Готовый перевод The Beauty Who Was Offered Up / Красавица, преподнесённая в дар: Глава 37

Он взял палочки, проткнул ими грустное личико на рисе и отправил в рот кусочек яичницы.

Ароматная, сладкая, нежная — с насыщенным вкусом яйца и идеальной прожаркой.

Это, должно быть, снова придумала та изобретательная молодая женщина.

Хотя блюдо не так понравилось ему, как тот стейк в прошлый раз, но всё равно было неплохо.

Лу Чжэнь в хорошем расположении духа доел это яичное ризотто, а затем, устроившись с медным обогревателем, продолжил переписывать книги.

Поскольку Лу Чжэнь добровольно признал свою вину, дело с помадным следом сочли закрытым.

Су Яоя, однако, подумала: «Так не пойдёт».

Видимо, лекарство оказалось недостаточно сильным.

— Госпожа, вас кто-то ищет, — доложила Хуанмэй, введя в комнату пожилую няню.

Старшая служанка сделала реверанс и передала Су Яоя письмо:

— Госпожа, это вам от моей госпожи.

Су Яоя, держа в руках чашку, отхлебнула глоток молочного напитка и сказала:

— Я не умею читать.

Няня онемела.

— Хуанмэй, можешь пока удалиться, — распорядилась Су Яоя.

Хуанмэй подозрительно взглянула на старшую служанку и не хотела уходить.

Су Яоя улыбнулась:

— Я сама её пригласила.

Хуанмэй, всё ещё озадаченная, наконец вышла.

Как только дверь закрылась и в комнате никого не осталось, няня подошла ближе и прямо сказала:

— Моя госпожа велела передать: назовите любую цену. Лишь бы вы ушли от молодого господина. Она заплатит, сколько потребуете.

Няня выпрямила спину и посмотрела на Су Яоя свысока.

Вчера Су Яоя отправила в Дом Маркиза Динъюаня здоровенную служанку с письмом, которое, скорее всего, написал какой-нибудь нищий студент. В письме, по сути, говорилось одно: если хотите, чтобы она ушла от Лу Чжэня — присылайте деньги.

Проще говоря: бросайте в неё золото — тогда всё возможно.

— Мне нужно сто миллионов золотых.

Няня замерла.

Увидев молчание собеседницы, Су Яоя нахмурилась:

— Мне мало назвать?

— Госпожа Су, моя госпожа приготовила для вас тысячу лянов серебра… — начала няня, намереваясь применить и угрозы, и уговоры, но Су Яоя резко вырвала у неё из рук бумажные деньги и нетерпеливо перебила:

— Поняла, поняла. Можете уходить.

Какая скупость! И ведь считается госпожой маркизского дома!

Няня безмолвствовала.

Когда няня вернулась с ответом, госпожа Ван как раз поила Ло Чуань лекарством.

Госпожа Ван простила её, но Ло Чуань снова серьёзно заболела.

Болезнь души трудно излечить: прежняя болезнь ещё не прошла, как началась новая.

На этот раз, однако, госпожа Ван не отправила её в храм Цинцзюэ, а оставила в доме маркиза.

Хотя Ло Чуань соврала и опозорила семью, их отношения с матерью стали ещё ближе.

— Она действительно приняла деньги?

— Да-да! — энергично закивала няня.

Ло Чуань нахмурилась — ей явно не верилось.

— Матушка, Су Яоя — женщина хитрая и расчётливая. Наверняка собирается взять деньги и ничего не делать. Вы хотя бы потребовали расписку или договор?

Госпожу Ван, глупую и доверчивую, вдруг осенило.

Она думала лишь о том, чтобы засыпать девушку деньгами, и забыла попросить документальное подтверждение.

— Сходи ещё раз… — начала госпожа Ван, но в этот момент служанка принесла свёрток.

Это был договор с отпечатком пальца Су Яоя.

В нём говорилось, что она получила деньги от госпожи Ван и добровольно соглашается уйти от Лу Чжэня.

— Неужели Су Яоя действительно ради денег? — Ло Чуань всё ещё сомневалась.

Госпожа Ван холодно усмехнулась и снисходительно произнесла:

— По крайней мере, у неё хватило ума взять деньги сейчас. Лучше получить что-то сегодня, чем остаться ни с чем, когда юность пройдёт и любовь угаснет. С таким происхождением ей максимум суждено стать служанкой-наложницей. В герцогском доме ей места нет.

Поскольку Лу Чжэня посадили под домашний арест, Су Яоя тоже не могла часто выходить наружу.

Каждый раз за ней приставляли надзирателя от управляющего.

Когда Су Яоя открыла дверь своего двора, она сразу увидела няню, посланную управляющим, стоявшую на страже.

— Какой холод! Спасибо, что дежурите, — тихо сказала молодая женщина, скромно опустив голову.

— Ничего страшного, — ответила няня, опустив глаза, но лицо её было полным насмешки.

Хотя обе были служанками, эта няня явно считала себя выше Су Яоя — ведь она трудилась честно, а не соблазняла господина своей красотой.

— На улице холодно. Я сварила суп из красной фасоли с клёцками из рисовой муки. Зайдёте отведать? — спросила Су Яоя без тени обиды, даже с лёгкой покорностью.

— Не надо, — отрезала няня, но тут же почувствовала сладковатый аромат.

Выпить горячий суп из красной фасоли с клёцками в такой мороз — настоящее блаженство.

— Если не хотите заходить, давайте хотя бы на галерее, — предложила Су Яоя, указывая на угол под навесом, и добавила, взглянув на небо: — Кажется, скоро пойдёт снег.

Ноги няни уже онемели от холода, а из дома всё сильнее тянуло тепло и аромат еды.

Наконец она смягчилась.

«Ну, одну чашку… вроде бы ничего страшного», — подумала она.

Су Яоя радостно усадила няню на галерее, подала мягкий валик и вручила горячую чашку с супом.

Сидя у окна, няня видела, как Су Яоя вернулась в дом и села вышивать спиной к ней.

Няня бросила взгляд на вышивку — там была пара мандаринок.

Хотя работа была аккуратной, няня мысленно фыркнула: «Всего лишь служанка-наложница, а мечтает стать парой с наследником! Смешно!»

Медленно доедая суп, няня оказалась под зимним солнцем, и вскоре её начало клонить в сон.

То она резко просыпалась, проверяя, сидит ли Су Яоя на месте и вышивает ли, — и, убедившись, снова клевала носом.

То снова вздрагивала, видя ту же картину, и снова засыпала.

Хуанмэй, сидевшая спиной к няне и делавшая вид, что вышивает, покрывалась холодным потом. Пальцы её дрожали.

«Когда же вернётся госпожа?..»

Лу Чжэнь почти закончил переписывать книги.

На этот раз Герцог Юннин был по-настоящему рассержен.

Лу Чжэнь потер запястье — оно ныло от усталости.

Он встал, смочил полотенце в горячей воде, приложил к запястью и устроился отдыхать на циновке.

Окно в кабинете было приоткрыто, и оттуда виднелись цветущие зимние сливы.

Лу Чжэнь смотрел на них. Зимнее солнце лилось в комнату, освещая белые нефритовые плиты пола; в воздухе, казалось, застыли пылинки, и вокруг царила полная тишина.

В лучах света, то вспыхивая, то гася, прозвучал голос.

Лу Чжэнь открыл глаза и увидел, как Чанцюань входит в кабинет вместе с молодым слугой.

Чанцюань нес угольный жаровень, а слуга — коробку с едой.

Похоже, Герцог Юннин сжалился над сыном и прислал обогреватель.

Дверь кабинета распахнулась.

Лу Чжэнь снова закрыл глаза, делая вид, что спит.

Чанцюань поставил жаровень на пол и разжёг угли.

Тепло медленно расползалось по комнате, и в воздухе запахло едой.

На Лу Чжэня набросили мягкое одеяло.

Он почувствовал аромат жасминового масла для волос.

Открыв глаза, он увидел перед собой белое, соблазнительное личико в серой одежде слуги.

Заметив, что её раскрыли, девушка испуганно обернулась и попыталась убежать, но Лу Чжэнь резко схватил её за руку.

— Как ты сюда попала?

Су Яоя, закрутившись в вихре, упала на одеяло прямо поверх Лу Чжэня.

Они оказались лицом к лицу, разделённые лишь тонким слоем ткани.

Девушка прикусила губу и дерзко сказала:

— Я скучала по тебе.

И, обвив его руку пальцами, добавила:

— Руки у господина такие холодные… позвольте мне их согреть.

Герцог Юннин смотрел на ледяной двор и вдруг почувствовал угрызения совести: не слишком ли он строг к сыну?

В такую стужу он даже не прислал ему жаровня!

Он тут же приказал управляющему отправить в кабинет угольный обогреватель.

Управляющий поклонился и пошёл выполнять приказ.

Через несколько минут Герцог Юннин снова вызвал управляющего:

— Угли доставили?

— Да, господин! Отправил через Чанцюаня, личного слугу молодого господина.

— Хорошо, — кивнул Герцог Юннин и отпустил управляющего.

Но спустя ещё немного времени он отложил императорский указ и начал мерить шагами кабинет.

«Пожалуй, загляну незаметно… Заодно размять ноги», — решил он.

Накинув плащ с деревянной вешалки, Герцог Юннин вышел из кабинета.

Кабинет Лу Чжэня находился совсем рядом.

По дороге Герцог Юннин видел повсюду лёд и замёрзшие растения — и чувствовал себя всё более виноватым.

«В такую стужу я даже не позаботился о нём… Не замёрз ли он?» — тревожно подумал он и ускорил шаг.

Подойдя к воротам двора, он увидел дежурившего у входа слугу.

Тот, дрожа от холода, уже собрался кланяться, но Герцог Юннин приложил палец к губам:

— Тс-с!

Он хотел войти тайком.

Слуга кивнул и отступил в сторону.

Герцог Юннин хотел лишь незаметно взглянуть на сына.

Ведь он всегда был строгим отцом и редко показывал свою любовь.

Он вошёл во двор, прошёл по галерее и увидел Чанцюаня, метавшегося у дверей кабинета.

А через полуоткрытое окно — Лу Чжэня, отдыхающего на циновке, и хрупкого юношу в одежде слуги.

Юноша лежал на одеяле, держа Лу Чжэня за руку.

Герцог Юннин был потрясён. Он быстро шагнул вперёд.

Чанцюань заметил его, испуганно закричал:

— Господин!

И, упав на колени, попытался обхватить ноги Герцога Юннина, но тот в ярости пнул его ногой!

Чанцюань откатился на три круга, но всё равно попытался снова схватить ногу господина.

Однако Герцог Юннин, несмотря на возраст, уже достиг двери кабинета. Он с силой пнул её ногой — словно ревнивая жена, заставшая измену — и схватил «слугу» за воротник, выволакивая с циновки.

«Слуга» испуганно обернулся — распущенные волосы рассыпались, открыв знакомое лицо.

— Отец, — сказал Лу Чжэнь, вставая и загораживая Су Яоя собой.

Герцог Юннин стоял, широко раскрыв глаза, глядя на эту парочку.

Его терпение лопнуло.

Но ведь он был опытным политиком, много лет служившим при дворе.

Он сдержал бурю эмоций внутри. Чем сильнее было потрясение, тем спокойнее он выглядел снаружи.

— Цзюньвэнь, ты закончил переписывать книги?

— Нет, отец.

— Продолжай.

Затем он посмотрел на Су Яоя:

— Ты иди со мной.

— Отец… — Лу Чжэнь сделал шаг вперёд, будто пытаясь помешать.

Герцог Юннин взглянул на непослушного сына, всё ещё сдерживая гнев.

Он знал: просто юноша ещё не повзрослел и не понимает, как поступать.

— Не волнуйся. Я ничего ей не сделаю.

Су Яоя последовала за Герцогом Юннином в его кабинет.

Девушка провела пальцами по растрёпанным волосам — фарфорово-белые пальцы скользнули по чёрным, как шёлк, прядям. Она выглядела как красавица, только что проснувшаяся после дремоты.

— Ты, похоже, и капли не боишься, — холодно сказал Герцог Юннин, сидя за столом.

Су Яоя чуть склонила голову, глядя на него с невинным изумлением:

— Конечно, боюсь.

Герцог Юннин ей не поверил.

— Какова твоя настоящая цель?

— Я искренне люблю молодого господина и не хочу, чтобы он страдал в одиночестве. Ведь говорят: «Радость делим вместе, беду — преодолеваем вместе».

Её голос был мягким, как весенний дождик в Цзяннани.

— Тощая лошадка вроде тебя не способна на искренность, — раскусил он её игру.

Миловидная улыбка Су Яоя медленно исчезла.

Она обвила палец прядью волос.

— Мои чувства к господину — самые настоящие.

— Истиннее самого золота.

Герцог Юннин презрительно фыркнул — теперь он понял её замысел:

— Хочешь денег? Сколько?

Наконец-то заговорили по существу!

Су Яоя огляделась, с трудом подтащила тяжёлое кресло и поставила его напротив Герцога Юннина.

Герцог Юннин молчал.

Су Яоя села — теперь они вели переговоры на равных.

— Я и господин — настоящая любовь.

(То есть: платите больше.)

— Ты должна понимать: при твоём положении у тебя нет будущего с Цзюньвэнем. Пока у тебя есть козыри, советую трезво взглянуть на реальность.

Су Яоя оперлась подбородком на ладонь.

— На самом деле… у меня есть одно маленькое желание.

Гнев Герцога Юннина наконец прорвался.

К ночи Лу Чжэня выпустили из кабинета.

Впереди шёл управляющий.

http://bllate.org/book/11019/986361