Готовый перевод The Years Being Coveted by My Nemesis / Годы, когда меня вожделел мой заклятый враг: Глава 20

Лу Шэнь весело рассмеялся:

— Спасибо, брат Цзян! В день моей свадьбы непременно напьюсь с тобой до бесчувствия!

Он ответил без малейшего колебания — будто они и вправду были закадычными друзьями.

Цзян Жуши растерялся от такой внезапной фамильярности. До этого они ни разу не встречались, а тут вдруг — «брат» да «брат», словно всю жизнь только и делали, что пили за одним столом. При этом отказаться было невозможно, так что он лишь вежливо кивнул:

— Тогда я буду ждать приглашения от брата Лу.

Поклонившись, он отступил на шаг и развернулся, чтобы уйти.

Лу Шэнь проводил его взглядом и фыркнул:

— Какие там дела? Просто не может меня видеть.

Сун Шу взглянула на него с лёгким раздражением и тихо произнесла:

— Он давно служит в армии, а ты — бездельник. Как тебе с ним тягаться?

Её слова прозвучали вполне разумно, но для Лу Шэня вышли крайне обидными.

— Сун Шу, — наклонился он к ней, заглядывая прямо в глаза, — неужели ты всё ещё думаешь о том, кто чуть не стал твоим мужем?

Его миндалевидные глаза сузились, взгляд стал пристальным и испытующим.

Тон его голоса словно говорил: стоит ей ответить «да» — и он тут же задушит её и уведёт с собой в загробный мир.

Сун Шу тут же вспыхнула:

— Что за глупости ты несёшь!

За время, проведённое вместе с Лу Шэнем, она уже перестала церемониться.

— Я пойду к матушке. Делай что хочешь.

Она развернулась и направилась прочь, но Лу Шэнь тут же схватил её за руку.

— Ладно, прости. Это моя вина.

Голос его звучал низко, с ноткой неохотного подчинения.

Сун Шу обернулась. Лу Шэнь добавил, уже чуть жалобнее:

— Не надо так. Ведь мы же договорились — при посторонних должны быть близки.

...

От этих слов ей стало ещё злее.

— Я всё равно иду к матушке, — решила Сун Шу. С Лу Шэнем можно было только махнуть рукой, так что лучше держаться подальше.

Едва она сделала шаг, как он снова потянул её за руку:

— К матушке?

В его голосе зазвенела насмешка, смешанная с лёгкой улыбкой.

— Уж не торопишься ли ты выйти замуж?

Не дожидаясь ответа, он сам же продолжил, словно размышляя вслух:

— Хотя... и я тоже не очень-то могу ждать.

Сун Шу слушала эти двусмысленные слова, и в голове вновь всплыли все их недавние встречи. Подозрение, зародившееся ещё во дворике того переулка, снова дало о себе знать.

Глядя на их переплетённые пальцы, она тихо окликнула:

— Лу Шэнь...

Их глаза встретились, но она не знала, как выразить то, что вертелось на языке.

— Ты... разве тебе не всё равно?

— Ты ведь быстро принял эту свадьбу?

— Ты ко мне иначе относишься?

А вдруг он просто смирился с приказом императора и старается исполнять свою роль как следует? Тогда её вопрос станет лишь ударом себе же под дых.

— А? Что такое? — Лу Шэнь игрался её пальцами, то и дело перебирая их.

— Ничего... ничего такого, — ответила она.

Время покажет истинные чувства. Намерение или случайность — всё прояснится само.

Сун Шу выдернула руку и спрятала её в рукаве:

— Мне пора. Матушка заждётся.

Но едва она попыталась уйти, как Лу Шэнь снова удержал её:

— Провожу тебя до кареты.

Сун Шу нахмурилась, глядя на отряд впереди:

— Сама дойду. Там слишком много людей — увидят, будет нехорошо.

Хоть они и помолвлены, до свадьбы лучше избегать лишнего внимания.

Лу Шэнь, не отпуская её руки, слегка сжал пальцы, потом провёл ладонью по её ладони. Сун Шу с досадой посмотрела на него.

За эти дни она незаметно привыкла к его прикосновениям. Их телесная близость стала чем-то естественным, почти обыденным.

Сама Сун Шу даже не осознавала этого.

Лу Шэнь не собирался отпускать её. Когда она подняла глаза, то увидела, что его лицо больше не выражало прежней беззаботности. Взгляд стал серьёзным, а слова — упрямыми:

— Тогда я пойду следом и прослежу, чтобы ты дошла.

Он знал, как она дорожит своей репутацией, и не хотел ставить её в неловкое положение.

Просто...

Мысль о тех таинственных чёрных фигурах всё ещё терзала его.

— Иди, — мягко сказал он. — Я позади.

Сун Шу кивнула и пошла, но на полпути обернулась. Лу Шэнь лёгкой усмешкой ответил на её взгляд и помахал рукой.

— Шумо, — тихо спросила Сун Шу, — тебе не кажется, что Лу Шэнь ведёт себя странно?

Зачем ему так настаивать на том, чтобы проводить её до кареты?

Шумо покачала головой и, поддерживая хозяйку, пошутила:

— Будущий господин боится расставаться с вами. Хочет смотреть подольше.

Сун Шу на этот раз не возразила — не то чтобы согласилась, не то чтобы нет.

Шумо бросила взгляд на свою госпожу: та задумчиво смотрела вдаль.

А Лу Шэнь, как только Сун Шу отвернулась, сразу же помрачнел.

Те чёрные фигуры всё ещё торчали в его памяти, как заноза, которую никак не вытащишь.

Он погрузился в размышления, когда вдруг по плечу получил лёгкий шлепок.

— О чём задумался?

Четвёртый принц Лу Цзиньхэн, следуя за взглядом Лу Шэня, заметил женскую фигуру вдали, но тут же отвёл глаза.

— Да там и смотреть-то не на что. Чего стоишь?

Лу Шэнь отмахнулся от его руки и двинулся по дороге:

— Братец смотрел на свою невестку.

Они выросли вместе, поэтому между ними не было той официальной дистанции, что обычно существует между принцем и подданным. Разговор шёл легко и непринуждённо.

Только...

Если бы Лу Шэнь сейчас обернулся, он увидел бы холодный блеск в глазах Лу Цзиньхэна и презрительную усмешку на его губах.

— В день твоей свадьбы обязательно приду, — догнал его Лу Цзиньхэн, положив руку на плечо Лу Шэня и с любопытством поддразнивая: — Ну как, насильно женили? Похоже, это совсем не твой стиль.

Лу Шэнь всегда терпеть не мог, когда его заставляли что-то делать. Обычно тому, кто осмеливался давить на него, приходилось плохо. А теперь он спокойно принимает всё, будто ему всё равно?

Лу Шэнь хмыкнул и многозначительно посмотрел на Лу Цзиньхэна:

— Ты что, хочешь, чтобы я ослушался указа императора?

Он стряхнул руку принца со своего плеча и, поправив одежду, небрежно бросил:

— Женился — и ладно.

Рука Лу Цзиньхэна замерла, после чего он покачал головой с сожалением:

— Так ты собираешься заставить девушку из семьи Сун жить вдовой?

Ведь всем известно, насколько Лу Шэнь чистоплотен.

Он не ест из одной посуды с другими;

не спит в одной постели;

не носит чужую одежду;

...

И таких примеров можно привести множество.

Лу Шэнь бросил на него раздражённый взгляд:

— Четвёртый, ты так и не повзрослел. Задаёшь одни глупые вопросы.

Подобные интимные темы вообще не стоило затрагивать, да и ответ был очевиден.

Но Лу Цзиньхэн не унимался:

— Получается, даже если тебе не нравится девушка из семьи Сун, ты всё равно коснёшься её?

Его тон звучал легко, но в рукаве кулак сжался так сильно, что на костяшках выступили белые пятна, а вены на руке напряглись.

За спокойной внешностью бурлила ярость.

Лу Шэнь приподнял бровь и лениво ответил:

— Лучше подумай о себе. У тебя сразу три — как расставишь по порядку?

Одна главная жена и две наложницы — разве не три?

Лу Цзиньхэн опустил голову и усмехнулся:

— Тебе повезло. Девушка из семьи Сун — умна, красива и из хорошего рода. Досталась тебе.

Лу Шэню не понравилось, что другой мужчина говорит о Сун Шу — хорошо или плохо, всё равно выводило из себя.

— Ладно, я пошёл, — бросил он и ускорил шаг, махнув рукой.

Этот Лу Цзиньхэн с детства был как ребёнок — к счастью, престола не желает, иначе первым бы пал от руки других претендентов.

Лу Цзиньхэн остановился и долго смотрел вслед уходящему Лу Шэню.

Спустя долгое молчание в тишине раздался холодный смешок. Лу Цзиньхэн размял плечи и направился в противоположную сторону.

После более чем суток пути караван наконец достиг летней резиденции в Ичжоу.

Сун Шу сошла с кареты вместе с принцессой Жун и сразу увидела госпожу Сюй, стоявшую у входа.

Госпожа Сюй поклонилась принцессе и Сун Шу, затем обратилась к последней:

— Её величество императрица-вдова скучает по вам и велела мне лично проводить вас в её покои на несколько дней.

Сун Шу взглянула на принцессу Жун. Та спокойно кивнула и сжала её руку:

— Иди. Побудь немного с императрицей-вдовой.

Кортеж был длинным, и конца ему не было видно.

Карета императрицы-вдовы стояла в самом начале процессии придворных дам. Госпожа Сюй повела Сун Шу прямо к дворцу Фунин.

— Проходите, госпожа, — остановилась она у входа и открыла дверь.

— Благодарю вас, госпожа Сюй, — кивнула Сун Шу и переступила порог.

Внутри было прохладно, почти как в леднике, особенно после жары снаружи. На мгновение её даже бросило в дрожь.

Обстановка напоминала дворец Цинин. Сун Шу подняла глаза и увидела, что в зале сидят несколько принцев, принцесс и сам Лу Шэнь.

Едва она вошла, как императрица-вдова уже махнула ей рукой:

— Шу Бао, иди скорее! Наверняка измучилась от жары?

Восьмой месяц был самым знойным, и даже лёд в карете не спасал полностью.

Сун Шу подошла к ней, но не успела опуститься на колени, как императрица-вдова схватила её за руку:

— Садись рядом со мной, охладись.

Аньлэ, сидевшая неподалёку, надула губы:

— Бабушка несправедлива! А меня разве не жарит?

Она скрестила руки на груди, сморщила нос и переводила взгляд с бабушки на Сун Шу.

Все рассмеялись её тону.

Императрица-вдова уже собралась что-то сказать, но Лу Шэнь перебил её:

— У тебя кожа толстая — тебе что жара?

...

Все повернулись к нему. Он, будто ничего не замечая, спокойно пил чай.

Сам он не реагировал, но остальные внутренне заволновались.

В последние дни в столице ходило множество слухов о помолвке Сун Шу и Лу Шэня.

Версии отличались: одни говорили, что это прекрасное сочетание двух сильных характеров, другие — что пара несчастных, вынужденных связать судьбы.

Но большинство сходилось на одном: жених и невеста друг друга не любят.

А теперь он защищает свою будущую жену?

Аньлэ знала, что никто не станет за неё заступаться — с детства Лу Шэнь был таким, что во всём дворце никто не осмеливался с ним спорить.

Она прижалась к Сун Шу и косо глянула на Лу Шэня, опасаясь нового укола:

— Шу Бао, сегодня ночью мы спим вместе.

Шу Бао и Лу Шэнь явно не ладят, да и характер у Лу Шэня ужасный. Теперь, когда они помолвлены, Шу Бао наверняка страдает. Сегодня вечером она обязательно её утешит.

Пусть Лу Шэнь и обидел её — по сравнению с бедой подруги это ерунда.

Услышав это, уголки губ Лу Шэня дрогнули. Он бросил на Сун Шу короткий взгляд, но тут же сделал вид, что ему всё равно.

— Не донимай бабушку, — вмешался наследный принц, сидевший слева от императрицы-вдовы. — Мы уходим.

Императрица-вдова махнула рукой, и остальные принцы с принцессами последовали за ним.

В огромном дворце Фунин остались только Аньлэ и Сун Шу.

— Бабушка, — Аньлэ прильнула к ногам императрицы-вдовы, — позволь мне пожить здесь с Шу Бао. Хочу набраться от тебя удачи!

— Хорошо, хорошо, — с улыбкой ответила та. — Пусть будет по-твоему.

Затем она повернулась к Сун Шу:

— Я велю приготовить правое крыло дворца. Отведи эту шалунью туда.

Сун Шу кивнула и вышла вместе с Аньлэ.

Прошло не больше времени, нужного на чашку чая, как она вернулась.

— Почему вернулась? — удивилась императрица-вдова.

— Хотела составить вам компанию, — объяснила Сун Шу.

Императрице-вдове, как и любой пожилой женщине, нравилось, когда вокруг внуки и дети.

Большая принцесса заперлась у себя и почти не выходила, а из всех родственников у императрицы-вдовы оставались только Сун Шу и её семья — потому она так и привязалась к девушке.

— Ты всегда понимаешь меня, — сказала императрица-вдова, беря её за руку и устраиваясь на тёплом ложе.

Она махнула рукой, и служанки молча покинули комнату.

В зале остались лишь два тихих дыхания.

http://bllate.org/book/11016/986184