Готовый перевод Abducted onto the Path of Immortal Cultivation / Похищена на путь бессмертия: Глава 43

Однако это предложение мгновенно отверг Чжунминяо. Да что ты, шутишь! Тысячу лет просидев в Древней гробнице Цанлин, он ещё должен стать деревянной статуэткой? Ни за что!

К тому же Цзян Сюечэнь и не собиралась настаивать, чтобы Чжунминяо унёс её обратно. Ведь они уже находились за пределами Гучэна — светлый день, ясное небо; если бы она вдруг прилетела верхом на этой птице, даже добравшись до Дома Цзян, её, скорее всего, приняли бы за злого духа и прогнали.

Впрочем, после сна усталость почти исчезла, и Цзян Сюечэнь неторопливо беседовала с Юань Цинем, шагая рядом с ним по дороге домой.

За это время Юань Цинь успел составить общее представление о происхождении Цзян Сюечэнь: узнал, сколько у неё сестёр, получил краткое представление о родителях и понял, что эта девушка, хоть и юна и женского пола, весьма известна в Гучэне и обладает неплохими деловыми способностями.

На самом деле, тот, кто всю жизнь считал силы дао и небесную энергию бессмыслицей и суеверием, столкнувшись с подобным нарушением законов мироздания, не только выдержал всё это, не сломавшись от страха, но и сумел заполучить Бич Повреждения Демонов — явный признак необычайной стойкости.

Правда, как бы ни была выдающейся эта стойкость, она всё же относится лишь к уровню простого смертного. По меркам тех, кто следует пути бессмертия, этого пока недостаточно.

Юань Цинь знал: раз уж у неё есть Бич Повреждения Демонов, значит, её одарённость не может быть плохой. Он надеялся, что под руководством мастеров гор Тяньцинь её обучение пойдёт особенно успешно.

До города было недалеко, и вскоре они добрались до ворот. Хотя Цзян Сюечэнь чувствовала себя бодрой, её внешний вид оставлял желать лучшего. После столь долгого пребывания в пещере она не имела возможности ни помыться, ни переодеться. Её одежда, хоть и состояла из нескольких слоёв, была изорвана в клочья чёрной тканью. Кожа местами проступала сквозь разрывы, а кровь, хоть и не очень заметная на тёмной ткани, всё равно придавала ей грязный вид. А волосы… Волосы были спутаны в настоящее птичье гнездо.

По сравнению с ней Юань Цинь выглядел безупречно. Неизвестно, благодаря ли особой ткани его одеяния из гор Тяньцинь или просто потому, что у него припасена запасная одежда — его белоснежные длинные одежды были совершенно чистыми, без единого пятнышка крови, будто он и не участвовал в недавней схватке.

Цзян Сюечэнь взглянула на стражников у городских ворот, потом на своё жалкое состояние и почувствовала тошноту от собственного запаха. Ей стало невыносимо обидно.

— Почему ты сам переоделся, а мне даже не предложил?! — раздражённо бросила она Юань Циню.

Тот лишь мельком взглянул на неё. Его взгляд оставался таким же холодным и безразличным, но Цзян Сюечэнь почему-то прочитала в нём презрение: «Только сейчас сообразила?»

Разозлившись ещё больше, она уже собиралась ответить, как вдруг Юань Цинь лёгким движением провёл рукой над её запястьем. Мягкий свет окутал Цзян Сюечэнь, и через мгновение она почувствовала свежесть и ясность в голове. Разорванные участки одежды сами собой зашились, засохшая кровь исчезла, а растрёпанные волосы стали такими же аккуратными и гладкими, как у самого Юань Циня.

Цзян Сюечэнь невольно улыбнулась. Эта магия ей понравилась. Надо обязательно попросить Юань Циня научить её этому заклинанию! Так можно будет сэкономить массу ткани, не придётся стирать одежду… И уж точно не нужно будет брать с собой столько сменной одежды в дорогу. Просто замечательно!

Если бы Юань Цинь знал, о чём она думает, он бы наверняка скривился.

Слава госпожи Цзян была настолько велика, что в Гучэне не нашлось бы человека, который бы её не знал. Разве что какой-нибудь приезжий. Поэтому, как только Цзян Сюечэнь вошла в город, многие прохожие замерли, уставившись на неё, будто на диковинку. Некоторые, более расторопные и сообразительные, тут же бросились к Дому Цзян с вестью.

Цзян Сюечэнь сразу всё поняла. Она ведь пропала надолго — даже не знала, сколько времени прошло с тех пор, как упала с обрыва. Часть этого времени она провела во сне, в том ином мире… Кто знает, сколько там минуло дней! Наверняка её отец и мать переживали, возможно, даже распространили объявления о пропаже. Поэтому её внезапное появление вызвало такой переполох. Ну и ладно, она понимает. Люди ведь такие хрупкие существа!

Цзян Сюечэнь спешила увидеть семью, но первым знакомым, которого она встретила, оказалась вовсе не кто-то из рода Цзян, а представительница семьи Цинь.

— Ой-ой! Госпожа Цзян пропала на целый месяц, весь Гучэн из-за неё перевернулся вверх дном, а она, оказывается, ушла на свидание с каким-то мужчиной! Какой интересный досуг! — пропела фальшивым, приторным голосом женщина.

Цзян Сюечэнь мгновенно вспомнила эту особу. Обернувшись, она лениво взглянула на свою давнюю соперницу — старшую дочь рода Цинь, Цинь Фэнъюй.

Если Цзян Сюечэнь считалась в Гучэне символом своенравия и бунтарства, то Цинь Фэнъюй представляла собой полную противоположность. Обеим было по семнадцать–восемнадцать лет и обеим ещё не нашли женихов, но причины были разные. Мужчины сторонились Цзян Сюечэнь из-за её вспыльчивости и силы характера, тогда как Цинь Фэнъюй… Слухи о ней были куда менее лестными. Говорили, что она давно не девственница, что развратничает во внутренних покоях, что спала со слугами, охранниками, управляющим и даже с торговыми партнёрами… Короче, её считали воплощением распутства. А кому из мужчин приятно знать, что жена водит его в рога?

Однако Цзян Сюечэнь, знавшая Цинь Фэнъюй с детства, прекрасно понимала: все эти слухи — чистейшая ложь!

Цинь Фэнъюй вовсе не была доступна каждому встречному. Да, она действительно была чувственной женщиной, но вовсе не той, что бросается на любого мужчину. Однако если уж она кого-то выбирала, то добивалась своего любой ценой. А методы… Ох, методы были таковы, что мужчины потом долго приходили в себя.

К счастью, Цинь Фэнъюй предпочитала богатых и влиятельных мужчин и презирала простолюдинов, считая их ниже своего достоинства.

Многие дела семьи Цинь велись именно ею, но в отличие от Цзян Сюечэнь, которая опиралась на свой деловой талант, Цинь Фэнъюй использовала лишь своё тело. Поэтому в деловых кругах Гучэна Цзян Сюечэнь была желанной гостьей у крупных купцов, тогда как Цинь Фэнъюй за глаза презирали, и даже те, кто ложился с ней в постель, относились к ней с пренебрежением.

Именно поэтому, узнав имя Цзян Сюечэнь, Цинь Фэнъюй сразу возненавидела её. А учитывая давнюю вражду между семьями Цзян и Цинь, её неприязнь только усилилась.

Увидев, что пропавшая на месяц Цзян Сюечэнь неожиданно вернулась и вдобавок в сопровождении благородного юноши, Цинь Фэнъюй не упустила случая уколоть её.

Юань Цинь тоже повернул голову и увидел перед собой женщину с густым слоем косметики. Лица не было видно под маской пудры, но по манере одеваться и поведению было ясно: перед ним типичная кокетка. Её наряд был вызывающе откровенным, а взгляд полон соблазна. Однако Юань Цинь, будучи первым учеником гор Тяньцинь, обладал крайне слабыми семь страстями и шесть желаниями. Да и в мире демонов он видел женщин, чьи чары были куда изощрённее. Поэтому он остался совершенно равнодушен.

Цзян Сюечэнь отметила его реакцию и мысленно одобрила. С лёгкой насмешкой она посмотрела на Цинь Фэнъюй, чьё лицо на миг окаменело, а затем она с трудом сдержала злость.

Цзян Сюечэнь лениво протянула:

— Фэнъюй, мы же с тобой выросли вместе, сёстры по духу. Я знаю, ты просто волнуешься за меня. Но заранее предупреждаю: того наёмника, которому ты в прошлый раз подсыпала порошок, еле откачали. Этот же — мой ценный специалист, которого я с большим трудом пригласила. Так что, пожалуйста, не трогай его своими зельями. У тебя и так во дворце полно мужчин, не хватает ещё какого-то грубияна-наёмника, правда?

Эти слова, произнесённые с подмигиванием, вызвали одобрительное «о-о-о!» у окружающих и окончательно подтвердили все слухи о Цинь Фэнъюй.

Та покраснела от ярости. Её репутация и так была подмочена, но никто никогда не говорил об этом прямо на улице! До сих пор всё было лишь слухами, а теперь Цзян Сюечэнь сделала это публичным позором. Её буквально зальют плевками!

К тому же, несмотря ни на что, Цинь Фэнъюй всё ещё надеялась выйти замуж. Отец как раз вёл переговоры о свадьбе. Если теперь начнутся новые слухи, дело точно сорвётся. А ведь последние месяцы дела семьи Цинь и так катились в пропасть — если бы не два чиновника, поддерживающих их, семья давно бы обанкротилась под натиском рода Цзян.

При этой мысли Цинь Фэнъюй стала ещё злее. Её взгляд, полный ненависти, словно хотел разорвать Цзян Сюечэнь на части.

Цзян Сюечэнь не обратила внимания. Такие взгляды она видела от Цинь Фэнъюй сотни раз — ещё одним больше, ещё одним меньше.

В этот момент сквозь толпу протиснулись двое людей.

Благодаря обострённому восприятию Цзян Сюечэнь уже давно знала, что это люди из Дома Цзян. Она бросила последний взгляд на побагровевшую Цинь Фэнъюй и повернулась к прибывшим.

Это был главный управляющий Дома Цзян.

Подойдя, он почтительно поклонился:

— Госпожа!

Он старался сохранять серьёзное выражение лица, но глаза его блестели от слёз. Цзян Сюечэнь почувствовала укол в сердце.

Она ведь и раньше уезжала надолго, но никогда не пропадала так внезапно. Семья, наверное, думала, что она погибла.

Управляющий Цзян наблюдал за её ростом с детства — неудивительно, что он так растроган.

Цзян Сюечэнь кивнула и поддержала его:

— Дядя Цзян, я вернулась!

Тот снова кивнул:

— Ах, госпожа вернулась — и слава небесам! Услышав новость, я сразу побежал вас встречать. Прошу, возвращайтесь домой.

Цзян Сюечэнь насторожилась. Управляющий наверняка сразу сообщил семье… Почему же тогда никто из родных не вышел её встречать?

Но задавать вопросы на улице было неуместно, поэтому она оставила свои сомнения при себе.

За управляющим уже подкатили носилки. Цзян Сюечэнь обычно их терпеть не могла — качка вызывала дискомфорт, да и ехать слишком медленно. Эти носилки заказала её младшая сестра Цзян Сюэминь, которая обожала подобные излишества. Впрочем, сейчас они пригодились — внутри было довольно просторно.

Устроившись, Цзян Сюечэнь взглянула на свободное место и окликнула уже подошедшего Юань Циня:

— Юань Цинь, заходи!

Тот взглянул на носилки и без возражений сел внутрь.

Толпа замерла. Слуги Дома Цзян были особенно ошеломлены: их госпожа никогда не была так близка с посторонними мужчинами. Пусть она и не придерживалась строгих правил разделения полов, но всегда держала дистанцию. Ближе всех к ней были только двоюродный брат и отец. А теперь она приглашает незнакомца сесть с ней в одни носилки? Невероятно!

http://bllate.org/book/11003/985178