Готовый перевод The Turtle Girl in the Wishing Pool / Девушка-черепаха из Источника Желаний: Глава 38

И у него оставалось всего лишь восемьдесят лет, чтобы быть добрым к ней — а значит, следовало беречь каждый день, каждый миг, каждую секунду, как она того желала.

Однажды после работы он сделал скриншот целой страницы и отправил Сюаньвэй:

«Можно ли использовать универсальную фразу? Чтобы одним и тем же ответом реагировать на всё подряд? Придумай другой способ меня похвалить!»

Через три секунды Сюаньвэй ответила: «Загляни в мой вичат.»

Лу Сюань открыл её ленту и увидел фото японских фруктовых жевательных конфет с подписью: «Муж такой красавчик».

Лу Сюань расплылся в улыбке:

— Кто тебя этому научил?

Сюаньвэй:

— По телевизору увидела. [зловеще хихикаю]

Лу Сюань:

— У тебя отличные способности к обучению. [суперсила]

Сюаньвэй:

— Благодарю за комплимент. [складываю руки в поклоне]

Их общение становилось всё более беспрепятственным. За короткий срок Сюаньвэй освоила немало упрощённых иероглифов и теперь использовала их с поразительным мастерством. Лу Сюань даже пошутил, что если бы она сейчас пошла в школу, непременно стала бы отличницей.

Сюаньвэй с любопытством спросила:

— А что такое «отличница»?

Лу Сюань немного подумал:

— Это человек, который отлично учится… — Он нахмурился. — Но странно: раз ты так быстро всё схватываешь, почему тогда в своей секте числишься в аутсайдерах?

Сюаньвэй мгновенно взорвалась:

— Кто тут аутсайдер?!

— Так ты сама говорила.

— Я просто скромничала! Старик Сюаньу обожает меня и говорит, что именно так и надо — не высовываться, ведь дерево, что выше других, первым ловит ветер!

— Неужели все в вашем клане Сюаньу носят фамилию Сюань?

Сюаньвэй самодовольно ухмыльнулась:

— Нет! Я сама настояла на том, чтобы стать его ученицей. Сначала он игнорировал меня, но я так приставала, что тронула даже небеса и землю. В итоге он растрогался и лично дал мне имя.

— То есть «Сюаньвэй» — это его выбор?

Сюаньвэй кивнула:

— Да. Он сказал, что иероглиф «вэй» прекрасен: он означает малость, скрытность, сдержанность. Так он пожелал мне быть осторожной и не устраивать ему лишних хлопот.

Лу Сюань задумался:

— А твои родители?

Сюаньвэй заморгала:

— У меня нет родителей.

— Только учитель?

— И он особо не присматривал за мной, — она говорила совершенно спокойно, будто искренне радовалась такой беззаботной, свободной жизни без всяких привязанностей. — Мне так даже лучше.

Лу Сюань помолчал, потом с трудом выдавил:

— Я… создаю тебе давление?

— Что ты! — Сюаньвэй энергично замотала головой. — Ты же никогда ничего от меня не требовал.

— Хорошо.

На самом деле у Лу Сюаня уже давно зрел план: дать Сюаньвэй человеческую личность, оформить ей регистрацию, получить все необходимые документы. Ведь если однажды они действительно захотят пожениться, без официальных бумаг это будет невозможно. Но делать это сейчас было рано. Жёсткие рамки гражданской идентичности лишь ограничат Сюаньвэй, лишив её свободы. Она — вольная птица, цветок, распускающийся по собственной воле. Навязывать ей человеческие правила — всё равно что заточить в клетку. Когда придёт время, он всё предложит естественно и мягко.

В тот день днём Сюаньвэй проснулась от вибрации телефона.

Вытерев слюну с уголка губ, она со сна нажала на экран. Сообщение от Лу Сюаня:

«Пойдём в кино?»

Кино? Звучит похоже на телевизор. Сюаньвэй ответила: «Это как телевизор?»

Лу Сюань: «Примерно то же самое, только экран гораздо больше — смотреть намного круче.»

Сюаньвэй загорелась: «Куда идти?»

Лу Сюань: «В шесть тридцать у первого входа в Культурный центр.»

Сюаньвэй отправила OK-эмодзи — с эмодзи она уже обращалась как рыба в воде.

Надев чистый белый пуховик, она вышла заранее.

Перед выходом она связалась с Пицзюем и попросила об одной услуге.

Она была его крупнейшим клиентом: именно благодаря её помощи его антикварная компания процветала, постоянно получая редкие артефакты. Поэтому Пицзюй почти всегда выполнял её просьбы без возражений.

Два божественных зверя договорились встретиться у Культурного центра на озере Дунху.

Сюаньвэй сказала, что хочет тайской еды, и Пицзюй заранее забронировал лучший столик в юго-восточноазиатском ресторане с видом на весь зал. В мире людей он чувствовал себя как рыба в воде и умел принимать гостей с безупречной вежливостью, не допуская ни малейшей оплошности.

— Ван Фуцай! — радостно окликнула Сюаньвэй, едва усевшись за стол.

Пицзюй, поправляя салфетку, бросил на неё взгляд:

— Ты что, лекарство не то приняла?

Сюаньвэй отхлебнула лимонного чая и с гордостью протянула телефон:

— Хе-хе, я зарегистрировалась в вичате! Добавляй меня в друзья! Ты — мой второй контакт, так что не задирай нос! В будущем можешь просто переводить деньги прямо сюда.

Пицзюй усмехнулся:

— Древний пердун решил принарядиться?

Он взял её телефон, отсканировал QR-код и, добавившись, машинально заглянул в её ленту.

Его тут же передёрнуло от отвращения.

Там сплошняком шли посты вроде «Муж такой хороший», один за другим — словно телефон заразился вирусом.

Он приподнял бровь:

— Ты что, влюбилась?

Сюаньвэй опешила, затем снизила голос до шёпота:

— Ну да… А нельзя, что ли?

— С простым смертным?

Сюаньвэй кивнула дважды.

Пицзюй холодно фыркнул:

— Не стыдно? Я ведь не раз слышал, как ты издевалась надо мной за подобное!

— Было такое?.. — Сюаньвэй уставилась в потолок, будто внезапно потеряла память.

Пицзюй выключил экран:

— От твоей ленты сегодняшний обед можно готовить без масла.

— Где тут масло?! Где приторность?! — возмутилась Сюаньвэй.

Пицзюй лишь усмехнулся и больше не стал касаться её личной жизни:

— Так зачем ты меня позвала?

Сюаньвэй выпрямилась, прикрыла рот ладонью и прошептала:

— Научишь меня немного искусству перевоплощения Девятихвостого?

— Нет.

— Почему?!

— Я когда-то заплатил ему за обучение.

Сюаньвэй стиснула кулачки, долго колебалась, потом сквозь зубы выдавила:

— Ладно, я заплачу! Устраивает?

«Вот и сказали бы сразу, что все братья-звери такие жадины!» — мысленно возмутилась она.

Пицзюй откинулся на спинку стула и невозмутимо ждал плату.

Сюаньвэй огляделась, убедилась, что за ними никто не следит, и из сумочки под столом достала золотой слиток весом в пятьдесят лян эпохи Юнлэ. Она с нежностью погладила его, будто прощаясь с частью себя, и медленно, сантиметр за сантиметром, подвинула Пицзюю:

— Этого хватит?

Пицзюй взял слиток, внимательно осмотрел:

— Сойдёт.

Сюаньвэй прижала руку к груди, в глазах — скорбь, в душе — кровь. Кто бы понял её боль!

Пицзюй впервые видел, как она так щедро расстаётся с сокровищами, и заинтересовался:

— Кто этот человек, ради которого ты готова на такие жертвы?

Сюаньвэй всё ещё не могла отвести взгляд от золота в его руках:

— Не твоё дело.

— Ты решила провести с ним всю жизнь? — нахмурился Пицзюй.

Сюаньвэй подняла глаза:

— Что?

— Разве не для того ты учишься перевоплощению — чтобы скрывать свою истинную сущность и состариться вместе с ним?

— Фу, как гадко ты выражаешься! — Сюаньвэй вдруг стала невыносимо неловкой. — Просто… он очень ко мне добр. Он уже решил, что до самой смерти будет так же хорош ко мне. Как я могу разочаровать его в этом? Если мы хотим жить вместе как положено, то когда ему исполнится семьдесят или восемьдесят, я тоже должна выглядеть как обычная старушка! Вот зачем я к тебе пришла! Разве нельзя? Разве это плохо? Жизнь дана один раз — надо наслаждаться!

Пицзюй пристально посмотрел на неё и прямо заявил:

— Ты его очень любишь.

Сюаньвэй отрицала:

— Глупости!

Пицзюй тяжело вздохнул:

— Если это не любовь, то что же тогда? Ты готова на уступки, и даже скупая Сюаньвэй жертвует своим золотом. Оба эти поступка кажутся лёгкими, но для тебя они сложнее, чем достигнуть бессмертия.

Сюаньвэй возразила:

— Может, мне просто нравятся его вкусняшки? Или тёплый пол у него дома?

— Ты уже одна из них, Сюаньвэй, — безжалостно заметил Пицзюй. — Мир людей удобнее нашего, а их чувства богаче и глубже. Признай это. Раз попав туда, уже не вырваться.

Сюаньвэй зажала уши:

— Не слушаю! Не слушаю! Ты всё-таки будешь учить меня или нет?!

Пицзюй мягко улыбнулся, давая ей сохранить лицо:

— Сначала поедим. Потом найдём место для занятий.

Как только закончил работу, Лу Сюань сразу вызвал такси и поехал на место встречи. Его сердце уже давно улетело в кинотеатр — он с нетерпением ждал первой совместной с его черепашкой похода в кино.

Лу Сюань стремительно направлялся к первому входу. Люди сновали туда-сюда. Он взглянул на часы — уже шесть тридцать.

Он огляделся — Сюаньвэй нигде не было.

Настроение слегка упало. Он вытащил телефон и набрал её номер.

Она ответила довольно быстро.

Лу Сюань нарочито сердито спросил:

— Где ты? Опять проспала?

— Я здесь, — её голос был тихим, почти неслышным. — Я тебя уже вижу.

Лу Сюань нахмурился и огляделся:

— Где?

Голос девушки вдруг стал игривым:

— Слева от тебя.

Лу Сюань повернулся — и в метре от себя увидел крошечную старушку с белоснежными волосами и детским лицом. Она смотрела на него, улыбаясь беззубой улыбкой, щёки её были румяными, а глаза — яркими и живыми.

Белый пуховик на ней показался Лу Сюаню подозрительно знакомым. Он нахмурился, указал на себя.

Старушка положила телефон и рассмеялась так, что чуть не упала от хохота.

Прохожие инстинктивно сторонились этой чудачки, но ей было всё равно.

Её причудливость была поистине уникальной. Лу Сюань не выдержал и тоже рассмеялся, хотя и отвёл взгляд в сторону.

Он подошёл к ней, остановился и снизу вверх оглядел:

— Ты что задумала?

Сюаньвэй прокашлялась и специально заговорила дребезжащим старческим голосом:

— Ну как тебе?

— Так ты и состаришься именно так? — серьёзно спросил он, внимательно разглядывая её.

Сюаньвэй радостно засмеялась, демонстрируя почти пустой рот:

— Красиво, правда?

Лу Сюань глубоко вздохнул:

— В молодости ты была красивее.

— Хм! — Она занесла руку, чтобы ударить.

Лу Сюань легко отвёл её:

— Если уж решила играть роль, играй до конца. Какая старушка такая задиристая?

Сюаньвэй бросила на него недовольный взгляд, но руку убрала в карман.

Он уже примерно догадывался:

— Ты специально попросила друга научить тебя?

Сюаньвэй гордо кивнула и подняла подбородок:

— Конечно! И сразу освоила. Ведь я же отличница!

Лу Сюань на мгновение лишился дара речи. Его охватило мощное, почти болезненное чувство — горло сжало, нервы напряглись. Его удача невозможно выразить словами — всё это исходило от неё, от её сегодняшнего образа.

Он тяжело выдохнул, переполненный противоречивыми эмоциями:

— Ты так постаралась ради меня…

Сюаньвэй опустила брови:

— А ты не хочешь сказать, что я и в старости красива?

— Я думал, это очевидно, — Лу Сюань кивнул в сторону. — Разве ты не замечаешь, как на тебя все смотрят?

У входа в торговый центр высокий парень ростом под метр девяносто разговаривал с беловолосой старушкой — и смотрел на неё с такой нежностью, что зрелище выглядело довольно странно и привлекало внимание.

Сюаньвэй потрогала свои виски, явно гордясь собой.

Лу Сюань не собирался менять планы из-за этого небольшого сюрприза:

— Пойдём наверх, в кино.

— Хорошо, — кивнула Сюаньвэй.

Они направились внутрь.

Лу Сюань взял её за руку. Ощущение было необычным. Он опустил взгляд — её пальцы, обычно мягкие и упругие, как спелый плод, теперь стали морщинистыми и сухими, как старая апельсиновая кожура. Всё выглядело невероятно правдоподобно, по-человечески, будто на них легла печать времени.

Её забота позволила ему заранее прикоснуться к её старости — к той, которой ей вовсе не нужно было становиться.

В голове бурлили мысли, но все они сливались в одно — трогательное восхищение. Лу Сюань крепче сжал её руку.

Две девушки прошли мимо и несколько раз обернулись.

Они шептались, удивляясь, как такой симпатичный парень может так тепло общаться с пожилой женщиной, почти из другого поколения.

Поднявшись на лифте на этаж кинотеатра, Лу Сюань оглядел холл и спросил Сюаньвэй, не хочет ли она попкорна.

Сюаньвэй зло оскалилась:

— Чем я его жевать буду?!

Лу Сюань рассмеялся и в итоге купил только два стакана молочного чая. Ещё пошутил:

— Может, сначала заскочим в клинику за вставной челюстью?

Сюаньвэй уже готова была его ударить, но вспомнила, что сейчас всего лишь беззащитная старушка, и вместо этого лишь добродушно улыбнулась, сдерживая гнев.

Получив билеты, они устроились в зоне ожидания. Вдруг кто-то окликнул Лу Сюаня.

Он обернулся — это были коллега из отдела и его девушка.

Коллега смущённо провёл рукой по волосам, бросив взгляд на их сцепленные руки:

— Ты с родственницей в кино? — Он заметил чай в их руках и удивился: — Ещё и молочный чай пьёте! Какая современная бабуля!

Лу Сюань онемел, не зная, как правильно ответить, чтобы не обидеть Сюаньвэй.

Но Сюаньвэй и бровью не повела. Она широко улыбнулась, будто только и ждала этого момента:

— Да! Это мой внук! Он такой заботливый!

Коллега вежливо подыграл этой жизнерадостной старушке:

— Бабуля, а вам не тяжело? В кино ведь так ярко и шумно — глаза и уши не устанут?

Сюаньвэй энергично замотала головой:

— Нет-нет! Я ещё бодрая!

Коллега улыбнулся:

— Отлично! Желаю вам, бабуля и внук, приятного просмотра!

Лу Сюань закатил глаза к небу и поблагодарил. Затем увёл Сюаньвэй прочь.

http://bllate.org/book/11119/993964