Готовый перевод After Being Forced to Become the Crown Princess / После того, как меня заставили стать наложницей наследного принца: Глава 55

— Сы, не стоит обращать внимания на эти городские пересуды. Болтовня за чашкой чая и сплетни после обеда редко заслуживают доверия. Да и посмотри сама: ведь именно Цзи Яо развелся с тобой, а теперь ходят слухи, будто Гуаньпинскую княгиню отвергли из-за бесплодия! Кто же не знает о раздоре между тобой и Цзи Яо?

Е Итинъюй неторопливо крутил в руках бокал вина, на лице играла едва уловимая улыбка. Цинь Сы никак не могла понять — зол он или просто спокоен.

— Братец! — возмутилась Е Йешуин. — Мы же собрались поздравить Сы, а ты говоришь такие колкости? Да у моей Сы — одна из «трёх красавиц Цзинани»! Женихов у неё хоть отбавляй! А этот Гуаньпинский князь — кто он такой вообще?! Эта подлая особа считает его своей родинкой на сердце… Ну и пусть! Как говорится, каждой кастрюле — своя крышка!

Цинь Сы оторвала куриную ножку и протянула её подруге:

— Хватит уже, Шуин. Развод для женщины — дело не из приятных. Люди так увлечены нашими делами, видимо, потому что сами живут сытно и беззаботно. Если бы им приходилось думать, где завтра взять хлеб, уж точно не до нас было бы. К тому же, девочка, не надо всё время грубить — иначе замуж не выйдешь!

Е Йешуин обиженно схватила ножку и принялась яростно жевать, будто это был её заклятый враг.

— Насчёт сытой жизни — не факт, — тихо произнёс Е Итинъюй. — «У вельмож — вино и мясо, а у дороги — мёрзлые трупы». В нынешней Южной Тан подобное встречается повсюду. Одним есть время болтать о чужих делах, другим — даже прокормиться трудно.

Цинь Сы была потрясена. Она всегда считала, что Южная Тан — это цветущее государство, где народ живёт в мире и достатке.

Заметив её выражение лица, Е Итинъюй мягко улыбнулся:

— Есть вещи, которые вам не под силу изменить. Прости, я заговорил лишнее. Не принимай близко к сердцу. Кто-то обязательно сохранит этот мирный и процветающий век. Если уж он за это возьмётся — всё получится.

Сердце Цинь Сы снова сжалось. Неужели отравление Цзи Пэя как-то связано с этими делами?

Она подняла глаза и встретилась взглядом с Е Итинъюем. Их взгляды на миг сошлись и тут же разошлись. Е Итинъюй заметил тревогу в её глазах — она знала, о ком он говорит.

Пока Цинь Сы и её друзья сидели в таверне, каждый со своими мыслями, во дворце наследного принца царила суматоха.

Чжао Иньчэн, несущий на руках Цзи Пэя, был слишком заметен. Вскоре Гуань Сюэлэн получила донесение. Возможно, чувствуя вину перед сыном, императрица немедленно отправила свой фениксовый паланкин из дворца Ийкунь прямо во дворец наследного принца. Однако Чжао Иньчэн и Бэй Юэ стояли у входа в Наньский сад, и кроме Тан Цзина никто не мог проникнуть внутрь — даже Гуань Сюэлэн, владелица императорской печати и первая среди женщин Поднебесной.

Состояние здоровья Цзи Пэя знали лишь самые близкие. Если бы другие узнали правду, это могло бы иметь необратимые, даже роковые последствия в будущем.

Поэтому за пределами узкого круга ходили лишь слухи, что наследный принц отравлен странным ядом, но никто не знал, насколько серьёзно положение. С одной стороны — опасение, с другой — амбиции; порой их трудно уравновесить.

Когда Тан Цзин вводил иглы, его рука дрожала. Он столько раз колол точки на лице и теле Цзи Пэя, знал каждую наизусть, но сейчас чувствовал растерянность и смятение.

«Как долго это будет продолжаться? — думал он. — Сможет ли Его Высочество продержаться ещё два года?»

Чжао Иньчэн и Бэй Юэ не пустили фениксовый паланкин Гуань Сюэлэн. Та не рассердилась, а просто расположилась во восточном крыле, ожидая вестей от Тан Цзина.

Ночь становилась всё глубже. Чжао Иньчэн пять раз заходил к императрице, уговаривая её вернуться в Ийкунь и отдохнуть, пообещав прислать гонца, как только Цзи Пэй придёт в себя.

При пятом визите глаза Гуань Сюэлэн потемнели. Она молча приказала поднимать паланкин и уехала.

Чжао Иньчэн проводил её взглядом, и в его глазах появилась суровость.

Вернувшись в Наньский сад, он встал рядом с Бэй Юэ, и они снова превратились в пару несчастных стражников у ворот.

Даже самая тихая ночь не могла заглушить тревогу в их сердцах. Они одновременно повернулись друг к другу, вздохнули и снова отвели глаза.

— Бэй Юэ, скажи, почему императрица вдруг явилась во дворец наследника? — нарушил молчание Чжао Иньчэн. — Его Высочество отравлен уже лет пять, пережил бесчисленные приступы, Тан Цзин чуть не повесился от отчаяния… Почему она не навестила сына ни разу за эти годы, а сегодня вдруг решила приехать?

Бэй Юэ испытывал те же сомнения. Во-первых, Цзи Пэй — старший сын императрицы, а в Южной Тан традиционно выбирают наследника по старшинству, а не по заслугам. И всё же Цзи Пэй достоин этого титула — с детства он был провозглашён наследным принцем, и никто не мог сказать, что он недостоин.

Во-вторых, Гуань Сюэлэн и Цзи Пэй — родные мать и сын. Как можно не навестить собственного ребёнка, отравленного и страдающего, целых пять лет?

В-третьих, у Цзи Пэя есть младший брат, одиннадцатый принц Цзи Хуайсы, которому восемь лет. Он всегда живёт рядом с матерью. Кажется, именно он ближе императрице.

Пройдя по всем этим пунктам, Бэй Юэ почувствовал леденящий холод в спине.

Он не хотел так думать о Гуань Сюэлэн и её отношениях с Цзи Пэем, но какое ещё объяснение могло быть?

Цзи Пэй покинул Цзинань в пять лет и не рос при дворе. Воспитанный в горах и лесах, он возненавидел придворные интриги, стал свободолюбивым, непринуждённым и не терпел чужого контроля.

Отношения между ним и Гуань Сюэлэн остывали год за годом, возможно, уже достигнув точки замерзания.

Чжао Иньчэн, заметив задумчивое лицо Бэй Юэ, ловко пнул его под колено. Бэй Юэ невольно упал на одно колено, а Чжао Иньчэн тут же расставил руки в боки:

— Братец Бэй Юэ! Зачем так низко кланяться?!

Бэй Юэ закипел от злости, но в то же время завидовал способности Чжао Иньчэна сохранять оптимизм даже в беде. Он знал: Чжао Иньчэн не глупец и не безразличен — он просто напоминал ему, что не нужно всё тащить на себе в одиночку. У него есть друг.

— Спасибо, Чжицзин, — сказал Бэй Юэ. — Но сейчас не до шуток. Ты прав, но у нас нет доказательств. Делать выводы только на основании отношений между Его Высочеством и императрицей — преждевременно.

Чжао Иньчэн кивнул и тихо добавил:

— Когда я нёс Его Высочество обратно, мы прошли через ворота Сюаньу. Там наверняка есть люди императрицы. Да и вообще, у неё, должно быть, осведомители повсюду… кроме нашего места. Сначала я думал, она приехала из материнской заботы. Но когда она уезжала, в её глазах я увидел… облегчение. Скорее даже — удовлетворение. Будто ей приятно видеть Его Высочество в таком состоянии.

Бэй Юэ собрался ответить, но в этот момент дверь за ними распахнулась. Тан Цзин выскочил наружу и с размаху стукнул обоих по голове:

— Его Высочество только что немного успокоился, а вы тут, как воробьи, чирикаете без умолку! Что за шум?!

Оба потёрли ушибленные места и, не сговариваясь, отвернулись от него.

— Эй! — возмутился Тан Цзин. — Только что воробьями были, теперь — мухами! Я что, не имею права вас одёрнуть? Это нарушение общественного порядка! Могу вызвать стражу!

Чжао Иньчэн бросил на него презрительный взгляд:

— Сначала воробьи, теперь мухи? Определись уже!

Бэй Юэ повторил тот же взгляд:

— Да и кого ты собрался вызывать? Ты сам и есть стража!

Тан Цзин: «…Неужели эти двое совсем глупые?»

— Вон отсюда! — приказал он. — Его Высочеству нужна тишина. И позовите Сяо Гуя — пусть готовит ванну с лекарствами. Как только Его Высочество проснётся, сразу погрузим его в неё. Иначе я не справлюсь с Красным Демоном в его теле к четырнадцатому июля! Даже весь ваш Зеркальный отряд не удержит его!

Тан Цзин пнул обоих ногой и прогнал прочь. Как только они скрылись, он опустился на ступени перед дверью, закрыл лицо руками и тяжело вздохнул.

«Почему эта лечебная ванна не действует? — думал он. — Даже если я плохой лекарь, рецепт составили Тан Синьжунь и Ань Яньлу! Не может быть, чтобы он не работал… Неужели лекарство обладает собственным разумом и утаивает часть своей силы?»

Эта мысль заставила его вскочить. Он решительно направился в Западный сад.

Если проблема не в самом лекарстве, значит, она в человеке.

Чжао Иньчэн и Бэй Юэ сидели во дворе, погружённые в воспоминания, когда увидели Тан Цзина. Испугавшись, что с Цзи Пэем что-то случилось, они уже хотели заговорить, но Тан Цзин приложил палец к губам и поманил их рукой. Хотя и недоумевая, они послушно последовали за ним.

— За ванной всегда следит Сяо Гуй, верно?

Чжао Иньчэн пожал плечами — разве мог быть кто-то другой?

Тан Цзин закатил глаза:

— Состояние Его Высочества не улучшается. Даже если я и плохой врач, рецепт-то проверенный! Не может быть, чтобы он не действовал!

Чжао Иньчэн и Бэй Юэ переглянулись. Один мгновенно взлетел на крышу, другой бесшумно подкрался к помещению, где топилась вода.

С крыши Бэй Юэ снял черепицу и увидел Сяо Гуя, занятого делом. Но с такого ракурса невозможно было разглядеть, добавляет ли тот что-то в отвар.

Чжао Иньчэн выбрал лучшую позицию — прямо у окна. Он пристально следил за каждым движением Сяо Гуя.

Тот, думая, что за ним никто не наблюдает, как только огонь разгорелся, вытащил из рукава порошок и высыпал его в котёл.

Стальной шарик в руке Чжао Иньчэна мелькнул — и ладонь Сяо Гуя пронзила кровавая дыра.

Сяо Гуй закричал, но Чжао Иньчэн уже стоял перед ним. Увидев, что тот собирается прикусить язык, он быстро оторвал кусок ткани от своей одежды и засунул ему в рот, после чего оглушил ударом.

На шум прибежал Тан Цзин. Увидев происходящее, он почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.

«Как я раньше этого не заметил?» — подумал он с ужасом.

Бэй Юэ подошёл сзади и положил руку ему на плечо:

— Пэйфань, это не твоя вина. И не вина Чжицзина. Мы просто ошиблись в людях. Доверились не тому.

Чжао Иньчэн быстро связал Сяо Гуя, а Тан Цзин вернулся за порошком Мидэсань и заставил его проглотить. Он не заботился о возможных последствиях — главное, чтобы тот не умер, ведь от него ещё могла быть польза.

Когда трое заново приготовили отвар, Цзи Пэй уже давно очнулся.

Он хотел перевернуться, но, увидев множество тонких игл, торчащих из тела, решил не рисковать. «Где этот Тан Цзин? — думал он с раздражением. — Ноги затекли, хочется встать и размяться».

Наконец в покои внесли ванну. Чжао Иньчэн и Бэй Юэ поставили её прямо у ложа.

— Бэй Юэ? Ты здесь? — удивился Цзи Пэй.

Бэй Юэ промолчал. «Я переживаю за тебя, а тебе и дела нет!»

— Ваше Высочество, посмотрите-ка! — воскликнул Чжао Иньчэн и бросил связанного Сяо Гуя прямо у двери.

Тан Цзин как раз вынимал иглы, поэтому Цзи Пэй не мог оторваться. Он велел Чжао Иньчэну просто рассказать всё.

Тот подробно изложил события и поделился своими подозрениями насчёт Гуань Сюэлэн.

Услышав, что императрица долго находилась во дворце наследника, Цзи Пэй усмехнулся:

— Тогда я обязан поблагодарить Её Величество. Бэй Юэ, передай на кухню: пусть завтра утром приготовят императрице лотосовые пирожные. Скажи, что я благодарен за её заботу.

Бэй Юэ кивнул, но добавил:

— Ваше Высочество, позвольте мне остаться при вас. Вам нельзя оставаться одному с Чжицзином.

Цзи Пэй сразу отверг это предложение:

— Ты должен вернуться к госпоже Цинь. Мне важно, чтобы там был кто-то надёжный. Кроме того, с завтрашнего дня весь Зеркальный отряд прибудет во дворец. Не волнуйся.

— Ваше Высочество, — вмешался Тан Цзин, выталкивая обоих за ширму, — я не знаю, какие у вас с госпожой Цинь связи, но Бэй Юэ — ценный боец. Разве не расточительство держать его при ней, когда вам сейчас он нужен куда больше?

«Какие у них были отношения, что он так дорожит ею?» — думал Тан Цзин, провожая взглядом уходящих друзей. — «Если хочешь, Пэйфань, можешь пойти вместо него. Всё равно, если с тобой что-то случится, Тан Нинь тебя спасёт».

http://bllate.org/book/11047/988551