Готовый перевод If I Marry, I'll Marry the Supreme Emperor / Если выходить замуж — то за Верховного Императора: Глава 18

Лю Жумэй резко вскочила и упала на колени перед Лань Чэ.

— Ваше величество… — подняла она голову, лицо её исказилось от внутренней борьбы, слова застревали в горле.

Лань Чэ нахмурился:

— Госпожа Лю, что это значит?

Лю Жумэй стиснула зубы и глухо произнесла:

— Я знаю, кто вы. У меня есть к вам слово, но не знаю, уместно ли его говорить.

— Говори! — лицо Лань Чэ потемнело.

Лю Жумэй оглянулась на дверь кареты, покачала головой и зарыдала.

Лань Чэ понял её намёк и сделал знак стражникам снаружи — ехать во дворец-резиденцию.

Лю Жумэй вытерла слёзы и молчала.

Лань Чэ всё это время пристально смотрел на неё, пока карета наконец не остановилась у входа в резиденцию. Тогда он встал и первым вышел из экипажа.

Лю Жумэй поспешила вслед за ним и почти бегом проследовала за императором в кабинет.

— Теперь никого нет. Говори, что хотела, — сказал Лань Чэ, опустившись на трон и тяжело вздохнув.

Лю Жумэй снова опустилась на колени, припала лбом к полу и сквозь слёзы вымолвила:

— Ваше величество… я прошу разрешения принять на себя вину отца и умоляю лишь об одном — сохранить ему жизнь.

Лань Чэ нахмурился ещё сильнее:

— Какое отношение ко всему этому имеет канцлер Лю?

Лю Жумэй подняла голову, стиснула зубы и выпалила:

— Мой отец предал родину и вступил в сговор с государством Мо Янь. Он уже заключил соглашение и через два месяца поднимет мятеж, чтобы нанести удар изнутри.

Зрачки Лань Чэ сузились. Его голос стал ледяным:

— Ты осознаёшь, к каким последствиям для дома правого канцлера приведут твои сегодняшние слова?

Лю Жумэй кивнула сквозь слёзы:

— Осознаю. Но перед лицом долга и сыновней любви нельзя выбрать и то, и другое. Я не могу бездействовать, зная, что из-за корыстных замыслов отца государство Ланьлин погибнет. Прошу лишь одного — простить ему жизнь. Я сама знаю, что поступаю непочтительно, но готова умереть вместо него.

Лань Чэ помолчал, затем встал, подошёл к ней и помог подняться:

— Ты должна понимать: за измену полагается казнь девяти родов.

(На самом деле Ин И уже обнаружил кое-какие улики, но конкретные имена заговорщиков пока не установлены — поэтому император и держал всё в тайне.)

Лю Жумэй дрогнула всем телом.

Лань Чэ почувствовал это и притянул её к себе, успокаивающе погладив по спине:

— Не бойся. Благодаря твоим словам сегодня я никоим образом не причиню тебе вреда.

Лю Жумэй послушно прижалась к нему и прошептала сквозь рыдания:

— Благодарю вас, ваше величество… А мой отец?

— О нём не беспокойся. У меня есть план. Ты — благоразумная девушка. Ты ведь понимаешь, что поступаешь правильно, верно?

Лань Чэ поднял её, вытер слёзы и нежно посмотрел в глаза.

Лю Жумэй покраснела и еле слышно кивнула:

— На самом деле… для меня важнее всего вы, ваше величество.

Лань Чэ на мгновение замер, затем снова обнял её и тихо сказал:

— В таком случае… не могла бы ты помочь мне ещё в одном деле? Если всё удастся, я заберу тебя во дворец.

— В чём дело? — спросила Лю Жумэй, пряча лицо у него на груди и невольно изогнув уголки губ в улыбке.

— Найди в доме твоего отца список чиновников, участвующих в заговоре, — холодно произнёс Лань Чэ, прищурившись.

Лю Жумэй не удивилась — она уже была готова. В прошлый раз, подслушав разговор, она запомнила всё.

— Ради вас и ради государства Ланьлин я сделаю всё, что в моих силах. Считайте, что дело уже сделано.

Лань Чэ погладил её по голове:

— Ты действительно хорошая девушка. Не сомневайся — я тебя не обижу. Ну же, пора возвращаться. Станет поздно — отец заподозрит неладное. Если он узнает обо мне, заговорщики могут испугаться и скрыться.

Лю Жумэй послушно кивнула, с трудом оторвалась от его объятий, покусала губу и, сделав глубокий поклон, сказала:

— Тогда я ухожу.

Лань Чэ кивнул и окликнул стоявшего за дверью слугу:

— Эй! Отвези госпожу Лю обратно в резиденцию канцлера. И будь осторожен — чтобы канцлер ничего не заподозрил!

— Слушаюсь! Сейчас подготовлю карету. Прошу следовать за мной, госпожа Лю, — отозвался Сяофуцзы, распахнул дверь и проводил её прочь.

Лань Чэ проводил взглядом исчезающую фигуру и задумчиво опустился обратно на трон.

Когда Сяофуцзы вернулся с докладом, он увидел императора неподвижно сидящим на троне и обеспокоенно окликнул:

— Ваше величество, вы устали? Вернёмся сегодня во дворец?

Лань Чэ очнулся от размышлений и махнул рукой:

— Нет, останемся здесь.

С этими словами он поднялся и направился в покои.

Сяофуцзы поспешил за ним, явно что-то собираясь сказать.

Лань Чэ, будто чувствуя это за спиной, бросил через плечо:

— Если есть что сказать — говори прямо. Не ной, как старуха.

Сяофуцзы глуповато хихикнул:

— Простите, ваше величество… Я просто хотел спросить — вы и правда собираетесь взять госпожу Лю во дворец?

— Хм… Если она доживёт до того дня — почему бы и нет? Во дворце мест много. Её там не будет ни мало, ни много. К тому же… она не так глупа, как кажется. Даже интересно стало.

— Но она же дочь изменника! Её отец замышлял переворот… Разве это не опасно?

Лань Чэ лёгко рассмеялся:

— Что, боишься, она одна свергнет империю?

С этими словами он вошёл в покои, оставив слугу за спиной.

Резиденция канцлера, двор Яньлю

Лю Жуянь вернулась домой и, даже не пообедав, заперлась в своей комнате. Госпожа Ло, услышав об этом, обеспокоенно отправилась к ней.

Открыв дверь, она увидела, как её дочь лежит на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Мать поспешила к ней, села рядом и тревожно спросила:

— Жуянь, что с тобой? Тебе нездоровится?

Лю Жуянь шевельнулась, подняла голову и, глядя на заботливые глаза матери, замялась.

Госпожа Ло сразу поняла, что дочь чем-то озабочена, и погладила её по волосам:

— Глупышка, разве есть что-то, что нельзя сказать матери?

Лю Жуянь стиснула зубы, села на кровать и, опустив глаза, тихо и смущённо выдавила:

— Мне так завидно… этой женщине по имени Су Вань.

Госпожа Ло удивилась и нахмурилась. Она хорошо знала свою дочь — та всегда держала голову высоко и даже первую красавицу столицы Линь Шиюй не считала за соперницу, не говоря уже о какой-то простолюдинке.

— Что случилось?

Лю Жуянь рассказала всё — начиная с их встречи у озера Лотосов, холодности Владыки по отношению к ней и его тревоги за Су Вань. Рассказывая, она всё крепче сжимала в руке платок.

— Я понимаю, что Владыка никогда не полюбит простолюдинку… Но всё равно ревную до безумия! Мама, помоги мне, пожалуйста!

Госпожа Ло выслушала и покачала головой:

— Дурочка, ты ошибаешься. Запомни: жена — не то же самое, что наложница, наложница — не то же самое, что тайная связь, а тайная связь — не то же самое, что женщина лёгкого поведения.

Лицо Лю Жуянь исказилось. Она схватила мать за руку:

— Что же делать? А если Владыка в самом деле влюбится в неё? Я же обязательно выйду за него замуж! Не хочу делить мужа с такой женщиной!

В глазах госпожи Ло на миг мелькнула жестокость. Когда-то она сумела тайком избавиться от той развратницы и сохранить своё положение. Сегодня она сделает всё, чтобы желание дочери исполнилось.

— Тогда заставим её исчезнуть с лица земли. Владыка не сможет полюбить ту, кого больше нет. И тебе не придётся делить с ней мужа, — тихо сказала она, поглаживая руку дочери.

Лю Жуянь широко раскрыла глаза:

— Мама… Вы хотите убить её?

За дверью, услышав этот возглас, остановилась Лю Жумэй. Она слегка приподняла уголки губ, бросила взгляд на закрытую дверь и развернулась, чтобы уйти.

Она пришла сюда именно для того, чтобы подтолкнуть Лю Жуянь к какому-нибудь глупому поступку — чтобы отвлечь внимание отца и матери и заняться своими делами. Теперь же, судя по всему, в этом не было нужды.

Потому что они и так вели себя глупо!

Что до любовных дел, Лань Цинмо был совершенно неопытен, но он не был глупцом. Если до сих пор он не мог понять своих чувств к Су Вань, несмотря на странную раздражительность из-за её холодности, то инцидент с падением в воду окончательно всё прояснил!

Двадцать восемь лет жизни — и впервые он испытал чувство к женщине. Это было сложно, но не суть. Раз полюбил — так полюбил. Лань Цинмо никогда не был человеком, который долго колеблется или откладывает решение.

Но теперь возникла другая проблема: та, в кого он влюбился, изо всех сил избегала его. Жизнь, оказывается, может быть ещё мучительнее, чем казалось раньше. Лань Цинмо глубоко вздохнул. Что же ему делать, чтобы завоевать сердце красавицы?

Тем временем теневые стражи вдруг заметили, что их Верховный Император в последнее время ведёт себя странно!

Целыми днями сидит задумчивый, хмурый, даже книг не читает. А стоит услышать, что пришёл господин Линь, — лицо становится чёрнее тучи. Стражи были в полном недоумении!

Накануне Праздника Стоцветья всё прояснил Ин Сань: оказывается, их Верховный Император наконец-то проснулся к любви!

Слушая весёлые голоса из соседней комнаты, Лань Цинмо приподнял бровь. Пусть он пока и не знает, как добиться расположения красавицы, но позволить ей уйти к другому — ни за что!

— Завтра Праздник Стоцветья, верно?

Стражи на крыше переглянулись. «Неужели это вопрос?» — подумали они, но, конечно, вслух этого не сказали.

— Так точно, ваше величество.

— Хорошо. Ин Сань, сходи в лечебницу. Ин У — купи две бутылки вина. Ин Лю — проследи за Линь И. Ин Ши — найми карету, — спокойно распорядился Лань Цинмо.

...

— Господин, мы приехали в трактир «Цзиньюй», — объявил возница, спрыгивая с козел.

Лань Цинмо открыл глаза, которые только что были закрыты в лёгкой дрёме, взял бутылку вина, приподнял занавеску и вышел.

Мальчик-слуга у входа, увидев его при тусклом свете фонарей, на миг опешил, потом глуповато спросил:

— Господин, вы остановиться или поесть?

Тут же он мысленно себя отругал: «Глупец! Уже ночь — ясно же, что остановиться!»

Лань Цинмо вежливо улыбнулся:

— Ни то, ни другое. Я пришёл навестить друга.

Мальчик растерянно кивнул:

— Какого друга?

— Господина Линь И.

— А-а…

Лань Цинмо не стал дожидаться, пока мальчик придёт в себя, и сам поднялся по лестнице на второй этаж. Подойдя к указанной комнате, он постучал.

Линь И как раз читал при свечах. Услышав стук, он отложил книгу и встал:

— Кто там?

— Цзюньно пришёл навестить господина Линя.

Едва Лань Цинмо договорил, дверь распахнулась.

— Прошу входить, господин Цзюньно! — Линь И, хоть и удивился, быстро отступил в сторону, приглашая гостя.

Лань Цинмо кивнул и вошёл. Взгляд его упал на раскрытую книгу на столе — военный трактат — и он понимающе улыбнулся.

Линь И поспешно спрятал книгу, указал на стул и налил чаю:

— Прошу садиться.

Лань Цинмо остановил его жестом и поднял бутылку вина:

— Сегодня я пришёл пить с тобой, а не пить чай.

Линь И удивлённо замер:

— Не понимаю… Зачем вы ко мне?

Лань Цинмо протянул ему бутылку и прямо сказал:

— Цель моего визита проста. Я хочу спросить: ты собираешься посвятить себя гражданской службе или военной карьере?

Линь И неуверенно взял бутылку и нахмурился:

— Простите, я не совсем понимаю ваш вопрос.

Лань Цинмо улыбнулся:

— До столичных экзаменов остался чуть больше месяца. Если ты сдашь их успешно, станешь чиновником или военачальником?

Линь И горько усмехнулся:

— Ещё неизвестно, сдам ли я вообще. Говорить об этом рано.

Вспомнив свои прошлые неудачи на экзаменах, он открыл бутылку и сделал большой глоток.

Лань Цинмо приподнял бровь:

— Не волнуйся. Я пришёл по поручению одного человека. Хочу спросить: согласишься ли ты вступить в армию и защищать родину?

Линь И поставил бутылку и с жаром воскликнул:

— Каждый благородный мужчина должен защищать родину! Как я могу отказаться?

Лань Цинмо одобрительно кивнул:

— Через несколько дней генерал Шэнь возвращается в армию. Хочешь отправиться вместе с ним?

Линь И изумлённо раскрыл рот:

— Я правда могу служить под началом генерала Шэня?

— Да. Не стану скрывать: у меня есть связи при дворе. Я немного знаю твою историю и считаю, что твой прямолинейный характер лучше подходит для армии, чем для придворной службы.

Линь И помолчал, потом тихо сказал:

— Я и сам так думаю… Но разве это не предаст надежды Вань? А если я уеду из столицы, когда мы снова увидимся с ней…

http://bllate.org/book/11072/990677