Готовый перевод The Beauty Who Was Offered Up / Красавица, преподнесённая в дар: Глава 32

— Лабиринтовый лес? Господин Гу тоже здесь? — Сяо Шо явно уступал Лу Чжэню в наблюдательности. Его громогласный оклик заставил крошечного котёнка вздрогнуть.

Гу Шэньси нахмурился и бросил на Сяо Шо взгляд, полный ледяной угрозы.

Тот тут же спрятался за спину Лу Чжэня, стараясь укрыть за ним своё высокое тело.

Маленький котёнок долго возился, пока наконец не юркнул внутрь чёрного сапога Гу Шэньси. Найдя там тёплое убежище, он обхватил лодыжку хозяина пушистыми лапками, цепляясь за шёлковые носки. Кожаный сапог слегка вздулся, образовав маленькую выпуклость.

— Я купил этого котёнка для своей служанки-наложницы, но, похоже, судьба свела его с вами, господин Гу. Раз так, пусть остаётся у вас.

Взгляд Гу Шэньси стал неожиданно растерянным. Он робко произнёс:

— Я… справлюсь?

Этот вопрос совершенно не вязался с тем впечатлением, которое Гу Шэньси обычно производил. В его глазах, устремлённых на Лу Чжэня, читалась почти собачья растерянность — будто огромный волкодав вдруг потерял ориентиры и теперь смотрел на хозяина в надежде на подсказку.

— Почему бы и нет? — спросил Лу Чжэнь. — Главное — ваше желание. Остальное приложится.

Эти простые слова неожиданно придали Гу Шэньси смелости.

Тёплое дыхание котёнка проникало сквозь шёлковые носки прямо к коже. Гу Шэньси ощутил, как по телу разлилась лёгкая, умиротворяющая волна тепла. Каждая пора, казалось, раскрылась заново.

Это мягкое, пушистое чувство исцелило его на мгновение: он забыл о тяжёлом гнёте, давившем на плечи, и весь накопленный в теле упадок с яростью испарился без следа.

— Зачем ты меня искал? — спросил Гу Шэньси, наконец придя в себя.

— Мне нужен ваш свидетельский показ, — ответил Лу Чжэнь, подходя ближе и мягко улыбаясь. — Подтвердите, что в тот день в Лабиринтовом лесу были вы, я и моя служанка-наложница, когда мы нашли госпожу Ло Чуань.

.

Девичья честь — дело серьёзное, хоть и может показаться пустяком.

Су Яоя уже сотню раз прошлась по комнате, проклиная Ло Чуань за подлость и бесстыдство.

Эта Ло Чуань ещё наглей её самой!

— Госпожа, беда! Герцог лично приказал связать вас и продать! — Хуанмэй ворвалась в покои, запыхавшись и покрытая потом.

Су Яоя сжала в руках деревянную шкатулку, а затем со злостью швырнула её на пол.

Что ей делать со всем этим золотом и драгоценностями, если она всего лишь рабыня? Всё равно всё достанется кому-то другому!

— Госпожа, они уже у ворот нашего двора! Сосуд их задерживает, но надолго ли хватит? Что нам делать?!

Герцог Юннин был абсолютной властью в этом доме. Если он приказал — никто не осмелится ослушаться. Теперь в доме не осталось никого, кто мог бы её защитить.

Шкатулка ударилась о пол, рассыпав по нему золотые украшения и жемчуг.

Су Яоя уставилась на них — и вдруг в глазах её вспыхнула искра.

— Иди задержи их, — сказала она Хуанмэй и тут же выскочила в окно, подобрав юбку и помчавшись в определённом направлении.

Госпожа У в это время отдыхала во дворе, вынашивая ребёнка.

Сегодня она уже съела три тарелки мяса и переписала целую главу буддийских сутр. Её сын обязательно родится здоровым и крепким.

«Бах!» — дверь двора распахнулась с такой силой, что стукнулась о стены.

Госпожа У, сидевшая за чашей супа, вздрогнула и чуть не выронила миску.

— Госпожа! Госпожа! — закричала Су Яоя издалека.

Служанки у входа бросились её сдерживать.

— Что тебе нужно?

— Госпожа! Спасите меня! — Су Яоя рыдала. — Герцог положил на меня глаз!

Только что успокоившаяся госпожа У вновь выронила миску.

Она вскочила на ноги так резко, что голова закружилась.

— Что… что она сказала?

Стоявшая рядом полная няня дрожала всем телом:

— Она… сказала, что герцог хочет её себе…

Голова госпожи У закружилась ещё сильнее. Она тут же велела слугам впустить Су Яоя.

— Госпожа! — Су Яоя вбежала внутрь и бросилась к ней, лицо её было искажено отчаянием. — Моя любовь к молодому господину непоколебима! Никто не сможет нас разлучить — даже герцог!

С этими словами она схватила шёлковую завесу с колонны и попыталась повеситься.

— Быстрее! Остановите её! — закричала госпожа У.

Несколько служанок и нянь бросились на Су Яоя и удержали её.

Девушка побледнела, покрылась холодным потом и, наконец, от слабости рухнула на пол.

В это же время герцог, не найдя Су Яоя во дворе, услышал, что она убежала к госпоже У, и немедленно отправился туда вместе с управляющим.

Госпожа У только-только приказала отнести Су Яоя на ложе, как узнала, что герцог уже в пути.

Она откинула тяжёлую занавеску и увидела, как герцог Юннин с отрядом людей входит в коридор, направляясь к главному покоям. Лицо её побледнело.

Хотя госпожа У считала, что герцог вряд ли тронет наложницу своего сына, с другой стороны — он ведь мужчина, а мужчины всегда склонны к изменам! А эта маленькая соблазнительница ещё и красива!

Сердце госпожи У заколотилось.

Она загородила дорогу герцогу:

— Господин, что вы собираетесь делать?

— Отдай мне эту наложницу, — ответил герцог.

Сердце госпожи У упало ещё ниже.

— Вы… правда хотите её?

— Да.

Губы госпожи У задрожали, и вскоре задрожало всё тело — от ярости.

— Госпожа! Госпожа! Что с вами?! — закричали няни, подхватывая её.

Госпожа У прижала ладонь ко лбу:

— Позовите… лекаря… у меня болит живот… и кружится голова…

Герцог испугался и больше не думал о Су Яоя. Он тут же велел позвать врача.

За жемчужной завесой Су Яоя лежала на ложе, накрывшись шёлковым одеялом так, что её почти не было видно — она была слишком хрупкой.

Герцог вошёл, но даже не взглянул в её сторону.

Лекарь прибыл в спешке и осмотрел госпожу У.

— Это последствие сильного эмоционального потрясения, — сказал он. — Нужно несколько успокаивающих отваров для сохранения беременности.

— Но, господин, ни в коем случае нельзя допускать таких волнений впредь!

— Хорошо, — кивнул герцог и повернулся к жене. — Зачем ты так разволновалась из-за этой девушки?

— Как «зачем»? — снова вспыхнула госпожа У.

Герцог поспешил успокоить её:

— Ладно, ладно, не буду искать её больше.

Госпожа У немного успокоилась и добавила:

— Сегодня не будешь — и впредь не смей.

— Что за чары на вас всех навела эта девчонка? И ты, и Цзюньвэнь так её защищаете?

Госпожа У насторожилась:

— Так вы… хотели взять её себе?

— Что?! — теперь уже герцог был в шоке. — Когда я такое говорил? Я хочу её продать!

Выяснилось, что всё было недоразумением.

— Зачем же вы хотите её продать?

— Свадьба Цзюньвэня с дочерью маркиза никак не сдвигается с места. Я подозреваю, что всё из-за этой наложницы. Цзюньвэнь всегда был послушным, но с тех пор как она появилась, он совсем переменился.

Герцог помрачнел:

— Он ещё слишком юн, чтобы противостоять таким соблазнам.

Чтобы защитить сына, герцог решил стать злодеем и быстро избавиться от Су Яоя.

Но госпожа У не могла этого допустить. Если Лу Чжэнь женится на дочери маркиза, их союз усилит его позиции, и тогда что станет с её будущим сыном?

— Господин… у меня болит живот, — прошептала она, цепляясь за его руку.

— Что случилось?

— Останьтесь со мной, — подняла она на него глаза. Ей было чуть за тридцать, и она была в расцвете красоты. Сейчас же она казалась особенно хрупкой и трогательной.

Герцог, хоть и был прямолинеен и лишён романтической жилки, но в таких простых просьбах обычно не отказывал. Он напоминал тех практичных мужчин-технарей, которым не хватает изящества, но которые всегда готовы помочь.

Пока герцог оставался с ней, госпожа У незаметно подмигнула няне.

Та сразу поняла и тихо вышла, чтобы срочно найти Лу Чжэня.

Тем временем Лу Чжэнь как раз вышел из дома Гу вместе с Гу Шэньси, когда его нашёл посыльный.

— Молодой господин, беда! Герцог хочет продать Су-госпожу! Быстрее возвращайтесь!

.

Госпожа У разговаривала с герцогом внутри.

Су Яоя, лежавшая под одеялом, осторожно приподняла край и, убедившись, что за ней никто не наблюдает, тихо встала.

Нельзя было попадаться на глаза герцогу — этот старый сумасброд непременно свяжет её и продаст.

Едва она ступила на пол, как герцог, направлявшийся к столу за чаем, заметил её. Их взгляды встретились.

— Стража! — заревел герцог.

Су Яоя бросилась бежать, но её тут же схватили ворвавшиеся слуги.

Грубая верёвка туго стянула её, словно связали куль с рисом.

Управляющий взглянул на связанную девушку на полу, потом на сурового герцога.

— Вывести и продать.

— Слушаюсь, — ответил управляющий и уже собрался уходить, но госпожа У поднялась, чтобы возразить.

Герцог остановил её:

— Не вмешивайся. Лучше береги ребёнка.

Госпожа У всегда старалась быть в глазах герцога идеальной женой и заботливой мачехой. Она не осмеливалась проявлять чрезмерную настойчивость — вдруг он заподозрит что-то?

«Ладно, всего лишь одна наложница, — подумала она. — Одна уйдёт — другую найдут. Мужчину, вкусившего плотских утех, не удержишь».

.

Су Яоя грубо швырнули в карету. Управляющий, средних лет мужчина, увидев растрёпанную, но прекрасную девушку с томными глазами, не удержался и провёл рукой по её щеке.

Су Яоя в ужасе пнула его ногой.

Управляющий не ожидал такого и упал с кареты прямо на землю.

Он был важной персоной в доме и теперь, униженный прилюдно, пришёл в ярость.

Засучив рукава, он ворвался обратно в карету.

Су Яоя снова пнула его в лицо, но на второй раз управляющий схватил её за ногу.

Он занёс руку, чтобы ударить, но в этот момент мелькнула серебряная вспышка — его руку пробила какая-то острая вещь, и кровь брызнула во все стороны.

Оружие вонзилось в стенку кареты.

Су Яоя инстинктивно подняла глаза и увидела — это была массивная игла, похожая на увеличенную швейную.

Неподалёку стоял Лу Чжэнь, спокойно складывая свой веер.

Игла явно была скрытым клинком внутри веера.

От лезвия в прошлый раз до иглы сегодня — Лу Чжэнь оказался вовсе не таким безобидным, каким его описывал автор.

Он скорее напоминал глубокое озеро: чем дальше погружаешься, тем темнее становится.

Управляющий, сжимая раненую руку, выкатился из кареты и завыл от боли.

Лу Чжэнь подошёл, перерезал верёвки на Су Яоя и помог ей встать.

Девушка с красными глазами бросилась ему на шею.

— Прости, я опоздал, — прошептал он.

Он вынес её из кареты и без выражения лица наступил ногой на руку управляющего.

Тот уже не мог даже кричать.

.

Когда герцог пришёл в главный зал, там уже собрались Лу Чжэнь, Су Яоя, Гу Шэньси и Сяо Шо.

— Отец, — Лу Чжэнь стоял посреди зала и поклонился, но в его глазах читалась необычная холодность и тьма — будто он стал другим человеком. — Юэ принадлежит мне. Решать её судьбу должен я.

Это было прямым упрёком герцогу за самовольство.

— Цзюньвэнь! Ты раньше был таким послушным ребёнком! Но с тех пор как привёл эту женщину, всё пошло наперекосяк! Я уже договорился о твоей свадьбе с дочерью маркиза. Сегодня я обязан избавиться от неё!

Лу Чжэнь невозмутимо ответил:

— Я как раз хотел поговорить с вами об этом.

Он посмотрел на Гу Шэньси.

Тот вышел вперёд и поклонился герцогу:

— Инспектор императорской гвардии Гу Шэньси.

http://bllate.org/book/11019/986356