самые разные фейерверки.

После Нового года, пока императорский двор ещё не возобновил заседания, Сяо Юэ с Гу Нянь и Сюй отправились в загородное поместье.

Как только приехали, Сяо Юэ сразу же повёл сына ловить зайцев.

Оставшись одна, Гу Нянь занялась делами поместья.

Это поместье входило в её приданое от Гу Шианя, ещё со времён герцогского дома Ци. Гу Нянь впервые сюда приехала и, поскольку был праздник, щедро раздала слугам подарки.

Подходило время обеда, а Сяо Юэ с сыном всё не возвращались. Гу Нянь уже собиралась послать Хуанци узнать, что случилось, как вдруг у входа раздался голос, а затем вошла Цинъе и доложила:

— Одна женщина принесла немного домашних овощей, говорит, что Его Высочество это особенно любит.

Гу Нянь удивилась. Она и не знала, что Сяо Юэ так любим простым людом. И ведь это же её собственное поместье!

Неужели после победы над северными варварами он из «живого Янь-вана» превратился в «бога войны», которого чтит народ?

Она улыбнулась и велела позвать женщину.

Цинъе откинула занавеску и что-то сказала снаружи. В комнату вошла женщина в простой одежде, с корзинкой в руках. Сначала она внимательно посмотрела на Гу Нянь, а потом поклонилась:

— Рабыня кланяется княгине.

Гу Нянь сидела, поджав ноги на тепляке. Сначала она не придала значения, но, взглянув внимательнее, заметила: хоть одежда женщины и скромная, она аккуратна, движения изящны, поклон исполнен с достоинством — явно служанка из знатного дома.

Но почему она пришла ради Сяо Юэ? Странно…

А потом Гу Нянь увидела её лицо — и замерла.

Женщина была в возрасте, фигура стройная, с налётом былой красоты, но лицо покрывали несколько шрамов. Они были старыми, почти сливались с кожей, не выглядели устрашающе, но исказили черты до неузнаваемости. Тем не менее, в её взгляде чувствовалось тепло и доброта. Когда она посмотрела на Гу Нянь, то так, будто смотрела на родного ребёнка.

Гу Нянь бросила взгляд на её ноги: подошвы обуви были в снегу, подол платья слегка промок.

Перед ней стояла женщина с изуродованным лицом, но с добрым сердцем.

Гу Нянь прожила уже не одну жизнь и знала: внешняя красота не всегда отражает внутреннюю. Иногда люди с недостатками умеют ценить жизнь больше других.

Она мягко улыбнулась и предложила женщине сесть на тепляк, чтобы та не чувствовала себя неловко. Та отказалась и уселась на маленький стульчик у ног княгини.

— В такую метель вы специально пришли… Скажите, госпожа, из какого вы дома?

Гу Нянь уже изучила список слуг, когда раздавала подарки, поэтому любое имя должно было вызвать ассоциации. Такие манеры явно указывали, что женщина раньше служила в герцогском доме.

Женщина склонила голову.

— Рабыня по фамилии Цзи. Самоотверженная дева. Во времена голода оказалась здесь, и управляющий поместьем милостиво приютил. С тех пор и живу.

— Можете звать меня тётушка Цзи.

Она помолчала и добавила:

— Я никогда не видела княгиню, поэтому соврала, будто принесла любимое лакомство Его Высочества. На самом деле — просто немного домашних овощей. Прошу простить за обман…

Гу Нянь удивилась, но тут же поняла.

— В такую погоду вы пришли с подарком — как можно вас винить?

http://bllate.org/book/11127/994935