Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 214

Императрица-вдова потерпела неудачу в деле назначения наложницы и даже потеряла при этом немало людей. Однако она была женщиной расчётливой и скрытной, не выказывала своих чувств наружу и не стала мелочиться, причиняя Гу Нянь какие-то досадные, но незначительные неприятности.

Раньше ей хотелось лишь выжить. Когда же её сын взошёл на престол, поначалу она, возможно, мечтала стать просто счастливой старушкой, но со временем амбиции постепенно разгорелись в ней всё сильнее.

Когда ещё был жив герцог Ингочжун, император не желал быть императором, управляемым другими, а императрица-вдова стремилась удержать всю власть в своих руках. Даже родные мать и сын в таких обстоятельствах могли поссориться — что уж говорить о тех, кто не связан кровными узами.

Император воспользовался историей с назначением наложницы, чтобы нанести тяжёлый удар императрице-вдове, чья позиция уже давно ослабла. Но ясно было одно: императрица-вдова не собиралась сдаваться.

Гу Нянь не ожидала, что та окажется такой неугомонной. Даже после всего случившегося она всё равно нашла способ ей досадить — прислала Ян Шуня «прислуживать», что само по себе не имело особого значения. Настоящая опасность крылась в тех двух девушках, которые выглядели ни то дамами, ни то служанками.

— Ваша милость, эти две девушки — лекарки из Императорской лечебницы, из боковой ветви рода супруги графа Жунъэнь, — поклонился Ян Шунь Гу Нянь и представил их.

— Ваша милость, хоть они и молоды, но считаются самыми талантливыми сёстрами в лечебнице, — добавил он.

Гу Нянь блеснула глазами и кивнула с улыбкой.

Слова Ян Шуня были не просто представлением — они несли в себе скрытую информацию.

Она знала, что из-за строгих правил разделения полов в знатных семьях нелюбимых младших дочерей часто отправляли во дворец служить лекарками. По достижении определённого возраста они могли либо остаться при дворе, либо выйти замуж.

Те, кто оставались, получали пожизненное содержание от двора и обычно лечили знатных особ и их дочерей. Те же, кто решал покинуть лечебницу, получали приданое от императорского двора. Такие лекарки пользовались спросом: хотя из-за статуса незаконнорождённых дочерей они не могли стать хозяйками рода, многие семьи охотно брали их в жёны для любимых младших сыновей или для старших сыновей, занимавшихся хозяйственными делами.

Обычно девочек принимали в лечебницу в десять лет, и только через пятнадцать лет службы они могли покинуть дворец — к тому времени большинству уже переваливало за двадцать, и потому большинство предпочитали остаться при дворе, пользуясь его щедростью.

Перед Гу Нянь стояли две сестры, которым, судя по всему, было не больше шестнадцати–семнадцати лет. Старшая, Минчжу, отличалась пленительной красотой: её глаза, полные томной неги, словно источали воду, а взгляд, полный чувственности, мог заставить любого мужчину ослабнуть в коленях.

Младшая, Миньюэ, показалась Гу Нянь знакомой, хотя она никак не могла вспомнить, где встречала её раньше. Черты лица Миньюэ были изысканны до совершенства, и её внешность прекрасно соответствовала имени — «ясная, как луна».

Увидев, как сёстры грациозно кланяются ей, Гу Нянь мысленно цокнула языком: «Императрица-вдова явно высоко ценит Сяо Юэ — даже с такого расстояния не забыла прислать ему двух красавиц».

Раз дочерей дома графа Жунъэнь напрямую ввести нельзя — использует родственниц супруги графа.

Видимо, смерть пятой госпожи Чжан так и не стала для императрицы-вдовы предостережением.

Поскольку приказ исходил от самой императрицы-вдовы, Гу Нянь не могла отказать. Вскоре Сяо Юэ вернулся из внешнего кабинета в покои Миндэтан, но, не найдя там Гу Нянь, спросил у служанок и узнал, что она в цветочном зале. Он немедленно направился туда.

Едва войдя в зал, он увидел, как Ян Шунь бросился на колени перед ним и, стукнув лбом о пол, произнёс:

— Ваше Высочество, раб Ян Шунь прибыл сюда, чтобы служить вам и вашей супруге. Отныне я — ваш человек и буду повиноваться любому вашему приказу.

Сяо Юэ холодно посмотрел на него, будто не замечая его присутствия. Подойдя к Гу Нянь, он поднял её с места и, обойдя Ян Шуня, направился к выходу. Тот не смел пошевелиться и остался стоять на коленях. Уже у двери Сяо Юэ, не оборачиваясь, бросил:

— Возвращайся обратно. Мне не нужны твои услуги.

Затем он приказал Ань И проводить Ян Шуня — настолько решительно, что даже не собирался оставлять их на ночь во дворце.

Гу Нянь последовала за Сяо Юэ в главные покои. Войдя в спальню, она заметила, что выражение его лица оставалось безмятежным, и задумалась.

Ей, конечно, не требовался Ян Шунь для прислуги, но его появление, несомненно, было волей императора Юнпина. Хотя она и не понимала, зачем тот это затеял, всё же решила заговорить:

— Я не против, если остальных отправят прочь, но Ян Шунь… Он всего лишь слуга и, вероятно, сам не желает оказаться здесь. Просто исполняет приказ. Конечно, решать тебе.

— Но ведь уже вечер, он здесь чужой, да и в гостиницах может не найтись свободных мест. Может, пусть переночуют одну ночь? Завтра утром пусть уезжают.

Сяо Юэ бросил на неё взгляд.

— Ладно, как скажешь. Пусть остаются на ночь. Только размести их подальше — от них так и несёт зловоньем.

Гу Нянь поняла, о чём он говорит, и, улыбнувшись, позвала Хуанци:

— Отведи Ян Шуня и его людей в гостевые покои.

Позже, когда они легли в постель, Гу Нянь прижалась к Сяо Юэ и рассказала ему о происшествии с Лу-управляющим. Лицо Сяо Юэ становилось всё мрачнее, и в конце концов он тяжко произнёс:

— Не волнуйся. Завтра продолжай вызывать управляющих на отчёт. Я поручу Ань И разузнать кое-что снаружи, а затем соберём все сведения и доложим тебе.

— Говорят, он когда-то рассорился с госпожой Цзи и поэтому был сослан сюда со всей семьёй. Ты знаешь подробности? — спросила Гу Нянь.

В темноте лицо Сяо Юэ исказилось от злобы.

— Я большую часть времени проводил во дворце. Раньше этим поместьем управляла… она. Поэтому я лишь кое-что слышал, но деталей не знаю.

— Впрочем, неважно. У меня есть канал связи с дворцом. Могу попросить бабушку разузнать. Правда, на это уйдёт немного времени.

Гу Нянь не видела в этом проблемы: она только недавно приехала, и даже если у Лу-управляющего и были тёмные дела, разобраться с ними сразу всё равно не получится.

Поговорив ещё немного, они угомонились и, прижавшись друг к другу, уснули.

На следующее утро, едва Сяо Юэ встал, за дверью послышался голос Хуанци:

— Ваше Высочество, прибыл Листун.

Сяо Юэ оделся и вышел из спальни. Гу Нянь слышала, как Листун докладывал:

— Те двое, которых послали в погоню, вернулись. Преследование не увенчалось успехом — следы преступников исчезли. Похоже, у них была помощь.

Сяо Юэ кивнул.

— Я так и ожидал. Те, кто вломился внутрь, были ничтожествами, но те, кто действовал снаружи, — профессионалы. Организация у них серьёзная, наверняка продуманы пути отступления. То, что их не поймали, лишь подтверждает мои подозрения.

— Пусть оба стражника хорошенько отдохнут. Отныне моя безопасность будет зависеть от вас.

— Понял, — ответил Листун, чувствуя стыд: ведь стражники были лучшими из тех, кого лично выбрал император.

Когда Листун ушёл, Сяо Юэ вернулся в спальню и обнял Гу Нянь.

— Мне нужно ехать на склады с зерном. Там последние дни что-то происходит. Не знаю, кто за этим стоит. Будь осторожна во дворце. Я оставлю Ань И. Разбирайся с Лу-управляющим, как сочтёшь нужным.

Гу Нянь встала на цыпочки и поцеловала его в уголок губ.

— Береги себя.

Проводив Сяо Юэ, она медленно вернулась в свои покои. Вдруг ей в голову пришла мысль о Ян Шуне, и она спросила у Хуанци. Та ответила:

— Он давно проснулся, но не уходит. Сейчас стоит на коленях у вторых ворот.

Гу Нянь нахмурилась.

— Позови его сюда.

Вскоре Ян Шунь вошёл. Его лицо было измождённым, будто побитое инеем, и имело восковой оттенок.

Он не осмеливался входить сразу, боясь, что его простуженное тело навредит Гу Нянь, и некоторое время стоял у двери. Лишь потом, согнувшись, вошёл и упал на колени перед ней.

— Мне не нужны твои услуги, — сказала Гу Нянь. — У меня достаточно прислуги. Больше не кланяйся там снаружи. Возвращайся в столицу. Передай от меня привет твоему наставнику и скажи, что нам не требуется твоя помощь.

Сяо Юэ, выросший во дворце, не терпел придворных евнухов — ей и подавно не нужны такие слуги.

Ян Шунь начал биться лбом в пол.

— Умоляю, Ваша милость, пожалейте раба! Мой наставник сказал: если меня прогонят обратно, мне не придётся возвращаться во дворец. Где будет удобно — там и свяжу с жизнью...

Он рыдал, вытирая слёзы и сопли.

Гу Нянь, конечно, понимала, что он просто играет на жалость, но всё же нахмурилась:

— Зачем император вдруг прислал тебя сюда? Неужели просто прислуживать?

Ян Шунь поднял руку и поклялся:

— Если у меня есть хоть капля предательства, пусть я буду евнухом в этой жизни, в следующей и во всех будущих!

Клятва была настолько суровой, что Гу Нянь никак не могла понять, чего добивается император. Ян Шунь продолжал умолять:

— Я прибыл служить именно вам, Ваша милость! Все знают, что вы добрая и благородная госпожа. Прошу, не прогоняйте меня!

— Я весь путь страдал от непривычной воды и пищи — тошнило и понос не прекращался. До сих пор ноги подкашиваются...

Гу Нянь взглянула на Хуанци. Та кивнула и подошла проверить пульс Ян Шуня. Через некоторое время она сообщила:

— Ваша милость, он говорит правду. Его состояние действительно очень слабое.

Гу Нянь взглянула на него: лицо и вправду было восково-жёлтым. В таких условиях нельзя было просто выгнать его. Она подумала и сказала:

— Ладно. Останься и поправляй здоровье. Но следи за своими людьми — пусть не попадаются на глаза Его Высочеству.

— Несколько дней не ходи ко мне на поклон. Отдыхай и выздоравливай. Только помни: не вздумай устраивать мне неприятности. Здесь далеко от столицы, и если с вами что-то случится, всегда можно найти объяснение.

— Как только поправишься — возвращайся в столицу.

Ян Шунь обрадовался так, будто получил величайшую милость. Он несколько раз ударил лбом в пол и, счастливый, вышел. Перед уходом он заверил, что будет строго следить за двумя лекарками и не позволит им досаждать Гу Нянь.

Отпустив Ян Шуня, Гу Нянь собралась выслушать отчёты управляющих, но тут ворвалась Цинъе, явно разгневанная. Хуанци отвела её в сторону:

— Что с тобой? Неужели забыла, с кем имеешь дело? Госпожа добрая, а ты позволяешь себе такое!

Цинъе топнула ногой от злости:

— Да я не капризничаю! Просто снаружи... снаружи некоторые люди не знают, кто такой Его Высочество! Какой-то молодой господин выдаёт себя за нашего князя и творит безобразия, а все обвинения валятся на наш дом!

— Теперь репутация дворца в городе совсем испортилась. Утром я ходила покупать мармелад для госпожи и слышала, как люди болтают всякую гадость. Некоторые слова и повторить стыдно!

Сначала Сяо Юэ попал в тюрьму, а затем его отправили в Наньцзян. Часть людей решила, что он потерял милость императора: ведь все предыдущие Цзиньские князья жили в столице, и он стал первым, кого перевели на земли владений.

Другие же считали это чушью: напротив, именно доверие императора и стало причиной отправки в Наньцзян. Ведь если бы его просто сослали, разве отправили бы в собственные владения? Обычно сосланных отправляли на север, в суровые края.

Наньцзян был регионом, где правили многочисленные племена, не признававшие власти двора. Возможно, император послал Сяо Юэ сюда, чтобы навести порядок?

Однако с прибытием в Наньцзян Сяо Юэ не проявил никакой активности. Дворец оставался таким же, каким был раньше.

Не обращая внимания на жалобы Цинъе и Хуанци, Гу Нянь вчера сказала, что сегодня выслушает отчёты управляющих. Те уже собрались в приёмной и тревожно ждали своей очереди.

После вчерашних слов Гу Нянь все они перепугались и всю ночь зубрили цифры и отчёты, боясь не суметь ответить перед ней.

В конце концов, дворец принадлежал роду Сяо, и их участь была в руках хозяев.

Хуанци вышла и сказала:

— Управляющие, благодарю за труд. Госпожа просит каждого поочерёдно назвать своё имя и должность. Начнёт Лу-управляющий.

http://bllate.org/book/11127/994861