Готовый перевод The Saved World and the Dead Man / Спасённый мир и мёртвый мужчина: Глава 20

Ослепительные солнечные лучи, отразившись от золотого длинного меча, осыпали всё вокруг режущим светом. Азэ прищурился, но сумел разглядеть лишь смутные очертания женской фигуры.

— Да кто, чёрт возьми, вообще придумал Мечнице золотой клинок?! Неужели не понимает, что это вредит глазам?!

Внутренне ругая «художника-идиота», он тем не менее не мог пошевелиться из-за острой боли, пронизывавшей всё тело. Возможно, его глаза постепенно привыкли к яркому свету — черты холодного, прекрасного лица Мечницы становились всё чётче.

Нет… Дело не в том, что глаза привыкли. Просто солнце вдруг закрыли!

Гигантская тень накрыла всё небо, и ясный день мгновенно погрузился во мрак. Вивиан, только что допрашивавшая Азэ, тут же отскочила на несколько метров назад, убирая свой меч.

— Кронос из Грейма? — удивлённо воскликнула она. — Как ты здесь оказался?

Кронос из Грейма?

Азэ ничего не понял, зато стоявший рядом Пан Да вдруг заволновался.

— Боже правый! Кронос из Грейма! Это же дракон!

Будто в ответ на его восклицание, древнее чудовище с крыльями невообразимых размеров расправило их над троицей. Оранжевые вертикальные зрачки уставились на напряжённую Вивиан, и из глотки дракона вырвался протяжный рёв.

Этот рёв, полный древней силы, будто нес в себе какую-то таинственную энергию. Азэ с изумлением заметил, как его здоровье начало стремительно восстанавливаться, а боль в теле постепенно утихла.

— Малыши, — прогремел чёрный дракон, словно гул грозы, — поднимайтесь сами и пересеките ту черту.

Эти слова прозвучали как приказ, и тела Азэ с Пан Да сами собой вскочили на ноги и бросились к границе.

— Кронос! Ты осмелился…

Фраза так и осталась недоговорённой — чёрный дракон без колебаний выпустил поток раскалённого пламени. Последнее, что увидел Азэ, пересекая границу под действием чужой воли, — это хрупкая фигурка девушки, полностью поглощённая огнём.

— Я против!

Говард ещё не договорил, как Анжелина рядом со мной швырнула пилочку для ногтей и резко вскочила.

— Светлейший Бог свидетель! Вивиан только что пережила такое! Командующий! Я категорически против того, чтобы отправлять её снова в бой!

«Дева Света», обычно спокойная и благородная, впервые показала свою волевую сторону на публике. Она почти сверкала глазами, сердито глядя на легендарного некроманта.

— Успокойся, моя дорогая Анна, — с лёгкой издёвкой усмехнулся Говард, постукивая пальцем по столу. — Неужели именно так тебя учил великий Папа Римский хорошим манерам?

— Ха! Бог говорит, что с такими нечестивцами, как ты, лич, вежливость — пустая трата времени, — парировала Анжелина.

Что ж, вечное противостояние служителей света и некромантов в очередной раз дало о себе знать.

— Успокойтесь, Ваше Преосвященство, — медленно произнёс маркиз Франтвич. Его лицо стало ещё мрачнее обычного — а ведь до этого уже было довольно угрюмо.

— Я также поддерживаю назначение Вивиан на поиски чертежа печати.

— Что?! — возмутилась Анжелина. — Ты, старый мрачный вампир, наконец-то превратился в настоящего грязного кровососа?!

— Анжелина! — строго окликнул её Хавен, самый старший в нашей семёрке. — Как ты смеешь так разговаривать с командующим и Его Сиятельством маркизом? Садись немедленно!

Из уважения к старшему брату прекрасная жрица, надувшись, вернулась на место. Я знал: сегодня Анжелина так открыто выступила против Говарда и маркиза исключительно ради меня. Хотя она никогда прямо об этом не говорила, я всегда чувствовал — она решительно против моих отношений с Людвигом.

Если бы кто-то и хотел, чтобы я порвал с прошлым и начал чистую, новую жизнь, то это точно была бы Анжелина.

— Ну что ж, Хавен, красивым девушкам всегда позволено немного горячиться. Это даже считается их привилегией, — пожал плечами Жидро, самый преданный поклонник Анжелины, и игриво подмигнул.

— Прошу простить Анжелину за её несдержанность, Ваше Преосвященство, — вступил Ковелл, поправляя очки. Блики на линзах скрывали его проницательный взгляд. — Честно говоря, я тоже не одобряю идею отправлять Вивиан в новое задание. Сейчас ей необходим покой. Могу ли я узнать, почему вы оба настаиваете именно на ней?

— Конечно, мой мальчик, — ответил Говард. Он высоко ценил Ковелла и потому прощал ему больше, чем другим. С любым другим, осмелившимся так сомневаться, мы бы, скорее всего, наблюдали нечто малоприятное для детской аудитории.

— Вивиан, дядя Говард знал тебя с детства. Я понимаю, что сейчас это трудное решение для тебя, — легендарный лич повернул ко мне свои знаменитые «глаза призраков и богов» — серебристо-белые, но выражение лица его было неожиданно мягким. — Я предлагаю тебя не из каприза. Просто с точки зрения боевых качеств ты — оптимальный выбор. У тебя есть скорость и ловкость для преследования, а также способность вступать в открытый бой. Во всех отношениях — лучший кандидат.

Говард Меданзо был другом моего учителя и всегда относился ко мне как к родной племяннице — если не считать его страсти к экспериментам с трупами.

— А каковы причины Вашего Сиятельства маркиза Франтвича? — тихо спросил полуэльф Эйнел. — Если дело только в боевых качествах, то, возможно, я тоже справлюсь.

— Хм, — маркиз, выглядевший старше своего возраста, фыркнул. После инцидента с Эвелин он никогда не питал ко мне симпатии. — Как трогательна ваша дружба! Жаль только, что это задание может выполнить исключительно Вивиан.

— Ваше Сиятельство, не слишком ли вы настойчивы? — нахмурился Эйвис.

— Настойчив? Да это вы давите на меня! — громко возразил маркиз. — Вы все твердите, что Вивиан сейчас не в состоянии сражаться. Почему? Только из-за её связи с этим мерзким демоном!

— Аликс! — Говард недовольно посмотрел на него.

— А разве я ошибаюсь, Говард? — на лице маркиза появилась усмешка без единой тени веселья. — С вашего позволения, Вивиан, как один из руководителей Союза, я вынужден заподозрить вас в связях с демонами!

— Ты совсем спятил?! Вивиан сколько раз рисковала жизнью ради Союза! Как ты смеешь её так оскорблять! — Анжелина готова была швырнуть свою пилочку прямо в лицо старику.

— Никто не знает лучше меня, сколько Вивиан сделала для Союза! Моей дочери даже жизнь она спасла! — Маркиз явно был вне себя. — Но одно дело — благодарность, другое — долг! Как представитель Союза, я обязан ставить интересы организации выше личных чувств, даже если приходится подозревать свою благодетельницу!

— Вивиан, — его серо-голубые глаза обратились ко мне, — чтобы доказать свою невиновность и верность, приведите этого бесчестного предателя и вора.

Я внимательно разглядывала этого мужчину средних лет, будто видела его впервые.

— Хорошо, — улыбнулась я.

Поймать Азэ было делом нескольких минут, несмотря на задержку на совещании.

— Ты хоть представляешь, каково было мне передавать Мечнице подарок от него?! — толстенький маг чуть не бил головой об землю.

Да ладно тебе! А ты знаешь, каково мне было каждый раз произносить твоё дурацкое имя, не рассмеявшись? Сколько усилий стоит сдерживаться!

— Зато теперь ясно, что всё это — заговор против Вивиан, — утешал его Азэ.

Действительно. Не пойму, как меня угораздило ввязаться в эту историю. Похоже, меня просто напоили каким-то зельем, раз я сама пошла на поводу у этого типа. Полный провал!

— Ха! Верить в это? Чтобы устроить «ловушку красотки», понадобился лично командир Седьмого легиона? Людвиг, этот мрачный тип, жертвует собственной внешностью? Да это просто отчаянная попытка спасти сюжет после того, как сценарист увлёкся и вышел за рамки!

Верно. Людвиг — зануда, мрачный, коварный и одержимый порядком. Иногда мне кажется, что кроме лица в нём нет ничего хорошего. Наверное, в тот вечер в таверне у меня просто мозги набекрень поехали от вина. И всё же каждое утро, открывая глаза, я снова и снова переживаю тот самый момент первого взгляда.

— Но зачем Седьмому легиону демонов влюблять Мечницу?

— Так захотелось автору.

— Получается, командир — настоящая… интриганка.

— Да уж. Посмотри на Вивиан: фигура — огонь, лицо — загляденье, а её так подставили.

Отлично! Наконец-то подвернулся момент вставить своё слово! Я стояла здесь достаточно долго.

— Да уж, так подставили, — тихо сказала я, одарив игроков вежливой улыбкой. В ответ они замерли, будто увидели привидение.

Хе-хе, похоже, вы не дорожите своей жизнью, милочки.

Одним ударом ноги я сломала механизм ковра, развернулась и прыгнула вниз. С этой высоты эти двое точно получат серьёзные травмы. Так и вышло — оставшись с одним процентом здоровья, они беспомощно лежали на земле.

Хм… Как бы естественнее загнать их на территорию демонов?

Я согласилась на это задание вовсе не для того, чтобы доказывать свою «невиновность» или «верность». На самом деле, я давно сотрудничаю с демонами и намеренно саботирую дела Союза. Так что никакой невиновности и верности тут нет и в помине.

С тех пор как я поняла, что наша жизнь — всего лишь чужая игра, единственное, чему я могу быть верна, — это собственному сердцу.

Возможно, у меня наконец наступил запоздалый бунтарский возраст. Или просто сработало упрямство: чем больше официальные разработчики хотят чего-то добиться, тем больше мне хочется сделать наоборот. А Азэ — идеальный исполнитель для моего плана, особенно на фоне остальных, которые выглядят слишком уродливо.

Как же незаметно отправить этих глупцов на вражескую территорию? Может, сказать, что ковёр взорвался, и ударной волной их занесло за границу? Всем известно, что инженерные изделия гномов крайне ненадёжны.

Правда, даже если получится обмануть всех остальных, Говард всё равно поймёт. Этот старый лис знает мои возможности слишком хорошо.

Но, как говорится, на сон грядущий подушка подаётся — появление чёрного дракона Кроноса на плато Блэйм стало для меня настоящим подарком. Хотелось бы даже подбежать и чмокнуть его в морду!

Странно только, что Кронос, который сотни лет не покидал плато Блэйм — настолько давно, что вызов ему стал частью обряда совершеннолетия, — вдруг появился именно в этот момент и помог мне. Неужели он давно сговорился с демонами?

В любом случае, для меня это — удача на руку.

Я отвела клинок Дюрандаль от горла Азэ и отпрыгнула на несколько метров, принимая боевую стойку.

— Малыши, — прогремел чёрный дракон, словно гул грозы, — поднимайтесь сами и пересеките ту черту.

Я наблюдала, как они, будто подхлёстнутые, рванули к границе, хотя ещё секунду назад еле дышали. Драконья магия действительно обладает уникальной силой.

http://bllate.org/book/11009/985697