Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 192

Четвёртая супруга принца отшатнулась, испугавшись ледяного взгляда четвёртого сына императора, и едва удержалась на ногах. Голос её сорвался в истерике:

— Это не я! Зачем мне это делать? Я даже курицу зарезать боюсь — какое уж тут убийство! Я лишь заставила её немного поколенопреклониться… Разве ты сам этого не видел?

Четвёртый сын императора остался непреклонен. Холодно глядя на жену, бросившуюся в панику, он приказал слугам:

— Отведите наложницу в главное крыло. Без моего разрешения никому не выпускать её оттуда.

Супруга принялась вырываться из рук слуг:

— Ваше Высочество, как вы можете быть таким жестоким?! За что вы так со мной поступаете? Вы не имеете права! Я хочу войти во дворец и увидеться с Его Величеством и Её Величеством!

Она рвалась изо всех сил. Слуги, боясь причинить ей боль, держали её не слишком крепко. В один момент она вырвалась — и, потеряв равновесие, рухнула на землю. Раздался пронзительный крик:

— Больно… Ой, как больно!

Летнее платье было тонким, и вскоре алые пятна крови проступили сквозь ткань…

Жуньюэ, стоявшая позади четвёртого сына императора, почти незаметно переглянулась с той служанкой, что подала тревожное донесение.

Гу Нянь всё это заметила. Вспомнив, что именно Жуньюэ первой обнаружила ту ленту, она невольно заподозрила неладное.

Увидев кровь на платье супруги, четвёртый сын императора побледнел. Он торопливо приказал вернуть только что отосланного императорского врача.

Подняв супругу на руки, он обратился к Цзиньскому князю:

— Простите, я не могу вас больше принимать. Что до посещения дворца — отложим это на потом.

Сяо Юэ безразлично кивнул:

— Брату надлежит хорошенько навести порядок в собственном доме. Ведь я же твой младший брат — не хотелось бы, чтобы ты остался без наследника.

С этими словами он увёл Гу Нянь.

*

В карете по пути домой Сяо Юэ положил её подвернувшуюся ногу себе на колени и начал массировать повреждённое место внутренней энергией.

— Ещё болит? — спросил он.

Гу Нянь пошевелила ногой. Боль почти прошла, осталось лишь лёгкое недомогание.

— Не знаю, удастся ли сохранить ребёнка четвёртой супруге принца, — задумчиво произнесла она.

— У старшего брата и так никогда не будет детей, — ответил Сяо Юэ. — Если уж выбирать себе женщину, то пусть уж будет по душе, а не мучайся всю жизнь.

Сегодня они пришли ради зрелища — и зрелище получили. Но теперь оба чувствовали усталость. Гу Нянь неуверенно рассказала Сяо Юэ о том, как заметила странный обмен взглядами между Жуньюэ и той служанкой.

— Мне кажется, смерть той девушки — не так проста, как кажется.

Сяо Юэ кивнул, но вдруг стал серьёзным:

— Расскажи ещё раз, что случилось на лодке?

Гу Нянь задумалась: кто же тогда её толкнул?

На носу лодки не было перил. Если бы не Хуанци, которая вовремя схватила её, она бы точно упала в воду. Но тогда что с пятой госпожой Чжан?

Она медленно пересказала всё, что помнила, детально описав каждую мелочь, и нахмурилась:

— Тогда всё происходило слишком быстро, я не успела подумать. Но сейчас, вспоминая, чувствую — здесь что-то не так.

Её лицо изменилось. Она схватила руку Сяо Юэ:

— Рядом со мной стояла четвёртая принцесса, а справа — пятая госпожа Чжан.

— Кто-то толкнул меня сзади. Я уже начала падать вперёд, но в этот момент кто-то наступил мне на подол. Тут же пятая госпожа Чжан навалилась на меня. Хуанци удержала меня, поэтому я лишь подвернула ногу. А вот пятой госпоже Чжан не повезло — она упала в воду.

Брови Сяо Юэ нахмурились:

— Кто ещё стоял позади тебя?

На маленькой лодке было тесно, и случайно наступить на чей-то подол — обычное дело. Но намеренный толчок — уже совсем другое. И почему пятая госпожа Чжан так вовремя упала именно на Гу Нянь?

Зрение у Сяо Юэ было острее, чем у Чжоу Юйсюаня. Он сразу понял: в воду попала не Гу Нянь, а соседка по имени. Платья у них были почти одинакового цвета — неудивительно, что Чжоу Юйсюань ошибся.

А потом кто-то нарочно закричал: «Цзиньская княгиня упала в воду!»

Если бы сегодня Чжоу Юйсюань действительно прыгнул в воду и вытащил Гу Нянь, даже самые безобидные сплетни могли бы уничтожить её репутацию.

Три человека создают слух, тысячи уст — убивают.

Гу Нянь долго думала, затем вдруг подняла голову и решительно сказала:

— Это была Жуньюэ.

От осознания её пробрало холодом, и в душе вспыхнула ярость: как они посмели!

Сяо Юэ, заметив ледяную злобу на лице Гу Нянь, спросил:

— Служанка старшего брата?

Гу Нянь глубоко вдохнула:

— Она стояла позади меня вместе с четвёртой супругой принца. Именно она наступила мне на подол и толкнула. Она наверняка владеет боевыми искусствами. Проходя мимо, она толкнула меня, а затем переместилась к пятой госпоже Чжан.

— После того как Хуанци оттащила меня в сторону, Жуньюэ заняла место, где только что стояла пятая госпожа Чжан.

Лицо Сяо Юэ стало суровым. Он холодно усмехнулся:

— Старший брат отлично всё спланировал. Жаль только, что сегодня он сам потерял сразу двух детей.

*

В императорском кабинете министр Далисы поспешно вошёл и, поклонившись императору Юнпину, осторожно заглянул в его лицо и сказал:

— Ваше Величество, тот убийца в камере всё время смотрел на юг и повторял имя князя Су… Похоже, это последователи прежнего князя Су.

Придворные возмутились:

— Как и предполагали! Прошу Ваше Величество немедленно арестовать Линь Шианя для допроса!

Император Юнпин нахмурился:

— Есть ли показания о главаре или сообщниках?

Министр Далисы опустил голову с виноватым видом:

— Простите, Ваше Величество, мы пытали его самым жестоким образом, но он ни слова не выдал. Когда мы усилили пытки, он, желая скорее умереть, внезапно откусил себе язык.

Они предусмотрели всё, чтобы не дать ему возможности покончить с собой, но всё равно он нашёл способ. Теперь, когда убийца мёртв, раскрыть заказчика невозможно.

Император Юнпин пришёл в ярость и ударил кулаком по столу:

— Я поручил тебе допрос! Неужели ты настолько беспомощен? Может, позволить этим мерзавцам нападать на каждый дворец сыновей императора? Или, может, им стоит проникнуть прямо во дворец?!

Министр Далисы немедленно упал на колени. Молчавший до этого герцог Цзинго мягко сказал:

— Прошу успокоиться, Ваше Величество. Такой человек явно был смертником. Министр Далисы сделал всё возможное. К счастью, ни князья, ни чиновники не пострадали. По моему мнению, последователи прежнего князя Су всё ещё рассеяны по стране. После этого инцидента Ваше Величество сможет укрепить оборону и предотвратить будущие угрозы.

Герцогу Цзинго было около сорока лет. Вместе со старым Цзиньским князем он вырос бок о бок с императором и служил ему верой и правдой. Он был хитёр и расчётлив, но обладал одним скрытым качеством — мелочной мстительностью.

Император Юнпин взглянул на него и немного успокоился:

— А тот, кому Цзиньский князь отрубил руку? Очнулся?

Министр Далисы склонил голову ещё ниже:

— Врачи говорят, что клинок был отравлен. Сейчас он в беспамятстве. Неизвестно, очнётся ли вообще.

Император Юнпин фыркнул:

— Кто нанёс тот удар?

Министру Далисы казалось, что сегодняшний день просто проклят. Он ответил:

— Это был Цзиньский князь…

Министр Далисы никак не мог понять, зачем император задал такой вопрос. Ему казалось, что сегодня его ум отказывает ему.

Ведь Его Величество только что сам сказал, что руку убийце отрубил Цзиньский князь. Как можно теперь спрашивать, кто это сделал? При всех свидетелях, перед сотнями глаз — разве можно соврать?

К тому же Цзиньский князь действовал, чтобы помешать убийце покончить с собой. Проблема лишь в том, что его клинок оказался отравленным.

Герцог Цзинго взглянул на министра Далисы и сказал:

— Хотя тот клинок принадлежал не самому Цзиньскому князю, а его слуге, но ведь князь Су — его тесть. Простите мою подозрительность, но не исключено, что Цзиньский князь пытался замести следы…

Император Юнпин нетерпеливо встал и прогнал всех:

— Хватит! Я всё понял. Расходитесь.

Герцог Цзинго хотел что-то добавить, но император отмахнулся:

— Я всё знаю. Уходите.

Министр Далисы и другие чиновники вышли. Герцог Цзинго, дойдя до двери, оглянулся на императора Юнпина и задумался.

Когда наследный принц вошёл в императорский кабинет, там оставался только император Юнпин, сидевший у стола и смотревший на пустоту. Наследный принц тихо вздохнул.

Его провозгласили наследником ещё в детстве. Ему ещё не исполнилось тридцати, но он уже чувствовал, что этот трон надоел ему до глубины души.

Если бы можно было, он с радостью отказался бы от этого титула — и все бы обрадовались.

Но стоило ему вспомнить о тех, кто следовал за ним, как он снова не мог бросить всё.

Евнух Юйгун почтительно поклонился ему. Наследный принц махнул рукой, подошёл к императорскому столу и взял чашу с лекарством, уже почти остывшую.

— Отец, выпейте лекарство, пока оно совсем не остыло. Холодным его будет трудно проглотить.

Император Юнпин поднял на него глаза:

— Оставь. От этого лекарства тошнит. Я пью его уже двадцать лет.

Наследный принц поставил чашу на место:

— Горькое лекарство лечит болезнь. Вы ведь уже столько лет не болели — значит, оно помогает.

Император Юнпин взял чашу и одним глотком осушил её. Протерев рот поданным евнухом Юйгуном платком, он бросил его на стол и спросил:

— Зачем ты пришёл?

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Далисы доложили, что покушение в доме четвёртого сына совершили последователи прежнего князя Су. Что ты об этом думаешь?

— Далисы опытны в допросах. Если они установили связь с последователями князя Су, значит, так оно и есть. У меня нет других мыслей, — ответил наследный принц.

Император Юнпин удивлённо уставился на него:

— Ты действительно ничего больше не думаешь?

Наследный принц отступил на несколько шагов, опустился на колени перед возвышением трона и поклонился:

— Отец, у меня и вправду нет иных мыслей. Единственное, что я должен сказать перед Вами: когда Линь Шианя разоблачили, Вы публично сослали его, но тайно поручили ему выманить последователей прежнего князя Су. Они действительно появились и сдались по его убеждению.

Вы знаете об этом лучше меня. Эти люди были распределены по частям генерала Чжэньбэя.

Сегодня снова кто-то использует имя прежнего князя Су. Кто стоит за этим — человек или призрак — знает лишь сам заказчик.

Император Юнпин помолчал, затем тяжело вздохнул:

— Ладно. Злодеи творят свои козни в тени — их не перехитришь. Я всё понял. Иди.

Наследный принц поблагодарил и медленно поднялся.

Император Юнпин выглядел уставшим. Он встал со стула, посмотрел на сына, будто хотел что-то сказать, но лишь махнул рукой, отпуская его.

Когда фигура наследного принца исчезла за дверью, император Юнпин обратился к евнуху Юйгуну:

— Пойдём в павильон Чаохуэй.

Евнух Юйгун на миг замер в изумлении. За все эти годы император ни разу не посещал покои какой-либо наложницы днём. Но он быстро опомнился и уже собрался послать младшего евнуха известить императрицу-наложницу Чэн о прибытии Его Величества.

Император Юнпин остановил его:

— Не нужно никого посылать. Пойдём тихо.

В павильоне Чаохуэй императрица-наложница Чэн вместе со своей доверенной служанкой собирала посылку для третьей принцессы в монастырь, когда услышала, как дворцовые служанки приветствуют императора.

Она обрадованно вскочила и вышла навстречу. За все эти годы, хоть император и оказывал ей милости, он никогда не приходил в павильон Чаохуэй в дневное время. Да и после отъезда третьей принцессы в монастырь он впервые посещал её покои.

На лице императрицы-наложницы Чэн сияла радость. Она уже собиралась кланяться, но император Юнпин подхватил её:

— Почему ты не предупредила, что я приду? Здесь же полный беспорядок!

http://bllate.org/book/11127/994839