Готовый перевод After Being Targeted by a Green Tea Bitch, I Almost Stayed Single Forever / Я чуть не осталась одинокой на всю жизнь после того, как на меня нацелился «зеленый чай»: Глава 16

Редкие низкоуровневые травы и так стоят копейки: за один духовный камень первого ранга можно купить сразу десять экземпляров травы Юньвэнь.

Если не удастся найти покупателя, выкопанная из земли трава быстро утратит целебные свойства — и тогда её останется только выбросить.

За спиной торговца стояла небольшая группа охотников. Услышав, что девушка хочет скупить много травы, они собрали всё, что имелось у каждого, и предложили двадцать восемь экземпляров.

Лу Цзяньси даже не стала торговаться — цена оказалась гораздо ниже ожидаемой. Она тут же отдала три духовных камня первого ранга и забрала всю партию.

Сделка прошла гладко. Лу Цзяньси заметила, что все охотники выглядели простыми и честными людьми, и по привычке спросила:

— Скажите, пожалуйста, бывает ли в Хунмэне в обращении плод Си Линшэ? И сколько он обычно стоит?

Торговец, радостно перебирая в руках духовные камни, уже собирался ответить, как вдруг впереди толпа внезапно заволновалась.

Лу Цзяньси едва успела обернуться, как перед ней, расталкивая людей, появился юноша в зелёной одежде — красивый, но явно взволнованный.

Он пристально смотрел на неё, глаза горели эмоциями.

— Цзяньси! Ты наконец-то решилась со мной встретиться?

Лу Цзяньси: ???

Кто ты такой?

На втором этаже трактира у окна сидел тот самый красивый юноша и смотрел вниз, на суетливую толпу. Его взгляд медленно остановился на одной фигуре и задержался там.

Лу Цзяньси была замечена ещё с самого входа в Хунмэн.

Гора Шань Ишань и без того считалась лишь третьестепенной силой в области Ечжоу — молодые ученики без серьёзной поддержки долго не протянут. Однако благодаря покровительству бывшего императорского советника Бай Цзи, который до сих пор держал их под крылом, ученики Шань Ишаня пользовались особым статусом, и мало кто осмеливался с ними связываться.

Но теперь всё изменилось.

Ходили слухи, что пять лет назад императрица преподнесла Бай Цзи несколько живых ветвей дерева Си Линшэ. Понимая, что его жизнь близится к концу, старик не стал оставлять дерево себе, а разделил ветви между учениками. У любимой ученицы Лу Цзяньси, несомненно, должна была быть хотя бы одна.

Прошло пять лет — возможно, у неё даже появилась новая побеговая ветвь.

Всё зависело от величины выгоды.

Ци Е отвёл руку от занавески и сказал стоявшему рядом человеку:

— Знал бы я, чем всё обернётся, давно согласился бы на её предложение и заключил с ней союз даосских супругов. Тогда бы сейчас не пришлось ломать голову над всеми этими интригами.

Рядом стоял его верный слуга, выросший вместе с ним с детства. Тот опустил глаза:

— Но ведь вы сами говорили, что её сердце принадлежит Хуа Жуци, а к вам она относилась лишь как к партнёру для взаимной выгоды. Да и сотрудничать с ней было ненадёжно.

— У Шань Ишаня тогда не было ни корней, ни связей, а сам Бай Цзи никуда не выходил. Они хотели использовать нашу торговую ассоциацию «Ци Юнь» как мост, чтобы войти в круг влиятельных родов. А Шань Ишань в то время был разорённым местом — зачем мне было бесплатно становиться их опорой?

Ци Е закрыл глаза.

— Кто мог подумать, что ветер перемен дует так стремительно? Сейчас в Ечжоу официально признанные деревья Си Линшэ есть только у правителя области, нескольких крупных кланов… и у Шань Ишаня. Говорят, ассоциация «Фэнтин» уже заручилась поддержкой одного из родов и получила живую ветвь. Если мы не найдём надёжного источника плодов Си Линшэ, то один шаг в отставании — и мы навсегда останемся позади. Как тогда нам удержаться в Ечжоу?

Он крепко сжал перила окна и глубоко выдохнул, успокаиваясь:

— Почему Лу Цзяньси, которая когда-то так амбициозно рвалась вперёд, последние пять лет вдруг затихла и не выходит из долины Юйцюань?

Слуга не знал ответа — Шань Ишань всегда был закрытым, как железная бочка, и посторонним почти ничего не удавалось выведать.

Он указал вниз, на толпу:

— Молодой господин, посмотрите.

Под окном Вэнь Чжу держался за рукав Лу Цзяньси и что-то шептал ей на ухо.

— Этот исключительно красивый юноша, кажется, пришёл с ней. Такое интимное поведение… Неужели… — Он не договорил, но в его взгляде читалось презрение.

Ци Е тоже заметил Вэнь Чжу — трудно было не заметить такое лицо.

Сначала он даже не подумал в эту сторону: выражение Лу Цзяньси было совершенно спокойным, и он решил, что юноша просто её младший товарищ по секте.

— Никогда раньше не видел его… — прищурился Ци Е. — Но черты лица немного напоминают Хуа Жуци. Неужели из рода Хуа?

— Род Хуа находится в клане Минъин в Цанчжоу — слишком далеко отсюда. Если бы какой-нибудь юный господин из этого рода приехал, он обязательно привёз бы с собой охрану, а не ехал бы в одной жалкой маленькой лодке с Лу Цзяньси.

Ци Е кивнул:

— По его культивации он не выше уровня Цзиньсянь. Видимо, обычный парень без корней, который попался Лу Цзяньси благодаря своей внешности. Ха! Оказывается, она совсем не привередлива. Раньше так красноречиво рассуждала о целях и амбициях, а теперь, стоит красивому мальчику зашептать ей на ушко, и вся её решимость куда-то испарилась!

Слуга не понимал, почему его молодой господин вдруг разозлился:

— Так нам всё же продолжать с ней контакт?

— Это даже к лучшему, — процедил Ци Е сквозь зубы, словно убеждая самого себя. — Если бы она оказалась способной на великие дела, я бы сейчас жалел о том, как с ней поступил.

— Просто обычная женщина, одурманенная красотой. С учётом наших прежних отношений получить от неё живую ветвь не составит труда.

Он усмехнулся и взял с подоконника белый цветок камелии:

— В худшем случае придётся немного унизиться и пойти ей навстречу. Этот милый юноша рядом с ней, хоть и прекрасен, всё же слишком юн…

……

Лу Цзяньси изо всех сил пыталась выудить из фрагментарных воспоминаний первоначального тела хоть что-нибудь о стоявшем перед ней юноше.

Проще говоря, они когда-то вели переговоры о браке по расчёту — и провалились.

Он тогда презирал её за низкое происхождение, называл жабой, мечтающей о лебедином мясе, и боялся, что она будет преследовать его так же, как, по слухам, преследовала Хуа Жуци. Поэтому он выставил её напоказ, чтобы все насмехались над её «распутством» и «непостоянством», и тем самым отбил у неё всякую надежду.

Надежды Лу Цзяньси действительно угасли, но слухи, переходя из уст в уста, обросли невероятными подробностями.

В итоге история превратилась в то, что первоначальное тело якобы пыталось силой заставить одного из юных господ высокородного рода стать её даосским супругом, из-за чего её репутация была полностью разрушена.

……

И после всего этого

он ещё имеет наглость подходить к ней?

— Вы странный человек, — спокойно сказала Лу Цзяньси, пряча траву Юньвэнь и даже не глядя на него. — Я просто пришла купить траву на рынке. Откуда вы взяли, что это встреча с вами? Прошло пять лет, а ваша мания преследования так и не прошла?

Ци Е онемел.

Вэнь Чжу, чьё лицо только что начало светлеть, подошёл ближе:

— Сестра, кто этот человек?

Лу Цзяньси скривила губы:

— Никто. Просто посторонний.

— Тогда почему он так взволнован, увидев тебя?

— Просто любит драму.

Вэнь Чжу бросил на Ци Е изумлённый взгляд и торопливо потянул Лу Цзяньси за рукав:

— Давай скорее уйдём! А то этот странный человек может нас преследовать!

Ци Е: «……»

Они играли так слаженно, будто репетировали заранее, и за несколько фраз направили внимание толпы в совершенно неверное русло.

Люди смотрели на Ци Е так, будто он сумасшедший. Торговля прекратилась, все собрались в кучки и начали шептаться.

— Это же Ци Е из ассоциации «Ци Юнь»? А та девушка — …

— Разве не слышал? Он назвал её Цзяньси. Неужели это та самая из Шань Ишаня?

— Ага! Раньше говорили, что она пыталась его принудить, а теперь получается, что он сам к ней льнёт, а она даже не обращает внимания?

— Слухи — вещь ненадёжная. Кто знает, где правда, а где ложь?

Лицо Ци Е побледнело, потом стало зеленоватым. Он специально устроил эту «встречу» на людях, чтобы показать, что между «Ци Юнь» и Шань Ишанем ещё остались тёплые отношения, и таким образом создать благоприятную почву для получения ветви Си Линшэ. А теперь его публично отвергли!

Раньше Лу Цзяньси, хоть и была холодна ко всем, с ним всегда общалась иначе!

«Неужели она заранее всё спланировала? — сжав зубы, подумал он. — Хотела заманить меня и унизить, чтобы отомстить за прошлое?»

Выхода не было.

Пришлось проглотить гордость.

Ци Е принял скорбный вид:

— Цзяньси, зачем так грубо со мной? Даже если мы не станем даосскими супругами, мы можем остаться друзьями. Я искренне хочу извиниться за то, что случилось тогда…

Заметив в её руках траву Юньвэнь, он добавил с фальшивой теплотой:

— У нашей ассоциации много этой травы. Если тебе нужно — я отдам всю, хорошо?

Лу Цзяньси помолчала, будто размышляя.

Траву Юньвэнь действительно трудно собрать большими объёмами — без торговой ассоциации не обойтись.

Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Она пока не понимала, какие планы у Ци Е.

В этот момент её палец лёгко коснулся чужого.

Вэнь Чжу чуть заметно кивнул, с тревогой в голосе:

— Трава Юньвэнь — низкоуровневая, на неё уйдёт пара духовных камней. Этот господин говорит об извинениях, но предлагает в качестве компенсации лишь дешёвую траву. Зачем тебе с ним связываться? В Хунмэне не одна его ассоциация — лучше не иметь дел со странными людьми.

Лу Цзяньси: «Да, логично».

Лу Цзяньси полностью согласилась и ответила:

— Не надо.

Повернувшись, она взяла Вэнь Чжу за руку и ушла, даже не оставив вежливых слов на прощание.

Ци Е остался стоять посреди любопытной толпы, стиснув зубы так сильно, что чуть не задохнулся от ярости.

Он никогда не видел, чтобы «влияние любимца» работало так эффективно.

Эти провинциалы — ни ума, ни такта. Простой Цзиньсянь, пристроившийся к Лу Цзяньси, осмелился публично его оскорбить!

Саму Лу Цзяньси он тронуть не посмел бы, но разве нельзя проучить этого мальчишку?

Его взгляд стал почти ядовитым, прилипнув к спине Вэнь Чжу.

Внезапно прекрасный юноша обернулся. В его чёрных глазах не было и тени улыбки — лишь бездонная, холодная топь.

……

Позже Лу Цзяньси рассказала Вэнь Чжу историю своих прошлых отношений с Ци Е, и они решили, что тут что-то нечисто.

— Вы с ним окончательно порвали, — сказал Вэнь Чжу. — Теперь он возвращается, готов унижаться ради цели. Значит, ему что-то от тебя нужно. Будь осторожна, сестра.

У Лу Цзяньси были воспоминания первоначального тела, но она не чувствовала к ним эмоциональной привязанности. В мире взрослых главное — выгода. Прошлое не имело значения.

Но после двух напоминаний Вэнь Чжу она решила, что действительно не стоит вступать в сделку с волком.

— Но что ему от меня нужно? — задумалась она. — Неужели плод Си Линшэ?

Она редко покидала долину Юйцюань и лишь приблизительно представляла ситуацию снаружи. Ей казалось, что плод Си Линшэ — всего лишь аналог духовного камня, пусть и дорогой, но с пределом цены. Тем более её плоды были низкого качества — вряд ли они могли заинтересовать такого человека, как Ци Е.

Вэнь Чжу покачал головой:

— Не знаю.

Лу Цзяньси посмотрела на здание ассоциации «Фэнтин» неподалёку:

— Пойдём, заглянем внутрь — узнаем.

……

Магазин ассоциации «Фэнтин» был крупнейшим в Хунмэне — три этажа. Нижние два открыты для всех, дверь на третий заперта, у входа стоят охранники.

Внизу покупателей почти не было, в зале царила тишина.

Товары выставлены в витринах из прозрачного стекла, подсвеченные тёплым светом нефритовых ламп, и выглядели безупречно. Травы и минералы хранились в идеальных условиях — будто только что собраны. Разница с товарами с рынка была колоссальной.

Цены, конечно, тоже отличались в разы.

Лу Цзяньси увидела ценник: одна трава Юньвэнь за духовный камень первого ранга — и скривилась.

Честно говоря, соотношение цены и качества было плохим.

Если бы она всё ещё была богачкой из прошлой жизни, то, не задумываясь, скупила бы всё ради внешнего вида. Но сейчас кошелёк был пуст.

Они обошли магазин, и Лу Цзяньси с болью в сердце купила лишь несколько редких трав, монополия на которые принадлежала ассоциации. Всё же, раз уж вышла, пришлось потратиться.

Когда она уже собиралась расплатиться, с третьего этажа спустилась девушка в фиолетовом платье, окружённая свитой, и подошла к ней.

Сначала она вежливо поклонилась, затем повернулась к служащему:

— Счёт госпожи Лу запишите на меня.

Лу Цзяньси приподняла бровь.

Вэнь Чжу остался невозмутим.

Девушка в фиолетовом была невзрачной, но её лицо светилось добротой, а на щеке играла маленькая ямочка, придававшая ей наивную прелесть.

Она легко заговорила:

— Мы ещё не знакомились. Я Цинь Чжисюэ из ассоциации «Фэнтин». Слышали обо мне?

Лу Цзяньси почувствовала, что та слишком фамильярна, но не возражала:

— Вторая госпожа рода Цинь. Конечно, слышала.

В Хунмэне все знали эту Цинь-сяоцзе — крупнейшая торговая ассоциация Ечжоу находилась в основном в её руках. Она действовала решительно и жёстко, так что её старший брат не мог поднять головы, и вскоре она, похоже, отберёт у него право наследования.

http://bllate.org/book/11028/987032