Готовый перевод After Being Targeted by a Green Tea Bitch, I Almost Stayed Single Forever / Я чуть не осталась одинокой на всю жизнь после того, как на меня нацелился «зеленый чай»: Глава 20

Бай Цзи заметил, что Лу Цзяньси и Вэнь Чжу сами не заговорили о последнем, и хоть его безмерно тянуло посплетничать о делах младшего поколения, он всё же счёл неприличным спрашивать первым. Вместо этого он сразу перешёл к сути:

— После того как с Юнь И случилась беда, я связался со старыми друзьями и узнал: то загрязнение, о котором ты говорила, вовсе не единичный случай. Оно таит в себе долгосрочную угрозу. Заражённые люди резко меняются в характере, страдают от нестерпимой боли во всём теле и одержимы жаждой убийства.

Заговорив на эту тему, Лу Цзяньси немного расслабилась и выпрямилась, приняв строгую, но естественную позу:

— Я так и предполагала. Просто на этот раз, побывав в Хунмэне, я заметила: цены на плоды Си Линшэ, которые скупают торговые гильдии, взлетели до небес. Как будто никто и не замечает в этом никаких проблем?

— Ты ведь не знаешь, какие у этих скупых аристократических родов нравы… — нетерпеливо вставила Линсюэ, облизывая свой розовый коготок. — Они скорее позволят гнили скапливаться у себя внутри, чем раскроют хоть слово другим, боясь, что кто-то получит выгоду за их счёт или воспользуется их информацией.

Деревья Си Линшэ изначально принадлежат лишь самым главным ветвям знатных семей, и сведения о них тщательно скрываются. Между родами почти нет обмена информацией. К тому же проявление последствий загрязнения зависит от условий: во-первых, нужно съесть довольно много плодов, чтобы примеси накопились в достаточном количестве; во-вторых, должно произойти именно в момент прорыва на новый уровень. В каждой семье пострадавших максимум один-два человека, и как только это происходит, заинтересованные стороны тут же всё замалчивают. Пока масштабной катастрофы не возникло, поэтому об этом никто и не знает.

— Сейчас те семьи, которые уже поняли, что с плодами что-то не так, ищут способ нейтрализовать угрозу, — продолжил Бай Цзи, прислонившись к перилам и задумчиво глядя на Лу Цзяньси. — Но, как ты и сказала, сбор плодов Си Линшэ не прекращается. Во-первых, из-за той самой закрытости информации, о которой говорила Линсюэ. А во-вторых — соблазн пилюль Прорыва слишком велик. Все эти семьи получают от них огромную выгоду и готовы ради этого идти на определённый риск.

Лу Цзяньси прекрасно знала ленивый нрав своего наставника: если бы у него не было серьёзного дела, он и слова бы не сказал, не то что создавал бы звуконепроницаемый барьер специально для разговора.

— Учитель, говорите прямо, — сказала она.

— Ещё два года назад ты предупредила меня, что в ци этих плодов есть примеси, — начал Бай Цзи, сделав глоток чая. — Юнь И тоже говорил, что только у тебя есть «Чистое сердце», позволяющее видеть загрязнение в плодах и очищать его. Эта особенность может вывести тебя на передний план при императорском дворе… если ты захочешь.

Лу Цзяньси покачала головой:

— Учитель, власть меня не интересует.

Бай Цзи сделал ещё глоток чая:

— Я и сам всего лишь хочу вам всем спокойной и безопасной жизни и не гонюсь за влиянием или богатством. Но вот беда — великий дом уже начинает рушиться, надвигается бедствие. Гора Шань Ишань расположена в глухомани. В мирные времена, даже живя здесь в уединении, можно как-то защитить себя. Но в эпоху смуты и хаоса будет очень трудно.

— Я поняла вашу мысль, — после недолгого размышления Лу Цзяньси наклонилась и долила чаю в опустевшую чашку учителя. — Просто скажите, пожалуйста: вы подняли этот вопрос потому, что от императорского двора уже пришли указания, или…?

— Не волнуйся, я пока никому ничего не сообщал, — ответил Бай Цзи. — Кроме Линь Юньи, даже твои старшие братья и сёстры не знают о загрязнении плодов Си Линшэ. Я приказал им приехать сюда для отдыха и восстановления, сказав лишь, что ты нашла священное дерево Цзе Линшэ, обладающее успокаивающим и концентрирующим действием.

Я пришёл, чтобы узнать твоё мнение. Зло уже назревает, и чем скорее мы примем решение, тем лучше. Мне нужно знать, на что рассчитывать.

Эти слова ясно показывали, насколько он её ценит и бережёт.

Если бы Бай Цзи хоть немного думал о себе, он мог бы просто забрать у неё дерево Цзе Линшэ и, прикрывшись благородным предлогом «ради спасения всех живых существ», заставить её отправиться в Центральный материк. Ещё хуже — ему стоило лишь намекнуть императорскому дому о её даре «Чистого сердца», и тогда ей бы уже не пришлось выбирать: империя сама всё решила бы за неё.

А Бай Цзи выбрал путь посредника — и мог бы даже получить за это признательность.

Лу Цзяньси заранее продумала все худшие варианты и подготовила план: у неё есть барьер дерева Цзе Линшэ, и её не так легко ограбить.

Но реальность преподнесла ей лучший исход: Бай Цзи захотел обсудить всё с ней лично и уважал её выбор. Даже такая огромная выгода не поколебала его принципов. Это доказывало, что на него можно положиться.

Он станет её главной опорой.

Внутри Лу Цзяньси постепенно установилось спокойствие.

В прошлой жизни у неё тоже был учитель. После перерождения она «унаследовала» Бай Цзи как нового наставника. Хотя она и понимала, что тот редкий человек, который всегда будет на её стороне, в глубине души она всё равно воздвигла между ними невидимую стену, продолжая помнить лишь прежнего учителя.

Теперь же она окончательно «раскусила» его истинную ценность.

Её прежний учитель, Цан Мэйчжу, была одержима деньгами. Столкнись она с такой ситуацией, наверняка стала бы подталкивать Лу Цзяньси к авантюрам и всячески использовать её, чтобы «содрать шкуру» с других.

Сравнивая двух учителей, Лу Цзяньси пришла к выводу: Бай Цзи гораздо лучше.

Он как отец в семье — обычно не вмешивается в дела, но открытый, мудрый и всегда готовый встать на защиту.

А Цан Мэйчжу — как мать: постоянно ворчит, придирается и ругается, но на самом деле мягкосердечна, как тофу.

Подумав так, она сразу почувствовала, что оба учителя занимают в её сердце разные, но равноправные места.

Отношение Лу Цзяньси стало гораздо более открытым, и она больше не скрывала своих мыслей:

— Вы правы, Учитель. Но если мой дар станет известен, я неминуемо окажусь втянутой в междоусобицы знати. Да, возможно, императорский дом предоставит мне защиту, но одновременно несколько влиятельных родов станут считать меня занозой в глазу. Сейчас мои силы ещё слабы, я не могу защитить себя, да и рядом Вэнь Чжу… Я просто не осмелюсь рисковать.

Средства аристократов неисчислимы. Если они окажутся в безвыходном положении, то, не сумев спастись самим, постараются уничтожить и других.

Она не хотела преждевременно раскрывать свои способности и отдавать свою судьбу в чужие руки, завися от чужой защиты.

— Тогда что ты предлагаешь?

Лу Цзяньси достала из сумки Цянькунь несколько ранее подготовленных белых нефритовых флаконов и протянула их Бай Цзи:

— Это «очищающая жидкость». Её можно принимать внутрь — она также устраняет загрязнение от плодов Си Линшэ.

Бай Цзи приподнял бровь.

— Раз уж вы спрашиваете, Учитель, я не стану ходить вокруг да около, — честно ответила Лу Цзяньси. — На этот раз я запаслась целой партией трав и скоро смогу изготовить достаточное количество «очищающей жидкости». Вы беспокоитесь, что в Центральном материке вот-вот начнётся бедствие. Тогда давайте анонимно выпустим это лекарство на рынок в больших объёмах — без ограничений по статусу или происхождению, пусть каждый получит его по своим заслугам. Так мы сможем хотя бы замедлить распространение бедствия, связанного с плодами Си Линшэ.

Сил одного человека явно недостаточно, а человеческие желания безграничны. Императорский дом и знатные семьи прекрасно знают о вреде плодов Си Линшэ, но всё равно не могут отказаться от выгоды, которую дают пилюли Прорыва. При этом они даже не подозревают, что внезапная ярость и жажда убийства — лишь самые лёгкие симптомы. Загрязнение из плодов Си Линшэ накапливается в теле. Чтобы было понятнее: у Линь Юньи уровень загрязнения всего около десяти единиц. А что будет с человеком, если этот показатель достигнет нескольких десятков или даже сотни? Пока никто не знает.

Лу Цзяньси вздохнула:

— Видимо, масштаб этой катастрофы гораздо серьёзнее, чем мы думали, и избежать её невозможно. Значит, будем действовать постепенно: сначала заключим сделку с крупными торговыми гильдиями — предоставим им монополию на поставку «очищающей жидкости» в обмен на формулу пилюль Прорыва. Когда вы с братьями и сёстрами достигнете новых уровней и сила горы Шань Ишань окрепнет, у нас появится возможность защитить себя. Тогда мы сможем выступить с призывом и полностью покончить с бедствием Си Линшэ. По крайней мере, право голоса останется в наших руках. Как вам такой план, Учитель?

Бай Цзи нахмурился.

Действительно, императорский дом в этом вопросе предпочёл бездействие, предоставляя каждому роду решать самостоятельно.

Императрица — упрямая и самоуверенная, он знал это слишком хорошо. Даже если Лу Цзяньси лично доложит ей обо всём, та вряд ли воспримет это всерьёз. Скорее всего, потребует лишь избавить от проблемы тех, кто связан с императорским домом, а затем воспользуется случаем, чтобы жёстко подавить враждебные кланы.

В обычное время интриги ещё можно терпеть, но когда надвигается беда, они продолжают сражаться за позиции.

Как только пламя вспыхнет, потушить его будет крайне трудно. А страдать будут простые люди.

Бай Цзи глубоко вздохнул про себя.

Разве не из-за усталости от бесконечных интриг внутри императорской семьи он и ушёл с поста Государственного наставника?

Он покачал флакончик с «очищающей жидкостью» и принюхался.

Помолчав, он сказал:

— Ингредиенты для «очищающей жидкости» не слишком дороги. Если рецепт попадёт на рынок, его непременно начнут изучать и копировать. В Центральном материке немало талантливых алхимиков — рано или поздно они воссоздадут твою формулу. А вот рецепт пилюль Прорыва куда ценнее. Кто согласится на такую сделку? Боюсь, твой первый шаг окажется непростым.

Лу Цзяньси покачала головой:

— Основной ингредиент «очищающей жидкости» — действительно обычная трава низкого уровня. Но среди вспомогательных — листья дерева Си Линшэ. И только полностью очищенного дерева. Весь Поднебесный, пожалуй, есть лишь у меня. Какой смысл расшифровывать формулу, если ключевой компонент всё равно недоступен? Это монопольный товар. Мы будем продавать его недорого, руководствуясь стремлением спасти мир, но при этом не будем переживать о спросе. Полученную прибыль направим на развитие собственных сил. Это всё равно лучше, чем служить кому-то за плату.

Бай Цзи опустил взгляд. Его явно поколебали её слова.

Он изначально не хотел ввязываться в эти дела. Во-первых, ему было жаль, что никто не пытается остановить надвигающуюся катастрофу. Во-вторых, некоторые его старые друзья оказались в беде, и он хотел им помочь.

Если бы Лу Цзяньси согласилась подчиниться императорскому дому, у него было бы немало влиятельных друзей, готовых её поддержать. Возможностей было бы больше, чем опасностей.

Но теперь он видел: у девушки собственные планы, она хочет помочь миру, но не желает быть связанной обязательствами или подчиняться кому-либо. Это напоминало ему самого себя.

Он никогда не любил вмешиваться в дела других. Если младшее поколение хочет пробовать свои силы — пусть пробует. В худшем случае, если этот путь окажется тупиковым, он всегда сможет вернуть её на первый.

Он не сможет спасти весь мир, но хотя бы сохранит её.

Пусть ребёнок попробует.

Приняв решение, Бай Цзи протянул ей нефритовую табличку:

— Это ключ для доступа к общему хранилищу горы Шань Ишань. Делай, как считаешь нужным. Если понадобится помощь — советуйся с Линь Юньи.

Лу Цзяньси остолбенела.

Она так долго уговаривала его, пересохло горло, и в итоге он просто согласился — и явно собирался всё бросить на неё.

— Учитель не будет участвовать в этом деле?

— Как ты меня назвала?

— У… Учитель.

Бай Цзи бросил на неё строгий взгляд.

Лу Цзяньси послушно поправилась:

— …Учитель.

Бай Цзи усмехнулся. Ему почему-то стало приятно от этого обращения — гораздо теплее, чем раньше, когда она говорила с почтительной, но холодной отстранённостью, словно неприручённая белая кошка.

— Впредь так и зови, — легко согласился он. — Если тебе понадобится моя помощь, приходи. Только… — добавил он с лёгкой гримасой, — не надоедай мне всякими пустяками.

Лу Цзяньси радостно улыбнулась:

— Конечно, Учитель~ Никогда!

Она уже собиралась уйти, но, заметив свет в окне второго этажа бамбукового домика, остановилась и с новым рвением повернулась, чтобы почистить и подать учителю две дольки апельсина.

Бай Цзи удивился:

— Ещё что-то?

Лу Цзяньси потеребила пальцы и смущённо улыбнулась:

— Деловые вопросы закончились. Теперь хочу поговорить с Учителем о личном.

Услышав это, Линсюэ тоже проснулся и поднял голову из-под стола.

Под пристальным взглядом двух старших, Лу Цзяньси собралась с духом и наконец выдавила:

— Хотела спросить вас о «Теле Полной Луны». Есть ли какие-то особенности, на которые стоит обратить внимание в повседневной жизни? Чтобы я… знала меру.

Линсюэ, держа в зубах собственный коготок, фыркнул:

— Ха! Похоже, кто-то уже вовсю «столкнулся» с этим!

Бай Цзи усмехнулся многозначительно:

— Меру? Хе-хе-хе… Просто будь нежнее, и всё. Или хочешь проглотить его целиком?

— Уже выбираешь день свадьбы?

Лу Цзяньси: ???

Я не это имела в виду!

О преимуществах совместной практики с обладателем «Тела Полной Луны» Бай Цзи не стал распространяться, а лишь дал ей древнюю книгу для самостоятельного изучения. Зато особо подчеркнул особенности телосложения Вэнь Чжу: при ранении он заживает гораздо медленнее обычных людей; до заключения Обета Сердец его природная притягательность крайне сильна и может всколыхнуть чужие чувства; его кровь обладает возбуждающим действием, которое сохраняется от трёх до семи дней.

Лу Цзяньси внимательно всё запомнила, поблагодарила Бай Цзи и вышла из бамбукового домика. У двери она постояла немного, потеребила нос и направилась в алхимическую мастерскую.

Лучше поработать,

чем думать о всякой ерунде.

…

На рассвете Лу Цзяньси вышла из алхимической мастерской.

В руках у неё было двадцать флаконов «очищающей жидкости», по десять капель в каждом — достаточно, чтобы устранить одну единицу загрязнения.

Производительность ручного изготовления лекарств всё ещё слишком низка — чуть быстрее, чем использование её способности «Очищение».

Лу Цзяньси спешила. Сначала она заглянула в бамбуковый домик, чтобы проверить Вэнь Чжу. Увидев, что он сосредоточенно медитирует и выглядит неплохо, она не стала его беспокоить, а отправилась искать Линь Юньи, чтобы обсудить массовое производство «очищающей жидкости».

http://bllate.org/book/11028/987036