Готовый перевод The Turtle Girl in the Wishing Pool / Девушка-черепаха из Источника Желаний: Глава 21

Как она может быть Сюаньвэй?

Лу Сюань окончательно превратился в безголовую муху: он уже в третий раз наткнулся на этот дорожный указатель. Он бежал, обливаясь потом, почти задыхаясь, но никак не мог вырваться из ловушки.

Теперь он, пожалуй, понял презрение Сюаньвэй: в глазах духов и демонов люди, вероятно, и есть олицетворение ничтожества и беспомощности.

Когда он в четвёртый раз прошёл мимо этого знака, на перекрёстке увидел девушку, ожидающую его.

Она широко улыбнулась ему.

Это была та самая «девушка», но точно не Сюаньвэй — хоть они и были точь-в-точь похожи.

— Кто ты? — сдался он, тяжело дыша.

— Я Сюаньвэй, — её улыбка стала жутковатой. — Ты что, меня не узнаёшь?

Лу Сюань махнул рукой:

— Да пошла ты.

Девушка нахмурилась, в глазах вспыхнул гнев:

— Ты хочешь сказать, что я тебя обманываю? Пойдёшь со мной или нет? Иначе ты навсегда застрянешь здесь.

Лу Сюань всё ещё отдышался:

— Кто знает, куда ты меня поведёшь.

Девушка недоумённо спросила:

— Ты мне не веришь? Почему? Ведь я тот, кому ты больше всего доверяешь!

— Ты — не она, — твёрдо произнёс он. Когда человека загоняют в угол, его скрытые силы вспыхивают, как подземный вулкан, без страха и колебаний.

Именно в этот момент Лу Сюань внезапно всё понял. Он строго спросил:

— Ты ведь тот самый, кто рядом с Ван Тяньци? То, что он видел, — тоже не настоящая ты, а его родной отец?

Словно маска спала с лица, девушка пришла в ярость. Её черты исказились, глаза наполнились убийственной злобой:

— Надоело с тобой играть! Умри!

В следующее мгновение золотой свет прорезал туман, озарив всё вокруг, будто белым днём.

Лу Сюань едва не ослеп.

Перед ним стремительно приземлилась фигура.

Мгновенно иллюзии начали рассеиваться, мир вновь стал ясным и чистым.

— Чёртова черепаха! — услышал он до того, как зрение полностью восстановилось.

За этим последовал взрывной ответ девушки:

— Ты, никчёмная речная тварь, безымянная мразь! Как смеешь так разговаривать с дедушкой Черепахой! Осторожнее, сейчас заберу у тебя жизнь!

После этого наступила тишина.

Лу Сюань наконец смог всё разглядеть. Он стоял у искусственного озера в своём дворе, подошвы промокли от грязи, и ещё один шаг — и он бы упал в воду.

Перед ним стоял кто-то, совсем близко, можно было дотронуться.

Это была Сюаньвэй.

Настоящая Сюаньвэй.

Он опустил взгляд на неё. Она едва доставала ему до груди, выглядела ненадёжной, но почему-то дарила покой.

В этот же момент она обернулась и с явным презрением осмотрела его с ног до головы, после чего вдруг зарычала:

— Где мои пирожки с мясом???

— Где мои пирожки? Где мои пирожки? Где мои пирожки?

Важные вещи повторяют трижды. Сюаньвэй вот-вот взорвалась.

Лу Сюань честно признался:

— Я их не купил.

Она оскалилась, словно злая собака:

— Ты посмел меня обмануть?!

Лу Сюань кашлянул:

— Если бы я так не сказал, ты бы пришла?

— Конечно, нет.

— Ну вот и всё.

Когда Сюаньвэй снова занесла кулак, Лу Сюань схватил её за руку:

— Сейчас отведу тебя купить.

— Десять штук! И ещё возьми всякого другого, что я хочу. Еды — вдоволь! — поспешно добавил он.

Сюаньвэй наконец выдернула руку и надула губки:

— Ну ладно, сойдёт.

Они направились к берегу.

Туман словно испарился.

Зелёные кипарисы, вода — как зеркало, зимнее утро — свежее и спокойное. Лу Сюань уже начал забывать, что несколько минут назад он метался, как преследуемый преступник, без всякой надежды.

Его всё ещё трясло от пережитого, но он старался сохранять хладнокровие и невозмутимо заговорил о случившемся:

— Кто это был за демон? Тоже из воды, как ты?

— Да пошёл ты! Он и рядом не стоит с тобой сравниваться! — Сюаньвэй фыркнула с презрением. — Это просто устрица.

Лу Сюань невольно вспомнил запечённые на гриле устрицы с чесноком, источающие аромат:

— Ты имеешь в виду именно тех устриц?

Сюаньвэй с отвращением махнула рукой:

— Выглядит именно так, только зовут его Шэнь.

— Шэнь?

— Тот самый, что создаёт миражи.

Лу Сюань понял:

— Значит, всё это — его миражи.

Сюаньвэй кивнула:

— Он умеет создавать иллюзорные пейзажи и может идеально воссоздать любые здания, дороги, людей, растения, но всё это — лишь призраки, не имеющие плоти.

Лу Сюань задумался:

— Но вначале я мог касаться предметов: открывал двери, садился на стулья. Потом действительно начал проходить сквозь стены.

Сюаньвэй объяснила:

— Потому что ваш мозг сам себе всё объясняет. Пока ты веришь — всё реально. Перестанешь верить — и всё станет для тебя прозрачным.

— Тогда почему я не мог выбраться?

— Обычному человеку почти невозможно вырваться из мира Шэня. Его иллюзии постоянно меняются, и потеряться там — дело обычное.

— Если бы ты не пришла, я бы навсегда застрял здесь?

Сюаньвэй слегка усмехнулась:

— Зависит от его настроения.

Она добавила:

— К тому же Шэнь мастерски играет с человеческими чувствами. Разве ты не принял его за меня?

Лу Сюань замер, но признаваться не собирался:

— Было такое?

Сюаньвэй показала на дерево у берега:

— Я всё это время сидела на нём и наблюдала. Ты бегал кругами у озера, как одержимый, — смешно до слёз!

— Ты давно пришла? Просто смотрела, как я глупо мечусь?

Сюаньвэй совершенно без угрызений совести ответила:

— Ага. — Она мгновенно вытащила из кармана полупачку чипсов. — Ела и смотрела, очень даже приятно.

Лу Сюань решил больше с ней не разговаривать.

Но Сюаньвэй, наслаждаясь своей злой шуткой, продолжала дразнить:

— Ццц, не ожидала, что ты так сильно зависишь от этой великой черепахи.

— При чём тут зависимость?

— Таков Шэнь, — Сюаньвэй гордо подняла подбородок. — Как только он завладевает твоим разумом, он принимает облик того, кому ты больше всего доверяешь.

Лу Сюань промолчал, но, хотя рот у него был закрыт, уши покраснели. Его чувства невозможно было скрыть.

— Раз так веришь мне, впредь приноси побольше еды в жертву. Буду тебя щедро благословлять, — Сюаньвэй умело воспользовалась моментом.

Лу Сюань тут же сменил тему:

— Если верить тебе, значит, Ван Тяньци больше всего доверяет своему отцу?

Сюаньвэй кивнула:

— Похоже на то.

Он чуть не забыл про мальчика и поспешно спросил:

— Куда делся Ван Тяньци?

— Куда ему деваться? Всё ещё у Шэня, — Сюаньвэй отстранилась от происходящего.

— С ним ничего не случится?

— Хрен его знает. Но раз сегодня утром он ещё двигался, скорее всего, всё в порядке.

Лу Сюань нахмурился:

— Но он выглядел как живой труп.

— Потому что полностью погрузился в иллюзию, — Сюаньвэй пнула маленький камешек. — Шэнь создаёт для каждого свою историю, подстроенную под него самого. Если человек верит в неё — становится его марионеткой.

Она повернулась к мужчине:

— Но ты не поверил. Поэтому он так разозлился.

— Да уж, не глупый ты, малыш, — снисходительно похвалила она.

Лу Сюань мысленно фыркнул: «Просто твои личные особенности слишком яркие — никто не смог бы подделать твой характер».

Он заметил её дерзкое обращение:

— Кого ты называешь «малышом»?

— Тебя, конечно! Не нравится? Попробуй сразиться со мной! Победишь — буду звать тебя папочкой или дедушкой. Только сможешь ли ты?.

— … — Он никогда не встречал столь наглого духа.

Сюаньвэй с силой пнула камешек подальше и вдруг радостно воскликнула, глядя вперёд:

— Пришли! «Мэйфэн»!!

—

Лу Сюань принёс целую корзину пирожков. Девушка схватила их и начала жадно есть, запихнув подряд пять штук, не поперхнувшись ни разу.

Он заподозрил, что её пищевод шире водопроводной трубы, а наглость толще земной коры.

Лу Сюань налил ей чашку лунцзинского чая.

Сюаньвэй одним глотком выпила весь чай и тыльной стороной ладони вытерла жирные губы — теперь можно считать, что еда закончилась.

— Насытилась? — спросил он.

— Так себе, — зевнула Сюаньвэй. — Пора домой, я и так плохо выспалась.

Лу Сюань промолчал. Кто из них хуже пострадал? Из-за неё он всю ночь не спал и чуть не утонул в искусственном озере.

Он не стал с ней спорить, но всё равно волновался за сына своего босса.

Любой отец на его месте был бы вне себя от тревоги.

Он вспомнил своего отца, который умер в день его выпускных экзаменов. Мама всё время скрывала болезнь, и они так и не успели попрощаться перед смертью — с тех пор они навеки разделены жизнью и смертью.

Он хотел как можно скорее помочь Ван Юэ разобраться с этим делом:

— Что делать с Ван Тяньци?

Сюаньвэй на две секунды онемела:

— Зачем тебе в это вмешиваться?

— Так и оставить его?

— Пока не умрёт. Кошка же с мышкой поиграет, прежде чем съесть. Не волнуйся.

— Его семья в отчаянии.

— Ты что, Ван?

— А золотая монетка у тебя в кармане разве не его? Берёшь деньги, но не выполняешь работу? Так легко быть черепахой-божеством?

— …

Его логика оказалась на удивление железной, и Сюаньвэй на мгновение не нашлась, что ответить.

Она начала капризничать:

— Не хочу спасать, не хочу помогать! Что ты мне сделаешь?

Лу Сюань встал и направился к выходу:

— Делай что хочешь.

Неизвестно, было ли это из-за недосыпа или из-за того, что девушка так легко относится к жизни и смерти, но злость в нём вдруг вспыхнула.

Сюаньвэй побежала за ним и закричала в спину:

— Ты ещё и злишься на меня? Да ты возомнил себя кем?! Я тебя спасла, а ты сразу на рожон полез? Все вы, смертные, — мерзавцы! Жадные до всего, неблагодарные!

Лу Сюань резко обернулся, и она чуть не врезалась в его грудь.

Мужчина положил руки ей на плечи и отстранил на несколько сантиметров:

— Не надо использовать своё описание, чтобы охарактеризовать меня. Я не такой, как ты.

Сюаньвэй на миг опешила:

— Конечно, ты далеко не дотягиваешь до меня.

— Да, признаю своё поражение, — он продолжил идти.

Сюаньвэй заметила, что он идёт не к своему дому, а возвращается к искусственному озеру.

Она ускорила шаг, чтобы идти рядом:

— Ты зачем туда возвращаешься?

— Я собираюсь спасать его.

— Ты? — Она хотела найти дерево и от души посмеяться. — Самоуверенный глупец.

Лу Сюань выдохнул облачко пара:

— Возможно, я не понимаю твою божественную сущность, но, будучи человеком, обязан проявлять человечность.

Сюаньвэй взорвалась:

— Ты хочешь сказать, что у меня нет человечности?

Лу Сюань опустил глаза:

— А есть ли она у тебя?

Сюаньвэй вдруг успокоилась и мягко улыбнулась:

— Ты прав. У меня не будет такой низменной вещи.

Лу Сюань промолчал.

Сюаньвэй перестала следовать за ним и пошла в противоположную сторону. Незнакомое чувство обиды хлынуло через край, вызвав щемящую боль в носу.

Ей вообще не следовало его спасать. Люди, вмешивающиеся не в своё дело, сами заслуживают гибели. Лу Сюань — именно такой человек. Зачем она тогда потрудилась? Зачем сама себе создавать проблемы? Всё предопределено судьбой. Как пьяный, находящийся на грани смерти, она никогда не станет такой глупой духиней, как та лиса.

Сюаньвэй вернулась в квартиру Лу Сюаня.

Она только сейчас осознала, что инстинктивно пришла именно сюда.

Ну и что с того? Этот дом — своего рода храм, где смертный воздаёт ей почести. Она этого достойна.

Она сняла защитное заклятие с квартиры Лу Сюаня и, покачивая монетку, улеглась на кровать, решив хорошенько выспаться.

Матрас был мягким, будто лежишь в облаке.

Она перевернулась на другой бок и снова осмотрела комнату. Если Лу Сюань не вернётся, эта квартира станет её.

Отлично.

Чем больше она думала об этом, тем веселее становилось. Даже во сне она улыбалась.

—

Лу Сюань долго бродил у озера, но так и не нашёл ни единой зацепки.

Конечно, он не собирался прыгать в воду и устраивать странный зимний заплыв.

Ничего не добившись, Лу Сюань вздохнул и решил вернуться, чтобы проверить записи с камер наблюдения.

По дороге он подумал: после их ссоры Сюаньвэй, скорее всего, уже вернулась в храм Линъюань. Но всё же надеялся на лучшее. Поколебавшись пару секунд, он достал телефон и посмотрел её местоположение.

Его взгляд застыл: она была у него дома.

Лу Сюань поднял голову и прикусил губу, стараясь сдержать улыбку.

Он ещё раз взглянул на экран, чтобы убедиться: данные не ошиблись, и он не видит галлюцинаций. Она не ушла.

Усталость и раздражение от неудачного поиска мгновенно исчезли. Лу Сюань зашагал быстрее, желая поскорее вернуться.

Уже почти у подъезда он вдруг вспомнил о чём-то и свернул обратно к выходу из двора.

По навигатору он нашёл магазин аквариумистики неподалёку от площади Чжуншань — крупный и уже открытый.

Войдя внутрь, он словно попал в другой мир.

Каждый аквариум был миниатюрным подводным царством: скалистые уступы, колышущиеся водоросли, яркие рыбки, мелькающие между камней — всё выглядело очень эстетично.

Подошёл молодой хозяин и спросил, что ему нужно.

Лу Сюань подумал и спросил:

— У вас есть аквариумы для черепах?

http://bllate.org/book/11119/993947