Готовый перевод After Being Forced to Become the Crown Princess / После того, как меня заставили стать наложницей наследного принца: Глава 16

Цзи Яо бросил последнюю фразу сквозь зубы и ушёл, резко взметнув рукавами. Цинь Сы потёрла шею, которую он только что сдавил, и недовольно проворчала, что Бэй Юэ не успел вовремя.

Бэй Юэ лишь безнадёжно вздохнул: он и так действовал мгновенно — просто расстояние между ним и Цзи Яо оказалось слишком велико. Но самое невероятное — что благородный, учтивый и всегда безупречный Гуаньпинский князь способен поднять руку на женщину!

Ведь он же мужчина! И джентльмен!

— Госпожа, что вы намерены делать дальше?

Цинь Сы села за стол, за ней последовали Ши Юань и Бэй Юэ.

— Семью Цуй Мана уже перепрятал Бэй Юэ, и Сюй Инъинь об этом ещё не знает. Думаю, она ударит сегодня же ночью. Приход Цзи Яо явно не связан с тем, что я вчера отчитала Му Жун Чжэн и других. Скорее всего, Сюй Инъинь снова наговорила ему всякой ерунды, вот он и прибежал.

Цинь Сы не знала точно, что именно Сюй Инъинь нашептала Цзи Яо, но догадывалась примерно верно.

После ухода императорского гонца она вместе с Ши Юань и Бэй Юэ столкнулась на улице с Му Жун Чжэн и компанией. Та давно её недолюбливала и наверняка сразу доложила обо всём Сюй Инъинь. Как говорится, «враг моего врага — мой друг», и эти девицы, скорее всего, уже давно сговорились и действуют сообща.

После их ухода злость у них не прошла — явный тому знак то, что родители Му Жун Чжэн и Мо Цайвэй пришли в дом требовать объяснений. Но не только не получили удовлетворения, а ещё и нарвались на выговор от госпожи Цзи. Конечно, обиды им не позабыть.

Му Жун Чжэн и Мо Цайвэй рассказали Сюй Инъинь о встрече со мной на улице, и та, разумеется, раздула из этого целую драму перед Цзи Яо.

— Ши Юань, сейчас я покажу тебе, как именно Сюй Инъинь жаловалась на меня Цзи Яо!

Цинь Сы встала, приподняла край своего рухуна и слегка ссутулилась:

— Ваше высочество, ваша служанка слышала, что сегодня вечером жёны Му Жун и Мо приходили в дом просить у свекрови объяснений из-за того, что старшая сестра на улице обругала Чжэнчжэн и Цайвэй. Кто бы мог подумать, что с виду такая тихая и скромная сестра окажется такой ругательницей! Люди и правда не всегда такие, как кажутся. Теперь ваша служанка даже боится заговаривать с ней — а вдруг и меня так же унизит?

Закончив, все трое расхохотались. Цинь Сы махнула рукой, давая понять, что надо успокоиться, затем выпрямилась и превратилась в Цзи Яо:

— Инъинь, пока я жив, никто не посмеет обидеть тебя из-за этой мерзавки Цинь Сы! Если она хоть слово скажет против тебя — немедленно сообщи мне, я сам разберусь! Лучше бы мне вообще сделать тебя своей законной женой, а эту Цинь Сы пусть до конца дней своих гниёт в дворе Циуу!

Цинь Сы так точно изобразила Цзи Яо, что Ши Юань хохотала до слёз, а Бэй Юэ лишь спокойно улыбался. Он не знал, сколько обид скрывается в душе Цинь Сы, но даже если бы она была полна горечи — он всё равно не тот человек, кто может разделить с ней эту тяжесть.

Всё, что он мог, — это защищать её, насколько возможно, чтобы коварные люди не причинили ей вреда.

Цинь Сы решила, что этого мало, и продолжила представление.

— Смотрите внимательно, теперь я — Сюй Инъинь!

Она снова согнулась, подхватив край рухуна:

— Ваше высочество, это целиком и полностью моя вина, не вините старшую сестру. Ей и так досталось — ведь её изгнали из Дома маркиза Нинго. Прошу вас, не будьте к ней так суровы! Что до титулов — законной жены, наложницы или служанки — мне всё равно. Главное, чтобы я могла быть рядом с вами всю жизнь. Этого мне достаточно.

Она снова выпрямилась, прочистила горло и, изящно махнув рукой, превратилась в Цзи Яо:

— Инъинь, ты так прекрасна и добра, совсем не похожа на эту змею в человеческом обличье Цинь Сы — одна на небесах, другая в грязи! Мне следовало слушать отца и не жениться на Цинь Сы. Теперь избавиться от неё невозможно — как же ты страдаешь из-за этого!

— Ммм… нет, ваше высочество, ваша служанка совсем не страдает! Самое заветное моё желание — состариться с вами вместе и окружить себя детьми и внуками.

Сказав последнюю фразу, Цинь Сы расхохоталась, как ребёнок, получивший долгожданную конфету. Только тогда Бэй Юэ вспомнил: Цинь Сы всего пятнадцать лет, ей ещё не исполнилось совершеннолетие. Перед ним — просто ребёнок.

— Ши Юань, знаешь, чем они займутся дальше?

Цинь Сы с хитрой улыбкой приблизилась к служанке. Та покраснела: хотя опыта у неё не было, кое-что слышала. Не зря говорят: «Свинины не едал, да поросят видывал».

Бэй Юэ отвёл взгляд и тихо усмехнулся. Эта девочка прекрасно поняла его взгляд и теперь играет перед ним взрослую.

— Госпожа! Вы ещё смеётесь?! После всего, что вам устроил князь, вы можете смеяться?!

Ши Юань надулась и отвернулась, не желая больше смотреть на Цинь Сы. Ей было больно за свою госпожу. Почему князь имеет право так с ней обращаться?

Едва они проводили одного незваного гостя, как у входа во двор появился ещё один, кого Цинь Сы видеть не хотела.

Цзи Сюань в белом платье.

— Цинь Сы, ты уже приготовила аромат, который я просила?

Цинь Сы подняла глаза и холодно ответила:

— Нет.

— Ты…! — лицо Цзи Сюань задрожало. — Разве я не просила тебя сделать это как можно скорее? В следующем месяце — Праздник Стоцветья! Если ты всё испортишь, тебе придётся дорого заплатить!

Цинь Сы вдруг оживилась. Она повернулась к Цзи Сюань, удобно устроилась в кресле и закинула ногу на ногу, покачивая ступнёй и насмешливо глядя на неё:

— Цзи Сюань, я тебе что, должна? Ты мне мать или отец, чтобы так приказывать? По возрасту я тебе старшая сестра, по положению — твоя невестка. Неужели твоя мать совсем забыла научить тебя вежливости и этикету?

— Цинь Сы, не думай, будто мы не знаем, как ты стала женой Гуаньпинского князя! Всему Цзинаню известно, что мой брат тебя терпеть не может, и Дом маркиза Нинго тоже тебя презирает. Хватит корчить из себя законную жену! Ты всего лишь воробей, мечтающий стать фениксом. Посмотри на себя — достойна ли ты таких мечтаний?

Лицо Цзи Сюань покраснело до предела, и на фоне белого платья казалось, будто она вот-вот лопнет от злости.

— Да, я — воробей. Такому, как ты, фениксу с пышным оперением, конечно, не подобает пользоваться моими духами. Прошу удалиться, госпожа Цзи Сюань. Мой двор Циуу слишком мал для такой великой птицы.

Цинь Сы опёрлась подбородком на ладонь и лениво разглядывала Цзи Сюань. Бэй Юэ и Ши Юань наблюдали за происходящим, как за представлением. Им даже понравилось, как бесцеремонно Цинь Сы ругает эту нахалку.

— Ты…!

Цзи Сюань хотела гордо уйти, но в Цзинане никто не мог создать аромат лучше, чем Цинь Сы. Кроме того, она уже привыкла к этим духам — смена вызовет не только насмешки подруг, но и личный дискомфорт.

— Что, не уходишь? — Цинь Сы подошла к ней, наклонилась и понюхала её плечо. — Ммм… действительно восхитительно. Ведь когда я создавала этот аромат, вложила в него огромные усилия. Всему Цзинаню доступен только ты, Цзи Сюань. Наверное, чувствуешь себя особенной?

Она отошла и снова села, постукивая пальцами по столу в ровном ритме.

— Цзи Сюань, ты ведь не хочешь использовать чужие духи, потому что боишься, что кто-то другой окажется лучше тебя и лишит тебя этого уникального аромата. Тебе в июле исполняется пятнадцать, сейчас апрель, а Праздник Стоцветья — в середине мая. На нём нельзя появляться девушкам после совершеннолетия. Ты хочешь использовать последний шанс, чтобы произвести впечатление и поймать себе золотую рыбку, верно? Мечтаешь стать золотой птичкой в клетке?

Цзи Сюань побледнела — Цинь Сы попала в точку. Да, она хотела затмить всех на Празднике Стоцветья, но главная цель — белый силуэт из детских воспоминаний. Это наследный принц, и он обязательно будет на празднике. Тогда он наконец заметит её.

— У меня есть способ, как ты можешь получить духи.

Цинь Сы склонила голову, и никто не мог угадать, какие планы зрели у неё в голове.

— Какой способ?

Цзи Сюань напомнила себе: унижение перед Цинь Сы ничто по сравнению с блеском на Празднике Стоцветья. Никто, кроме них двоих, не знал, что аромат создан руками Цинь Сы. Подругам она всегда говорила, что привезла его из Западных земель, и больше нигде его не купить.

Подруги даже подшучивали, что она жадничает и не хочет делиться адресом. Но если бы она сказала правду — что духи создаёт Цинь Сы, изгнанная дочь Дома маркиза Нинго, — все начали бы восхищаться Цинь Сы, а этого Цзи Сюань допустить не могла.

— Просто купи у меня за хорошую цену. Я бесплатно снабжала тебя три года — пора заплатить.

— Сколько?

Цзи Сюань прикинула: Цинь Сы почти год замужем, плюс два года в Доме маркиза Нинго — итого около трёх лет. Заплатить за сырьё — вполне справедливо.

— Триста лянов серебра. Согласна?

— Что?! — Цзи Сюань аж подскочила. — Триста лянов?! Этого хватит простому человеку на всю жизнь! А ты поставляла мне духи меньше трёх лет! Откуда такие цены?

Цинь Сы хлопнула ладонью по столу, теряя терпение:

— Цзи Сюань, ты хоть представляешь, как я создавала этот аромат в Доме маркиза Нинго? Помнишь, в каких условиях ты забирала у меня каждую баночку «Фанцзэ»? Знаешь, сколько времени уходит на создание одной порции? Пятнадцать–двадцать дней! А ты просто приходила и требовала, не задумываясь, насколько это сложно!

Цзи Сюань попыталась возразить, но Цинь Сы перебила:

— Ладно, не говори. Сейчас всё объясню по порядку.

Она велела Ши Юань закрыть ворота двора — вдруг ещё кто-нибудь явится с претензиями. Бэй Юэ остановил служанку жестом и одним движением руки закрыл ворота. Цзи Сюань вздрогнула и замолчала.

— Во-первых, аромат «Фанцзэ» могу создать только я. Никто в мире не повторит его. Это мой секрет. Во-вторых, одна баночка требует пятнадцать–двадцать дней работы. Ты хоть знаешь, что я при этом делаю?

Цзи Сюань молчала. Цинь Сы одобрительно хлопнула в ладоши и продолжила:

— В-третьих, у меня никогда не было денег на сырьё. Я покупала ингредиенты, продавая другие ароматы. А ты? Просто приходила и брала, не задумываясь, откуда берутся духи. И сегодня ещё сюда заявилась с таким высокомерием! Кто дал тебе такое право — твоя мать Ван Хуаньши или брат Цзи Яо?

Цзи Сюань снова попыталась заговорить, но Цинь Сы снова перебила:

— Ну что, триста лянов за одну баночку «Фанцзэ». Берёшь или нет?

Поняв, что назад дороги нет, Цзи Сюань стиснула зубы и согласилась:

— У меня только сто лянов. Остальные двести — чуть позже.

Цинь Сы кивнула и велела Ши Юань принести бумагу и кисть. Цзи Сюань недоумевала, что задумала эта хитрюга, но стояла, не шевелясь.

— Могу дать в долг, но составишь долговую расписку. Чтобы ты не оказалась такой же вероломной, как твоя мать. Лучше поставить печать или оставить залог. И проценты — три цяня в день, начиная с сегодняшнего.

Цинь Сы быстро написала расписку и протянула её Цзи Сюань. Та колебалась — условия явно грабительские, но выбора не было.

http://bllate.org/book/11047/988512