Готовый перевод The Years Being Coveted by My Nemesis / Годы, когда меня вожделел мой заклятый враг: Глава 2

Она хмыкнула пару раз и, приблизившись к самому уху Сун Шу, шепнула с насмешливой интонацией:

— Ой-ой-ой, боюсь, кто-то преследует вовсе не те цели… — Восемь из десяти, что это сам Цзян Жуши, воспользовавшись именем Цзян Жоужоу, явился повидать нашу Шу Бао.

За последние полмесяца Сун Шу и Цзян Жуши стали чаще встречаться, чем обычно, и Аньлэ уже начала понимать, в чём дело.

Щёки Сун Шу медленно залились лёгким румянцем. Она подняла руку и зажала рот Аньлэ, боясь, что та скажет ещё что-нибудь постыдное.

Матушка задумала выдать её замуж за Цзян Жуши, но пока всё происходило втайне — просто знакомили друг с другом.

Сама Сун Шу особо ни о чём не думала: брак ведь решается родителями и свахой. Она верила, что мать выберет ей достойного жениха. Просто теперь, после слов Аньлэ, стало как-то неловко на душе.

— Не болтай глупостей, — сказала Сун Шу. Цзян Жуши ей не противен. Если уж судьба свяжет их узами брака, то лучше заранее получше узнать друг друга, а не идти под венец вслепую.

— Ах, как только наша Шу Бао обручится, сердца всех молодых господ в столице разобьются! — Аньлэ театрально прижала ладонь к груди и вздохнула. — Пожалуй, лишь двоюродный брат Лу не будет горевать.

Как будто вспомнив что-то, Аньлэ фыркнула и продолжила:

— Слышала, на свадебном пиру в доме канцлера один гость открыто восхвалял нашу Шу Бао, назвав её «образцом бессмертной». Из-за этого двоюродный брат Лу тут же побледнел и, разгневавшись, ушёл прямо посреди пира!

Аньлэ уже собиралась выплеснуть весь свой гнев, как вдруг осознала, что опять наговорила лишнего. Её обычно дерзкое лицо стало тревожным.

— Шу Бао, из моей пасти одни глупости лезут, не слушай меня!

Губы Сун Шу слегка напряглись, но она мягко улыбнулась:

— Об этом знает вся столица. Ты мне ничего не соврала, за что мне тебя винить?

Аньлэ задумчиво смотрела на её улыбку, и в голове вдруг мелькнула невероятная мысль:

— Шу Бао, хоть ты и не можешь быть с Лу Шэнем, но, по-моему, во всей столице только его лицо достойно тебя.

Сун Шу на две секунды замолчала, затем рассмеялась:

— Сама же сказала: между мной и Лу Шэнем ничего быть не может. Так чего же мечтать? Ведь он публично заявил, что у нас давняя обида — видно, сильно меня недолюбливает.

— Сун Шу, принцесса? — раздался голос в этот момент.

Цзян Жуши и Цзян Жоужоу как раз входили во дворец. Аньлэ великодушно махнула рукой, отпуская их от поклонов, и четверо отправились на ярмарку.

Смеркалось. Улицы были переполнены людьми.

Цзян Жоужоу подошла к Аньлэ:

— Принцесса, говорят, на Западной улице разгадывают загадки у фонарей. Может, сначала пойдём туда, а потом уже ужинать?

Аньлэ сразу загорелась этой идеей и, схватив Цзян Жоужоу за руку, потащила её вперёд.

Сун Шу осталась позади и шла рядом с Цзян Жуши.

По мере того как темнело, народу становилось всё больше.

Сун Шу и Цзян Жуши протиснулись к краю улицы и медленно продвигались вперёд, плечом к плечу.

— Ай! — вдруг вскрикнула Сун Шу, остановилась и нахмурилась, сжав губы в тонкую линию.

Цзян Жуши заметил её морщинку между бровями:

— Кто-то наступил тебе на ногу?

Сун Шу кивнула:

— Ничего страшного.

Цзян Жуши присел и осторожно надавил на её туфлю, затем поднял глаза и спросил, голосом необычайно нежным:

— Больно?

Едва он договорил, как Сун Шу снова вскрикнула от боли.

— Я так и знал, что ты притворяешься, будто всё в порядке, — вздохнул Цзян Жуши и протянул ей руку.

Сун Шу недоумённо посмотрела на его предплечье — не понимая, что он имеет в виду.

— Держись за мою руку, иначе ноге станет ещё больнее, — пояснил Цзян Жуши, и в его голосе ещё слышалась юношеская хрипотца.

Сун Шу долго разглядывала его руку, но в конце концов послушно положила на неё свою ладонь. Цзян Жуши повёл её в более тихое место.

«Если мы станем помолвленными, — подумала Сун Шу, — то сейчас вполне уместно быть чуть ближе, чем обычные мужчина и женщина».

Их служанки и слуги следовали за ними на некотором расстоянии.

Увидев, как она с трудом передвигается, Цзян Жуши обеспокоенно спросил:

— Отвезти тебя домой?

Сун Шу покачала головой.

Между ними повисло молчание. Сун Шу первой нарушила его, опустив глаза на свою ногу:

— Принцесса давно пригласила меня сегодня погулять. Я не ожидала, что и ты придёшь.

Она понимала, что Цзян Жоужоу нарочно увела Аньлэ, но также знала истинные намерения Цзян Жуши.

Тот, заметив, что она уходит от темы, мягко сказал:

— Сун Шу, тебе не нужно так угождать другим.

Предпочитает терпеть боль, лишь бы не подвести других на ярмарке.

Сун Шу подняла на него глаза:

— Почему ты так говоришь?

Цзян Жуши отвёл взгляд и промолчал.

Все думали, будто он впервые увидел Сун Шу месяц назад. Но на самом деле тогда она впервые увидела его. Он же знал её с одиннадцати лет. Сначала ему казалось, что люди преувеличивают — как такая маленькая девочка может заслужить столько похвал? Любопытство пробудило интерес, и каждый раз, встречая её, он невольно бросал в её сторону взгляд. Со временем он понял: все эти хвалебные слова — не преувеличение.

Перед всеми она была безупречна — благородна, умна, пишет прекрасные иероглифы и сочиняет изящные статьи. Но, наблюдая за ней, он чувствовал: ей тяжело. Человек, слишком совершенный, обязательно скрывает за этим немало невидимых слёз.

Он полюбил её. И хотел узнать настоящую Сун Шу.

— Ладно, помассируй ногу, — Цзян Жуши первым сдался. Он показал, как это делается, и Сун Шу последовала его примеру.

Она больше не задавала вопросов. Всё, что она делала, — лишь стремилась не дать повода для сплетен. Благодаря поддержке семьи, она обязана приносить ей честь.

Первый урок, который внушал ей дедушка много лет назад, был: как быть достойной членом рода Сун.

— Как, стало легче? — голос Цзян Жуши не был похож на грубые басы воинов, скорее напоминал тёплый ветерок, незаметно касающийся кожи.

Сун Шу подумала, что его голос отлично сочетается с внешностью. Никто бы не догадался, что перед ними юноша, ежедневно связанный с мечами и боями.

Она не ожидала, что Цзян Жуши так о ней заботится. Улыбнувшись ему по-домашнему, с лёгкой девичьей непосредственностью, она сказала:

— Мне уже не больно, Цзян Жуши.

Увидев его недоверчивый взгляд, она кивнула и даже специально покачала ногой — совсем не так, как обычно, сдержанно и благородно, — и с наигранной уверенностью добавила:

— Правда!

Цзян Жуши замер, заворожённый её улыбкой, и лишь через долгое мгновение тихо ответил:

— Пойдём.

Он незаметно прикрыл её со стороны, направляя вперёд. Сун Шу взглянула на него, приоткрыла губы, но ничего не сказала — словно молча согласилась.

Со стороны казалось, будто Цзян Жуши обнимает её за плечи.

Они ещё не дошли до Западной улицы, как навстречу им вернулись Аньлэ и Цзян Жоужоу.

Аньлэ с весёлым любопытством косилась на Сун Шу и Цзян Жуши, подошла и встала с другой стороны от Сун Шу, будто ничего не произошло.

Когда четверо подошли к входу в ресторан «Шицзинь», они столкнулись с другой компанией.

— Третий брат, четвёртый брат, двоюродный брат! Вы тоже на ярмарке? — Аньлэ, потянув за собой Сун Шу, подбежала к ним.

Сун Шу, Цзян Жуши и другие уже собирались кланяться, но наследный принц остановил их:

— Сегодня… э-э… забудем о рангах.

— Отлично, пойдёмте вместе, — решил наследный принц, и остальным оставалось лишь последовать за ним внутрь.

Поднимаясь по лестнице, Аньлэ прошептала Сун Шу на ухо:

— Шу Бао, я совсем забыла, что двоюродный брат Лу тоже здесь.

Сун Шу опустила голову и молчала, лишь желая, чтобы этот ужин поскорее закончился.

За столом наследный принц и Лу Шэнь сели рядом. Четвёртый принц и двое других — по другую сторону от наследника. Аньлэ уселась рядом с Лу Шэнем, Сун Шу — рядом с Аньлэ, за ней — Цзян Жуши, а затем Цзян Жоужоу.

Служка начал подавать блюда. Наследный принц уже собирался начинать трапезу, как вдруг за столом раздался насмешливый голос. Все повернулись и увидели, что Лу Шэнь откинулся на спинку стула, подперев подбородок ладонью.

Заметив всеобщее внимание, Лу Шэнь лениво произнёс:

— Горло болит.

Цзян Жоужоу, сидевшая напротив, хотела что-то сказать, но замялась:

— Кумкваты помогают при боли в горле…

Она бросила на Лу Шэня взгляд и тут же опустила глаза, залившись краской.

Лу Шэнь, чьи миндалевидные глаза слегка прищурились, вежливо поблагодарил, отчего Цзян Жоужоу ещё больше смутилась.

Остальные сдерживали смех, только наследный принц незаметно дёрнул Лу Шэня за рукав и прошептал ему на ухо:

— Не соблазняй невинных.

Лу Шэнь бросил взгляд в сторону и только хмыкнул:

— Я никого не соблазняю. Просто некоторые сами лезут ко мне.

Во время еды четвёртый принц вдруг спросил Аньлэ, зачем она вышла из дворца.

Аньлэ отложила палочки и с презрением посмотрела на него:

— Четвёртый брат, почему ты всегда задаёшь такие глупые вопросы? Неудивительно, что отец говорит, будто у тебя не хватает одного извилина!

Сегодня из дворца выходят только ради ярмарки.

Четвёртый принц не обиделся на её презрение, а с воодушевлением спросил:

— Вы тоже идёте смотреть водяной спектакль?

— Мы тоже! Отлично, пойдём вместе!

Теперь уже не только Аньлэ, но и Сун Шу удивлённо посмотрели на него.

— Какой водяной спектакль? Я о таком никогда не слышала, — сказала Аньлэ, растерянно моргая.

Четвёртый принц рассмеялся:

— Четвёртый брат, у которого не хватает извилины, не может ответить на такой сложный вопрос.

Все за столом засмеялись. Лу Шэнь подхватил:

— Водяной спектакль — это теневой театр на воде, пришёл из страны Дунъян. Сегодня в столице покажут его единственный раз.

Аньлэ тут же загорелась:

— Шу Бао, Шу Бао, пойдём посмотрим!

Сун Шу колебалась, но, увидев одобрительные кивки Цзян Жуши и Цзян Жоужоу, согласилась.

Ужин прошёл в молчании и размышлениях, и еда казалась безвкусной.

— Господа братья, подождите нас! — Аньлэ, схватив Сун Шу за руку, поспешила за ними. — Шу Бао, скорее, пойдём смотреть водяной спектакль!

Сун Шу не успела окликнуть Цзян Жуши и Цзян Жоужоу, как те исчезли из виду.

Наследный принц и Лу Шэнь шли впереди, четвёртый принц — немного позади.

— Аньлэ, смотри, не потеряйся, — предупредил кто-то.

— Угу-угу, — отозвалась Аньлэ. — Братья, мы уже пришли?

Четвёртый принц подошёл к Аньлэ и указал в сторону реки:

— Видишь, где больше всего народу — там и есть.

Аньлэ встала на цыпочки, стараясь разглядеть впереди. Сун Шу велела своему слуге поискать Цзян Жоужоу и Цзян Жуши, оставив при себе только Шумо.

Вскоре улица стала ещё теснее.

— Шу Бао, я впервые слышу о таком спектакле, — сказала Аньлэ.

— Я тоже, — ответила Сун Шу и добавила: — Аньлэ, обязательно держи мою руку.

— Угу-угу, — отозвалась та.

Четвёртый принц, идя впереди Аньлэ, показал на чайный дом «Ванцзян» у реки:

— Третий брат заказал там места. Я пойду вперёд, посмотрю поближе. Вы пока поднимитесь наверх?

Аньлэ тоже захотела вперёд и, быстро бросив Сун Шу несколько слов, отпустила её руку и побежала за четвёртым принцем. Сун Шу не разобрала, что именно сказала Аньлэ, и в следующее мгновение та исчезла из виду. Сун Шу попыталась пробраться вперёд, но других из своей компании тоже не было видно.

— Шумо, что именно сказала Аньлэ? — запыхавшись, Сун Шу остановилась в тихом месте.

Шумо покачала головой:

— Я стояла далеко и не всё расслышала. Только слово «вперёд».

Сун Шу занервничала. Аньлэ вышла с ней, и если та пропадёт, ответственность ляжет на неё.

— Пойдём назад, поищем Цзян Жоужоу и Цзян Жуши, а потом пошлём слуг в толпу, — решила она. Вперёд идти было невозможно — народу становилось всё больше.

Сун Шу с Шумо пошли обратно против течения людей. Со стороны казалось, будто Сун Шу специально возвращается, чтобы встретиться с другим мужчиной.

На верхнем этаже чайного дома «Ванцзян», в дальней комнате, Лу Шэнь стоял у окна и наблюдал, как Аньлэ и Сун Шу расходятся.

«Со мной — хоть бы видеть не хотела, зато специально возвращается к другому мужчине», — подумал он.

— Старший третий брат, я ухожу, — сказал он наследному принцу и, не дожидаясь ответа, исчез в коридоре.

Сун Шу с Шумо с трудом пробирались сквозь толпу.

— Барышня, зайдите в лавку, отдохните. Я пойду искать господина и госпожу Цзян, — предложила Шумо и проводила Сун Шу в лавку рассказчика.

Сун Шу действительно плохо себя чувствовала: нога снова начала ныть, а толкотня утомляла.

— Шумо, запомни: через время, нужное на чашку чая, обязательно вернись, независимо от того, нашла ты их или нет.

Шумо кивнула и вышла. Сун Шу заказала улуна «Тие Гуань Инь» и села ждать.

Рассказчики сменились дважды, но Шумо всё не было. Сун Шу расплатилась и вышла на улицу.

Над улицей висели красные фонари, торговцы зазывали покупателей, в воздухе витали ароматы уличной еды, и все вокруг смеялись и веселились.

Сун Шу толкали со всех сторон, и в какой-то момент она случайно налетела на прохожего. Отступив с извинениями, она подняла глаза — и увидела…

http://bllate.org/book/11016/986166