Готовый перевод After Being Forced to Become the Crown Princess / После того, как меня заставили стать наложницей наследного принца: Глава 39

— Тан Синьжунь говорил, что мне суждено прожить лишь до двадцати двух лет. Если я и дальше стану колебаться, разве ты хочешь, чтобы я отдал подножие Южной Тан в чужие руки? — спросил Цзи Пэй.

— Ваше Высочество...

— Хватит. Иди посиди с тайфу за шахматами — а то старик ещё умрёт от злости из-за Чжицзина. Не хочу больше слушать твои нотации. Раз уж сказал, что знаешь способ избавиться от яда и Красного Демона во мне, так ступай. Я буду ждать этого дня.

Тан Цзиню пришлось подняться и выйти, оглядываясь на каждом шагу и напоминая Цзи Пэю не двигаться. Тот уже начал раздражаться и велел ему скорее брать бумагу с пером и уходить, чтобы записать рецепт и передать его Чжао Иньчэну для приготовления лекарства Бэй Юэ. Тан Цзинь обернулся, взял бумагу и перо и отправился к Тао Синчжао.

Наконец оставшись в тишине, Цзи Пэй глубоко вздохнул.

Два года?

Возможно, этого будет достаточно.

После того как гнойник на юге будет вырван с корнем, останется лишь ядовитый паук, притаившийся в Цзинани.

На южных границах — Цзи Лань, на северных — Цинь Юнь. На западе соседствует государство Ся, а на востоке нагло поглядывают Янь и хунну. Как только внутренние угрозы будут устранены, займусь и ими.

При мысли о Сяхоу Юане голова Цзи Пэя заболела.

Этот человек от рождения наделён соблазнительной внешностью, но при этом без конца увлекается женщинами. Из-за этого канцлер Ся даже в двадцать четыре года не осмеливается подыскать ему супругу.

Сяхоу Юань совершенно равнодушен к власти и часто путешествует по миру. Два года назад я поручил ему разузнать происхождение Красного Демона, но неизвестно, запомнил ли он мою просьбу.

Когда Тан Цзинь пришёл в павильон, Тао Синчжао уже лежал, прислонившись к столбу, а Чжао Иньчэн, устроившись рядом, болтал ногой, скрестив ноги.

— Чжицзин, что ты опять наговорил тайфу, что он выглядит так, будто жизнь ему опостылела?

Чжао Иньчэн выплюнул травинку и беззаботно ответил:

— Я сказал, что у старика Тао столько книг, что если некуда девать — пусть лучше сожжёт их, чем занимать место. Он обозвал меня невеждой, не ценящим знания предков, и сам себя так разозлил! Я ведь ничего такого не делал!

Тан Цзиню стало немного жаль старика Тао.

Тому за шестьдесят, а он всё ещё приходит во дворец обучать наследного принца. Хотя тот и так знает всё, что тот может рассказать, а порой и больше. Но такая стойкость заслуживает уважения.

— Спрашивать у рыбы дорогу к воде, у коня — путь вперёд, у предков — знания... Разве в этом есть ошибка? Ты, обезьяна, без мудрости предшественников как бы развивал культуру?

— Старый зануда! — фыркнул Чжао Иньчэн, подняв подбородок, и больше не обращал внимания на Тао Синчжао.

Тао Синчжао подумал, что, вероятно, не доживёт до дня восшествия принца на трон.

«Горе мне!»

Тан Цзинь протянул Чжао Иньчэну записанный рецепт и велел отнести его Бэй Юэ. Тот уже собирался уходить, как вдруг услышал голос Цзи Пэя и, спрятав рецепт, направился в Наньский сад.

— Ваше Высочество, ещё что-то?

— Возьми лекарство сразу и отправляйся в уездную юань. Велю Лю Чэньгуану уничтожить женское тело, вывезенное из Гуаньпинского княжеского поместья. Пусть Хунчжуан остаётся с Бэй Юэ у Цинь Сы. Здесь тебя одного достаточно!

Последняя фраза особенно польстила Чжао Иньчэну, и он радостно засеменил прочь. Проходя мимо павильона, его за пояс ухватил Тан Цзинь.

— Что тебе нужно?!

— Скажи мне, кто этот друг Его Высочества?

Чжао Иньчэн склонил голову и долго смотрел на Тан Цзиня, пока наконец не выдавил:

— Тан Пэйфань, с каких это пор ты стал таким любопытным, словно девчонка?

Тан Цзинь: ...

Тао Синчжао: Обезьяна!!

Чжао Иньчэн весело помахал обоим и уверенно зашагал вперёд. Но, как говорится, кто других дразнит, того и судьба карает. Едва он ступил на край пруда с лотосами, как с искусственной горки прямо над ним обрушился камень. Чжао Иньчэн, считавший себя ловким, как ласточка, легко увёрнулся от падающего сверху, но не успел заметить, что под ногами — недавно посаженные Хунчжуан цветы Чанъаня.

Он смутно помнил, как та говорила, что семена этих цветов — большая редкость, настоящая драгоценность в Южной Тан. А теперь он собственной ногой растоптал весь клумбу. «Лучше бежать, пока не поздно!» — решил он и, едва касаясь земли, помчался прочь.

Хунчжуан как раз увидела, как Чжао Иньчэн учинил погром, и громко крикнула, бросившись за ним в погоню!

Тан Цзинь и Тао Синчжао переглянулись и рассмеялись.

Хорошо, что вокруг Его Высочества такие интересные люди.

По крайней мере, эти высокие стены дворца не смогут сковать их искреннюю душу.

Прошёл час, прежде чем Цзи Пэй наконец смог сбросить колючую броню. Тан Цзинь извлёк все серебряные иглы из его тела. Глядя на всё более глубокие и заметные следы от проколов, он вздохнул и упрекнул себя в неумении.

— Ваше Высочество, в следующий раз я принесу с собой специальные повязки. Надо бы прикрыть эти точки, иначе они станут ещё заметнее. На теле — не беда, но если проступят на лице — будет плохо.

Цзи Пэй разминал плечи, наблюдая, как Тан Цзинь убирает медицинский сундучок, и вдруг спросил:

— Пэйфань, ты говоришь, что я не люблю прикосновений, потому что не переношу запах других людей. Но скажи, может ли быть такое, что рядом с кем-то я не чувствую отвращения к прикосновениям?

Тан Цзинь сначала опешил, а потом внутри него вспыхнула радость.

— На самом деле, Ваше Высочество, дело не в вас самих, а в Красном Демоне внутри вас. Он отторгает чужое прикосновение. Но если сейчас появился человек, которого он не отвергает, позвольте мне с ней встретиться. Возможно, это поможет найти матку демона.

Красный Демон её не отвергает...

Цзи Пэй на мгновение задумался.

Какова связь между маткой демона и Цинь Сы?

Увидев, что Цзи Пэй погрузился в размышления, Тан Цзинь закрыл сундучок и помахал рукой перед его глазами:

— Ваше Высочество, я слышал, что у старика Тао дома огромная библиотека. Может, там найдутся записи о чарах народа мяо. Сейчас пойду проверю — хоть какой-то след найти было бы неплохо.

— Хорошо, ступай. Завтра, вероятно, вернётся Тан Нинь. Я дам ему один день отпуска, чтобы он провёл время с тобой. Ты, наверное, давно по нему скучаешь.

При мысли о лице Тан Ниня Тан Цзиню стало особенно тепло. Его младший брат — единственное напоминание о матери, и он готов был отдать за него собственную жизнь. Поэтому, узнав, что Тан Нинь служит под началом Цзи Пэя, он без колебаний присоединился к его лагерю.

И теперь он знал: выбор был верным.

Их принц возьмёт на себя бремя Южной Тан и вернёт миру покой и порядок.

Цзи Пэй надел нижнее бельё и прислонился к деревянному столику, отдыхая. Тан Цзинь зажёг специально приготовленную благовонную смесь и тихо закрыл дверь в кабинет.

— Старик Тао, у тебя ещё есть дела к Его Высочеству?

— Конечно есть!

Тао Синчжао, который только что хотел допить чай во дворце наследного принца, машинально ответил, а потом понял, что что-то не так.

— Тан Пэйфань, с каких пор ты стал точь-в-точь похож на того обезьяноподобного Чжао Иньчэна? Как же тебя учил твой наставник в академии?

Тан Цзинь показал язык и состроил рожицу, поклонился и сказал:

— Пойду заранее в дом старика Тао и подожду его возвращения. Боюсь, твой попугай улетит, если за ним никто не присмотрит!

Тао Синчжао не знал, что ответить. В самом деле, в его доме столько лет даже воры не заглядывали.

Тан Цзинь гордо ушёл, а Тао Синчжао глубоко вдохнул и направился к кабинету, спрятанному за углом павильона.

— Ваше Высочество, старый слуга войдёт?

— Мм.

Голос Цзи Пэя всегда звучал спокойно и мягко, словно весенний ветерок, летний дождик, осенние опавшие листья или зимняя метель — бесконечно нежно.

— Ваше Высочество, на самом деле я пришёл затем, чтобы...

— Посмотреть, как моё здоровье. Ты уже ничему новому меня не научишь, лишь молишься, чтобы я выздоровел.

Тао Синчжао: ...Что мне теперь делать? Всё, что я хотел сказать, ты уже сказал за меня.

— Ха-ха-ха! Ваше Высочество, вы действительно предугадываете мысли! При вашем уме мне и впрямь нечему вас учить — я лишь рискую надоесть вам.

— Тайфу скромничаете. Говорят: «Прочти десять тысяч книг — не заменишь пути в десять тысяч ли». Сколько бы книг я ни прочёл, мне не сравниться с вами, прожившим десятки лет среди жизненных бурь. От вас мне ещё многому предстоит учиться. Хотя, конечно, вашу привычку жить в нищете я, пожалуй, перенимать не стану.

Лицо Тао Синчжао, только что улыбавшееся, мгновенно вытянулось.

Сначала он подумал, что комплименты принца приятны, но последняя фраза больно уколола.

— Тогда я не стану мешать Вашему Высочеству отдыхать. Через пару дней снова загляну — проверю, как продвигаются ваши занятия.

Тао Синчжао поклонился Цзи Пэю и вернулся в свой старый домишко.

Тан Цзинь пришёл в дом Тао раньше самого хозяина и, едва войдя в его кабинет, заметил в углу человека.

«Неужели в доме старика Тао завёлся вор? Да ещё такой, что предпочитает книги!» — подумал он.

Он уже собирался войти, как фигура в углу, почувствовав присутствие, выбралась из-под груды томов.

— Кто там?

Голос показался Тан Цзиню знакомым.

— Ань Яньлу! Что ты делаешь в доме старика Тао?

Ань Яньлу, увидев Тан Цзиня, тут же швырнул в него книгу.

— Какой же ты невоспитанный! По крайней мере, должен называть меня «старший брат». Ань Яньлу, Ань Яньлу... Ты думаешь, я твой младший брат?

Тан Цзинь подошёл ближе, улыбаясь, и положил книгу обратно в руки Ань Яньлу.

— Просто привык так звать. Но скажи, старший брат, зачем ты здесь?

Ань Яньлу швырнул книгу в сторону и, раздражённо сев на пол, начал рассказ:

— Не спрашивай! Вчера ночью я как раз наслаждался компанией одной девушки, как вдруг кто-то вытащил меня прямо из постели и заявил, что кому-то срочно нужна помощь. Я подумал: «Ну хотя бы дайте мне сумку с лекарствами!» А он говорит: «Не надо, нужен только ты». И вот я здесь. Угадай, куда меня привели?

— Куда?

— В резиденцию канцлера.

Услышав «резиденция канцлера», Тан Цзинь забыл о всяком приличии и тоже сел на пол рядом с Ань Яньлу.

— Рассказывай скорее! Зачем тебя туда повезли?

— В резиденции мне велели зашить рану одному иностранцу, у которого серьёзно повреждены яички. Дали какие-то странные инструменты, которых я раньше не видел. Сказали, что это скальпели — очень острые. Велели разрезать сросшиеся ткани и продезинфицировать.

— Да, я слышал, что за пределами Поднебесной медицина развита лучше. Но кому именно ты оказывал помощь?

Тан Цзинь предположил: раз в резиденции канцлера обратились именно к Ань Яньлу — странствующему лекарю, значит, раненый — человек важный, и Сюй Цзюньнянь не осмелился доверить его обычным врачам.

— Не знаю. Он ни слова не произнёс. Между нами даже ширма стояла. Представь: маленькая ширма на двух табуретках, а он протягивает... эээ... свою плоть. Я должен был взять это в руки и отделить повреждённые части. Но, похоже, они действительно нашли подходящего человека!

Ань Яньлу вытащил из-за пояса стальной шарик и положил его в ладонь Тан Цзиня. Тот, глядя на блестящий шарик, почувствовал знакомство. Наконец вспомнил: точно такой же видел у Тан Ниня. Это уникальное холодное оружие школы Сюаньцзин — не совсем метательное, но действует как таковое.

— Это...

Ань Яньлу кивнул:

— Я видел такой же у Тан Ниня и подумал, что дело связано со школой Сюаньцзин. Поэтому спрятал шарик — чтобы Сюй Цзюньнянь не пошёл жаловаться Его Высочеству.

— ...Тогда отдай мне. В следующий раз, когда пойду во дворец, передам Его Высочеству.

— Э-э, нет. В следующий раз возьми меня с собой. Я хочу выпить с Его Высочеством!

— ...

Тан Цзинь был поражён наглостью Ань Яньлу.

— А ты сам-то зачем пришёл?

На этот раз Ань Яньлу вернул вопрос обратно.

— Я ищу записи о Красном Демоне и Яде, разъедающем кости. Пять лет прошло, а я так и не нашёл ни единого следа. Состояние Его Высочества ухудшается с каждым днём. Если я не найду лекарство... всё будет кончено.

Ань Яньлу похлопал Тан Цзиня по спине, давая понять: нужно успокоиться.

— Тан Цзинь, нельзя торопиться. Если слишком волноваться, даже самые простые вещи станут казаться неразрешимыми. Ты начнёшь кружить в одном и том же круге, погружаясь всё глубже, и от ответа будешь только дальше.

http://bllate.org/book/11047/988535