Готовый перевод After being forced to marry the nouveau riche / После вынужденного брака с выскочкой: Глава 35

— Раз полдня хватает, — холодно произнёс Шэнь Яньхэн, и в его голосе прозвучала угроза, — то почему спустя целый месяц в Верхнем Городе лишь сейчас получили известие?

Лю Вэй рухнул на колени и принялся горестно причитать:

— Господин! Ваш покорный слуга невиновен! Я немедленно уведомил двор и отправил гонца с экстренным донесением, но не знаю, почему ответ так долго не приходил.

— Значит, по-твоему… письмо, отправленное восьмистами ли в сутки, перехватили? — ледяным тоном уточнил Шэнь Яньхэн.

Лю Вэй дрожал всем телом:

— Ни… нижайший чиновник не осмелится делать подобных выводов без доказательств.

— Ха, — презрительно усмехнулся Шэнь Яньхэн, бросив на него косой взгляд. — Мы с господином Чжоу сами разберёмся в этом деле. Сегодня уже поздно, не станем затягивать. Подготовьте к завтрашнему дню документы: число бездомных, число погибших и количество домов, разрушенных наводнением.

— Да-да-да, запомнил! — Лю Вэй облегчённо выдохнул.

Увидев, что двое чиновников собираются уходить, он окликнул их:

— Господа, не соизволите ли остаться на ужин?

Шэнь Яньхэн молча вернулся в карету. Чжоу Цзычэн остановился и обернулся:

— Не стоит. Лучше сэкономленные на ужин деньги отдать беженцам.

С этими словами он тоже скрылся в карете.

Лю Вэй провожал их взглядом, пока карета не исчезла из виду, после чего обмяк и рухнул прямо на землю. Его секретарь бросился поднимать его:

— Господин!

Лю Вэй хлопнул себя ладонью по лбу и тяжко вздохнул:

— Оставь меня! Беги скорее и исправь документы — все цифры должны быть ниже порогового значения! Быстро!

Чем дальше он говорил, тем сильнее волновался. В конце концов, он шлёпнул секретаря по голове, и тот помчался во дворец.

*

Цзян Сы никому не сообщила о своём приезде в Гусу, поэтому, когда её карета остановилась у ворот особняка Тан, кроме двух привратников никого больше не было.

Байчжи помогла Цзян Сы выйти из экипажа. Привратники переглянулись — они не узнали гостью.

Ведь Цзян Сы с детства была слаба здоровьем и редко покидала дом. Она бывала в Гусу лишь однажды в раннем детстве и ещё раз — на несколько дней в пятнадцать лет. С тех пор она больше не навещала бабушку.

Поэтому то, что привратники её не узнали, не было удивительным.

Цзян Сы сняла с пояса нефритовую табличку и протянула её Байчжи. Та вручила её стражникам:

— Отнесите это госпоже и скажите, что мы прибыли из Верхнего Города.

Привратники, заметив благородную осанку и изысканные одежды гостей, не посмели медлить. Один из них почтительно поклонился:

— Прошу подождать немного.

И он побежал докладывать во внутренние покои.

Вскоре из дома вышла пожилая женщина с проседью в волосах, опершись на молодую девушку.

Цзян Сы поспешила навстречу:

— Бабушка, кузина.

Старшая госпожа сдерживала слёзы, крепко сжимая руку внучки:

— Сы… моя Сы!

— Бабушка, — мягко произнесла Цзян Сы.

— Сестрица, ты приехала одна? — спросила девушка. Это была её двоюродная сестра Тан Юэ, пятнадцати лет от роду, считавшаяся одной из самых красивых среди сверстниц. Она была единственной дочерью дяди Цзян Сы, Тан Шэна.

Цзян Сы покачала головой, не зная, с чего начать, и после паузы сказала:

— Со мной также господин Шэнь Яньхэн, ваш зять. Сейчас он задерживается по делам, связанным с ликвидацией последствий стихийного бедствия, и я, скорее всего, вернусь вместе с ним.

О том, что Цзян Сы вышла замуж за Шэнь Яньхэна, семья уже знала, но всё равно чувствовала лёгкое сожаление.

Правда, бабушка с Тан Юэ ничего не слышали о репутации Шэнь Яньхэна в Верхнем Городе, поэтому особых возражений против этого брака у них не было. Им просто было жаль, что не успели попрощаться перед свадьбой.

— Хорошо-хорошо, давайте зайдём внутрь, сейчас начнётся дождь, — сказала старшая госпожа, поворачиваясь под руку Тан Юэ. Байчжи тут же подхватила Цзян Сы.

Внутри дома бабушка расспрашивала внучку обо всём подряд: как её здоровье, какой муж, как живётся.

Цзян Сы помолчала и ответила:

— Муж… очень добр ко мне.

— Этот брак вышел так внезапно, мы даже не успели приехать. Не знаем, кто такой этот господин Шэнь, но раз ты говоришь, что он тебя бережёт, я спокойна, — сказала старшая госпожа. После болезни она выглядела измождённой, голос её был слабым.

Цзян Сы опустила ресницы и мягко спросила:

— Бабушка, мама писала, что вы заболели. Вам лучше?

— Мне уже гораздо легче. А вот тебе, с детства хрупкой, пришлось проделать такой долгий путь ради меня… Одного этого желания достаточно, чтобы я была счастлива, — сказала старшая госпожа, говоря медленно, но с большой любовью.

— Бабушка, не волнуйтесь, со мной всё в порядке, — тихо ответила Цзян Сы.

Тан Юэ взяла её за руку и весело спросила:

— Сестрица, теперь, когда ты приехала в Гусу, надолго ли останешься?

Цзян Сы задумалась и покачала головой:

— Глава семьи прибыл сюда по делам, связанным с ликвидацией последствий стихийного бедствия, и я, скорее всего, вернусь вместе с ним.

— По делам, связанным с ликвидацией последствий стихийного бедствия? — глаза Тан Юэ расширились.

— Что случилось? — нахмурилась Цзян Сы, заметив странное выражение лица кузины.

Тан Юэ покачала головой и почесала затылок:

— Не знаю… Отец недавно упоминал об этом. Когда сестричка вернётся, пусть поговорит с ним.

Раз уж речь зашла о дяде Тан Юе, Цзян Сы спросила:

— Как поживает дядя?

— С ним всё хорошо, только сейчас он занят подготовкой к церемонии жертвоприношения в храме Семи Сестёр, — подробно объяснила Тан Юэ.

Цзян Сы удивилась:

— Храм Семи Сестёр? Никогда о нём не слышала.

— Я тоже не очень понимаю, — призналась Тан Юэ. — Знаю только, что это уже несколько лет длится.

Бабушка потянула Цзян Сы за руку и сказала:

— Это началось три года назад. Обо всём расскажу тебе вечером.

— Хорошо, — кивнула Цзян Сы, но в душе уже строила планы: храм Семи Сестёр явно не простое место. Стоит подождать возвращения Шэнь Яньхэна и вместе обсудить — возможно, это связано с наводнением.

Бабушка улыбнулась и позвала служанку:

— Проводи госпожу в её покои и поставь туда побольше жаровен.

— Слушаюсь, госпожа, — служанка поклонилась и пригласила Цзян Сы следовать за ней. Байчжи пошла вслед.

Тан Юэ смотрела им вслед и мечтательно прошептала:

— Сестрица по-прежнему так прекрасна… Интересно, какой же её муж?

Бабушка кашлянула:

— Не строй глупых догадок. Пойди, узнай у отца, когда он вернётся. Скажи, что Сы приехала.

Тан Юэ сразу же собралась и послушно ушла.

*

Было уже поздно, когда прибыл Шэнь Яньхэн. Цзян Сы как раз пила чай с бабушкой, когда прислуга доложила, что у ворот стоит высокий, благородного вида мужчина и называет себя Шэнь Яньхэном из Верхнего Города.

Бабушка посмотрела на внучку. Та быстро поднялась:

— Это мой муж. Бабушка, оставайтесь здесь, я сама его встречу.

— Как можно? Гость прибыл, а хозяева не выходят навстречу? — возразила бабушка.

И все вместе направились к воротам.

*

Шэнь Яньхэн поправил одежду, выпрямил спину и с достоинством взглянул на ворота особняка Тан.

Увидев, как Цзян Сы и бабушка выходят ему навстречу, он не смог скрыть радости.

Он шагнул вперёд и глубоко поклонился старшей госпоже:

— Бабушка! Я — муж Сы, Шэнь Яньхэн.

— Сы уже рассказывала о тебе. Действительно, человек видный, — сказала бабушка, протягивая руку, чтобы он встал.

— Вы как раз вовремя, — добавила она. — Ужин готов, присоединяйтесь.

Под руку своей служанки она повернулась, и Цзян Сы остановилась, чтобы подождать мужа.

Шэнь Яньхэн тут же подошёл ближе:

— Госпожа, а дядя?

— Бабушка сказала, что он занят и, скорее всего, не будет ужинать с нами, — ответила Цзян Сы.

Услышав это, Шэнь Яньхэн невольно перевёл дух: в карете он как раз думал, как разговаривать с Тан Юем. Раз не придётся — хоть немного времени выиграл.

Но Цзян Сы тут же добавила:

— Однако вечером, когда дядя вернётся, у него будут к нам дела.

— Какие дела? — быстро спросил Шэнь Яньхэн.

Цзян Сы пожала плечами:

— Думаю, связано с наводнением.

Авторские примечания:

① Пороговое значение — авторский термин. Если в регионе происходит бедствие и число жертв или разрушений превышает установленный предел, но чиновник не докладывает об этом, его ждёт казнь через четвертование.

Мысли автора:

Шэнь Яньхэн: Опять предстоит знакомиться с роднёй… [нервничает]

Услышав, как Цзян Сы серьёзно упомянула о наводнении, Шэнь Яньхэн тоже стал серьёзным. Он понизил голос:

— Понял. Обсудим это позже.

Его интуиция и наблюдения подсказывали: дело с наводнением далеко не так просто, как кажется.

Ужин следовало начать раньше, но из-за ожидания Шэнь Яньхэна всё задержалось. Хотя семья Тан считалась знатной в Гусу, сейчас в их доме чувствовалась некоторая упадочность. Но это неудивительно — ведь в Гусу недавно бедствие.

В этот момент пришёл гонец с известием: Тан Юй вернулся.

Он всегда особенно любил сестру Цзян Сы, поэтому и к племяннице относился с особой нежностью. Когда Тан Юэ нашла его, он как раз обсуждал с людьми из храма Семи Сестёр детали предстоящей церемонии жертвоприношения.

Услышав, что Цзян Сы приехала в Гусу, он немедленно прервал встречу и поспешил домой.

Едва войдя во двор, он радостно закричал:

— Сы! Сы!

Все в главном зале, где уже собрались за ужином, обернулись на его голос. Цзян Сы и Шэнь Яньхэн тут же встали.

Цзян Сы вышла навстречу, лёгкая улыбка играла на её губах:

— Дядя.

— Ох, моя маленькая Сы! Выросла, стала ещё прекраснее! — Тан Юй сиял от счастья.

Цзян Сы скромно ответила:

— Дядя преувеличивает.

Когда-то Тан Юй служил заместителем командира в армии, но получил неизлечимую травму плеча и вынужден был уйти со службы. Годы сгладили его былую дерзость, но в глазах всё ещё светилась воинская доблесть, а фигура под шёлковым камзолом оставалась крепкой и мощной.

— Сы, это, стало быть, твой муж? — Тан Юй давно заметил Шэнь Яньхэна. Такой высокий, широкоплечий, статный юноша был редкостью даже в Гусу.

Цзян Сы кивнула. Только теперь Шэнь Яньхэн смог подойти и поклониться:

— Шэнь Яньхэн кланяется дяде.

Улыбка Тан Юя слегка померкла. Он кивнул и похлопал Шэнь Яньхэна по плечу:

— Крепкий парень.

— Дядя тоже, — вырвалось у Шэнь Яньхэна, который растерялся и не знал, что сказать.

Тан Юй громко рассмеялся — ему не показалось это странным. Он подошёл к матери и поклонился:

— Мать, сын вернулся.

— М-м, — кивнула старшая госпожа. — А Юэ?

— Юэ пошла купить для сестрицы сладости с Западной улицы, поэтому не пошла со мной.

Старшая госпожа одобрительно кивнула и сказала сыну:

— Твой племянник прибыл по указу двора заниматься делами наводнения. Мне не подобает вмешиваться, но позже поговори с ними.

— Понял, — кивнул Тан Юй.

Их разговор был загадочным для Шэнь Яньхэна, но, увидев, как Цзян Сы нахмурилась, он понял: дело серьёзное.

Тан Юй повернулся к молодым:

— Сы, племянник, идёмте ко мне в кабинет.

Цзян Сы согласилась, подошла к бабушке и попрощалась. Шэнь Яньхэн последовал её примеру. Старшая госпожа ласково сказала:

— Идите.

Так все трое направились к кабинету.

*

Погода в Гусу в это время года действительно была мрачной. Мелкий, как пушинки, дождь уже начал накрапывать, а ветер пронизывал до костей. Даже Шэнь Яньхэн почувствовал, как холодный воздух обжигает шею.

Он бросил взгляд на Цзян Сы. Несмотря на тёплый плащ, она вздрогнула от порыва ветра и тихо закашляла.

Тан Юй открыл дверь кабинета и, обернувшись к племяннице, вздохнул:

— Сы с детства слаба здоровьем. Приехав в такое время в Гусу, будь особенно осторожна — не простудись.

— Благодарю за заботу, дядя. Со мной всё в порядке, — ответила Цзян Сы, снова приглушённо кашлянув.

http://bllate.org/book/11039/987910