Готовый перевод After being forced to marry the nouveau riche / После вынужденного брака с выскочкой: Глава 34

Чжоу Цзычэн не желал показаться невежливым перед Цзян Сы. На сей раз он просчитался — Шэнь Яньхэна нельзя было недооценивать.

Поэтому он вздохнул и сказал:

— Похоже, Чжоу угодил в недоразумение.

Шэнь Яньхэн вовремя добавил:

— Я же давно говорил: даже наш возница способен один противостоять десяти.

Хотя приезд Чжоу Цзычэна был известен всем, он не взял с собой охрану: в Гусу у него были родственники, а дорога казалась безопасной. По прибытии он рассчитывал попросить у них пару телохранителей.

Однако Шэнь Яньхэн его перехитрил.

— Да, люди в доме главы рода Шэнь, должно быть, все такие же отважные, как и вы, — проговорил Чжоу Цзычэн, явно затаив обиду; лицо его потемнело.

В этот момент изнутри их позвали обедать, и напряжённая пауза прервалась. Цзян Сы уже почти всё поняла и многозначительно взглянула на Шэнь Яньхэна.

— Господин Чжоу, прошу вас пройти первым. Мне нужно поговорить с мужем, — сказала она.

Чжоу Цзычэн бросил на неё взгляд и кивнул, направившись внутрь.

Шэнь Яньхэну стало немного не по себе. Цзян Сы дождалась, пока Чжоу скрылся в доме, и только тогда повернулась. Она прошла мимо Шэнь Яньхэна и небрежно бросила:

— Муж, подойдите, мне нужно с вами кое о чём поговорить.

Шэнь Яньхэн потёр нос, словно провинившийся ребёнок, и с лёгкой тревогой последовал за Цзян Сы.

Добравшись до укромного уголка во дворе, она остановилась и, подняв голову, посмотрела на Шэнь Яньхэна:

— Муж, что всё-таки произошло прошлой ночью?

Взгляд Шэнь Яньхэна на миг метнулся в сторону.

— Да ничего особенного… Сам не знаю… Просто наш возница — герой! Один против десяти!

Говоря это, он энергично жестикулировал руками.

— А насчёт керосиновой лампы? — тихо спросила Цзян Сы.

— Это получилось случайно. В фитиле оказался компонент наркотического средства. Оно действует только после того, как погаснет огонь. Чжоу Цзычэн не мог спокойно спать, поэтому ещё до рассвета задул лампу. Разбойник, увидев через щель в двери, что свет погашен, первым напал именно на него. А я как раз в ту ночь проснулся попить воды, заметил, что фитиль догорел, и просто выбросил лампу в окно. Не ожидал, что так получится: мы не вдохнули наркотик, а разбойника увидели мои люди. Лишь сегодня утром я узнал, что тот почтовый служащий был самозванцем, а настоящего заперли в подвале.

Шэнь Яньхэн объяснял всё очень серьёзно, искренне, без тени лукавства.

Цзян Сы слегка нахмурилась. Она и не подозревала, что прошлой ночью действительно произошло нечто серьёзное.

— Муж, Чжоу Цзычэн внешне мягок и уступчив, но на самом деле крайне злопамятен. Будьте осторожны — не вступайте с ним в конфликт. Иначе, стоит вам попасть в беду, он первым же вас предаст, — сказала она, глядя на Шэнь Яньхэна снизу вверх и нарочито понизив голос.

Они вместе учились в Академии Хуэйлань. Цзян Сы умела читать людей: хоть и общалась с Чжоу Цзычэном немного, она уже составила о нём чёткое мнение.

Лицо Шэнь Яньхэна тоже стало серьёзным.

— Понимаю. Не беспокойтесь, госпожа.

Затем он добавил:

— Пойдёмте обедать, скоро снова отправимся в путь.

Цзян Сы кивнула и позволила ему взять себя за руку, чтобы вместе войти в дом.

Чжоу Цзычэн плохо выспался прошлой ночью. Его лицо было мрачным, под глазами — синие круги, и духа не хватало даже на короткий разговор с ними. После еды он сразу же ушёл к своей карете.

Шэнь Яньхэн поел раньше Цзян Сы и велел ей не торопиться, сказав, что ему нужно кое-что сделать. Лишь когда Цзян Сы уже сидела в карете, он выбежал из заднего двора и вернулся к ней.

Он сел, держа одну руку за спиной, и широко улыбнулся — так, что его клыки придали улыбке юношескую живость.

Цзян Сы, заражённая его весельем, невольно приподняла уголки губ:

— Что вас так обрадовало, муж?

Шэнь Яньхэн придвинулся ближе и вдруг, словно фокусник, достал из-за спины букет цветущей груши. Цветы были свежими, яркими, будто сорванными с самых верхушек деревьев.

— Для вас, госпожа, — глаза его горели, сияя, как звёзды, когда он смотрел на Цзян Сы.

Цзян Сы призналась себе: в тот самый миг, когда аромат груши окутал её, сердце её на долю секунды замерло, а потом заколотилось быстрее.

Тук-тук-тук…

— Утром, занимаясь боевыми искусствами, увидел эти цветы и подумал, что они вам понравятся, — искренне сказал Шэнь Яньхэн, глядя только на неё.

Цзян Сы незаметно впилась ногтями в ладонь, чтобы сохранить полную ясность ума.

— Благодарю вас, муж. Они мне очень нравятся.

Она протянула руку, чтобы взять цветы, и её пальцы на миг коснулись горячих пальцев Шэнь Яньхэна. Рука её слегка напряглась, но лицо осталось спокойным, когда она приняла букет.

— Рад, что вам понравилось, — сказал Шэнь Яньхэн, устраиваясь рядом с ней и любуясь её профилем. Она была прекрасна, а простое платье идеально сочеталось с белоснежными цветами груши.

Цзян Сы тонкими пальцами поправила цветы:

— Муж, когда приедем в Гусу, сначала зайдём к моей бабушке, хорошо?

— А… в доме ещё кто-нибудь будет? — неожиданно занервничал Шэнь Яньхэн.

Цзян Сы заметила его тревогу и мягко ответила:

— Только бабушка и дядя. Если моя кузина закончит учёбу, то и она.

Шэнь Яньхэн стал ещё беспокойнее и робко спросил:

— А дядя… какой он?

— Дядя — очень хороший человек, — успокоила его Цзян Сы.

— А он… — Нет, этого Шэнь Яньхэн спросить не осмелился. Он ведь похитил дочь рода Цзян, которую берегли как зеницу ока, и теперь надеется, что семья примет его? Какая глупость.

Цзян Сы, похоже, угадала его тревогу, и сказала:

— Не волнуйтесь, муж. Дядя смотрит лишь на искренность сердца и на способности человека. Ведите себя в доме так же, как и дома со мной.

Шэнь Яньхэн тяжело вздохнул, и на лице его промелькнула грусть.

— Пусть будет так.

Невестку всё равно надо показывать свекрам, а «уродливого» зятя — всей родне жены. Свекровь и свёкра он уже видел, но остальные родственники — другое дело.

Увидев его растерянность, Цзян Сы чуть не рассмеялась и с лёгким укором сказала:

— Муж, не бойтесь того, чего ещё не знаете.

Сердце Шэнь Яньхэна потеплело.

— Запомню.

Их путь лежал на юг.

Как только они въехали в пределы Гусу, небо затянуло тучами, начал моросить дождь, и воздух стал заметно холоднее.

Шэнь Яньхэн укутал Цзян Сы в плащ и попросил Байчжи принести грелку. Сейчас его тревожило не столько предстоящая встреча с дядей Цзян Сы, сколько её здоровье.

Цзян Сы тоже хмурилась — она явно чем-то озабочена.

По обе стороны дороги, как только они въехали в область, раздавались стенания голодающих людей.

Дети плакали, зовя родителей, мужчины дрались за кусок хлеба до крови, женщины падали в обморок от голода прямо у обочины.

Цзян Сы хотела отдать детям хлеб из кареты, но Шэнь Яньхэн остановил её:

— Госпожа, этого делать нельзя.

— Вы дадите одному, но здесь тысячи таких. Мы не сможем всех накормить. Отдадите ребёнку — а взрослые могут его убить из-за этой милостыни.

Шэнь Яньхэн говорил с болью — он сам видел такое в детстве: группа взрослых из-за одного хлеба забила до смерти восьмилетнего ребёнка.

С тех пор он прятал любую еду и ел тайком, цепляясь за жизнь день за днём, пока однажды не встретил человека, который научил его быть сильным и жить по-настоящему.

Цзян Сы задумчиво кивнула, выражение её лица стало сложным. За щелью занавески на окне кареты открывалась ужасающая картина.

Шэнь Яньхэн взял её за руку и мягко продолжил:

— Это ещё за городом. Как только въедем в центр, беженцев станет гораздо меньше.

Цзян Сы кивнула, но взгляд её стал ещё мрачнее.

— В Гусу разразилась такая катастрофа, и если бы не доклад уездного чиновника из соседнего округа, никто бы и не узнал об этом.

— Не волнуйтесь, госпожа, — успокоил её Шэнь Яньхэн. — У меня приказ от самого императора. Если выявим нарушения, имею право казнить виновных без предварительного доклада. Его величество не осудит.

— Даже так, будьте осторожны с ним, — предупредила Цзян Сы. — Лю Вэй осмелился скрывать бедствие — значит, у него есть покровитель. А тот, кто его прикрывает, опаснее всех.

Шэнь Яньхэн кивнул. Карета уже въехала в центр города. Он велел Байчжи отвезти Цзян Сы к её бабушке, а сам вместе с Чжоу Цзычэном направился прямо в уездную управу.

Известие об их приезде заранее дошло до Лю Вэя. Он не посмел медлить и с самого утра ждал у ворот вместе с подчинёнными, хотя гости прибыли лишь под вечер.

— Приветствуем господина Чжоу и господина Шэня! — почтительно поклонились Лю Вэй и его чиновники.

Обе кареты выглядели скромно. В письме лишь говорилось, что приезжают два высокопоставленных чиновника из столицы, и с ними нельзя обращаться легкомысленно.

Чжоу Цзычэн, похоже, хорошо выспался в карете — лицо его стало лучше, чем утром, хотя на Шэнь Яньхэна он всё ещё смотрел с неудовольствием.

— Не нужно церемоний, господин Лю, — буркнул он.

— Я — Чжоу Цзычэн, а это господин Шэнь Яньхэн.

Оба были известны: Чжоу Цзычэн пользовался особым доверием императора, а его тесть был ближайшим советником государя; Шэнь Яньхэн же славился несметным богатством и тоже пользовался милостью императора. Оба — влиятельные чиновники.

Резиденция уездного чиновника была построена за счёт казны и выглядела вполне прилично, без явных нарушений.

Но прежде чем они успели обменяться парой фраз, Лю Вэй с раскаянием произнёс:

— Господа, простите, но моя уездная управа слишком скромна и ветха. Вам будет неудобно здесь остановиться. Я уже забронировал для вас лучшую гостиницу в городе. Если не возражаете, я пошлю людей проводить вас?

Шэнь Яньхэн коротко рассмеялся — низко и без эмоций.

— В Гусу сейчас бедствие от наводнения, казна пуста. На что вы забронировали лучшую гостиницу? На казённые деньги или на свои?

Голос его был ровным, но в нём чувствовалась угроза.

Лю Вэй знал, что Чжоу Цзычэн — фигура значительная, но не ожидал, что и Шэнь Яньхэн окажется таким проницательным.

— Господин прав, это мои личные средства. Казённые деньги использованы строго по назначению, ни единой монеты не растратил, — поспешно вытер он пот со лба.

Шэнь Яньхэн сделал вид, что удивлён:

— Тогда я не поеду в гостиницу. У моей супруги в Гусу есть родственники — я остановлюсь у них. А ваши деньги отдайте пострадавшим.

Уголок глаза Лю Вэя дёрнулся — ему было больно терять деньги.

Чжоу Цзычэн тут же подхватил:

— И я тоже остановлюсь у родных. Отдайте деньги на раздачу каши нуждающимся. Завтра мы с господином Шэнем сами поможем вам организовать это.

Лю Вэй сам себе подставил — теперь ему было не просто больно, а мучительно. Лучшая гостиница «Гуаньхуа» стоила десятки серебряных лянов за ночь, а он забронировал на полмесяца!

Даже если он и растратил казённые деньги, всё равно жалко — ведь теперь их придётся отдать этим «нищим».

Но внешне он лишь натянуто улыбнулся:

— Господа поистине образцы честности и бескорыстия! Обязательно выполню ваше распоряжение и завтра же организую раздачу каши.

Чжоу Цзычэн взглянул на низкие тучи — дождь прекратился, но воздух был сырым, и одежда липла к телу.

— Не забудьте натянуть дождевые пологи, — напомнил он.

Лю Вэй поспешно заверил, что всё сделает.

Тогда Шэнь Яньхэн спросил:

— Сколько времени потребуется, чтобы отправить срочное письмо из Гусу в Верхний Город?

Лю Вэй задумался:

— Полдня… не больше.

http://bllate.org/book/11039/987909