Готовый перевод On the Self-Cultivation of External Relatives [House Fighting] / О самосовершенствовании внешней родни [Борьба в поместье]: Глава 24

Снежинки, хрустальные и прозрачные, упали ему прямо в глаза, когда он запрокинул голову.

— Ладно, я согласен, — вырвалось у него словно под чужим влиянием. — Что ты задумала?

— Ах, ещё не решила! — Гу Мэйчжу радостно прижала к груди пакетик с семенами и весело припустила вперёд. — Как только определюсь, сразу пошлю за тобой человека.

— Самостоятельно. Забирать всё это к себе домой не считается.

— Конечно! Ты разве думаешь, что у нас, в Доме Графа Цзядин, водятся большие деньги?

Подойдя к карете, Гу Мэйчжу с обычным спокойствием взошла в неё, но тут же откинула занавеску и показала Чэн Хэчуаню большой палец.

Чэн Хэчуань растерялся.

— Покажи мне этот жест, но вот так — чтобы большой палец немного согнулся.

Это был жест «лайка».

Чэн Хэчуань усмехнулся, проигнорировал её просьбу и просто развернулся, чтобы уйти. Никто не знал, что его пальцы, опущенные вдоль тела, сами собой непроизвольно дёрнулись.

После того как она осмотрела заказанный деревянный стеллаж в мастерской и договорилась с отцом Мэн Чэна о времени установки, Гу Мэйчжу вернулась домой вместе с Цзиньли и Пинчаньсинь.

Несколько служанок стояли рядом с перекопанной землёй и недоумевали:

— Госпожа, что это такое? Мы никогда такого не сажали и не знаем, как с этим обращаться.

Гу Мэйчжу тоже задумалась. Она присела на корточки и напрягла память, пытаясь вспомнить сцены из телевизионных передач: казалось, крестьяне обычно развешивали кукурузу для просушки, а потом обдирали зёрна… и сразу сажали в землю?

Нужно ли сначала замочить их в воде?

Она взглянула на мешочек с высохшими зёрнами кукурузы и сказала служанкам:

— Слушайте сюда. Разделите эти зёрна на четыре части. Две из них используйте так: одну часть посадите прямо в землю, другую — предварительно замочите в воде, а потом высаживайте. Посадите их на двух разных участках и одинаково хорошо ухаживайте за обеими грядками. Как только одна из них взойдёт, немедленно сообщите мне.

Служанки торопливо закивали, а затем спросили:

— А те семена перца, которые вы велели просушить? Что с ними делать?

Ах да, перец!

— Принесите их сюда.

Раньше она видела по сельскохозяйственному каналу, как рекомендуют проращивать семена перца перед посадкой — так выше шансы на выживаемость.

— Принесите деревянный таз и несколько белых хлопковых тряпочек.

Вскоре всё принесли.

Она смочила ткань, положила её в таз, а затем аккуратно разложила на ней каждое семечко перца.

— Этот таз поставьте в тёплый павильон и следите за ним. Как только появятся ростки, сразу доложите мне.

Служанки снова закивали. Поскольку они никогда не видели таких вещей, то боялись, не окажутся ли это какие-нибудь драгоценности, и потому несли таз с особой осторожностью.

— Эти семена очень важны. Вы должны беречь их как зеницу ока. Если удастся вырастить плоды, все пятеро получите награду. Поняли?

Служанки поспешно склонили головы, и Гу Мэйчжу, довольная, ушла.

Вернувшись в свои покои, она уселась за письменный стол и начала чертить планы и делать записи.

Её собственные знания были ограничены, поэтому она могла сделать немногое. Всё сводилось к двум шагам.

Первый шаг — земледелие. Сначала нужно вырастить перец и кукурузу. Перец пойдёт на открытие лавки с горячим горшком, а кукурузу она собиралась передать наследному принцу, чтобы тот преподнёс её императору и тем самым укрепил доверие к себе. Ещё нужно было не забыть про сладкий картофель — надо будет расспросить того иностранца, как именно его выращивают.

Второй шаг — заработок денег. В остальном она ничего не умела, но открыть лавку с горячим горшком ей казалось по силам. Она решила позаимствовать модель работы сети «Хайдилао». Если дело пойдёт успешно, можно будет открыть филиалы по всей стране.

У их семьи почти не было недвижимости — лишь небольшое поместье на окраине столицы, подаренное отцу при пожаловании титула. Потом нужно будет купить ещё земли и перенести туда систему «тутовник–пруд–рыба».

Хотя она и не до конца понимала, в чём польза этой системы, но помнила, что на экзаменах всегда требовали анализировать её преимущества. Значит, это что-то ценное.

Что до раненых солдат, то их следовало распределить по поместью или лавке в зависимости от состояния здоровья: тем, кто повредил ноги, поручить сидячую работу — резку и подготовку ингредиентов или приготовление соусов; тем, у кого одна рука, — подносить блюда; а тем, кто потерял обе руки, — принимать заказы и собирать плату.

Потом нужно будет провести для них простое обучение основам работы. Никаких крепостных обязательств — достаточно обычного трудового договора.

Кстати, ещё надо организовать для них общежитие и назначить ответственного за быт. Возможно, сразу обеспечить достойную жизнь не получится, но хотя бы три приёма пищи в день и человеческое достоинство должны быть гарантированы.

Додумавшись до этого, Гу Мэйчжу воодушевилась и даже задумалась о внедрении системы KPI и обязательного социального страхования.

Так незаметно прошло более десяти дней. Гу Мэйчжу целыми днями сидела дома, увлечённо правя свой план обогащения.

Однажды, размышляя над выбором места для лавки с горячим горшком, она устроилась за столом особенно удобно: кисточка была зажата между губами, локти упирались в столешницу, а одна нога была закинута высоко на спинку кресла.

— Чжу-эр, беда!.. — в этот момент в комнату ворвалась её мать Люй Мэйфэн и первой же фразой напугала дочь до смерти — та чуть не свалилась со стола.

Бросив кисточку, Гу Мэйчжу бросилась к двери и подхватила мать:

— Мама, что случилось? Говори спокойно.

Люй Мэйфэн одной рукой держалась за колено, другой оперлась на руку дочери и тяжело дышала:

— Твой отец… твой отец… его…

«Мама, не задыхайся так! Его что — избили? Похитили?»

— Не волнуйся, сначала отдышись.

Люй Мэйфэн глубоко вдохнула и продолжила:

— Его обвинили в суде!

— А, всего лишь обвинили… Я уж испугалась.

— Почему его обвинили? Были ли причины?

— Кто-то подал жалобу: будто твой дядя угнетает крестьян и захватывает земли, а твой дядюшка по мужу берёт взятки и выносит несправедливые приговоры.

— Это не так страшно, мама, не переживай.

— А ещё говорят, что твой отец похитил девушку из народа…

Это маловероятно. Первые два обвинения Гу Мэйчжу поверила — такие дела вполне в духе её дяди и дядюшки по мужу. Но её отец? Она скорее поверила бы, что похитила девушку она сама, чем её отец.

— Мама, в это не верь. Невозможно! Наверняка какие-то царедворцы наговаривают.

Люй Мэйфэн хлопнула себя по колену и махнула рукой:

— Я тоже не верю. Просто переживаю за отца. Его уже вызвали ко двору на допрос, а у меня сердце… ах!

Успокоив мать, Гу Мэйчжу не могла сделать ничего лучшего, кроме как ждать возвращения отца и выяснить обстоятельства.

Под вечер Гу Чжэнь неторопливо вернулся домой на своей маленькой карете.

Весь дом собрался в главном дворе. Едва он переступил порог, Ли Гуйхуа бросилась к нему:

— Дядюшка, ну как? Всё в порядке? С моим мужем ничего не будет?

Гу Цюйнян тут же отстранила её и тоже заторопилась:

— Братец, а мой муж? Он не лишится должности?

Гу Чжэнь сел рядом с Люй Мэйфэн и тяжело вздохнул:

— Брату велено вернуть всю землю, которую он насильно скупил, и наложить на него штраф. А твой муж, сестра, должность потерял, но тюрьмы избежал.

Гу Цюйнян тут же расплакалась и опустилась на пол:

— Братец! Да ведь он твой шурин! Ты так спокойно смотришь, как его увольняют?

Ли Гуйхуа уже не спорила с ней, а бросилась на Гу Цюйнян и завыла:

— Дядюшка! Не будь таким бездушным! Подумай: ведь именно твой старший брат вкалывал с утра до ночи, чтобы ты мог учиться! Надо иметь совесть!

Гу Чжэнь устало потер виски:

— Вы… вы сначала встаньте.

Ли Гуйхуа, услышав это, сразу перестала плакать и ткнула в него пальцем:

— Нет! Сначала дай гарантию, что с братом всё будет в порядке и земли останутся при нём!

— Я уже сказал: брату ничего не грозит, но земли…

— Без земель нам конец! Лучше уж умереть! — завопила Ли Гуйхуа.

Гу Цюйнян подхватила:

— Братец, без должности как нам жить? Умоляю, сходи к императору, попроси за нас! Мы не просим ни повышения, ни наград — лишь оставить прежнюю должность. Разве это слишком?

Гу Чжэнь отвёл взгляд. Такие слова он слышал уже сотни раз и давно стал к ним равнодушен.

Гу Цюйнян, опасаясь отказа, поспешила добавить:

— Братец, раньше у нас всё было хорошо, а теперь, как только в вашем доме появилась наследная принцесса, мы, родные, стали жить всё хуже и хуже! Ты не можешь думать только о себе!

Ли Гуйхуа энергично закивала, и в этот момент они достигли полного единства.

Гу Мэйчжу хлопнула ладонью по столу и громко крикнула:

— Эй, вы там! Соберите вещи для тёти и тётушки по отцу! У них срочные дела — им пора домой!

Только что рыдавшие женщины остолбенели.

— Чжу-эр, что ты делаешь? Мы же не собирались уезжать!

Гу Мэйчжу не обратила внимания на Ли Гуйхуа и продолжила:

— Идите, помогите тёте и тётушке собраться. После обеда они уезжают.

Гу Цюйнян вскочила и бросилась к выходу:

— Не смейте! Посмотрим, кто посмеет тронуть мои вещи!

Она старалась выглядеть грозной, но никто не воспринял её всерьёз. Слуги разошлись выполнять приказ, оставив её в одиночестве: она металась между желанием броситься в свои покои и не дать трогать вещи и стремлением пасть на колени и умолять брата простить.

Пока она колебалась, Гу Мэйчжу снова заговорила:

— Тётя, сначала успокойте дядюшку. Пусть ведёт себя тише воды, ниже травы — нельзя допустить новых скандалов. Нынешняя история, вероятно, сильно ударила по репутации наследного принца. Не знаю, как там сестра во дворце.

Она вздохнула и повернулась к Ли Гуйхуа:

— Тётушка, и вы поговорите с дядей. Земли ушли — ну и ладно, главное сейчас — сохранить голову и не создавать лишних проблем наследному принцу. Как говорится: пока жива сосна, дрова будут.

Обе женщины поняли: раз Гу Мэйчжу так сказала, значит, решение окончательное. Они покорно пробормотали «хорошо» и отправились по своим дворам собирать вещи.

Во Восточном дворце.

Его величество послал евнуха Чэнь, чтобы тот сделал выговор наследной принцессе от имени императрицы-матери.

Гу Миньюэ стояла на коленях на каменных плитах главного двора, вся красная от стыда, выслушивая десять пунктов обвинений в том, что она потакает своеволию родни.

Когда наследный принц, получив известие, поспешил из императорского дворца, его супругу уже увела стража императрицы-матери в маленький храм Дворца Цинин для размышлений.

Принц в тревоге бросился в Дворец Цинин, но по пути его остановил Чэн Хэчуань.

— Ваше Высочество, позвольте задержать вас.

— Хэчуань, у меня сейчас срочное дело…

— Именно о вашем срочном деле я и хочу доложить.

Через время наследный принц медленно опустился на стул, не веря своим ушам:

— Ты хочешь сказать, всё это — спланированная ловушка?

— Да, Ваше Высочество. Заговорщики ждут, когда вы в неё вступите.

— Но кто же хочет погубить меня?

— Ваше Высочество, вы и сами уже знаете ответ.

— …Принц У. Сын Императрицы-наложницы — Чжу Кунь.

— Сейчас всё решит, кто первым не выдержит напряжения.

— Но Миньюэ… она слаба здоровьем, я боюсь за неё…

— Ваше Высочество, если вы сейчас отправитесь в Дворец Цинин просить за неё, завтра на столе императора окажется доклад с обвинениями в том, что вы потакаете внешней родне. За этим последуют новые доносы на семью Гу. Остальное, возможно, не так важно, но есть одно обвинение…

Наследный принц сжал подлокотники кресла и настойчиво спросил:

— Какое?

— Граф Цзядин, Гу Чжэнь, ранее носил имя Гу Миншань и был третьим в списке успешных кандидатов на императорских экзаменах в тринадцатом году эпохи Тяньхэ.

Принц удивлённо вскочил:

— Третий в списке? Ты ошибся? Разве граф Цзядин не был… простым крестьянином?

Чэн Хэчуань покачал головой:

— Десять лет назад, после экзаменов, он оскорбил Принцессу Фу Жун, за что сначала был отправлен в отдалённую провинцию на должность уездного начальника, а позже, рассорившись с начальством, был снят с должности и вернулся в деревню заниматься земледелием.

— И в чём здесь проблема?

— Проблема в том, что причиной его отставки стала поэма, в которой он защищал своего наставника Ван Шию, обвинённого в государственной измене. А Ван Шию тогда был министром военных дел и был казнён со всей семьёй за связь с врагом.

Принц пошатнулся и без сил опустился на стул:

— Как же так… Значит, если я не пойду… эти обвинения всё равно появятся?

— Если вы не пойдёте, они появятся не завтра, а позже. У нас ещё есть время разобраться.

http://bllate.org/book/11110/993297