Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 26

Можно сказать, Чжан Ин — настоящая обуза для своей команды. Старшая госпожа герцога Ингочжуна явно издевалась над Гу Нянь, намекая, что та вовсе не отличается добродетельной покорностью, но Чжан Ин так и не уловила сарказма и решила, будто старшую госпожу разозлила именно она.

Если бы в этот момент девушка извинилась, все сочли бы Гу Нянь неправой. Но вместо этого она упрямо заявила:

— Не стану! Это она меня ударила!

Старшая госпожа герцога Ингочжуна уже собралась ответить, как вдруг Гу Нянь шагнула вперёд и поклонилась ей:

— Простите, старшая госпожа. Я поступила опрометчиво и не должна была поднимать руку. Прошу прощения у младшей сестры Чжан.

— Однако впредь, сестрица, постарайтесь быть поосторожнее со словами… — добавила она, многозначительно взглянув на Чжан Ин.

Великая принцесса Хуго подошла ближе:

— Няньнянь, иди сюда. Кто прав, а кто виноват — всем и так ясно. Дети ведь всегда ссорятся, это в порядке вещей.

Старшая госпожа герцога Ингочжуна улыбнулась в ответ:

— Верно говоришь. Девчонки всё время спорят, кто кого переспорит — это дурная привычка. Надо бы тебе почаще общаться с девушкой из дома Гу и брать с неё пример.

Лю Даньян, стоявшая рядом, кивнула:

— Ань действительно образец для всех девушек. Говорят, многие семьи, которых недавно спасли, хотят даже поставить ей храм!

Лицо старшей госпожи герцога Ингочжуна слегка окаменело. «Нынешние девчонки совсем разучились читать лица. Разве не видно, что я унижаю пятую девушку Гу?»

Великая принцесса Хуго радостно рассмеялась:

— Пустяки, зачем же ставить храм? Такая честь слишком велика — этого нельзя допускать.

Окружающие дамы засыпали Гу Нянь комплиментами. Старшая госпожа Юй тоже стояла среди них, вынужденно слушая похвалы в адрес Гу Нянь с напряжённым лицом.

Ещё больше потемнело у неё в глазах, когда большая принцесса обратилась к Гу Нянь:

— Я кое-что слышала о твоём похищении. Говорят, за этим стояла твоя двоюродная сестра? Хотя кто именно — не уточняли.

Великая принцесса Хуго вздохнула:

— Да, просто зависть. Возраст-то почти одинаковый.

Большая принцесса бросила многозначительный взгляд в толпу:

— И какое наказание понесла эта особа? Теперь, когда вы вернулись в столицу, сможете хорошо оберегать племянницу.

— Кто бы сомневался! Жаль только Ань — ей приходится терпеть пересуды.

Большая принцесса посмотрела на Гу Нянь:

— Ты злишься? Простишь ли её?

Гу Нянь задумалась, затем ответила:

— Говорить, что не злюсь, было бы ложью. Я не прощу её. Некоторые говорят: «Ты же цела и невредима, почему не можешь простить?»

Пусть не называют меня мелочной — я действительно не прощу того, кто причинил мне зло. Так было всегда, и ничего не изменится. Раскаивается она или нет — это её дело.

А боль, которую я испытала, — реальна и неизгладима. Я не прощу её.

Гу Нянь знала: если бы сейчас сказала, что прощает, все вознесли бы её до небес за великодушие. Но ей этого не хотелось.

Потому что настоящая маленькая Гу Нянь погибла. Поэтому она ни за что не скажет, что прощает убийцу. Как же тогда быть с той, что уже ушла в иной мир?

Для других это, может, и забудется со временем. Даже дурная слава о похищении однажды исчезнет. Но не для Гу Нянь. Она запомнит это навсегда.

Прощение? Восстановление прежних отношений? Счастливый финал?

Никогда!

Она никогда не простит Гу Цы. И будет постепенно взыскивать с неё долг — вот, например, сегодня.

Большая принцесса не назвала имя той, кто устроил похищение, но в столице нет настоящих секретов. Узнает одна семья — узнают вторая, третья…

Сегодня на банкете собралось немало любопытных дам. Дом Гу надолго станет предметом сплетен и насмешек.

— Молодец! — похвалила большая принцесса и повернулась к Великой принцессе Хуго:

— Тётушка, мне очень нравится эта девочка. Не только внешность по душе, но и характер — прямо как у меня. Её чуть не погубили, и если бы всё сошло ей с рук так легко, разве это справедливо? Зло должно быть наказано! Именно так!

Великая принцесса Хуго улыбнулась:

— Эта девочка строга на словах, но добра сердцем.

— Главное — чтобы сердце было чистым и нрав — прямым. Вот такие девушки мне по душе, — сказала большая принцесса.

Гу Цы находилась под домашним арестом. После того как она отказалась от помолвки с маркизом Чанчунем, ей необходимо было найти новую партию. Когда большая принцесса прислала приглашение в дом Гу, Гу Цы упросила старшую госпожу Юй взять её с собой, чтобы показаться обществу.

Но она не ожидала, что всё обернётся именно так. Стоя в толпе, она чувствовала, как все смотрят на неё — словно на убийцу. Она будто превратилась в крысу из канавы или в какую-то грязную тварь, которой не место среди людей, но которую всё равно выволокли на свет и выставили напоказ, раздев донага под насмешливые взгляды сотен глаз.

Именно в этот момент Гу Цы впервые осознала, насколько же она плоха.

Она не могла этого вынести.

Она не выдержала!

Чувство, будто её голой выставили на всеобщее обозрение, было ужасающим.

Раньше она лишь говорила: «Не хочу никому показываться», но теперь это ощущение стало невыносимо острым. Ей хотелось содрать с себя кожу, убежать отсюда, спрятаться.

Закрыв лицо руками, она выбежала из зала, желая поскорее скрыться.

Старшая госпожа Юй, увидев, как та с криком убегает, на миг растерялась. Оправившись, она извинилась перед большой принцессой:

— Простите, эта девочка… не знаю, что с ней случилось. Быстрее, пойдите за ней!

Она приказала служанке, затем ещё раз поклонилась большой принцессе:

— Прошу прощения, мне пора.

Не обращая внимания на окружающих, она поспешила вслед за Гу Цы.

Великая принцесса Хуго, глядя на удаляющуюся фигуру, едва заметно улыбнулась: «Это только начало».

Однако она незаметно взглянула на большую принцессу, недоумевая: почему та так помогает? Ведь точно не из-за симпатии к Няньнянь.

Старшая госпожа герцога Ингочжуна тоже увела Чжан Ин и попрощалась с большой принцессой.

Так между домом герцога Ингочжуна и Великой принцессой Хуго возникла небольшая вражда.

*

Вернувшись из дома большой принцессы, Гу Нянь только вошла во двор, как встретила Ацзин, которая с улыбкой сообщила:

— Девушка, наследный сын прислал пару птичек — говорит, пусть вас развлекают.

Она указала на галерею.

Гу Нянь посмотрела туда: там сидела пара пёстрых птиц, весело щебечущих друг с другом. Тихий двор сразу наполнился жизнью.

Она поиграла с птичками. Чжоу Юйсюань действительно внимателен и старается изо всех сил — старается сделать её счастливой, загладить вину госпожи маркиза Аньюаня.

Где бы он ни был — в доме маркиза или в академии — он постоянно присылал ей подарки. Не особенно дорогие, но всегда изящные и продуманные.

Казалось, каждая безделушка рассказывала о его чувствах.

Уголки её губ тронула улыбка — настроение стало прекрасным. Она действительно не такая изобретательная, как Чжоу Юйсюань, и не стала бы сама тратить столько времени на выбор подарков. Обратившись к Ацзин, она сказала:

— Достань-ка ткань. Хочу сшить мешочек для благовоний.

Ацзин, услышав это, сразу поняла, для кого предназначается мешочек, и радостно побежала искать ткань. Хуанци стояла рядом, опустив руки, и в её глазах мелькнула тень.

— Девушка, госпожа Сюй пришла… — доложила служанка у двери.

Гу Нянь, играя с птичками, постепенно стала холодной:

— Проси войти.

В прошлый раз Сюй Цзяо была в комнате Гу Нянь, но тогда вся её мысль была занята Чжоу Юйсюанем, и она не обратила внимания на обстановку. Сегодня, вновь оказавшись здесь, она с удивлением отметила, насколько роскошна комната Гу Нянь.

Поджав губы, она спросила:

— Сестра Нянь, было ли весело сегодня в доме большой принцессы? — в её голосе слышалась зависть.

Гу Нянь улыбнулась и кивнула:

— Нормально.

Сюй Цзяо замолчала: Гу Нянь держалась отстранённо и холодно.

Между ними повисло неловкое молчание…

Сюй Цзяо почувствовала себя неловко. Она взглянула на птичку, которую Гу Нянь поставила на стол, и с вызовом заявила:

— Эти птички тебе нравятся? Мы с кузеном выбирали их вместе.

Рука Гу Нянь, гладившая птицу, замерла. Она посмотрела на Сюй Цзяо. «Ей ведь уже семнадцать или восемнадцать. Почему она до сих пор не замужем?»

Если бы не было подходящих женихов, семья Сюй, хоть и не из высшей знати, но и не из простолюдинов, давно бы выдала её замуж в этом возрасте.

«Неужели Сюй Цзяо всё ещё ждёт Чжоу Юйсюаня? Или семья Сюй надеется на это?»

Но ведь помолвка между ней и Чжоу Юйсюанем уже состоялась, хотя обмена годовыми картами ещё не было. Семья Сюй не могла этого не знать.

«Неужели они всё ещё надеются отправить Сюй Цзяо в качестве наложницы?»

«Они вместе выбирали птичек? Но разве Чжоу Юйсюань не в Восточной горной академии?»

Сюй Цзяо немного посидела, но, видя холодность Гу Нянь, поспешно распрощалась и ушла.

*

С тех пор как Сяо Юэ увидел Чжоу Юйсюаня у Гу Нянь, ему всё больше хотелось лично с ним встретиться.

Он не понимал, как этот бледнолицый книжник, не способный даже курицу удержать, смог понравиться Гу Нянь больше него. Раз уж они соперники в любви, надо обязательно встретиться лично.

И вот, наконец, представился случай.

Чжоу Юйсюань возвращался из Восточной горной академии домой. У входа в переулок его окликнули.

Было уже почти темно, и в сумраке переулка невозможно было разглядеть лицо незнакомца, но по фигуре и акценту он не был знаком Чжоу Юйсюаню.

— Кто вы? — с недоумением спросил тот.

Сяо Юэ хмыкнул и, раскрыв веер, вышел из тени:

— Поговорить.

Когда он вышел на свет, Чжоу Юйсюань наконец разглядел его лицо. Высокий, статный, необычайно красивый, одетый как учёный — внешне он вполне мог очаровать множество девушек. Но стоило их взглядам встретиться, как Чжоу Юйсюаню захотелось отступить.

Перед ним стоял опасный человек — словно леопард, почуявший кровь, готовый в любой момент напасть. Несмотря на улыбку, в его глазах читалась угроза, от которой мурашки бежали по коже.

— Я Чжоу Юйсюань. С кем имею честь? — поклонился он, всё ещё в замешательстве.

У него не было врагов, да и характер его располагал к дружбе — в столице и в академии он пользовался уважением. Этот человек, хоть и был одет как учёный, явно не студент.

Его осанка, речь, манеры выдавали в нём человека высокого происхождения.

— Я ищу именно тебя, — сказал Сяо Юэ и, заложив руки за спину, медленно подошёл к Чжоу Юйсюаню, оценивающе осмотрев его с ног до головы. — Вкус Великой принцессы Хуго неплох. Выглядишь прилично, подходишь на роль зятя.

Чжоу Юйсюань нахмурился: слова звучали как комплимент, но в них чувствовалась насмешка. Он улыбнулся:

— Скажите, зачем вы меня искали?

— Отмени помолвку! — резко заявил Сяо Юэ, сделав паузу. — В столице полно знатных девушек, лучше Гу Нянь — хоть отбавляй. Кого выберешь — я попрошу императора устроить свадьбу.

Чжоу Юйсюань холодно посмотрел на него:

— Мне нравится только моя двоюродная сестра. Кто вы такой? Если в столице так много достойных девушек, почему сами не женитесь?

— Сяо Юэ.

Лицо Чжоу Юйсюаня слегка изменилось. В столице мало кто знал имя Сяо Юэ, а уж тем более мало кто его видел. За пределами дворца ходили лишь слухи о его дурной славе.

«Не сын императора, но живёт как сын императора. Безжалостный убийца».

Но Чжоу Юйсюань не испугался:

— Как мне вас называть — Его Высочество Цзиньский князь или Девятый сын императора? Но помолвка между мной и двоюродной сестрой уже состоялась.

— Я женюсь на Гу Нянь, — жёстко заявил Сяо Юэ.

Чжоу Юйсюань холодно рассмеялся:

— Повторяю в последний раз: помолвка между мной и моей двоюродной сестрой была заключена давным-давно.

http://bllate.org/book/11127/994673