Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 208

Император Юнпин обернулся и мрачно уставился на Сяо Юэ.

— Я многим был обязан в жизни, — произнёс он, — но перед Поднебесной и её народом вины за мной нет.

— Раз тебе так хочется, чтобы наследный принц взошёл на престол, я исполню твоё желание. Посмотрим, какая у тебя будет жизнь после этого…

С этими словами он развернулся и направился прочь. Его фигура постепенно исчезла в конце коридора.

Сяо Юэ стоял, заложив руки за спину. Долго. Потом медленно опустился на корточки, и лицо его побледнело.

*

Визит Гу Нянь во дворец был совершенно неожиданным. По дороге она думала лишь о том, как ответить на вопросы императора и как сдержать свои чувства.

Даже когда она увидела Сяо Юэ, ей казалось, будто она бредёт во сне.

На самом деле, с того самого дня, как до неё дошла весть, что Сяо Юэ заточён в небесную тюрьму, всё происходящее казалось ей сном. Она слишком сильно переживала, чтобы тогда думать обо всём обстоятельно.

Она знала истинную личность императора и своими глазами видела, насколько велик был его терпимый взгляд на Сяо Юэ. Но раз Сяо Юэ сам не хотел объяснять причину, она не могла его расспрашивать.

Всю дорогу она крепко сжимала в руке письмо. Лишь дойдя до особняка князя Су, она немного пришла в себя. К её удивлению, старая тайфэй ещё не спала и ждала её возвращения.

Увидев бледное лицо Гу Нянь, тайфэй сразу подошла к ней:

— Ты так побледнела… Ты в порядке?

Гу Нянь покачала головой и рассказала старой тайфэй обо всём: как видела императора, как встретила Сяо Юэ. Узнав, что с Сяо Юэ всё хорошо, тайфэй перевела дух и снова спросила:

— А ты сама? Ты в порядке?

Гу Нянь снова покачала головой. Ребёнок в её чреве был пока совсем крошечным, не давал о себе знать и не мучил её тошнотой.

Последние дни она плохо спала и мало ела, почти забыв, что внутри неё уже живёт маленький человечек.

При этой мысли ей стало горько: если с Сяо Юэ что-то случится, она даже не успеет показать ему их ребёнка.

Старая тайфэй понимала, как тяжело Гу Нянь на душе, и сама чувствовала горечь — ведь когда-то её собственный путь был точно таким же. Она погладила Гу Нянь по спине, велела служанке принести тёплый суп и мягко уговаривала:

— Не волнуйся так сильно. Тебе нужно беречь себя. А если всё пойдёт совсем плохо… ведь у тебя есть та железная табличка.

Тайфэй долго утешала Гу Нянь, но та не хотела больше тревожить пожилую женщину, особенно ведь у неё ещё было письмо от Сяо Юэ, которое она не читала.

Взглянув на уставшее лицо тайфэй, Гу Нянь сказала:

— Бабушка, вы просите меня беречь себя, но и вы должны заботиться о своём здоровье. Вы всю ночь не спали — идите отдохните.

Старая тайфэй и вправду уже изнемогала от усталости, но до этого держалась ради Гу Нянь. Теперь, услышав эти слова, она согласилась и отправилась отдыхать в Чжунъаньтан.

Проводив тайфэй, Гу Нянь поспешила в спальню и нетерпеливо распечатала письмо Сяо Юэ.

Письмо было объёмным — несколько плотных страниц.

Она читала медленно… Но дойдя до последней страницы, готова была убить Сяо Юэ собственными руками, растереть его кости в прах и развеять пепел по ветру!

Теперь она поняла, почему он велел ей читать письмо только дома и просил беречь себя.

Он написал ей «письмо о разводе»!

То есть… он от неё отказался!

В письме он подробно описал их путь: от первой встречи до свадьбы и совместной жизни; воспоминания были полны тепла и нежности. Он писал, что дело, которым занимается, крайне опасно, и не хочет втягивать её в это. Просил не хлопотать напрасно — с ним ничего страшного не случится, но ссылка неизбежна.

Он не хотел, чтобы она следовала за ним в изгнание и терпела лишения, которых можно избежать.

Он писал, что прожить с ней хоть часть жизни — уже достаточное счастье, а умереть, зная, что рядом была она, — значит прожить жизнь не зря.

И даже добавил, что если она встретит достойного человека, может вступить в новый брак.

Каждое слово письма говорило: он готовился к худшему. Но Гу Нянь знала — император не убьёт Сяо Юэ.

Как бы ни был суров император Юнпин после стольких лет правления, Сяо Юэ вырос у него на руках. Гу Нянь верила: даже самый жестокий тигр не съест своего детёныша. Император не убьёт Сяо Юэ.

Даже если его лишат титула и отправят в ссылку — ей всё равно! Она последует за ним куда угодно.

Но она не ожидала, что этот негодяй осмелится дать ей «письмо о разводе»!

Чем глубже была её тревога и страх за него в эти дни, тем сильнее теперь разгоралась ярость и боль от этого письма.

Она обязательно сохранит эту бумагу и при первой же встрече швырнёт ему в лицо, заставит проглотить каждое слово!

Гу Нянь долго сидела одна в комнате. Она ещё не знала, какое решение примет император относительно Сяо Юэ. Но раз уж он дал ей письмо о разводе, она намерена следовать его «желанию».

— Хуанци! — позвала она.

— Прикажи убрать соседний двор — мы переезжаем туда.

Хуанци остолбенела:

— Ваша милость… Зачем переезжать? Сейчас не лучшее время для ремонта. Да и вы ведь беременны наследником — переезды вредны!

Гу Нянь не хотела объясняться:

— Иди и сделай, как я сказала. Или теперь, когда Его Высочество в заточении, ты перестала мне подчиняться?

Хуанци тут же упала на колени:

— Простите, Ваша милость! Простите! Это я заговорила лишнего… Сейчас же распоряжусь!

Гу Нянь понимала, что зря сорвалась, но гнев был сильнее. Она помогла Хуанци встать:

— Прости меня. Я сама не своя… Просто хочу сменить обстановку. И постарайся, чтобы всё прошло тихо — не хочу, чтобы бабушка узнала.

Хуанци больше не осмеливалась задавать вопросы и быстро вышла.

Когда Гу Нянь немного успокоилась, она поняла, как глупо с её стороны злиться сейчас. Главное — вызволить Сяо Юэ. А уж потом она найдёт способ проучить его как следует.

Через три дня император возобновил утренние аудиенции. Всё вернулось в прежнее русло: он вновь стал внимателен ко всем делам, безжалостно указывал на ошибки и требовал исправлений — всё так же решительно и уверенно, как прежде.

Министры были одновременно рады и обеспокоены, но все старались быть предельно сосредоточенными.

Наследный принц тоже вышел из небесной тюрьмы. Дело с обнаруженной в его покоях императорской мантией и короной будто растворилось в воздухе — никто больше не упоминал об этом.

Едва выйдя на свободу, наследный принц получил от императора новые обязанности. Это озадачило придворных: все были потрясены внезапной переменой судьбы наследника.

Ещё большее изумление вызвал указ относительно Сяо Юэ: император повелел отправить Цзиньского князя в его удел на южные границы и назначил его вечным защитником Наньцзяна, запретив возвращаться в столицу.

Это поразило всех до глубины души.

Ведь все знали, насколько император любил Сяо Юэ. Сначала тот оказался в тюрьме, а теперь — ссылка в Наньцзян? По сути, это было изгнание из столицы!

Великая принцесса Хуго, услышав об этом, сразу же сказала Чжоу Юйянь:

— Хотя жизнь ему сохранили, как такое возможно? На южных границах холодно и сурово, а он с детства привык к роскоши!

Она тут же приказала готовить карету, чтобы лично пойти во дворец и умолять императора отменить указ.

В столице все обсуждали это событие: одни злорадствовали, другие вздыхали с сожалением.

Герцог Цзинго, доверенный советник императора, дождавшись момента, когда они остались наедине, сказал:

— Я, Ваше Величество, видел Цзиньского князя ещё мальчиком. После смерти Сяо И именно вы растили его. Пусть он и совершил какой-то проступок, но он всегда был человеком искренним и чистым сердцем.

— Если он в чём-то провинился, прошу вас простить его. Пусть служит вам верой и правдой. Но отправлять его в такой суровый край… это слишком жестоко.

— Разве нельзя послать его в Цзяннань? Там он мог бы навести порядок среди коррумпированных чиновников. Ведь вы сами однажды сказали, что он ваш «девятый сын». Такой высокий статус… отправлять его в Наньцзян — значит унижать его.

— В Цзяннани ему будет легче, да и ближе к вам. Если соскучитесь — сможете приказать ему явиться.

Император Юнпин выслушал герцога молча, затем ответил:

— С древних времён уделы для князей никогда не назначались в богатых и цветущих краях вроде Цзяннани. Он совершил проступок — значит, должен понести наказание. Почему он должен получать удовольствие вместо кары?

— На южных границах множество племён, не признающих власть двора. Пусть отправится туда, чтобы усмирить их, и заодно сам прочувствует тяготы жизни — может, станет мудрее.

После таких слов герцог Цзинго больше не осмеливался возвращаться к этой теме.

В указе императора также значилось: «По прибытии немедленно выехать».

То есть Сяо Юэ не мог попрощаться ни с кем и никому не разрешалось провожать его.

В тот вечер, на закате, люди видели, как один человек в сопровождении конвоя стражников покинул южные ворота столицы.

Многие в городе узнали Сяо Юэ: он снял княжеские одежды и шёл в простом тёмно-синем халате.

Когда он добрался до десятимильной прощальной беседки, там уже стоял один человек.

Капитан стражи, сопровождавший Сяо Юэ, тут же подбежал и поклонился тому человеку. Им оказался наследный принц Линь Ци.

Имя «Ци» — «начало» — ясно говорило о великих надеждах, которые возлагал на него император Юнпин в юности.

Сяо Юэ замер, глядя на приближающегося наследного принца.

Тот улыбался, его глаза светились. Он шёл навстречу, озарённый закатными лучами. Подойдя ближе, он сказал:

— Отправляйся в Наньцзян и жди меня. Скоро я приеду к тебе вместе с младшей снохой, старшей снохой и племянником.

Его голос был тихим:

— Сяоцзюй, ты ведь знаешь — у меня никогда не было стремления к трону. Да, меня с детства назначили наследником, но по натуре я лентяй. Мне бы просто жить в покое и наслаждаться жизнью…

Сяо Юэ смотрел на него с тяжестью в голосе:

— Брат, с того момента, как ты родился сыном императора, свобода выбора исчезла. А с того дня, как мы стали стоять рядом, и у меня не осталось пути назад. Сколько всего натворил четвёртый брат? А теперь пятый брат ждёт своего часа, глядя на трон.

— Ты лучше меня понимаешь: это невозможно.

— Дело не в том, хочешь ты бороться или нет. Если не будешь бороться, ты всё равно не сможешь жить спокойной жизнью.

— Я уже дал Нянь письмо о разводе. Поэтому, брат, позаботься о ней в столице. Пусть она остаётся в Дворце Цзинь или вернётся в особняк князя Су — всё равно прошу тебя присматривать за ней.

С этими словами он обошёл наследного принца и обратился к капитану стражи:

— Пора.

Наследный принц смотрел, как конвой удаляется по дороге, превращаясь в чёрную точку на горизонте. Потом он медленно отвёл взгляд, подошёл к своей лошади, освободил поводья, вскочил в седло и помчался обратно в город, скрывшись в закатных лучах.

*

Через три месяца

С тех пор как Сяо Юэ отправили в ссылку в Наньцзян, ворота Дворца Цзинь больше не открывались. Всех, кто пытался навестить Гу Нянь, отсылали прочь.

Люди решили, что она стыдится появляться на людях — ведь падение с небес в грязь трудно пережить кому угодно.

Но никто не знал, что в это самое время Гу Нянь уже была в пути на юг — к нему.

Месяц назад, дождавшись, когда срок беременности достигнет трёх месяцев, она уговорила старую тайфэй и Великую принцессу Хуго отпустить её в дорогу.

http://bllate.org/book/11127/994855