Готовый перевод After the Sacrifice, She Became the Beloved / После жертвоприношения она стала белой луной: Глава 46

Таоте — существо подозрительное. Разве он станет из-за какого-то питомца ссориться с ней? Или пойдёт на огромные жертвы ради победы Чуби в великой битве, если тот хочет уничтожить её?

Даже если весь мир поверит в это, Тяньинь — нет. Она до сих пор помнила тот снег, что падал, когда она прыгнула с алтаря в прошлой жизни — снег, холодный, как его сердце.

Жунъюань положил книгу сутр у неё на кровати. Она, пользуясь лунным светом, перевернула несколько страниц и тихо вздохнула.

На следующее утро Су Мэй принёс ей белый наряд. Тяньинь узнала эту ткань с едва заметным узором — такие одеяния полагались лишь духовным наставникам.

Неожиданно для себя она, которая в прошлой жизни даже ступить не могла в Храм Одинокого Бога, теперь отправлялась туда молиться — да ещё и с почестями духовного наставника!

Уходя, Су Мэй бросил на неё долгий взгляд:

— Тяньинь, сегодня ты какая-то… другая.

Она подумала, не осталось ли у неё на лице вчерашнего слюнявого пятна, и поспешила к зеркалу. Но всё было в порядке — ничего странного она не заметила.

Лишь глядя на тарелку с любимыми тушёными морковками, она почувствовала отсутствие аппетита.

Щёлкнув себя по щеке, она обнаружила два бледных отпечатка пальцев — кожа стала невероятно тонкой.

Тут же вспомнились все те розовые флаконы ускорителя созревания, которые она выпила одну за другой.

Действие началось.

Су Мэй был завзятым ловеласом, поэтому сразу уловил перемену в ней, но не мог точно сказать, в чём дело.

Вспомнив своё униженное существование в прошлой жизни, Тяньинь почувствовала страх. К счастью, процесс только начинался — пока она не встретит демона или монстра, находящегося в средней фазе периода спаривания, всё будет в порядке.

Теперь ей нужно было скорее рыть нору и бежать отсюда.

В бессмертной карете она думала только об этом, но понимала: вырыть нору — легко, а покинуть Девять Небес — почти невозможно. Ведь вокруг простиралось Уванхайское море, где обитал серебряный дракон-хранитель, пожирающий всех демонов.

Незаметно карета достигла Храма Одинокого Бога. В отличие от ночи, днём у входа в храм собралась толпа плачущих бессмертных чиновников.

Один из них бросился прямо под колёса кареты. Резко затормозив, экипаж качнуло так сильно, что Тяньинь, вся погружённая в план побега, чуть не вылетела наружу.

Раньше, когда карета тряслась, Жунъюань поддерживал её рукой у груди. Если бы сейчас он сделал то же самое, Тяньинь подумала, что его пальцы просто проткнут её насквозь.

Но на этот раз он даже не шелохнулся. Качка будто не имела к нему никакого отношения. Он сидел с закрытыми глазами, не протянул руку, чтобы поддержать или хотя бы придержать её.

И тогда Тяньинь всем телом упала ему на колени, лбом ударившись о его подбородок.

Она испуганно посмотрела на Жунъюаня. Наконец он медленно открыл глаза — янтарные, спокойные, прекрасные до боли, но ледяные.

— Я не хотела… — пробормотала она.

Жунъюань вчера сам отнёс её в покои, но сегодня вёл себя крайне холодно. Он лишь велел ей сесть в свою карету, когда появился Цинфэн, и больше не обращал на неё внимания.

Видимо, боялся, что она запятнает репутацию его молодого духовного наставника.

Его лицо оставалось бесстрастным:

— Слезай.

Тяньинь только сейчас осознала, что стоит на коленях прямо у него на бёдрах. Она поспешно отпрянула и села ровно.

Подошёл Цинфэн с нахмуренным лбом:

— Господин, один из чиновников перекрыл дорогу. Он говорит…

Его перебили крики снаружи:

— Жунъюань! Мы доверили тебе свои судьбы, верили, что, примкнув к Таоте, ты лишь терпишь унижения ради великой цели и обязательно восстановишь славу нашего рода! Объясни, кто эта ничтожная демоница в твоей карете?! Что за глупости ты творишь?!

Хотя Тяньинь тоже считала поведение Жунъюаня странным, слова «ничтожная демоница» всё равно задели её.

В прошлой жизни её так же оскорбляли. Бессмертные всегда презирали демонов, а уж тем более крольчиху — обычного питомца без благородной крови. По их мнению, даже совместное путешествие с ней унижало Жунъюаня и позорило весь род бессмертных.

Тяньинь опустила занавеску, не желая встречаться с их полными ненависти и презрения взглядами.

Но Жунъюань своей длинной рукой откинул занавес и в тот же миг спокойно произнёс Цинфэну:

— Убей.

……

Голос Жунъюаня прозвучал ровно и спокойно. Тяньинь резко подняла голову и посмотрела в его янтарные глаза — прекрасные, глубокие, но совершенно лишённые малейшего намёка на ярость.

Именно эта невозмутимость внушала настоящий ужас.

Прошла целая жизнь, а она чуть не забыла, насколько он беспощаден и решителен.

Но сейчас, когда ему следовало действовать осторожно, укрепляя авторитет и привлекая сторонников, он убивает бессмертного чиновника прямо у врат Храма Одинокого Бога! Такое поведение резко отличалось от его действий в прошлом.

Не только Тяньинь, но и сам Цинфэн был ошеломлён.

Цинфэн до своего вознесения убил множество врагов на полях сражений, но после того, как стал бессмертным и занял должность военачальника при Жунъюане, ни разу не поднял меч на своих.

Он замер в нерешительности:

— Божественный владыка?

Жунъюань не дал дополнительных указаний — лишь опустил занавеску.

Цинфэн смотрел на закрытую ткань и чувствовал растерянность. Если уж убивать бессмертных, то Су Мэй справился бы лучше — ведь он сам был потомком древнего рода бессмертных и участвовал в межклановых распрях. А Цинфэн, вознесшийся из простых людей, никогда не видел смысла в борьбе между своими.

И всё же Жунъюань поручил это именно ему.

Пока Цинфэн колебался, чиновник продолжал кричать:

— Старейшина Уцзы прав! Ты, Жунъюань, всего лишь самозванец! Ты не избранный Богом-Отшельником! Ты используешь имя Отшельника ради собственной выгоды!

Цинфэн выхватил меч:

— Замолчи, клеветник!

Внутри кареты стало ещё теснее — занавеска загородила свет, и Жунъюань, опершись на висок, снова закрыл глаза, будто не слыша брань чиновника.

Чем спокойнее он становился, тем страшнее казался Тяньинь.

Снаружи чиновник, сверкая глазами, тыкал пальцем в Цинфэна:

— Ты осмелишься убить меня здесь, перед лицом самого Бога-Отшельника?! Подумай, достоин ли ты зваться защитником рода бессмертных?!

Цинфэн скрипел зубами, его рука, сжимавшая рукоять меча, дрожала.

Передний чиновник орал, а позади него толпа других, опустив головы, тихо всхлипывала, вытирая слёзы рукавами.

Даже Тяньинь раздражал этот мужской плач, но Жунъюань по-прежнему не шевелился, даже бровью не повёл. Видимо, он давно привык к подобному. «Без такой выдержки не пройти путь к вершине трёх высших миров», — подумала она.

Она не понимала, что в головах у этих чиновников — неужели они сошли с ума от учёбы?

Видимо, решили, что Жунъюань не посмеет их тронуть, и потому так смело давят на него?

Это было грубейшей ошибкой.

Мир до сих пор плохо знал Жунъюаня.

Но Тяньинь не понимала, почему именно Цинфэну он поручил это дело. Она помнила: хоть Цинфэн и воин, его клинок всегда был направлен только против врагов, а врагами для него были исключительно демоны. Убивать же бессмертного чиновника… Цинфэн явно не сможет.

Так и вышло. Увидев, что Цинфэн не нападает, чиновник разошёлся ещё сильнее:

— Сначала мы возлагали на тебя большие надежды! Неужели тебя околдовала эта жалкая крольчиха — обычное домашнее животное?!

Цинфэн резко ответил:

— А чем плоха крольчиха?

Чиновник плюнул:

— Низкородная!

Цинфэн вспомнил слова Жунъюаня: «Никто не выбирает себе происхождение. Откуда берётся низкородность?»

Чиновник продолжал, уже обращаясь ко всем:

— Крольчихи готовы спариваться круглый год! Они развратнее лисиц! Прошу вас, убейте эту демоницу, чтобы восстановить порядок!

Тяньинь почувствовала, как воздух сжался в груди, и впилась ногтями в ладони.

А в голове Жунъюаня вдруг всплыли образы: она крепко обнимает его, дышит часто и поверхностно, словно выброшенная на берег рыбка, и тихо шепчет:

— Господин… господин…

Цинфэн думал, что эти высокомерные бессмертные хоть чем-то отличаются от простых людей, но оказалось — в злобе и жестокости они ничуть не уступают.

Чиновник уже раскрывал рот для новой тирады, но Цинфэн одним движением пронзил его грудь. Тот широко распахнул глаза, схватился за рану, из которой хлынула кровь, и прохрипел:

— Как ты… посмел…

Плачущие чиновники замолкли и в ужасе уставились на Цинфэна, потом перевели взгляд на карету.

«Они… действительно осмелились?»

Наступила полная тишина, нарушаемая лишь взмахами крыльев пары фениксов, испуганно взлетевших с дерева фусан при виде крови.

Меч Цинфэна окрасился первой каплей бессмертной крови. Его глаза налились жаждой убийства:

— Кто следующий?

Стоявший рядом Су Мэй, державший в руках раскрытый веер, взглянул на труп у колёс кареты и спросил Жунъюаня:

— Божественный владыка, что делать дальше?

Жунъюань ответил спокойно:

— Проехать прямо через него.

Его голос звучал так же ровно, как если бы он сказал: «Сегодня хорошая погода».

Из-за внезапной тишины каждое слово чётко долетело до ушей всех чиновников.

Они в ужасе переглянулись, но никто не посмел и пикнуть.

Тяньинь тоже молчала. Она уже видела раньше, как Жунъюань устрашает одним примером.

Он всегда предпочитал послушных. Ненавидел тех, кто создаёт проблемы, и особенно — глупцов.

Тяньинь почувствовала, как карета качнулась, проезжая через тело. Хотя в прошлой жизни она пережила куда худшие испытания, сейчас ей стало дурно.

Цинфэн вернул окровавленный меч в ножны и нахмурился, погружённый в размышления.

Позади кареты тело чиновника превратилось в сотни красных перьев, кружащих в небе.

Внезапно небо окуталась демонической аурой — из облаков появилась боевая колесница Таоте, запряжённая зверями.

Таоте сошёл с неё, под руку с необычайно соблазнительной лисицей-демоницей. В тот же миг Жунъюань вывел Тяньинь из кареты.

Таоте бросил взгляд на них двоих, вышедших вместе, и его лицо стало ещё холоднее.

Он медленно захлопал в ладоши, унизанные кольцами:

— Почтенный наставник, ваша решимость достойна восхищения. Действительно, вы умеете принимать быстрые решения.

Жунъюань, будто не услышав сарказма, ответил:

— Этот чиновник пытался посеять раздор между мной и вашим величеством. За это он заслужил тысячу смертей.

Таоте ничего не сказал, лишь позволил лисице вести себя в Храм Одинокого Бога. За ним последовал Двуликий, который, увидев Тяньинь рядом с Жунъюанем, покачал головой и тяжело вздохнул.

Замыкала процессию Синсинь.

Как главная супруга Таоте, она должна была присутствовать на жертвоприношении, но, будучи лишённой милости, шла позади всех, словно тень.

Синсинь смотрела на кружащие в небе красные перья, на бледных чиновников и на Жунъюаня — её лицо стало мертвенно-бледным.

Тяньинь случайно встретилась с ней взглядом. В глазах Синсинь читались шок, ужас и даже злоба.

Эти чувства были направлены на Жунъюаня.

Но Тяньинь знала: со временем весь этот страх превратится в восхищение и зависимость.

Потому что только такой, как Жунъюань — беспощадный, железный, решительный, — способен вывести род бессмертных и Синсинь из этой трясины отчаяния.

В конце процессии Тяньинь увидела Чуби.

Он сошёл с колесницы, и в тот миг, когда их взгляды встретились, оба на мгновение замерли.

По спине Тяньинь пробежал холодок. А Чуби, увидев её, сначала сузил кроваво-красные зрачки до тонких щелей, а затем в его глазах вспыхнуло безумие.

Ей не повезло. Она только вступила в начальную фазу периода спаривания и могла легко скрыть признаки, если бы не столкнулась с демоном средней фазы.

А Чуби как раз находился в средней фазе — и сразу распознал её состояние.

В панике она инстинктивно прижалась к стоявшему рядом Жунъюаню.

Он почувствовал её прикосновение — мягкое, тёплое, — и по телу пробежала приятная дрожь.

Её близость мгновенно развеяла его недовольство.

Он опустил глаза и тихо спросил:

— Что случилось?

Тяньинь поспешно отстранилась:

— Ничего.

Жунъюань больше не расспрашивал, лишь повёл её по ступеням Храма Одинокого Бога.

Чиновники, ещё недавно возмущённые и плачущие, теперь не смели и всхлипнуть — они молча расступились, пропуская их.

Хотя приказ об убийстве отдал Жунъюань, все взгляды были устремлены на Тяньинь, будто она и вправду была той самой роковой демоницей, что губит государство.

Когда-то Тяньинь мечтала стать героиней из романов учёных — той, что собирает вокруг себя любовь и восхищение.

http://bllate.org/book/11022/986602