Готовый перевод After Being Rejected Three Times, I Married the Useless Prince / После трёх расторгнутых помолвок я вышла замуж за никчёмного принца: Глава 4

— Вэнь Чжиюй, разумеется, доверяет вам, — сказала она, бегло пробежав глазами по списку даров, который подал ей евнух Цао. Мелкий аккуратный почерк покрывал весь лист тонкой рисовой бумаги, и даже мимолётного взгляда хватило, чтобы понять: за этим скрывается огромное богатство. Хотя Вэнь Чжиюй была готова ко всему, в душе она всё же слегка изумилась. Уже по одному лишь приданому было ясно — финансовые возможности пятого принца куда серьёзнее, чем казались.

Однако сколько бы вопросов ни крутилось у неё в голове, на лице оставалось полное спокойствие. Пробежавшись взглядом по списку, она передала его служанке Люйяо, демонстрируя уверенность и достоинство.

Улыбка на лице евнуха Цао стала ещё шире.

Те же самые слова из уст госпожи Вэнь прозвучали бы по-разному: в лучшем случае — как забота о дочери, в худшем — как нарушение этикета. Перед приходом он потрудился немного разузнать обстановку в Герцогском доме и узнал, что родная мать Вэнь Чжиюй давно умерла, а сам герцог совершенно не интересуется делами заднего двора. Значит, именно самой Вэнь Чжиюй и надлежало принимать свадебные дары.

Цзи Ваньсинь, заметив перемену выражения лица евнуха Цао, почувствовала раздражение. Какой-то слуга осмелился играть с ней в игры! Её взгляд скользнул по бесчисленным сокровищам в зале, и сердце сжалось от ярости.

Разве не говорили, что у пятого принца настолько скудные средства, что он едва сводит концы с концами? Откуда же взялись все эти дары?

— Прошу простить мою прямоту, — с холодком в голосе произнесла Цзи Ваньсинь, — но наш дом Вэней выдаёт дочь замуж не ради приданого. Столь пышные дары… боюсь, нам не хватит удачи их принять.

Затем она повернулась к Вэнь Чжиюй, будто бы давая совет:

— Айюй, ты ведь выходишь замуж в дом пятого принца. Не стоит брать столько даров — это не пойдёт на пользу твоему будущему мужу.

При этих словах не только Вэнь Чжиюй подняла бровь, но даже обычно молчаливый герцог Вэнь отставил чашку с чаем и бросил на неё короткий, пронзительный взгляд.

От этого взгляда Цзи Ваньсинь похолодело внутри. Она внезапно осознала: своими импульсивными словами она фактически ударила по лицу самого пятого принца.

— Госпожа Вэнь, будьте осторожны в словах, — лицо евнуха Цао мгновенно стало суровым, а его узкие глаза приобрели ледяную жёсткость. — Свадьба — дело великое. Мой пятый принц высоко ценит госпожу Вэнь Чжиюй. Что за глупости про «недостаток удачи»? К тому же эти дары — вполне по силам нашему дому. Вам не стоит тревожиться.

— Я… не подумала… — побледнев, пробормотала Цзи Ваньсинь. Старик излучал такую мощную ауру, будто его ударили прямо в больное место, и избалованная комфортом Цзи Ваньсинь впервые за долгое время почувствовала страх.

Евнух Цао фыркнул и, поклонившись Вэнь Чжиюй, сказал:

— Госпожа Вэнь, старый слуга доставил вам дары и выполнил свою задачу. Позвольте удалиться.

Вэнь Чжиюй кивнула:

— Счастливого пути, господин.

Убедившись, что она согласна, евнух Цао развернулся и вышел, даже не взглянув на сидящих в главных креслах герцога и его жену.

Цзи Ваньсинь прижала руку к груди — от такой наглости у неё перехватило дыхание. Она всегда строго следила за соблюдением иерархии и не могла смириться с таким оскорблением. Разгневанно воскликнув: «Бесстыжий хам!» — она посмотрела на герцога, ожидая, что тот немедленно накажет дерзкого слугу и не позволит ему так просто покинуть Герцогский дом.

Но герцог Вэнь, до этого не проронивший ни слова, лишь бросил на неё лёгкий взгляд, сделал глоток чая и спокойно приказал:

— Отведите госпожу в её покои.

Служанки тут же подошли и взяли Цзи Ваньсинь под руки, чтобы увести.

Цзи Ваньсинь с недоверием уставилась на своего мужа. Даже Вэнь Чжиюй была слегка удивлена.

В оригинальной книге герцог Вэнь почти не фигурировал; лишь упоминалось, что он особенно благоволил законной жене и её дочери, являясь одной из опор Вэнь Юнь.

А теперь он без колебаний отправил законную жену в покои. Такое поведение выглядело настолько странно, что невольно вызывало подозрения.

Когда Цзи Ваньсинь увела, Вэнь Чжиюй сосредоточила внимание на своём отце из книги.

Мужчине было около сорока; черты лица всё ещё хранили следы былой красоты, но в волосах уже пробивалась седина. Иногда его взгляд, обращённый на неё, вспыхивал проницательным блеском.

Вэнь Чжиюй приподняла бровь и, сохраняя спокойствие, окликнула:

— Отец.

Она не стала спрашивать, зачем он прогнал всех и оставил её одну.

Герцог Вэнь опустил глаза и продолжил смаковать чай. В зале воцарилась тишина.

Прошло некоторое время, прежде чем он внезапно спросил:

— Ты раньше встречалась с пятым принцем?

Вэнь Чжиюй покачала головой:

— Никогда.

Герцог Вэнь помолчал, пристально глядя на неё, будто размышляя о чём-то. Наконец он махнул рукой:

— Ступай.

И добавил почти шёпотом:

— Дары скоро доставят в твои покои.

По дороге обратно Люйяо, держа в руках список подарков, радостно воскликнула:

— Госпожа, всё это для нас?

Вэнь Чжиюй рассеянно кивнула в ответ, но мысли её были заняты происходящим.

Самым странным оставался пятый принц. Если у него такие богатства, почему в книге ему не уделялось ни малейшего внимания?

— Туань, а как в книге описывалась свадьба главной героини?

Вэнь Туань, до этого куда-то исчезнувший и молчавший, только теперь отозвался детским голоском:

— Есть!

Увидев список даров, он восхищённо ахнул:

— Пятый принц такой щедрый! А у главной героини на свадьбе были только жемчужины!

Жемчужины?

Неужели уровень свадьбы главной героини ниже, чем у второстепенной?

Вэнь Чжиюй начала сомневаться.

Тем временем евнух Цао без выражения лица вернулся в резиденцию пятого принца.

Слухи оказались отчасти правдивыми: снаружи резиденция выглядела довольно убого — даже краска на воротах местами облезла, а здания казались старее, чем у других знатных особ.

Отправив слуг прочь и тщательно смахнув пыль с одежды, евнух Цао толкнул дверь и вошёл внутрь.

Лицо его сразу озарилось тёплой улыбкой — теперь он напоминал доброго дедушку.

— Ваше высочество, старый слуга вернулся. Я видел госпожу Вэнь…

Доброжелательный голос оборвался. Евнух Цао окинул взглядом пустой кабинет и через мгновение рассерженно крикнул:

— Сяоси! Я велел тебе присматривать за принцем! Где он?!

Автор: не удержалась и поправила текст. Простите меня.

* * *

Люйяо была миловидной девушкой с невинным личиком и легко находила общий язык со служанками в доме.

Обычно она слушала рассказы других горничных о том, какие редкие вещи получили их господа, но на этот раз решила сама похвастаться.

Вэнь Чжиюй с улыбкой позволила ей уйти. Однако прошло не больше времени, необходимого на чашку чая, как Люйяо вернулась, надувшись от возмущения.

— Госпожа, тот самый Линь Чжуанъюань зашёл во двор госпожи Юнь! — сердито прошептала она, но не посмела скрыть эту новость от своей хозяйки.

— Маленькая Люйяо, ты, наверное, ошиблась, — с улыбкой сказала Вэнь Чжиюй, щипнув её за щёку. — Какое мне дело, куда он пошёл?

Но ведь совсем недавно вы плакали из-за этого неблагодарного! — подумала Люйяо, недоумевая, почему госпожа теперь так спокойна. Однако вслух ничего не сказала и, хитро прищурившись, предложила:

— Госпожа, может, сходим прогуляться? В «Минъяньгэ» наверняка появилось новое блюдо.

«Минъяньгэ» был знаменитым рестораном в столице. Говорили, что каждый день там подают одно таинственное блюдо, приготовленное старым императорским поваром. Его вкус считался божественным, и заказать это блюдо можно было только по счастливой случайности. Многие в городе оседлали порог ресторана, надеясь хоть раз попробовать это кулинарное чудо.

Раньше прежняя хозяйка тела Вэнь Чжиюй часто ходила туда, чтобы научиться готовить.

Услышав об этом, Вэнь Чжиюй загорелась интересом.

Она хотела взять с собой Люйяо, но та испуганно замотала головой, сказав, что должна охранять целую комнату свадебных даров.

Вэнь Чжиюй посмеялась над ней, но не стала настаивать.

«Минъяньгэ» был двухэтажным зданием. Едва Вэнь Чжиюй сошла с кареты, к ней подбежал мальчик-слуга и с улыбкой пригласил внутрь.

В эпоху Цзинь нравы были свободными, и многие знатные девушки путешествовали в одиночку, но таких красивых, как Вэнь Чжиюй, было немного.

Боясь, что её побеспокоят, слуга провёл её за ширму в уединённый уголок с прекрасным видом, откуда хорошо просматривался зал, но из зала её не было видно.

Слуга перечислил несколько фирменных блюд, и Вэнь Чжиюй наугад выбрала несколько.

Когда блюда подали, слуга несколько раз странно на неё посмотрел.

Вэнь Чжиюй не поняла почему, пока не попробовала еду. Тогда всё стало ясно.

Это было то самое загадочное блюдо, которое можно получить только по везению.

— Ах, бедная Люйяо! — с довольным видом воскликнула Вэнь Чжиюй. — Туань, тебе так жаль! Ты пришёл со мной, но не можешь попробовать!

Вэнь Туань, облизываясь от зависти, шептал:

— Не вижу… Туань ничего не видит…

— Искусство старого повара действительно великолепно, — снова восхитилась Вэнь Чжиюй, одновременно дразня Туаня.

Когда она потянулась за палочками, чтобы взять ещё кусочек, послышался тихий всхлип.

— …

— Туань, это ты?

— Конечно нет! Сестрёнка не должна обвинять Туаня!

Вэнь Чжиюй на мгновение замерла, затем медленно подняла палочки снова.

— Уфф…

Всхлип повторился, на этот раз громче.

Настолько громко, что Вэнь Чжиюй заподозрила: если она попробует ещё раз, кто-то точно расплачется.

Она взглянула на ширму и прищурилась.

В следующее мгновение она стремительно отдернула занавес и объявила:

— Поймала!

Эхо её слов растворилось в тишине.

За ширмой воцарилась абсолютная тишина.

Вэнь Чжиюй моргнула, глядя на человека перед собой.

Тот явно испугался её внезапного появления: его прекрасные янтарные глаза широко раскрылись.

На лице застыло недоумение — он, похоже, не понимал, как его обнаружили.

Но даже в таком состоянии его красота поражала.

Черты лица были словно выведены тончайшей кистью мастера: изящные, мягкие линии, чистые, прозрачные, как дождь в горах, глаза.

Всё в нём излучало мягкость и безобидность.

Вэнь Чжиюй на миг перестала дышать. Даже в позе, когда он, испугавшись, упёрся руками в пол, в нём чувствовалась изысканная грация.

И даже… жалость?

Ой, прости, как я могла ради забавы так пугать человека?

Очнувшись, Вэнь Чжиюй мысленно упрекнула себя за баловство.

Она уже собиралась извиниться и предложить ему встать, как вдруг в зал ворвался запыхавшийся слуга и громко крикнул:

— Опять ты!

Вэнь Чжиюй: «?»

— Госпожа, прошу прощения! Сейчас же уведу его! — слуга был в панике.

Вэнь Чжиюй покачала головой:

— Со мной всё в порядке.

Она взглянула на мужчину, который молча сидел, опустив голову. Слуга проследил за её взглядом и вздохнул:

— Этот человек уже полгода торчит у нас. Каждый день приходит, надеясь попробовать блюдо старого повара.

— Если бы только это! Но у него нос как у собаки — стоит подать блюдо, он по запаху угадывает, у кого оно есть, и постоянно беспокоит гостей. Кто после этого захочет сюда ходить?

Слуга не сказал ещё одну вещь: парень очень красив и явно не глуп, но несколько раз чуть не получил пощёчин и всё равно не исправляется.

Выслушав его, Вэнь Чжиюй впервые столкнулась с подобным человеком и не смогла сдержать улыбки.

— Можешь идти. Здесь всё в порядке.

Слуга удивился, но ничего не сказал, только добавил:

— Если что — зовите.

Когда он ушёл, мужчина всё ещё сидел, опустив голову, и не смотрел на Вэнь Чжиюй, словно привык прятаться в таком укромном уголке.

Вэнь Чжиюй, догадавшись, что он не впервые здесь прячется, сдерживая смех, спросила:

— Хочешь попробовать? Тогда садись за стол.

Он не отреагировал, но она терпеливо ждала. Через мгновение его красивый затылок исчез из виду. Вэнь Чжиюй увидела, как он широко раскрыл глаза от изумления — наконец осознав, что она действительно пригласила его за стол, — и не выдержала, рассмеялась.

Он не обиделся на смех, а лишь с нежной тоской поглядывал на блюдо.

Вэнь Чжиюй поняла его желание и перестала дразнить. Она села за стол.

Через мгновение он тоже поднялся. Он оказался очень высоким, стройным, в белоснежной длинной рубашке, на которой, правда, виднелись пятна. Но даже в таком виде его движения оставались изысканными и благородными.

Вэнь Чжиюй мысленно восхитилась: настоящий божественный юноша!

Такое впечатление длилось до тех пор, пока он не взял палочки.

— Ты уже не будешь есть?

Вэнь Чжиюй с недоумением смотрела на него.

По словам слуги и поведению незнакомца она ожидала, что он набросится на еду, поэтому заказала несколько блюд — просто чтобы полюбоваться, как ест красавец.

А он взял только одно блюдо — то самое, от старого повара — и отведал всего один кусочек.

И больше не притронулся.

Она поклялась: на его лице мелькнуло выражение обиды.

http://bllate.org/book/11054/989342