Готовый перевод After the Sacrifice, She Became the Beloved / После жертвоприношения она стала белой луной: Глава 74

Все звери-лютодейцы чрезвычайно мстительны, а Цюньци, по преданиям, особенно жесток. Теперь, попав в его руки, она даже на благополучную смерть не надеялась.

Цюньци фыркнул и выплюнул травинку, которую держал во рту.

Его золотистый глаз сверкал буйной насмешкой:

— В разгар боя Таоте, этот болван, возлагает исход сражения на благословение какой-то женщины? Да это же глупость!

Он поднялся и небрежно бросил:

— Выпотрошите её, содерите кожу и повесьте на мою колесницу — пусть сохнет, как знамя.

Цюньци обожал сдирать кожу и вынимать кости — от одного упоминания его имени вражеские войска приходили в ужас.

Горбатый дезертир, желая угодить Цюньци, с течением слюны двинулся к ней с изогнутым клинком. Но не успел он подойти, как вокруг него вспыхнул яростный огонь.

Он завопил от боли: по телу вздулись волдыри, лопнули, обнажив живое мясо, которое тут же обуглилось и превратилось в чёрную пыль. Всё произошло в мгновение ока.

Подручные Цюньци переглянулись в растерянности, не зная, что делать.

Цюньци нахмурился и одним взмахом руки воздвиг барьер.

Внутри него он заметил несколько прозрачных насекомых.

Кто-то из знающих воскликнул в ужасе:

— Хуаньлиньзы! Эти создания используются для слежки и убийств. В мире их не сыскать и одной особи, а тут сразу пять!

Сейчас они пожертвовали собой ради неё, сгорев дотла, чтобы защитить.

Цюньци снова внимательно посмотрел на Тяньинь.

По его сведениям, единственный в Поднебесной, кто умеет управлять хуаньлиньцами, — подлый Жунъюань.

Он на миг задумался, но всё же махнул рукой и уничтожил всех пять насекомых.

*

Тем временем на Девяти Небесах водяной шар рядом с Су Мэем внезапно лопнул. Юноша вздрогнул.

Беда!

Этот водяной шар, парящий в комнате Су Мэя, был заклинанием Жунъюаня: если хуаньлиньцы пострадают, шар должен предупредить. А теперь он разрушен — значит, все хуаньлиньцы погибли.

Ночь уже перевалила за полночь, но с Башни Девяти Небес доносилась музыка — Жунъюань ещё не отдыхал.

Юноша в белом, прекрасный, как бог, играл на цитре в лунном свете, будто сошедший с картины. Но сейчас Су Мэй не мог наслаждаться зрелищем.

Как только он сообщил Жунъюаню новость, струны замолкли.

Су Мэй не осмеливался взглянуть на его лицо, но почувствовал, как тот резко вскочил, развевая широкие рукава. Одним движением пальцев Жунъюань сотворил заклинание, и белый свет вспыхнул — Водяное Зерцало было восстановлено почти мгновенно.

Су Мэй был поражён такой скоростью.

Зерцало могло показать последние мгновения перед гибелью хуаньлиньцев.

Когда в треснувшем зеркале появился образ Цюньци, кровь отхлынула от лица Су Мэя. Глаза Жунъюаня дрогнули.

Цюньци…

Безжалостный древний зверь-лютодей, который с наслаждением вынимает кости и сдирает кожу.

Су Мэй внезапно опустился на колени перед Жунъюанем:

— Божественный владыка, это моя вина, всё моя ошибка.

Впервые голос Су Мэя дрожал от страха.

Жизнь Тяньинь утеряна — все их усилия пошли прахом.

И, что ещё хуже, попав в руки Цюньци, она даже на достойную смерть не может рассчитывать.

Су Мэй боялся, что Жунъюань снова выплюнет кровь.

Но в этот момент глаза Жунъюаня были необычайно ясными, словно лёд.

Жунъюань никогда не жалел, не сетовал и не тратил силы на самобичевание.

Он был решительным и превосходным правителем.

У него не было времени винить Су Мэя. Белой, как фарфор, рукой он провёл в воздухе — перед ними возник письменный стол с чертежом.

— Призови от моего имени всех земных бессмертных в радиусе восьми тысяч ли от деревни Таоюань. Пусть любой ценой защищают Тяньинь и выигрывают время.

Жунъюань продолжил:

— Охраняй меня, пока я отправлюсь на встречу с Цюньци.

— Как только я уйду, немедленно возьми печать и вызови всех наших теневых стражей в человеческом мире на подмогу.

— Одновременно сообщи Цинфэну, чтобы он запросил разрешение на выступление и атаковал Цюньци с фланга.

Под покровом ночи белый юноша действовал спокойно и чётко, без малейшей паники.

Таков был Жунъюань: даже в самые трудные времена он сохранял хладнокровие и принимал наилучшие решения.

Правда, сейчас его речь была чуть быстрее обычного, и впервые Верховный жрец собирался лично покинуть Девять Небес и отправиться один на один с Цюньци.

Су Мэй не было времени размышлять — он немедленно начал ритуал, призывая земных бессмертных, а затем уселся в позу лотоса, чтобы помочь Жунъюаню применить технику «Сокращения пути» и переместиться в человеческий мир.

*

Тяньинь, увидев хуаньлиньцев, поняла, что Жунъюань всё это время следил за ней. В душе вспыхнуло раздражение.

Но оно тут же прошло — ведь перед ней стояла куда более серьёзная проблема: Цюньци.

Чёрные крылья Цюньци медленно взмахивали в воздухе, а его дикий единственный глаз пристально смотрел на неё.

Она видела Цюньци впервые, но прекрасно знала: встретить его — всё равно что явиться перед Ян-ваном.

Это был жестокий, кровожадный правитель демонических армий, правивший страхом.

Тяньинь не ожидала, что он окажется таким мелочным мстителем и лично явится убить её — всего лишь символическую «талисман-девушку».

Она собрала всю свою духовную силу. Под лунным светом из земли начали расти синие растения, быстро распускаясь в невероятно красивые побеги.

Из них сплелись синие лианы, образовав клетку, которая полностью заключила Тяньинь внутри.

Цюньци сразу понял её замысел: она собиралась погибнуть здесь, в этой клетке.

Он мрачно смотрел на запертую внутри неё демоницу и холодно фыркнул. Его немного удивляло одно: она заячья демоница, почему же использует лиановые заклинания? И откуда у неё такие фантастические синие лианы?

Любопытство, однако, не могло заглушить его жажды убийства.

Он резко взмахнул крыльями и взлетел на дерево, щёлкнул пальцами — и из тьмы хлынула армия, похожая на призраков мёртвых, прямо к лиановой клетке Тяньинь.

Цюньци оскалился:

— Посмотрим, сколько ты продержишься.

Тяньинь внутри клетки видела, как со всех сторон к ней приближаются демонические солдаты.

Войска Цюньци славились тем, что ели врагов сырыми и пировали над пленными. Тяньинь стиснула губы и метнула тысячи лиан, разрывая нападающих на части.

Вскоре вокруг клетки выросла стена из трупов, затруднившая продвижение врага.

Тяньинь решила: лучше умереть в бою, чем попасть к нему в руки и терпеть пытки и унижения.

Цюньци, наблюдавший сверху, начал терять терпение — не ожидал он, что эта мелкая демоница окажется такой способной.

Он с интересом следил за происходящим: чем отчаяннее сопротивляется добыча, тем сильнее наслаждение после её убийства. Ему не терпелось повесить её голову и кожу на свою колесницу.

Но в этот момент он почувствовал движение в воздухе. Обернувшись, он увидел, что сотни земных бессмертных собрались здесь и начали оказывать помощь зайчихе.

Тяньинь, увидев их сквозь щели между лианами и трупами, почувствовала смешанные эмоции, но всё же перевела дух.

Он.

Она — ключевой сосуд, как он мог бросить её?

Цюньци нахмурился. Столько хуаньлиньцев, столько земных бессмертных…

В эти смутные времена только один человек мог мгновенно собрать столько сил — Жунъюань.

Почему этот подлый Жунъюань так заботится о какой-то демонице?

Кто она такая?

Этот вопрос мелькнул в голове Цюньци лишь на миг, после чего он раздражённо махнул рукой. Ему плевать, кто она!

Он резко рванул с дерева прямо к лиановой клетке Тяньинь. Раздался мощный взрыв.

Бесчисленные лианы Тяньинь были разорваны, и она выплюнула кровь. На неё обрушились ошмётки тел и мозги, забрызгав одежду.

От тошноты она не сразу заметила, как Цюньци, весь в крови и мозгах, схватил её за шею.

Он примитивно и жестоко швырнул её на землю — от такого удара череп точно треснет, и мозги вылетят наружу. Она в ужасе превратилась в свою истинную форму и выскользнула из его хватки, но он тут же схватил её за ухо.

Цюньци почти сквозь зубы процедил с усмешкой:

— Малышка, да ты проворная.

Когда Тяньинь уже готовилась, что он откусит ей заячью голову, она увидела, как его единственный глаз дрогнул. Жестокость в нём сменилась недоумением, затем растерянностью, а потом — безумной радостью.

Он крикнул, держа её за ухо:

— Сяобай! Это же ты?!

Автор пишет:

Вытеснённый Цинфэном, легендарный «второй мужчина» — угадали ли вы?

Тяньинь растерялась. Кто такая Сяобай?

Сяобай?

Она ничего не понимала.

Цюньци же, держа её за ухо, смотрел с красноватым блеском в глазах.

— Сяобай… Ты разве не узнаёшь меня?

— Ах да, тебе не следует меня узнавать.

— Но я-то всегда помнил тебя.

Он бормотал сам с собой, а Тяньинь совершенно не понимала, о чём он говорит.

Внезапно её начало тошнить, и деревья вокруг стали искажаться и расплываться.

— Ритуальный круг техники «Сокращения пути»? — обернулся Цюньци.

Обычно эта техника позволяет преодолевать расстояния в считанные шаги, но чтобы сократить десятки тысяч ли между небом и землёй, нужно заранее подготовить ритуальный круг в точке назначения.

Не нужно было быть гением, чтобы понять — это снова дело рук того, кто на Девяти Небесах!

Цюньци на мгновение задумался, а затем резко засунул Тяньинь себе за пазуху и исчез с помощью заклинания невидимости из разрушенной клетки.

Перед уходом он крикнул своим войскам:

— Отступаем!

*

Против Цюньци Жунъюаню одной лишь души было недостаточно — нужна была настоящая плоть и кровь в человеческом мире.

Но техника «Сокращения пути», сокращающая расстояние между небом и землёй, была делом непростым.

Даже Жунъюаню, даже с поддержкой Су Мэя, требовалось время.

Цюньци знал: если тот осмелится прийти один, это будет идеальный шанс убить его.

Жунъюань шёл на риск, почти ставя свою жизнь на карту.

Но Су Мэй не стал его останавливать — Цюньци был слишком опасен, чтобы тратить время на раздумья.

Однако, когда Жунъюань уже почти достиг деревни Таоюань, сквозь искажённое пространство он увидел, как Цюньци засовывает Тяньинь за пазуху и вместе со своей армией исчезает в земле, оставляя после себя лишь пустоту.

Как такое возможно?

Почему Цюньци упустил шанс убить его?

Жунъюань немедленно вернулся на Девять Небес.

— Божественный владыка? Что случилось? — встревоженно спросил Су Мэй.

Жунъюань не ответил, а сразу направился в Главный зал Таоте.

Он прошёл мимо Двуликого, не обращая внимания на его просьбы подождать, и вошёл внутрь.

В роскошном зале Таоте веселился не только сам хозяин с наложницами, но и молодой полководец Цинфэн, недавно одержавший победу.

Рядом с Цинфэном наливал вино демоница, но он держался от неё на расстоянии.

Таоте, глядя на Цинфэна, вспомнил свою юность и ту самую девятихвостую лисицу, свою первую любовь.

— Ну рассказывай, — сказал он, — кто та демоница, что тебе нравится? Мне очень любопытно.

Цинфэн улыбнулся:

— Простая маленькая демоница, не достойна внимания великого правителя.

— А как именно ты с ней плохо обращался? — допытывался Таоте.

— Презирал её за то, что она демоница, часто обижал, — ответил Цинфэн.

Все присутствующие были демонами, и наливающая вино демоница так испугалась, что её рука задрожала. Она тут же посмотрела на Таоте, ожидая гнева.

Но Таоте лишь громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Вот за это я и люблю твой прямой характер!

Цинфэн молча опрокинул чашу вина.

В этот момент снаружи послышался встревоженный голос Двуликого:

— Божественный владыка! Эй, подождите, позвольте мне доложить!

Цинфэн вздрогнул и поставил чашу. По коридору действительно шёл белый юноша, грациозный, как лунный свет.

— Божественный владыка? — удивился Цинфэн.

Таоте, увидев неожиданное вторжение Жунъюаня, не рассердился:

— Как раз вовремя, Жунъюань! Мы с Цинфэном отлично беседуем.

Наложницы, увидев Верховного жреца, загорелись интересом и замешательством.

Не каждому из них доводилось лицезреть легендарного Верховного жреца.

Ранее, увидев Цинфэна, они уже восхищались его благородной внешностью и думали, что представители Небесных племён поистине прекрасны.

Но теперь, увидев Верховного жреца, они поняли, почему его называют «божественной красоты, совершенного облика».

Его черты были спокойны, но в них чувствовалась отстранённость и строгая целомудренность, делающая всех остальных вокруг похожими на распутников.

http://bllate.org/book/11022/986630