Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 131

Сяо Юэ ехал верхом, сопровождая карету, в которой вместе находились Гу Нянь и старая тайфэй. Тайфэй Цзи уехала во второй экипаж. Гу Нянь сидела в карете и не смела произнести ни слова. Спустя долгое молчание старая тайфэй наконец заговорила:

— Ты ведь сидела совсем близко… Не пострадала?

Гу Нянь, растроганная таким вниманием, подняла глаза и застенчиво ответила:

— Благодарю вас, бабушка, со мной всё в порядке.

Старая тайфэй задумчиво произнесла:

— Ты сидела рядом — скажи, сколько выпила сегодня четвёртая супруга принца? Как она так сильно опьянела, что начала говорить такие глупости?

Гу Нянь слегка сжала губы:

— Внучка тоже не знает. Кажется, супруга князя Дай пила совсем немного.

Она чувствовала себя измотанной, но всё же собралась с силами, чтобы отвечать на пристальный взгляд старой тайфэй.

Ведь весь вечер после того случая Сяо Юэ находился рядом с ней. Его лицо выглядело мрачным — он, должно быть, злился.

Хотя четвёртая супруга принца и не назвала того человека, Сяо Юэ всё знал.

Он с самого начала понимал, какие намерения у четвёртого сына императора по отношению к ней. Для посторонних это оставалось тайной, но рано или поздно правда всё равно всплывёт.

Тем не менее, Гу Нянь не жалела, что подменила тот бокал вина. Ей надоели постоянные провокации четвёртой супруги принца и её мужа, чей пристальный, полный желания взгляд каждый раз заставлял её чувствовать себя неуютно.

Пусть чуть-чуть и затронуло её саму — зато теперь у этой парочки возникнут серьёзные неприятности.

Она приподняла занавеску и взглянула наружу — на Сяо Юэ, который ехал верхом, устремив взгляд вперёд. Он, словно почувствовав её взгляд, повернул голову и мягко улыбнулся ей.

Когда они добрались до резиденции, кареты одна за другой остановились у ворот. Из задней кареты вышли служанки и мамки, расставили подножки, и сначала помогли спуститься старой тайфэй, а затем — Гу Нянь. Хуанци уже подбежала, чтобы помочь своей госпоже, но Сяо Юэ спешился и сам поддержал Гу Нянь за локоть.

Тайфэй Цзи тоже сошла с экипажа. Сяо Юэ и Гу Нянь собирались проводить старую тайфэй в Чжунъаньтан, но та остановила их:

— Не нужно меня провожать. Цзи, иди со мной, мне надо с тобой поговорить.

Тайфэй Цзи кивнула и, обращаясь к молодым, мягко сказала:

— Идите отдыхать. Завтра, Юэ, перед тем как отправишься на дворцовую аудиенцию, зайди ко мне.

Её тон был доброжелательным и тёплым — совершенно не похожим на прежнюю холодность и неприязнь к молодой паре.

В Чжунъаньтане старая тайфэй велела всем слугам удалиться. В комнате остались лишь она, её давняя служанка нянька Фан и тайфэй Цзи.

— Матушка, что вы хотели сказать? — спросила тайфэй Цзи, подавая ей чашку чая.

Старая тайфэй долго смотрела на неё, потом взяла чашку, но не стала пить, а поставила на столик и сказала:

— Ну же, скажи мне наконец: чем ты всё эти годы занималась? Вначале я ещё могла понять — ты потеряла мужа, у тебя не было сил заботиться о Юэ. Но сейчас он уже вырос, а ты всё так же держишься от него на расстоянии. Разве он перестал быть твоим ребёнком?

Тайфэй Цзи молчала, сжав губы. Только через некоторое время она наконец заговорила.

Тайфэй Цзи не ожидала, что старая тайфэй сразу же после возвращения начнёт её отчитывать. Она напряглась, в душе закипело раздражение и обида. Она уже хотела что-то возразить, но встретила пронзительный, строгий взгляд свекрови — и слова застряли у неё в горле.

Хотя она промолчала, внутри всё клокотало.

— Я… я будто что-то забыла… — запинаясь, пробормотала тайфэй Цзи. — Я хочу быть доброй к нему, но стоит мне увидеть его — и во мне просыпается ненависть…

Она выдохнула, словно сбросила груз, но тут же поняла, что её свекровь — женщина суровая и принципиальная. Подняв глаза, она увидела, как старая тайфэй пристально смотрит на неё, и её лицо стало ледяным.

— Ненависть? — холодно переспросила старая тайфэй. — А к чему эта ненависть? Разве он убил твоего мужа? Да, раньше я была виновата — после смерти сына я бежала от всего, пряталась в своём горе. Но посмотри теперь на себя! До чего ты дошла! И до чего довела своего сына!

— Ты думаешь, я ничего не знаю? Ты запирала Юэ в клетке! Он — твоя собственная кровь! Ты мучаешь не его, а себя!

За все эти десятилетия, хоть вначале старая тайфэй и не особенно жаловала Цзи, никогда прежде она не говорила с ней так резко и гневно. Всегда, и дома, и вне дома, она сохраняла за невесткой должное уважение.

Тайфэй Цзи побледнела от страха, вскочила с места и бросилась на колени перед свекровью. Слёзы навернулись на глаза, и она, припадая к полу, запинаясь, оправдывалась:

— Простите меня, матушка! Позвольте сказать хотя бы одно слово… Я сама не хочу этого… Я сама не хочу… Матушка, скажите честно — он вообще мой сын?

Только что старая тайфэй спросила, считает ли она Сяо Юэ своим ребёнком, а теперь она сама бросает этот вопрос в ответ: «Он вообще мой сын?»

«Бах!» — раздался громкий звук. Старая тайфэй в ярости перевернула маленький столик рядом с собой. Всё, что стояло на нём, рассыпалось по полу; фарфоровые чашки разлетелись на осколки.

Нянька Фан, стоявшая за спиной старой тайфэй, в ужасе бросилась к ней, поддерживая хозяйку. Та побелела как мел, палец дрожал, указывая на Цзи, и, казалось, вот-вот потеряет сознание. Нянька Фан принялась энергично массировать ей грудь и спину.

Прошло немало времени, прежде чем старая тайфэй наконец выдохнула, глубоко и тяжело. Её палец всё ещё дрожал, голос прерывался:

— Фангу, выведи её.

Нянька Фан взглянула на Цзи — та уже дрожала всем телом от страха — и быстро попросила её удалиться.

Цзи поспешно поднялась и, спотыкаясь, выбежала из комнаты.

Нянька Фан позвала служанок, чтобы те помогли старой тайфэй лечь в постель.

Лицо старой тайфэй постепенно вернуло цвет, и нянька Фан немного успокоилась.

Она уже собиралась послать за придворным врачом, когда старая тайфэй медленно открыла глаза. В них читалась усталость, голос был хриплым:

— За какие грехи нам всё это? Почему именно Юэ досталась такая мать?

— Она осмелилась спросить, действительно ли Юэ её сын! Да посмотрите на его лицо — кто вообще может усомниться?

Нянька Фан продолжала поглаживать хозяйку по спине, успокаивая её.

Наконец старая тайфэй уснула. Нянька Фан укрыла её одеялом, тяжело вздохнула и уселась на низенький стульчик у изголовья, чтобы сторожить сон хозяйки.

*

*

*

Гу Нянь и Сяо Юэ вернулись в Суйюаньтан. День выдался изнурительный: и поминальные церемонии, и пиршество, и скандал с четвёртой супругой принца. Оба были вымотаны. Гу Нянь попыталась отправить Сяо Юэ умываться первым, но он вдруг поднял её на руки.

— Ты тоже устала. Я помогу тебе искупаться, — прошептал он, целуя её в мочку уха.

Он уже направлялся с ней в уборную, когда снаружи раздался голос Хуанци:

— Его Высочество и госпожа внутри разговаривают. Нянька, подождите немного, прежде чем докладывать.

— Как я могу ждать? — не согласилась нянька Хуан, отстраняя Хуанци и входя во внешние покои. У двери она на секунду замерла, затем решительно откинула занавеску и вошла внутрь.

Гу Нянь всё ещё висела на шее Сяо Юэ. Увидев няньку Хуан, она не испугалась и не соскочила с его рук. Зато Сяо Юэ рявкнул:

— Вон отсюда!

Нянька Хуан не ожидала застать такую сцену. Она на миг опешила, но тут же машинально начала:

— Госпожа, как вы можете…

Не договорив, она осеклась — Сяо Юэ снова прервал её. Его голос прозвучал так грозно, что нянька Хуан остолбенела на месте.

Хуанци, хоть и не служила раньше при Сяо Юэ, прекрасно понимала: он сейчас в бешенстве. Даже у неё сердце заколотилось, и она поспешила втолкнуть няньку Хуан наружу:

— Я же сказала, что Его Высочество и госпожа заняты!

Гу Нянь была в ярости — и даже немного унижена. Она знала, что люди тайфэй Цзи не уважают её, но не думала, что дойдёт до такого наглого пренебрежения. Она терпела их ради лица тайфэй Цзи, а получилось, что вырастила себе врагов!

Она спрыгнула с рук Сяо Юэ и, уперев руки в бока, сердито заходила по комнате.

Сяо Юэ тоже злился, но, глядя, как Гу Нянь бесцельно ходит взад-вперёд, словно заведённая игрушка, он вдруг нашёл это забавным.

Он прислонился к ширме и стал наблюдать за ней. Редко ему удавалось видеть в ней такую живую, почти детскую сторону. Обычно она была спокойной, вежливой, даже немного сдержанной.

Он потрогал нос и, глядя, как она марширует, будто чайник с кипящей водой, сказал:

— Эй, выйди сюда.

Хуанци снова вошла.

— Передай главному управляющему: пусть няньку Хуан отведут ко вторым воротам и дадут двадцать ударов бамбуковыми палками. Пусть все служанки из внутренних покоев придут смотреть.

Хуанци даже не удивилась — просто кивнула и вышла.

Гу Нянь услышала приказ и остановилась:

— Завтра тебя снова будут отчитывать.

Сяо Юэ подошёл, взял её руки и начал их поглаживать:

— А что делать? Оставить их издеваться над тобой?

Гу Нянь встала на цыпочки и поцеловала его в щёку:

— Наверное, тайфэй сейчас взорвётся. Может, мне опередить её?

Сяо Юэ беззаботно отмахнулся:

— Не волнуйся. У неё сейчас нет времени на тебя.

Двадцать ударов бамбуковых палок у вторых ворот — такой шум, конечно, не мог остаться незамеченным для тайфэй Цзи.

И действительно, она не сказала ни слова. Более того, несколько дней подряд не выходила из своих покоев.

Гу Нянь узнала, что старая тайфэй слегла, и немедленно отправилась с Сяо Юэ навестить её. Старая тайфэй выглядела измождённой, будто у неё не осталось сил даже говорить. Она лежала в постели, словно за одну ночь постарела на десятки лет.

Гу Нянь никак не могла понять, что случилось в тот день после возвращения из дворца, когда старая тайфэй вызвала к себе тайфэй Цзи. Что могло так потрясти её?

Сяо Юэ немного побыл с бабушкой, поговорил с ней, а потом уехал на аудиенцию. Гу Нянь осталась в Чжунъаньтане ухаживать за больной. Светлый покой теперь будто окутался серой пеленой.

Нянька Фан вошла, чтобы зажечь светильники. Старая тайфэй пошевелилась, будто просыпаясь.

Гу Нянь, сидевшая у кровати, обрадовалась:

— Бабушка, вы очнулись?

Нянька Фан, услышав возглас, подошла и вместе с Гу Нянь помогла старой тайфэй сесть. Гу Нянь подложила за её спину большую подушку, чтобы ей было удобнее.

Старая тайфэй долго смотрела на внучку, будто о чём-то размышляя.

Гу Нянь молчала, не зная, что сказать. Наконец старая тайфэй прошептала:

— Голодна… Принеси что-нибудь поесть.

Гу Нянь поспешила встать, но старая тайфэй остановила её:

— Пусть фангу сходит.

Нянька Фан вышла, и в комнате остались только они вдвоём.

Старая тайфэй взяла Гу Нянь за руку и спросила про Сяо Юэ. Гу Нянь ответила, что он уехал на аудиенцию.

— Ухаживать за мной — тяжёлое бремя для тебя, — вздохнула старая тайфэй.

— Ничего подобного, бабушка! Главное, чтобы вы скорее выздоровели, — торопливо возразила Гу Нянь.

Старая тайфэй слабо улыбнулась:

— Характер у Юэ трудный… Тебе, наверное, нелегко с ним. Спасибо, что терпишь его.

При мысли о Сяо Юэ ей стало больно.

После смерти отца мальчик так и не получил нормальной материнской заботы. Мать относилась к нему как к врагу, а она сама тогда утонула в горе, не сумев пережить утрату сына.

Когда она впервые увидела внука, он сидел запертый в клетке, брошенный в тёмной комнате. Она хотела что-то сделать для него, но не знала, как.

Он просто стоял там, будто весь мир для него перестал существовать.

Позже император узнал об этом и забрал маленького Сяо Юэ ко двору, чтобы воспитывать его самому.

Наверное, именно поэтому теперь внука так тянет к императору — государь вложил в него много сил и заботы.

Старая тайфэй бережно сжала руку Гу Нянь:

— Я всё знаю. Ты отлично справляешься. Все эти годы я не обращала на него внимания… К счастью, теперь у него есть ты. Я, пожалуй, могу быть спокойна.

http://bllate.org/book/11127/994778