Готовый перевод The Years Being Coveted by My Nemesis / Годы, когда меня вожделел мой заклятый враг: Глава 11

Досчитав до тридцати трёх, Сун Шу вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к плечу и услышала насмешливое хмыканье у самого уха. Её ресницы дрогнули, глаза забегали под закрытыми веками, но она всё не открывала их.

— Сун Шу, не растерялась ли ты от страха?

Услышав голос, она мгновенно распахнула глаза и с облегчением выдохнула, глядя на стоявшего перед ней человека.

Обычно она славилась хладнокровием, но впервые столкнувшись с подобным, не могла не занервничать.

— Вы в порядке? — спросила она, опускаясь на корточки. Напряжение, скопившееся в груди, внезапно ослабло, и теперь её сердце сжималось от тяжёлого чувства.

«Вы»? Множественное число? Кого ещё она имела в виду, кроме него?

Лу Шэнь вспомнил того проклятого незнакомца и прищурился, глядя на всё ещё сидевшую на корточках Сун Шу.

— Вы? — переспросил он.

Они оказались зажаты между Камнем Искренности и скальной стеной — один стоял, другая сидела. Когда Сун Шу поднялась, её плечо уткнулось прямо в грудь Лу Шэня. Она нахмурилась и попыталась чуть сместиться вправо, но он тут же остановил её рукой:

— Не двигайся.

Сун Шу бросила на него косой взгляд. Рассыпавшиеся пряди волос лежали на её плечах, а щёки горели румянцем. Лу Шэнь резко отвёл лицо и прошипел:

— Осторожно, могут заметить!

После этих слов они замерли, сохраняя позу лицом к лицу, долгие мгновения.

— О чём задумалась? — Лу Шэнь краем глаза бросил взгляд на Сун Шу, но, как только она подняла на него глаза, тут же отвёл взгляд, будто пытаясь что-то скрыть.

— Я всего лишь благовоспитанная девушка из уважаемого дома, — пробормотала Сун Шу, глядя на скалу. — Кто станет посылать убийц за мной?

— А если это не убийство, а…

Сун Шу подняла на него глаза, словно что-то поняв. Увидев, что он упрямо не смотрит на неё, она снова опустила взгляд. Дедушка был прав: дом принца Жун далеко не так прост, как кажется, и Лу Шэнь вовсе не тот беззаботный повеса, за которого себя выдаёт.

Только вот неясно — всё это время он притворялся или…

— Лу Шэнь! / Сун Шу!

Они одновременно повернулись друг к другу, их взгляды встретились в воздухе, и в один голос произнесли:

— Ты первым скажи.

Сун Шу улыбнулась, слегка приподняв уголки глаз, и, надув губки, многозначительно посмотрела на Лу Шэня, давая понять, что тот должен заговорить первым.

— У меня есть идея. Послушаешь? — Лу Шэнь пристально смотрел ей в глаза, и его миндалевидные очи блестели, словно волны на воде, соблазняя броситься в них без оглядки.

— Говори, — ответила Сун Шу. В голове уже зрело смутное предположение, но она решила сначала выслушать Лу Шэня.

— Пойдём на хитрость. Ты пока не возвращайся домой, сделай вид, что тебя похитили разбойники. Придворные непременно начнут расследование, и дело не останется без внимания. С другой стороны, мы распространим слух, что один из нападавших остался в живых. Тогда настоящий заказчик сам выдаст себя — и твоему отцу будет намного проще разобраться в этом деле.

Медленная, почти ленивая интонация Лу Шэня заставила Сун Шу вздрогнуть. Так и есть — всё связано с делом её отца.

— Хорошо, — впервые без детской предвзятости Сун Шу серьёзно посмотрела на Лу Шэня. От её взгляда ему стало неловко.

— Что за взгляд? — спросил он.

Сун Шу фыркнула и, не скрывая своих чувств, ответила:

— Ничего особенного.

— Снаружи ещё кто-нибудь есть? Пора уходить, — сказала Сун Шу. Она знала, что у воинов слух острее обычного, но не ожидала, что Лу Шэнь просто соврёт ей.

Лу Шэнь, пойманный врасплох, вспомнил о своей недавней выдумке и сделал вид, что прислушивается. Затем он важно кивнул:

— Никого нет. Пошли.

Лу Шэнь пошёл первым, а Сун Шу, прихрамывая и держась за лодыжку, шла следом. Он резко обернулся — и она врезалась в него лбом.

— Ай!

— Ты что, из камня выточена, Лу Шэнь? — Сун Шу потёрла покрасневший лоб, готовая расплакаться от боли и обиды.

Лу Шэнь, оглушённый её взглядом, машинально прикрыл ладонью её глаза и хрипло произнёс:

— Давай потру?

Всё ясно, подумала Сун Шу. Между ними и впрямь ничего не получится разрулить. Она отвела его руку и вздохнула:

— Пойдём скорее. Кто знает, не появятся ли ещё какие-нибудь головорезы.

Подожди… Сун Шу остановилась на месте и незаметно взглянула на Лу Шэня. После небольшой паузы она осторожно спросила:

— Мне, пожалуй, придётся попросить тебя ещё об одной услуге.

Шумо сейчас не с ней, рядом нет никого, кому она могла бы довериться. Остаётся только этот человек перед ней…

Лу Шэнь приподнял бровь, скрестил руки на груди и прислонился к скале, явно ожидая продолжения, будто собирался наслаждаться представлением.

— Скажи-ка, сколько раз я тебе уже помогал, Сун Шу?

Первый раз — искал кошку;

второй раз — находил ящик из девяти частей;

третий раз — спас тебе жизнь.

А это уже четвёртый.

Всего за месяц между ними возникло столько связей. Вспомнив слова дедушки, Сун Шу замолчала.

— Сун Шу? — Лу Шэнь ждал благодарности, а вместо этого она задумалась?

— Неужели даже за спасение жизни благодарить не будешь?

Сун Шу очнулась. Ей стало немного досадно.

— Буду. Если тебе что-то понадобится — просто скажи, — ответила она и пошла вперёд. Лу Шэнь с недоумением смотрел ей вслед.

Он догнал её, решив, что она до сих пор в шоке, и заверил:

— Не волнуйся, я пошлю людей известить твою семью. Ты пока спокойно жди здесь.

Дальше они шли молча. Лу Шэнь привёл Сун Шу к маленькому дворику в переулке Юйхуайшу, что у самой границы императорского города.

— Поживёшь пока здесь, — сказал он.

Сун Шу посмотрела на него. Лу Шэнь кивком показал, чтобы она зашла внутрь.

Надо признать, вкус у Лу Шэня безупречен, подумала Сун Шу.

Дворик был небольшой, но уютный: у стены росло гинкго, а под ним стояли каменный стол и скамьи — отличное место для летнего отдыха.

Из дома вышла служанка и, сделав реверанс, обратилась к Лу Шэню:

— Молодой господин.

Сун Шу обернулась на Лу Шэня.

— Здесь только она одна. Моя служанка, — пояснил он.

Сун Шу кивнула и поблагодарила:

— Спасибо.

— Госпожа, меня зовут Цинли. Пойдёмте, я покажу вам комнаты, — сказала служанка.

Сун Шу последовала за ней и осмотрела спальню, кухню и пристройку. Обойдя весь дворик, она взглянула на грязные подошвы своих туфель и решила сначала искупаться и привести себя в порядок. Но, когда она хотела позвать Цинли, увидела, что Лу Шэнь всё ещё сидит в главной комнате.

— Ты ещё не ушёл во дворец? — спросила она. После стольких встреч Сун Шу уже поняла характер Лу Шэня и больше не пыталась играть роль благородной девицы из знатного рода — теперь она говорила с ним свободно.

Лу Шэнь хмыкнул:

— Это мой собственный дворик. Где мне ещё быть?

— Ты тоже здесь живёшь?

Лу Шэнь медленно бросил на неё взгляд, будто удивляясь её глупому вопросу.

— Конечно. Во-первых, я здесь и живу. Во-вторых, тебе нужна охрана, а других я не доверяю.

Он пристально посмотрел на Сун Шу, в его глазах мелькнул озорной огонёк, будто он надеялся, что она поймёт что-то большее.

Однако Сун Шу лишь нахмурилась, её черты лица слегка сдвинулись, а нижняя губа побледнела от укуса.

— Ладно. Всё равно об этом знаем только мы двое, верно?

Лу Шэнь кивнул. Сейчас — только они двое. А дальше — кто знает.

— Я напишу письмо. Передашь его через свою служанку?

Наверняка в доме великого наставника уже поднялся переполох из-за её исчезновения.

Услышав про письмо, Лу Шэнь вспомнил те шесть иероглифов, которые она ему прислала, и тон его голоса сразу изменился — теперь он звучал обиженно:

— Кстати, я как раз хотел спросить: разве то, что ты прислала, можно назвать письмом?

Какие шесть иероглифов?

Лу Шэнь не отставал:

— Это разве письмо?

Сун Шу, видя его упрямство, решила пока уступить — всё-таки она была обязана ему. Хотя и не понимала, почему он так настаивает, но решила последовать его настроению.

— Нет, — сказала она с сочувствием, будто разделяя его возмущение.

Авторская заметка: После свадьбы Лу Шэнь, надувшись, протянет Сун Шу стопку писем:

— Хочу любовные записки. Целую страницу, полную слов!

Сун Шу, лёжа на тёплом ложе, повернётся и бросит на него взгляд.

Лу Шэнь тут же опустится на колени, улыбаясь умоляюще, и потянет за рукав её одежды:

— Малышка, напиши хотя бы одну строчку. Остальное я напишу тебе сам.

— Нет!

Эхо этого «нет» ещё долго звенело в большой комнате. Лу Шэнь, услышав ответ, будто весь сдулся.

Ладно, что он может с ней поделать?

Он опустил голову, не глядя на Сун Шу, и устало произнёс:

— Иди пиши письмо. Потом отдай Цинли.

Сун Шу нахмурилась, глядя на сидящего на главном месте Лу Шэня. Она совершенно не понимала, чем снова его рассердила. Услышав его слова, она вышла из комнаты, но, сделав несколько шагов, оглянулась.

Лу Шэнь массировал виски, будто был измотан до предела.

В этот момент Сун Шу показалось, что Лу Шэнь — словно завихрение в густом тумане: невозможно разглядеть, но хочется заглянуть внутрь.

Она покачала головой, прогоняя эту странную мысль. Дедушка прав: какими бы тайнами ни был окутан дом принца Жун, это не дело семьи Сун.

А долги за спасение она обязательно вернёт.

Лу Шэнь, убедившись, что Сун Шу скрылась из виду, махнул рукой — и в главной комнате появился Му Ян.

— Ну что, Хэ Жунцянь заподозрил что-нибудь? — спросил Лу Шэнь, беззаботно крутя крышку чашки.

— Нет. После моего ухода он обыскал весь лес в поисках госпожи Сун, но безрезультатно, — доложил Му Ян, стоя посреди комнаты с опущенной головой.

— Допроси пленного чёрного воина, а затем отправь его вместе с показаниями в Двор Большой справедливости. Главное — не раскрывай нашу причастность, — приказал Лу Шэнь, подбросив крышку вверх. Та, точно по расчёту, упала обратно на чашку.

Лу Шэнь встал.

— Возвращаюсь во дворец.

Му Ян, следуя сзади, добавил:

— Молодой господин, в доме великого наставника, похоже, не…

Он не договорил — Лу Шэнь перебил:

— Ничего. Этим больше не занимайся. Цинли всё возьмёт на себя.

Вернувшись во дворец, Лу Шэнь не стал входить через главные ворота. Едва он открыл заднюю калитку, как перед ним возник старый управляющий, специально его поджидавший.

— Старик Дун, ты меня напугал до смерти! — воскликнул Лу Шэнь.

Он не ожидал увидеть управляющего, одетого в чёрное, стоящего прямо за дверью — выглядел тот точь-в-точь как посыльный из преисподней.

Управляющий Дун, ещё мальчишкой служивший отцу Лу Шэня, после того как принц Жун покинул дворец, последовал за ним. Он был верным слугой дома принца Жун.

С детства Лу Шэнь звал его «старик Дун». Его отец несколько раз избивал его за это, но Лу Шэнь упрямо не желал менять обращение — так продолжалось уже более десяти лет.

Старик Дун улыбнулся и поклонился:

— Молодой господин, князь ждёт вас. Велел, как только вернётесь, сразу идти в библиотеку и ждать его на коленях.

Эти слова он повторял Лу Шэню с детства. Обычно тот просто игнорировал приказ отца.

Но на этот раз Лу Шэнь не отказался. Он похлопал старика по плечу:

— Сейчас пойду кланяться.

Му Ян, стоявший позади, с недоумением посмотрел на своего господина.

Лу Шэнь добавил:

— Банкет уже закончился?

Когда он уходил, гости только начали собираться, а он нарочно изобразил опьянение и громко ушёл раньше всех — наверняка сильно рассердил отца.

Управляющий шёл впереди:

— Банкет окончен. Князь и княгиня, должно быть, уже во внутреннем дворе.

— Ладно, дальше я сам, — махнул рукой Лу Шэнь. Старик Дун и Му Ян остановились на месте. Му Ян поклонился:

— Если ничего не требуется, я откланяюсь.

Старик Дун взглянул на него:

— Твои родители скучают по тебе.

Му Ян кивнул:

— Я понял.

Тем временем Лу Шэнь направился прямо к библиотеке отца. Едва он добрался до двери, изнутри раздался грозный голос:

— Встань на колени!

Лу Шэнь почесал затылок, вышел за порог и опустился на колени под навесом крыльца, как ни в чём не бывало:

— Отец, с чего такой гнев сразу после возвращения в столицу?

Принц Жун резко отдернул занавеску и уставился на этого бездельника:

— Ты сам предложил устроить этот проклятый банкет в честь дня рождения, а теперь оставил всю грязную работу своему старику отцу?!

Лу Шэнь почувствовал себя виноватым. Он знал, что отец никогда не хотел шумных празднеств в столице, но этот банкет…

Князю сорок лет, но выглядит он не старше тридцати — вечные путешествия и беззаботная жизнь явно продлевают молодость. Так подумал Лу Шэнь, глядя на отца, которого не видел почти полгода.

— Ладно, — Лу Шэнь оглянулся назад и сам поднялся. — Я ведь думал о продолжении рода.

Кто бы мог подумать, что Сун Шу передумает в самый последний момент.

Принц Жун, услышав эти слова, сначала не понял:

— Повтори-ка? О чьём продолжении рода идёт речь?

В комнате воцарилась тишина. Лу Шэнь налил чаю и подвинул чашку отцу. Принц Жун нахмурился:

— Говори скорее. Какие у тебя новые планы?

Если бы у него не было задумки, он бы не стал упоминать об этом.

Лу Шэнь помолчал, пальцы его слегка сжали чашку.

— Я хочу попросить указ, — поднял он глаза на отца. Принц Жун ждал продолжения.

http://bllate.org/book/11016/986175