Готовый перевод The Beauty Who Was Offered Up / Красавица, преподнесённая в дар: Глава 31

— Вот как обстоят дела, господин.

— Хм. Понял. Ступай.

— Слушаюсь.

Ло Чуань сначала соврала ему, будто спасла ему жизнь, а потом приукрасила историю об их ночи в Лабиринтовом лесу и донесла всё это госпоже Ван, чтобы та начала принуждать к свадьбе.

Лу Чжэнь холодно усмехнулся. Его взгляд стал ледяным.

*

*

*

Ло Чуань прекрасно понимала, что ход госпожи Ван слишком рискован, но выбора у неё не оставалось.

В прошлый раз, когда она упала в пруд в сливовом саду, её репутация была окончательно испорчена — над ней насмехались неделями. Именно поэтому госпожа Ван отправила её на покой в храм Цинцзюэ.

Теперь Лу Чжэнь был её единственной надеждой.

Ранним утром Ло Чуань сидела перед зеркалом и накладывала макияж.

Она уже наносила пудру, как вдруг вспомнила слова Су Яоя, шепнувшие ей на ухо в тот день, и замерла.

Ло Чуань внимательно всмотрелась в своё отражение.

Её кожа была гладкой и нежной — даже если бы она нанесла ещё несколько слоёв пудры, никаких трещин всё равно не было бы видно.

Хотя она так и думала про себя, пудру больше не стала накладывать.

Выбрав платье, которое делало её кожу ещё белее, она раскрыла ладони — израненные, кровоточащие — и, убедившись, что всё выглядит правдоподобно, стиснув зубы от боли, накинула плащ и села в карету, ожидая, когда Сяо Шо выйдет и повезёт её вместе с собой.

Как благовоспитанная девушка, Ло Чуань не могла просто явиться к Лу Чжэню сама — это сочли бы бесстыдством. Поэтому ей пришлось воспользоваться именем Сяо Шо.

Сяо Шо тоже кое-что слышал: его сестра и его друг провели «целую ночь» вдвоём в Лабиринтовом лесу. Такая судьба, казалось, не оставляла выбора — они непременно должны были стать роднёй.

*

*

*

Сяо Шо назначил встречу Лу Чжэню в чайной за пределами особняка.

Вошедши в комнату, Лу Чжэнь увидел лишь ширму — никого больше в помещении не было.

— Господин Сяо сказал, что сейчас подойдёт. Пожалуйста, подождите, — сказал хозяин заведения.

Лу Чжэнь кивнул, вошёл и, подобрав полы одежды, сел. Он уже собирался открыть окно, как за ширмой раздался женский голос:

— Братец Лу.

Из-за ширмы вышла Ло Чуань с застенчивым взглядом.

Лицо Лу Чжэня мгновенно окаменело.

— Братец Лу, мне нужно кое-что сказать тебе, — с решимостью встала она перед ним. — В тот день в Лабиринтовом лесу именно я тебя спасла.

Губы Лу Чжэня сжались в тонкую линию, уголки глаз опустились, и вся его аура стала ледяной и мрачной.

Ло Чуань, видя его выражение, занервничала и осторожно спросила:

— Неужели Су Яоя сказала, что это она тебя спасла? Но это невозможно! Она же такая хрупкая — как она могла тебя вытащить?

Она старалась выглядеть искренней.

— Посмотри на мои руки, братец Лу. Они в ранах — я поранилась, когда тащила тебя. — Ло Чуань протянула свои ладони, на лице играло обиженное выражение. — Тогда я молчала, чтобы ты не волновался… А теперь оказывается, что Су Яоя пошла на такое!

На её ладонях часть ран уже затянулась корочками — следы явно не свежие.

Конечно, прежде чем идти к госпоже Ван, Ло Чуань специально нашла в саду лиану и намеренно натёрла себе ладони до крови.

Если бы госпожа Ван не увидела этих ран, она бы так легко не поверила.

План Ло Чуань был безупречен.

Ведь Лу Чжэнь тогда был без сознания. Первое, что он спросил, очнувшись, было: «Кто меня спас?»

Если бы он знал ответ, он бы не задавал этот вопрос.

Ло Чуань сделала ставку — она верила, что Лу Чжэнь поверит ей.

Ведь она — дочь маркиза, а Су Яоя — всего лишь тощая лошадка.

— Братец Лу, разве ты забыл, кто такая Су Яоя? Она — тощая лошадка. Разве можно верить словам такой особы?

— Ты пришла только для того, чтобы рассказать мне об этом?

— Нет… Есть ещё кое-что. — Щёки Ло Чуань покраснели. — В тот день, вернувшись домой, я попалась матери с ранеными руками. Служанка проболталась… Мне ничего не оставалось, кроме как рассказать матери, что случайно заблудилась в Лабиринтовом лесу.

Ло Чуань была уверена, что Лу Чжэнь не знает о её встрече с Гу Шэньси.

— Мать допрашивала меня так настойчиво… Я пыталась уговорить её не ходить в Дом Герцога Юннин, но она не послушалась. — Она сделала паузу, потом с новой решимостью подняла глаза. — Ты спас меня, а я спасла тебя. Такая судьба… не должна быть упущена.

Для девушки такие слова были невероятно смелыми.

Если бы Лу Чжэнь не умел читать мысли, он, возможно, и поверил бы её искренности.

Ведь люди склонны судить по происхождению.

Кому поверить: дочери маркиза или тощей лошадке?

Это всё равно что выбирать между словами аристократки и бродяги.

Конечно, аристократке.

Она благородна — зачем ей лгать?

А тощая лошадка… ведь её воспитали в низком сословии. Разве для неё не привычно говорить неправду?

Ло Чуань с надеждой посмотрела на Лу Чжэня:

— Герцог что-нибудь говорил тебе?

— Говорил, — уголки губ Лу Чжэня чуть приподнялись.

— Что… что именно? — сердце Ло Чуань забилось быстрее. Она сжала руки от волнения, но случайно задела раны и поморщилась от боли.

Лу Чжэнь будто не заметил этого и спокойно произнёс:

— Нельзя обижать…

Лицо Ло Чуань озарилось радостной улыбкой.

— …мою Юэ. Ей пора дать официальный статус.

Господин Гу, помогите

Ногти Су Яоя были почти все сломаны.

Сколько времени понадобится, чтобы они отросли?

Она ради контроля над Лу Чжэнем даже ногти пожертвовала! Какая жертва!

Хотя трёхдюймовые ногти и исчезли, к счастью, Су Яоя умела рисовать — даже на коротких ногтях она создавала милые узоры.

— Госпожа, слышала? Госпожа Ван из Дома Маркиза Динъюаня приходила к герцогу, и герцог вызвал молодого господина в кабинет. Неизвестно, о чём они там толкуют, — запыхавшись, вбежала Хуанмэй, чтобы сообщить свежую новость.

Кисть Су Яоя дрогнула, и вместо цветочка получился странный завиток.

— Госпожа Ван?

— Да, мать той самой госпожи Ло.

Если Су Яоя не ошибалась, согласно первоначальному сюжету, появление госпожи Ван в Доме Герцога Юннин означало лишь одно — она пришла хлопотать о свадьбе между Лу Чжэнем и Ло Чуань.

Подожди-ка! Лу Чжэнь и Ло Чуань вышли из Лабиринтового леса вместе! В древние времена даже простое пребывание мужчины и женщины в одной комнате считалось скандальным, не говоря уже о том, чтобы провести ночь в лесу! И в наше время это вызвало бы пересуды!

Как она могла забыть об этом?

Неужели, хоть она и помешала Лу Чжэню спасать Ло Чуань из пруда, она не смогла предотвратить их совместный выход из леса — и теперь неизбежно начнётся цепочка событий после «падения в воду»?

Этот второй мужчина действительно трудный противник!

*

*

*

Покинув чайную, Лу Чжэнь уже знал, какой ход задумала Ло Чуань.

Сяо Шо тем временем, сидя в соседней комнате, мечтал о том, как Лу Чжэнь будет называть его «старшим братом». Вдруг он случайно взглянул в окно второго этажа и увидел, как Лу Чжэнь с мрачным лицом садится в карету.

Сяо Шо нахмурился.

Странно… Почему его друг выглядит так? Разве не должен он ликовать от счастья?

Сяо Шо встал и заглянул в соседнюю комнату — там, в оцепенении, стояла Ло Чуань, лицо её было мокро от слёз.

— Сестра, что случилось? — удивился он.

— Братец Лу… отказывается брать ответственность… — всхлипнула Ло Чуань.

Раз он не хочет быть благородным, пусть не пеняет на последствия.

Чем она хуже Су Яоя?

— Что?! — Сяо Шо не мог поверить, что Лу Чжэнь способен на такое.

Он немедленно бросился вдогонку.

Лу Чжэнь не вернулся в Дом Герцога Юннин, а направился на Южный рынок.

Там была целая улица, известная как «Улица питомцев», где торговали кошками. В Чжоу кошек держали либо для ловли мышей, либо как украшение.

Сейчас особенно ценились пятнистые и длинношёрстные жёлто-белые кошки.

Лу Чжэнь вошёл в один из магазинов, и хозяин радушно его встретил.

— Господин желает приобрести кошку?

— Да. Нужен месячный жёлто-белый длинношёрстный котёнок.

Хозяин обрадовался — как раз сегодня такой появился. Он принёс пушистого, крепкого котёнка с нежным голоском и розовым носиком.

— Этот подойдёт.

Хозяин аккуратно поместил котёнка в бамбуковую корзинку, попросил Лу Чжэня подписать договор о покупке, вручил подарки и подробно записал характер, привычки и предпочтения питомца, после чего отпустил покупателя.

— Пошли, проведём хорошую жизнь вместе, — сказал Лу Чжэнь, поднимая корзинку.

Он сел в карету и направился к одному из самых уединённых домов в столице.

Дом был всего в два двора, но в таком дорогом городе, как столица, стоил целое состояние.

Лу Чжэнь постучал в потрёпанную деревянную дверь. Привратник открыл и, увидев перед собой элегантного, благородного юношу с корзинкой и котёнком, изумился.

Обычно к его господину приходили только грозные, свирепые типы. Откуда же взялся этот изящный господин с котёнком?

— Господин Гу дома? — Лу Чжэнь вежливо поклонился, даже обращаясь к привратнику.

— Только что вернулся с ночной смены и спит, — ответил тот, но, помедлив, добавил: — Проходите, подождите внутри.

Лу Чжэнь кивнул и вошёл вслед за ним.

Сяо Шо, наблюдавший издалека, побледнел.

Неужели у Лу Чжэня есть наложница?

Ведь эта корзинка с котёнком — явно подарок для любовницы! Разве можно дарить такое мужчине?

Сяо Шо не ожидал, что его друг, внешне образец добродетели, на деле такой развратник!

Будучи воином, Сяо Шо легко перелез через стену и заглянул в окно — Лу Чжэнь спокойно пил чай в гостиной.

Сяо Шо, убедившись, что вокруг никого нет, прыгнул внутрь, сделал кувырок и прямо в ногах Лу Чжэня задел корзинку.

Котёнок жалобно мяукнул. Сяо Шо быстро придержал корзинку и прошипел:

— Если у тебя есть такие связи, почему не поделился со мной? Разве я нуждаюсь в деньгах?

Лу Чжэнь лишь молча посмотрел на него.

— Господин пришёл, — объявил привратник.

Сяо Шо вскочил, чтобы увидеть красавицу, которую прячет его друг, но в комнату вошёл… уставший, мрачный, словно сам Янлоу, человек.

Сяо Шо: — !!!

Как завсегдатай отцовских наставлений, Сяо Шо часто слышал два имени.

Одно — Лу Чжэнь.

Другое — Гу Шэньси.

Первый — образец для подражания, второй — предостережение.

И вот теперь эти два человека стояли перед ним одновременно. Шок был невероятен.

— Это и есть твоя… наложница? — голос Сяо Шо стал писклявым от изумления.

Лу Чжэнь встал и поклонился вошедшему:

— Простите за внезапный визит, господин Гу.

Сяо Шо, всё ещё ошеломлённый, тоже встал и поклонился.

Лицо Гу Шэньси и вправду было угрюмым.

Кто бы не разозлился, если его разбудят после двух бессонных ночей?

— Мяу-мяу-мяу~~~ — котёнок выбрался из корзинки и начал носиться по комнате.

Гу Шэньси опустил взгляд на него и невольно сглотнул.

Сяо Шо мгновенно похолодел и схватил Лу Чжэня за руку:

— Смотри! Он даже кошек не щадит! Такой милый котёнок, а он хочет его съесть!

Лу Чжэнь: …

Он не знал, что Сяо Шо последует за ним, но, пожалуй, так даже лучше.

— Господин Гу, я пришёл просить вашей помощи.

— В чём дело? — лицо Гу Шэньси неожиданно смягчилось.

Котёнок, совсем не боясь людей, искал, куда бы прижаться, и в конце концов устроился спать прямо на башмаке Гу Шэньси.

Малыш был меньше его башмака, но доверчиво свернулся клубочком и уснул — уснул — уснул…

Лу Чжэнь заметил взгляд Гу Шэньси и чуть понизил голос:

— Это касается событий в Лабиринтовом лесу.

http://bllate.org/book/11019/986355