Готовый перевод After Being Forced to Become the Crown Princess / После того, как меня заставили стать наложницей наследного принца: Глава 40

— Как мне не волноваться? — воскликнул Тан Цзин, весь в тревоге. — Он сказал, что у Его Высочества осталось не больше двух лет! Понимаешь, что значит «два года»? Это мгновение! Его Высочество ещё не успел завершить всё задуманное, а времени уже не будет. Я не хочу разочаровать Его Высочества и тем более — народ Южной Тан! Им не нужны роскошные палаты и богатства. Им нужен правитель, такой же мудрый и добродетельный, как Его Высочество!

Ань Яньлу горько усмехнулся, глядя на взволнованного Тан Цзина.

Он слышал о яде «Яд, разъедающий кости», но никогда не слышал о «Красном Демоне». Всё из-за того, что мало путешествовал и опыта ему недоставало.

— Давай пока поищем, — сказал он. — Кажется, я видел здесь книгу под названием «Тайны Мяожана». Может, там найдутся сведения о «Красном Демоне» — ведь именно там зародилось колдовство с насекомыми и зельями.

Услышав это, Тан Цзин сразу оживился. С тех пор как солнце ещё было высоко над горизонтом, он рылся в книгах до самого заката, пока старик Таотоу не пришёл напомнить ему поесть. Только тогда Тан Цзин выбрался из обветшалой библиотеки.

Едва переступив порог, он заметил, что под ножкой книжной полки лежит тонкая брошюра. Сердце его ёкнуло. Он подошёл, вытащил её и осторожно раскрыл. На первой странице чёрным по белому значились два самых желанных для него слова: «Колдовство с насекомыми».

Тан Цзин даже есть забыл — бросился обратно в дом Танов. Ань Яньлу не стал обращать внимания на этого одержимого и спокойно продолжил пить вино со стариком Таотоу, закусывая арахисом.

Время отмотаем назад на три часа — была вторая стража дня, как раз в тот момент, когда Хунчжуан пустилась в погоню за Чжао Иньчэном.

Они мчались друг за другом через дворец и ворвались в Гуаньпинское княжеское поместье. Бэй Юэ, сидевший во дворе и точивший бамбуковые шпажки, смотрел на эту парочку, будто на сумасшедших.

— Вы вообще зачем сюда приперлись?

Чжао Иньчэн швырнул ему рецепт, и Бэй Юэ ловко поймал его.

— Чжао Гоудань, Его Высочество наверняка велел тебе сначала купить лекарства, а потом уже явиться сюда, во двор Циуу. А ты вместо этого принёс один лишь рецепт!

— Виновата Хунчжуан! Эта женщина гналась за мной, чтобы избить! Откуда мне было идти за лекарствами?

— Врёшь! Сначала ты ногой вытоптал мои цветы! Ты хоть понимаешь, сколько стоят цветы Чанъаня? То, что ты так легко растоптал, могло бы прокормить обычную семью три-пять лет!

Они продолжали драться и спорить, не давая друг другу проходу. Чжао Иньчэн был нагловат: на каждое слово Хунчжуан у него находился ответ, причём такой, что казался вполне разумным.

— Зачем вообще сажать такие дорогие цветы? Да и толку-то? Расцвели — и опали. Что с них взять?

Хунчжуан разозлилась ещё больше и снова бросилась на него.

Бэй Юэ шагнул вперёд и одной рукой удержал каждого.

— Будете ещё драться?

Чжао Иньчэн и Хунчжуан, потирая онемевшие руки, стояли по разные стороны и оба покачали головами.

— Ладно, Хунчжуан, иди в ту комнату и вскипяти воду. Наверное, госпожа скоро проснётся и захочет искупаться, — Бэй Юэ указал на комнату для благовоний, затем ткнул пальцем в Чжао Иньчэна и швырнул ему обратно рецепт. — А ты — иди купи лекарства и свари их для госпожи.

— А ты чем займёшься?

— Чжао Иньчэн, хочешь попасть в школу Сюаньцзин?

— Конечно, хочу!

— Тогда сегодня ночью положи себе побольше подушек под голову! И проваливай отсюда, пока я хорошего пинка не дал!

Чжао Иньчэн, увидев, что Бэй Юэ рассердился, мигом перемахнул через стену и скрылся. Хунчжуан, глядя из окна на его поспешное бегство, тихонько хихикнула: «Наконец-то нашёлся тот, кто тебя приручит!»

Насвистывая весёлую мелодию, она разожгла огонь, но обнаружила, что в котле нет воды, да и в бочке почти пусто. Пришлось звать Бэй Юэ за водой. Тот холодно отозвался: «Хорошо», взял два деревянных ведра и направился к колодцу в саду.

Ши Юань услышала незнакомый голос и, испугавшись, что с Цинь Сы снова что-то случилось, сползла с кровати и, пошатываясь, вышла из комнаты. Едва переступив порог, она упала.

Хунчжуан, услышав стон, выбежала из комнаты для благовоний и увидела Ши Юань на полу. Она бросилась к ней и помогла подняться.

Как раз в этот момент Бэй Юэ вернулся с двумя полными вёдрами. Увидев, что Ши Юань встала с постели, он нахмурился ещё сильнее.

Хунчжуан взяла у него вёдра и легко, будто на крыльях, унесла их прочь.

Ши Юань, глядя, как та несёт два огромных ведра, будто они пустые, невольно почувствовала себя ничтожной.

— Разве я не велел тебе оставаться в постели? Зачем ты вышла? — спросил Бэй Юэ, обычно невозмутимый, но сейчас явно смущённый.

— Я просто переживала за госпожу… Хотела проверить, как она.

Бэй Юэ взглянул на неё, ничего не сказал, поднял на руки и отнёс в покои Цинь Сы, усадив на вышитую скамеечку. Не глядя ей в глаза, он сразу же вышел.

Ши Юань, озадаченная его странным поведением, только улыбнулась. Но, увидев, что Цинь Сы мирно спит на ложе, она подумала: «Вот оно — настоящее спокойствие: человек, которого ты любишь, здоров и невредим».

Тем временем Дунси, которого Бэй Юэ оставил в сторонке, тихонько поплёлся к комнате Цинь Сы. Бэй Юэ заметил это краем глаза, и суровое выражение его лица мгновенно смягчилось — Дунси двигался так забавно и осторожно!

Увидев, что Бэй Юэ улыбнулся, Дунси обнаглел и, радостно взвизгнув, бросился внутрь, запрыгнул прямо в объятия Ши Юань.

— Малыш, ты тоже захотел увидеть госпожу? — спросила Ши Юань, прижимая его к себе. Подойдя к занавеске кровати Цинь Сы, она тихо добавила: — Посмотри, госпожа отдыхает. Мы просто заглянем и сразу уйдём, хорошо?

Дунси жалобно заскулил и протянул лапки к Цинь Сы, но Ши Юань крепко удержала его:

— Тихо, малыш, не мешай госпоже спать.

Она уже собиралась уходить, как вдруг Цинь Сы окликнула её.

— Ши Юань, я проснулась. Принеси-ка Дунси ко мне.

Ши Юань обрадовалась так, что чуть не расплакалась от счастья. Она передала Дунси Цинь Сы и села на скамеечку, наблюдая, как та играет с собачкой.

— Госпожа так скучала по Дунси, что я, получается, уступаю даже щенку! — вздохнула Ши Юань с притворной обидой. — Жизнь — это сплошные испытания!

Цинь Сы громко рассмеялась, отложила Дунси и раскинула руки:

— Иди сюда, обниму!

Ши Юань, забыв обо всех условностях, отдернула занавес и крепко обняла Цинь Сы. Это было облегчение после страшной опасности, радость встречи и безмолвная клятва идти вместе по жизни.

— Госпожа, вода уже нагрета. Пора принимать ванну? — Хунчжуан заглянула в комнату, не сводя глаз с Цинь Сы за занавеской. Вчера ночью, при свете свечи, она успела мельком увидеть лицо Цинь Сы, но потом Его Высочество выгнал её. Теперь же она сгорала от любопытства: какая же она на самом деле, эта женщина, ради которой Бэй Юэ готов на всё, и которую Его Высочество без колебаний вывез из дворца?

— А вы… кто? — Цинь Сы с недоумением смотрела на незнакомое лицо. Неужели Цзи Яо вернулся и решил прислать ей служанку? Но эта девушка совсем не похожа на придворную служанку… Может, это Цзи Пэй?

— Рабыня Хунчжуан. Его Высочество послал меня помочь Бэй Юэ ухаживать за вами.

— Понятно. Передай Его Высочеству мою благодарность. А здесь, во дворе Циуу, зови меня просто «госпожа». Звание «княгиня» мне не очень подходит.

— Хорошо, госпожа, — Хунчжуан быстро приспособилась и без тени сомнения приняла новое обращение.

— Тогда не трудись: налей горячую воду в ванну в пристройке.

Хунчжуан кивнула и вышла. Цинь Сы поднялась с постели — слабость почти прошла, хотя голова ещё немного болела. Ши Юань помогла ей дойти до двери, и тут они увидели, как Чжао Иньчэн перелезает через стену.

Спустившись на землю, он заметил Цинь Сы у входа и растерялся, не зная, что сказать.

Ему всё чаще казалось, что между ними существует какая-то странная кармическая связь.

— О, госпожа проснулась! — воскликнул он, избегая её взгляда. — Его Высочество велел лекарю Тану составить для вас рецепт. Сейчас пойду сварю отвар!

Он направился к комнате Бэй Юэ, но тот схватил его за шиворот и оттащил обратно, вырвал мешочек с травами и пнул Чжао Иньчэна к каменному столику.

— Ты что, не видишь, где дым идёт?

Чжао Иньчэн потёр ушибленное место, огляделся и, ухмыляясь, уселся за стол.

Бэй Юэ не стал больше обращать на него внимания и ушёл варить лекарство в комнату для благовоний.

— Скажите, как вас зовут? — спросила Цинь Сы, подходя к столу вместе со Ши Юань.

Услышав вопрос, Чжао Иньчэн сразу оживился — ему явно хотелось поболтать.

— Моё фамилия Чжао, имя Иньчэн, а по цзы — Чжицзин. Если госпожа желает узнать что-то ещё, я отвечу без утайки!

Цинь Сы на миг замерла — ей, честно говоря, больше нечего было спрашивать. Но чтобы не обидеть Чжао Иньчэна, она решила задать хоть какой-нибудь вопрос.

— Вы давно служите при Его Высочестве?

Чжао Иньчэн покачал головой:

— Нет. Мне было двенадцать, когда меня отправили к нему. Бэй Юэ прибыл в одиннадцать. Мы приехали почти одновременно, просто я на год старше его. Видимо, мне суждено быть старшим братом! А самому Его Высочеству тогда было всего десять. Забавно, правда? Наши возраста образуют маленькую лесенку!

Цинь Сы кивнула, и Чжао Иньчэн продолжил:

— Почему нас отправили туда — никто из родных не объяснил. Просто с того дня мы должны были быть рядом с Его Высочеством, стать его правой и левой рукой, охранять и доставить его живым и здоровым в Цзинань. С тех пор прошло уже десять лет.

— Неудивительно, что вы так близки. Столько времени вместе!

Цинь Сы внезапно замолчала, потом спросила:

— А что случилось с Его Высочеством раньше? Вы упомянули, что он должен был «безопасно вернуться в Цзинань»… Значит, ему угрожала опасность?

Чжао Иньчэн снова покачал головой:

— Подробностей ни я, ни Бэй Юэ не знаем. Но Бэй Юэ слышал от людей из Восточного департамента, что в тот год Его Высочество похитили злодеи и он чуть не погиб. После этого Император отправил людей из Восточного департамента охранять гору Минь и приказал нам двоим отправиться туда. От Юйчжоу до горы Минь — целое море и горы! Я чуть не умер в пути!

— Так вы из Юйчжоу?

Чжао Иньчэн кивнул.

— Госпожа, вы зовёте Бэй Юэ «Бэй Юэ», Хунчжуан — «Хунчжуан», а меня — «господин Чжао». Это звучит странно! Зовите меня просто Чжицзин, как все! А то старик Таотоу опять начнёт причитать, что я нарушаю этикет. Его нравоучения — просто пытка!

— Хорошо, Чжицзин. Юйчжоу находится на Южных границах, так что вам, наверное, и правда пришлось немало выстрадать, чтобы добраться до Цзинани. Сочувствую!

Чжао Иньчэн хотел продолжить разговор, но Бэй Юэ схватил его за шиворот и оттащил в сторону.

— Ты ведь не просто рецепт принёс? Что ещё велел Его Высочество?

— Сходить в уездную юань, сказать Лю Чэньгуану, чтобы убрал тело служанки и запретил поместью и резиденции канцлера вмешиваться в это дело.

— Тогда чего стоишь? Беги!

Чжао Иньчэн закатил глаза и плюхнулся на землю:

— Чего торопиться? Я просто хотел немного пообщаться с госпожой. Тебе-то что?

Бэй Юэ аж задохнулся от злости — вот бы придушить этого болтуна!

— Бэй Юэ, Чжицзин общительный и весёлый. К тому же Луань Цин уже мертва, а мёртвые не выдают убийц. Не стоит так волноваться, — сказала Цинь Сы.

Чжао Иньчэн было согласился, но, услышав последнюю фразу, решил промолчать. Бэй Юэ рассказывал, что Луань Цин погибла от руки Цинь Сы. Кто бы мог подумать, что эта хрупкая и изящная девушка способна убить человека! Когда он впервые убил, то так боялся мести духа погибшего, что нарисовал на теле обереги, взял фонарь и всю ночь ходил вокруг горы Минь. Чуть волки не растащили!

— Кстати, Бэй Юэ, у Ши Юань нужно перевязать раны. Позови лекаря Аня. А ты, Чжицзин, лучше иди в уездную юань. Если Бэй Юэ вернётся и увидит тебя здесь, точно изобьёт. Ты ведь проигрываешь ему в бою?

Лицо Чжао Иньчэна стало белым как мел. Теперь даже служанка знает, что он слабее Бэй Юэ! Вот позор!

Они разошлись в разные стороны. Дунси, увидев, что Бэй Юэ уходит, тут же бросился за ним с жалобным визгом. Цинь Сы и Ши Юань не выдержали и расхохотались.

Как раз в этот момент Хунчжуан вынесла горячую воду из комнаты для благовоний. Увидев Дунси, она замерла, поставила вёдра и бросилась к нему.

Дунси, почуяв чужой запах, испугался и начал громко лаять, пытаясь вырваться.

— Тише, собачка, сестричка тебя не обидит! — Хунчжуан погладила его по голове, и Дунси тут же затих, опустив морду.

Похоже, ему очень нравилось, когда его гладят по голове.

— Видимо, он тебя очень любит, — сказала Цинь Сы.

http://bllate.org/book/11047/988536