Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 226

В тот момент Гу Шиань вместе с Сяо Юэ изучал показания Лу-управляющего и Минчжу.

С тех пор как люди Сяо Юэ заметили, как Лу-управляющий положил записку в дупло дерева в заднем саду, цель Сяо Юэ уже была достигнута. Он приказал своим людям вернуть записку на прежнее место и поставить у дупла стражу: как только кто-нибудь попытается её взять — арестовать и его тоже.

Однако прошло уже немало дней, а к дуплу так никто и не подошёл. После жестоких допросов Лу-управляющий выложил всё, что знал за все эти годы.

К тому же показания нескольких управляющих, которых недавно преследовали бездельники, полностью совпали — и все улики указывали на госпожу Цзи.

Теперь стало ясно, куда девались все те деньги, что она годами вымогала и копила.

Много лет назад, вскоре после того как госпожа Цзи вошла в дом, она подкупила Лу-управляющего. Снаружи казалось, будто госпожа Цзи его недолюбливает и отправила в Наньцзян, но на самом деле именно тогда она начала доверять ему самые важные дела.

Все эти годы награбленные деньги Лу-управляющий тайно отправлял в столицу вместе с новогодними подарками от Дворца Цзинь. Под этим флагом за столько лет ни разу не возникло проблем.

Но после того как Гу Нянь вошла в дом, госпожа Цзи написала Лу-управляющему, чтобы он временно хранил деньги и не отправлял их в столицу вместе с подарками.

Надо признать, госпожа Цзи была человеком чрезвычайно осторожным.

Дочитав до этого места, Сяо Юэ и Гу Шиань одновременно задались одним и тем же вопросом: за столько лет столько денег было отправлено в столицу, но при этом госпожа Цзи нигде не тратила их, не хранила в банке, и даже обыск её ближайших слуг ничего не дал… Так где же эти деньги?

— Тёсть, я хочу вернуться в столицу… — сказал Сяо Юэ, будто что-то поняв.

Гу Шиань задумался:

— Тебя ведь сослали сюда по приказу императора. Разведчики во главе с Листуном — они же посланы императором следить за тобой?

Сяо Юэ, конечно, понимал, что имел в виду Гу Шиань. Его сослали сюда, и без императорского указа, если он самовольно покинет Наньцзян, об этом немедленно станет известно императору в столице.

А тогда его обвинят в неповиновении императорскому указу, и наказание будет ещё суровее.

Он слегка сжал губы и ответил:

— Поэтому здесь мой тёсть, здесь моя бабушка, и за Нянь мне не нужно переживать. А узнает ли об этом император — мне всё равно. К тому же, тёсть забыл? У нас ведь есть одно секретное средство.

Он весело улыбнулся Гу Шианю. Тот сначала не понял, но когда Сяо Юэ сделал движение, будто проверяет пульс, то сообразил:

— Ты имеешь в виду Чжан Чуньцзы?

Сяо Юэ кивнул. Чжан Чуньцзы мастерски менял внешность, его искусство перевоплощения граничило с волшебством. Если он поскакал бы во весь опор туда и обратно, сумел бы обмануть Листуна и его людей.

*

Гу Цы вернулась из Дворца Цзинь в дом, где временно остановились князь Пин и его свита. Войдя во дворик, она увидела, как князь Пин, закинув ногу на ногу, сидит на ложе. Заметив её, он произнёс:

— Опять ходила к своей хорошей подружке в Дворец Цзинь?

Гу Цы вздрогнула и кивнула.

Князь Пин сел прямо и поднял ей подбородок двумя пальцами, с явным презрением спросив:

— Ты что, рассказала своей подружке, что я собираюсь поднять мятеж?

Сердце Гу Цы дрогнуло, и она поспешно замотала головой:

— Ваше Высочество, я не понимаю, о чём вы говорите…

Князь Пин резко пнул её ногой, и она упала на пол.

— Хватит притворяться передо мной!

Гу Цы стояла на коленях, не смея пошевелиться.

Князь Пин кончиком сапога приподнял её подбородок и холодно произнёс:

— Сегодня вечером я устраиваю пир в честь всех чиновников Феникс-Сити. Нарядись получше и принимай гостей.

Гу Цы резко подняла голову. Её руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони — но она даже не чувствовала боли.

Все говорили, что ей повезло: хотя род Гу и пришёл в упадок, она всё же стала наложницей князя. Правда, князь Пин мог быть ей отцом, но зато она — единственная наложница во всём доме, которой позволено ступать на нефритовые ступени. Её мать даже говорила: если она родит ребёнка князю, то сможет спокойно прожить всю жизнь.

Но кто мог подумать, что этот высокий ранг наложницы окажется лишь началом унижений.

Она крепко стиснула губы, и в дрожащем голосе прозвучала горечь:

— Ваше Высочество… мне сегодня нехорошо. Может, пусть другие сёстры примут гостей…

Лицо князя Пина, и без того полное презрения, исказилось ещё сильнее. Он схватил её за ворот платья и зло процедил:

— Ты думаешь, Цзиньская княгиня поможет тебе? Перестань мечтать! Иди и принимай гостей, как следует.

Гу Цы всё ещё цеплялась за последнюю надежду и посмотрела на него:

— Ваше Высочество… Мне правда нездоровится… Месячные задержались уже много дней… Возможно, я беременна…

Рука князя Пина, державшая её за ворот, на миг ослабла. Но в следующее мгновение в его глазах вспыхнула убийственная ярость, и он приказал стоявшему за дверью слуге:

— Приведи врача.

Гу Цы прижала ладони к животу и сжалась в комок, в глазах её застыла решимость.

Вскоре слуга вернулся с врачом. Тот осмотрел пульс и, поклонившись князю, радостно объявил:

— Поздравляю вас, господин! Ваша супруга беременна — уже больше двух месяцев.

Врач, привыкший ходить по знатным домам, зная, что князю далеко за пятьдесят, был уверен: рождение наследника вызовет восторг, и потому докладывал с особенным воодушевлением.

Но как только князь Пин услышал, что Гу Цы действительно беременна, его лицо потемнело, словно дно котла. Он кивнул слуге, и тот молча вывел врача.

Врач недоумевал: почему этот господин не радуется, как обычно? Ведь раньше в таких случаях всегда щедро одаривали красными конвертами.

Слуга провёл врача в боковую комнату и приказал:

— Приготовьте лекарство для прерывания беременности, но чтобы оно не навредило здоровью.

Врач неверяще посмотрел на слугу, но проглотил все вопросы и ответил:

— Не бывает такого лекарства, которое не вредило бы здоровью. Прерывание беременности — это потеря жизненной силы женщины. Как можно не навредить?

Слуга свирепо зарычал:

— Готовь, раз сказано! Не рассуждай!

Испугавшись, врач поспешно выписал рецепт и, даже не взяв плату за визит, поспешил уйти.

После ухода врача князь Пин посмотрел на Гу Цы и схватил её за шею:

— Говори, чей этот ребёнок? В последнее время я ведь не позволял тебе принимать гостей!

Гу Цы широко раскрыла глаза и воскликнула:

— Ваше Высочество… Это ваш ребёнок!

Князь Пин зловеще рассмеялся:

— Мой? Посмотри-ка, были ли у меня вообще дети?

Гу Цы отчаянно качала головой и пыталась объясниться, но князь Пин будто не слышал. Его пальцы сжимались всё сильнее.

Гу Цы задыхалась, её ноги судорожно бились в воздухе, глаза закатились.

Внезапно князь Пин отпустил её и швырнул на пол.

— Мне неинтересно, от кого этот урод. Через минуту принесут лекарство. Выпьешь, отдохнёшь пару дней — и дальше будешь работать, как положено.

С этими словами он вышел.

Гу Цы судорожно глотала воздух, прижимая руки к животу.

Снаружи она — наложница князя Пина с титулом первого класса, но на самом деле — всего лишь домашняя наложница для развлечения гостей, которых князь хочет подкупить или склонить на свою сторону.

Князь Пин любил женщин, и большинство из тех, кого он брал в дом, в итоге оказывались в том же положении: после того как он терял к ним интерес, они становились домашними наложницами.

Этот ребёнок был от него самого, но этот старик, чья голова украшена множеством рогов, не смел признать его. Гу Цы плюнула на пол и медленно поднялась.

Она подошла к туалетному столику, открыла шкатулку и из нижнего отделения вытащила лист бумаги. Это были улики против князя Пина. Она хотела хорошо спрятать их, но решила: самое опасное место — самое безопасное.

Какая женщина не любит украшения? Сверху в шкатулке лежали драгоценности, подаренные князем в дни её милости.

Каждое слово в письме она знала наизусть. Аккуратно сложив его, она снова положила обратно.

В дверь постучали. Гу Цы холодно произнесла:

— Входите.

Вошли два слуги князя Пина. Один держал в руках чашу с горячим лекарством.

Гу Цы вспомнила слова князя: «принесут лекарство». Только что она думала лишь о том, чтобы выжить, но теперь, увидев чашу, побледнела и отступила назад:

— Унесите! Я не буду пить это!

Слуга с чашей подошёл ближе:

— Госпожа, это приказ Его Высочества. Не заставляйте нас мучиться.

Он кивнул товарищу, и тот схватил Гу Цы. Она отчаянно вырывалась, но его руки были словно железные клещи. Он зажал ей рот, а другой слуга влил лекарство в горло.

Гу Цы трясла головой, язык упирался, не давая лекарству проникнуть внутрь, и оно стекало по щекам.

Слуга, ливший лекарство, зловеще прошипел:

— Не сопротивляйтесь, госпожа. Его Высочество сказал: если одной порции не хватит — сварим ещё.

Слёзы беззвучно катились по щекам Гу Цы и исчезали в волосах у виска. Она слишком наивно думала…

Она считала, что князь Пин пощадит её ради ребёнка. Но не ожидала…

Когда она выходила из Дворца Цзинь, она придумала официальный предлог и завернула в ближайшую аптеку. За щедрое вознаграждение она уговорила врача подтвердить, что беременна уже более двух месяцев.

Хотя большая часть лекарства вылилась, достаточно попало внутрь. Гу Цы чувствовала, как боль в животе нарастает. Хотя внутри не было ничего, почему так мучительно больно?

Она смотрела на всё больше крови между ног и закричала от ужаса…

*

Великая принцесса Хуго приехала издалека и, конечно, пока не собиралась уезжать.

Гу Нянь глубоко ценила эту заботу и беспрекословно слушалась каждое слово бабушки. По мере роста срока беременности у неё усилились недомогания, и характер иногда выходил из-под контроля. Однако всё, что говорили Великая принцесса и Гу Шиань, она выполняла без возражений.

Это ещё больше усилило ревность Сяо Юэ, который и так был недоволен, что Гу Нянь так близка с отцом.

— Ты такая послушная… Со мной ты никогда не такая, — сказал Сяо Юэ, обнимая её и целуя в шею, ласкаясь, как кошка.

Гу Нянь щекотно хихикнула и попыталась оттолкнуть его, но, увидев его обиженный вид, рассмеялась:

— Если бы ты был моей бабушкой или отцом, я бы тоже тебя слушалась.

— Я не хочу быть твоим старшим… — пробормотал он нечётко, и его поцелуи скользнули ниже по шее… Он распустил шнурки бюстгальтера и «ням» — прикусил сосок.

— Кажется, стало больше… — пробормотал он, играя с Вишней. — Раньше были булочки, теперь — большие булочки…

Гу Нянь толкнула его, но он не обращал внимания, спустился ниже и прижал ухо к её выпирающему животу.

— Так некрасиво… — смущённо прошептала Гу Нянь.

Он не согласился:

— Где некрасиво? Ты прекрасна. Не веришь? — Он взял её руку и направил туда, где уже начинало шевелиться желание.

Гу Нянь молчала.

С пятого месяца беременности она начала чувствовать себя уродиной. Хотя фигура всё ещё оставалась стройной, лицо стало хуже, появились пигментные пятна, ноги отекали, движения становились всё более неуклюжими.

Каждое утро, глядя в зеркало, она думала, что выглядит ужасно.

Однако Великая принцесса, увидев её в таком виде, радостно сказала няне Линь:

— Похоже, скоро у меня будет правнук!

Обе были уверены, что родится мальчик: говорят, если женщина во время беременности сильно уродуется, значит, будет сын.

Гу Нянь думала: раз он всё ещё испытывает к ней страсть, несмотря на то, какая она сейчас уродливая, значит, либо его глаза засорились, либо он действительно любит её до безумия.

http://bllate.org/book/11127/994873