Готовый перевод The Years Being Coveted by My Nemesis / Годы, когда меня вожделел мой заклятый враг: Глава 19

Когда Цзян Цинцин произнесла эти слова, её лицо оставалось непроницаемым. Она долго колебалась и лишь спустя некоторое время сказала:

— Не то чтобы мать занудствовала… Просто вы с Лу Шэнем с детства никогда не ладили. Да, в юности он слыл отъявленным проказником, но последние полгода в нашем доме вёл себя безупречно. А теперь вокруг него ходят самые разные слухи — и добрые, и злые. Я почти не знакома с принцессой Жун, а других путей узнать о нём побольше у меня нет. Так что воспользуйся этим случаем: поговори с Лу Шэнем, проясни старые недоразумения, попробуй понять, за какого человека он на самом деле. Ведь нельзя же выходить замуж, ничего толком не зная!

Услышав это, Сун Шу почувствовала в душе нечто невыразимое.

Лу Шэнь — разве он тот человек, которого можно понять, просто взглянув пару раз?

— Шумо, ступай спать пораньше. Пусть ночью дежурит другая служанка.

Завтра рано вставать, а Шумо должна сопровождать её — лучше выспаться.

— Дождусь, пока барышня уляжется, и тогда уйду, — сказала Шумо, подойдя к Сун Шу, чтобы расчесать ей волосы и помочь раздеться. Лишь убедившись, что госпожа легла, она вышла.

Сун Шу ворочалась в постели и даже ближе к часу Свиньи так и не смогла заснуть.

Когда она уже собралась встать, чтобы попить воды, в окно постучали маленькие камешки.

Сун Шу замерла на месте и повернула голову к окну.

Лунный свет сквозь бумагу слегка освещал подоконник, и тишина ночи навевала тревогу.

— Чирик-чирик! — раздалось внезапно.

От неожиданности Сун Шу вздрогнула, но тут же успокоилась, поняв, в чём дело.

Подойдя к окну, она осторожно приоткрыла створку и увидела на подоконнике голубя, гордо выпятившего грудь.

Клюв серо-белого голубя стал чёрным. Сун Шу решила, что птица снова что-то испачкала, и принялась протирать ему клюв платком, но чёрный налёт не исчезал.

Недовольно нахмурившись, она пробормотала:

— Впредь не клюй всякую гадость. Посмотри, во что ты превратился!

Надо будет обязательно попросить Лу Шэня показать голубя знающему человеку.

Машинально Сун Шу огляделась за окном — вокруг царила кромешная тьма, ни единой фигуры не было видно.

Убедившись, что никого нет, она снова посмотрела на голубя, который с самого момента открытия окна упрямо вытягивал одну лапку.

— Какой же ты умница! — улыбнулась она. — Ещё и напоминаешь, что надо передать записку.

Она аккуратно сняла с лапки крошечную бумажку. Махнула рукой — но голубь вместо того, чтобы улететь, запрыгал прямо в комнату и уселся на подножие кровати.

На записке значилось:

«Ни в коем случае не ходи одна. По всем вопросам советуйся с моей матушкой».

Строгие, лаконичные слова — совсем не в духе Лу Шэня.

Прочитав их, Сун Шу вспомнила его прощальные слова в прошлый раз: «Будь осторожна».

И снова предостережение об опасности, и снова запрет ходить одной… Что задумал Лу Шэнь?

Повернувшись, она хотела взять перо и ответить, но в спальне не оказалось ни чернил, ни бумаги.

Подойдя к туалетному столику, она взяла карандаш для бровей и на обратной стороне записки написала одно слово: «Поняла».

Затем, вспомнив свисток Лу Шэня, она попыталась привлечь внимание голубя. Губы округлились, но свистеть не получалось. Видя, как птица всё ещё кружит по подножью кровати, Сун Шу сдалась:

— Иди сюда.

В следующее мгновение голубь действительно взмыл и приземлился прямо на туалетный столик, уставившись на неё.

— Ты и правда очень умный, — сказала Сун Шу. — Я ещё никогда не видела такого сообразительного почтового голубя.

— Ладно, ступай, — прошептала она, тихонько открыв окно и посадив птицу на подоконник. Только убедившись, что голубь скрылся в ночи, она закрыла ставни.

В этот момент с улицы донёсся голос сторожа — наступило время Змеи.

На следующий день, едва только начало светать, Шумо пришла будить Сун Шу.

С трудом разлепив глаза и чувствуя жжение от недосыпа, Сун Шу торопливо сказала:

— Поторопимся, не заставим же принцессу Жун ждать.

Когда они вышли из дома великого наставника Сун, небо только-только начало розоветь.

Цзян Цинцин крепко обняла дочь и долго напутствовала её, прежде чем отпустить.

Переступив порог, Сун Шу подняла взгляд — и первой, кого она увидела, был Лу Шэнь в длинном чёрном халате. На поясе — широкий серебристый пояс с тёмными узорами. На голове — корона из нефрита, оттеняющая его чёрные волосы и подчёркивающая благородство черт лица.

Даже издалека один его вид мог заставить сердце замирать.

— Барышня? — окликнула Шумо, возвращая Сун Шу к реальности.

Образ Лу Шэня в тот день так глубоко врезался ей в память, что теперь, лишь взглянув на него, она невольно вспомнила их тогдашнее близкое соприкосновение.

— Сун Шу, — окликнул Лу Шэнь, спрыгивая с коня и подходя к ней. — Я провожу тебя к моей матушке.

— А? — удивлённо посмотрела она на экипаж, стоявший всего в пятидесяти шагах, потом перевела взгляд на Лу Шэня. — Хорошо.

Они шли рядом по этой короткой дорожке.

— Моя матушка выросла на северо-западе, её нрав отличается от обычных столичных дам. Но она искренняя и прямая. Если тебе что-то понадобится — говори ей прямо.

Помолчав, словно боясь, что Сун Шу смутилась, он добавил:

— Если она начнёт нас дразнить, можешь отвечать или притвориться, что спишь — просто не обращай внимания.

Сун Шу слегка нахмурилась:

— Лу Шэнь, это же твоя матушка. Как ты можешь так легко отделываться?

Лу Шэнь усмехнулся — и в его глазах снова мелькнуло прежнее озорство.

— Ну, такой уж я есть. Если тебе покажется, что ей не хватает заботы, ты потом за меня почаще навещай её.

Сун Шу решила просто молча слушать.

Едва они прошли эти пятьдесят шагов и ещё не дошли до ворот дома принца Жун, как занавеска экипажа резко отдернулась.

— Ну и ну, мерзавец! Приехал встречать… — раздался громкий, бесцеремонный голос, совершенно не похожий на тот, что звучал в приглашении.

Но, увидев рядом с Лу Шэнем Сун Шу с её ясными глазами и прекрасным лицом, принцесса Жун резко оборвала фразу и, сменив интонацию, заговорила мягко, почти по-южному нежно:

— Шу-эр, ты пришла! Быстрее садись.

Такая стремительная смена тона поразила Сун Шу, но она сохранила достоинство юной благородной девушки.

Она бросила взгляд на Лу Шэня, надеясь найти в нём опору.

Впервые общаясь с будущей свекровью, она не могла не волноваться.

Лу Шэнь, заметив её растерянность, усмехнулся, пожал плечами и наклонился к самому её уху.

Сун Шу замерла в тот самый миг, когда он приблизился. Всё её внимание сосредоточилось на той половине тела, к которой он прикоснулся.

В ухо ей тихо, успокаивающе прошелестел его голос:

— Не бойся. Моя матушка хоть и грубовата, но всё делает с добрыми намерениями. — Он нарочно замолчал, и тёплое дыхание снова коснулось её ушной раковины. — Если она начнёт нас дразнить — сразу ищи меня. Я всегда буду на твоей стороне.

Говоря это, Лу Шэнь смотрел на неё с лёгкой усмешкой, и невозможно было понять — шутит он или говорит искренне.

Принцесса Жун, наблюдавшая за этой сценой из экипажа, почувствовала лёгкую грусть и одновременно радость.

Собака знает, как заботиться о своей невесте… Матери и приятно, и больно одновременно.

Видя, как Лу Шэнь всё ещё что-то шепчет Сун Шу, а та сохраняет невозмутимое выражение лица, принцесса решила помочь сыну — не дай бог невеста разлюбит его ещё до свадьбы.

Она посмотрела на Сун Шу с теплотой старшего поколения и мягко произнесла:

— Шу-эр, на улице прохладно, скорее садись.

Сначала она взглянула на Сун Шу, а затем улыбнулась Лу Шэню — смысл был ясен без слов: «Я хочу поговорить с твоей невестой. Убирайся прочь».

Сун Шу как раз собиралась сесть в экипаж после слов Лу Шэня, но тот тайком дёрнул её за рукав. Со стороны казалось, будто влюблённые не могут расстаться.

— Скорее садись. Если что — пошли за мной, — сказал Лу Шэнь, идеально исполняя роль заботливого жениха.

Сун Шу кивнула, подыгрывая ему.

Повернув голову, она посмотрела на Лу Шэня:

— И ты тоже ступай.

Любой посторонний, увидев эту сцену, подумал бы, что перед ним пара влюблённых, безмерно преданных друг другу.

Кучер поставил подножку, и Лу Шэнь протянул Сун Шу руку.

Она на мгновение замерла, собираясь поднять край платья, но Лу Шэнь многозначительно посмотрел на свою ладонь:

— Держись за мою руку, чтобы забраться.

Жест выглядел так естественно, будто они проделывали это тысячи раз.

Сун Шу на секунду задумалась — и положила свою руку в его. Поднявшись в экипаж, она обернулась:

— Заходи.

Лу Шэнь развернулся и, коснувшись ладонью левой руки, еле заметно улыбнулся.

Ещё с того дня на ярмарке, увидев, как Цзян Жуши помогал Сун Шу, он мечтал сделать то же самое.

Теперь, наконец, мечта сбылась?

Внутри экипажа Сун Шу немного скованно сидела у одной стенки и вежливо поздоровалась с принцессой Жун.

— Нет-нет! — тут же воскликнула принцесса, услышав обращение. Увидев изумление на лице Сун Шу, она взяла её правую руку в свои и нежно сказала: — Звать меня «принцессой Жун» — слишком официально. Просто называй меня «матушка», как Лу Шэнь.

Говорила она совершенно серьёзно, будто это было само собой разумеющимся.

Сун Шу с трудом сдержала улыбку, глядя на довольное лицо принцессы. Теперь ей стало ясно, от кого Лу Шэнь унаследовал способность с таким видом нести чепуху.

Менять обращение сейчас было бы неправильно — ведь помолвка ещё не оформлена.

Но, встретив полный ожидания взгляд принцессы, Сун Шу не смогла сказать «нет».

Лу Шэнь всегда был непослушным, и принцесса, вероятно, много переживала из-за него. Если сейчас отказать ей…

Пальцы, сжатые в руке принцессы, слегка сжались. Сун Шу тихо произнесла:

— Ма… матушка?

Едва эти слова сорвались с её губ, как принцесса ещё крепче сжала её руку и радостно воскликнула:

— Хорошо, хорошо! Если этот мерзавец Лу Шэнь посмеет обидеть тебя — немедленно скажи мне. Я сама его проучу!

Эти слова почему-то показались Сун Шу знакомыми.

Она кивнула, всё ещё не привыкнув к такой горячей заботе.

Прошло больше половины дня, и погода становилась всё жарче.

Принцесса Жун то и дело спрашивала:

— Шу-шу, тебе не жарко?

— Шу-шу, не хочешь пить?

От этих заботливых вопросов Сун Шу перешла от первоначальной настороженности к лёгкому отчаянию.

— Матушка, мне не жарко и не утомительно, — сказала она, и это «матушка» прозвучало уже совершенно естественно, без прежней скованности.

Снаружи послышался голос служанки — объявили, что в этом лесу сделают привал.

Принцесса Жун и Сун Шу вышли из экипажа и прогуливались по лесу, разговор неизбежно зашёл о Лу Шэне.

— Мой сын, конечно, не так талантлив, как некоторые молодые господа из знатных семей, но у него доброе сердце. А это качество многим недоступно даже за всю жизнь. — Она посмотрела на Сун Шу. — Вы с детства знакомы, так что должна знать его нрав. Но…

Она замолчала, будто подбирая слова.

— Хотя вы оба молчите об этом…

Не зная, как продолжить, принцесса Жун перевела взгляд на Сун Шу:

— Возможно, позже ты всё поймёшь.

— Он может и не блещет талантами, но искренне к тебе относится.

Солнечные лучи пробивались сквозь листву, люди редкими группками бродили по лесу, а горячий ветер шелестел листьями.

— Иди, Лу Шэнь ищет тебя, — сказала принцесса Жун, похлопав Сун Шу по спине и указав на дорогу, где стоял Лу Шэнь.

Сун Шу осталась на месте. Лу Шэнь подошёл, увидел уходящую принцессу и поднял бровь:

— Ну как? Моя матушка хорошо к тебе отнеслась?

Хотя это был вопрос, звучал он скорее как утверждение.

В его голосе слышалась гордость, и он смотрел на Сун Шу с выражением: «Ну, разве не здорово?» — будто хвастался своей матерью.

Сун Шу тихо рассмеялась.

— Да, очень хорошо.

— Прогуляемся?

Сун Шу взглянула на него и последовала за ним в тень деревьев.

Они прошли всего два шага, как наткнулись на неожиданного человека.

— Молодой господин, госпожа Сун, — поздоровался тот, и его взгляд тут же устремился на Сун Шу. — Можно вас на пару слов?

Лу Шэнь никак не отреагировал, лишь повернул голову к Сун Шу — его взгляд ясно говорил: «Ты посмеешь?»

Сун Шу слегка поклонилась и на шаг приблизилась к Лу Шэню:

— Господин Цзян, если есть что сказать — говорите прямо здесь.

Отказ был очевиден. Левый уголок рта Лу Шэня слегка приподнялся от её действий.

С тех пор как помолвка сорвалась, Цзян Жуши давно не видел Сун Шу.

Он и представить не мог, что при следующей встрече она уже будет чужой невестой.

Бросив взгляд на Лу Шэня, он горько усмехнулся, но, подняв голову, снова стал тем самым безупречным Цзян Жуши:

— Услышав, что вы обручились, я хотел заранее поздравить вас.

Сун Шу взглянула на него, но ничего не ответила.

http://bllate.org/book/11016/986183