Готовый перевод Abducted onto the Path of Immortal Cultivation / Похищена на путь бессмертия: Глава 8

Надо понимать: хоть у прекрасной матушки и вид мягкий, но стоит ей разгневаться — первыми страдают невинные зеваки. Проще говоря, кто в сторонке любуется представлением, того и сожгут дотла. Быть пушечным мясом — дело неблагодарное!

Что до той, что растеряла её кордицепсы, так с ней найдётся немало способов расправиться.

Делами торговой лавки больше нельзя доверять Цзян Сюэминь. Впрочем, за эти годы Цзян Сюечэнь привыкла сама всем заправлять, так что усталости не чувствовала — лишь вчерашнее происшествие казалось ей странным.

Сегодня утром она долго искала у окна своей комнаты, но так и не нашла ту потрёпанную книгу. Хотя было странно, что книга просто исчезла, Цзян Сюечэнь никогда не была из тех, кто зацикливается на мелочах, и вскоре перестала об этом думать.

Дом Цзян представлял собой трёхдворный особняк, значительно расширенный по сравнению с обычными. Помимо переднего двора, второй и третий дворы были расширены в обе стороны, а количество комнат и изящество оформления поражали воображение. Росписи на башенках, резные колонны, крытые галереи, павильоны у воды и цветущие сады — всё это можно было увидеть здесь.

В переднем дворе, помимо огромного кабинета Цзян Фэнъюня, имелся ещё и маленький кабинет. «Маленький» он был не только по площади, но и потому, что книг там хранилось немного. Однако посторонние не знали, что именно в этом кабинете Цзян Сюечэнь хранила самые важные документы торговой лавки — просто потому, что там было полно ядов и ловушек.

А в кабинете старого Цзян Фэнъюня… ох уж этот кабинет! Там водились лишь безделушки: официальные и неофициальные хроники разных стран, детские книжки, взрослые романы и даже откровенные сочинения — всего не перечесть.

Каждый раз, как Цзян Сюечэнь задерживалась там надолго, её выгонял Цзян Фэнъюнь. Не раз она подозревала, что где-то там спрятаны те самые картинки или откровенные книжицы, которые никак не могла найти. Но сколько ни обыскивала — ничего не находила.

Тем не менее, в кабинете Цзян Фэнъюня действительно было множество книг: несколько рядов стеллажей занимали почти всё пространство огромной комнаты. Если бы не узкая дверь, повесив вывеску, его можно было бы превратить в крупнейшую книжную лавку всего Гучэна.

Однако самое ценное в этом кабинете — не книги, а разведданные семьи Цзян.

Именно их Цзян Сюечэнь и собиралась сегодня найти.

Со вчерашнего дня, после встречи с тем мужчиной, лицо которого покрывали черви, её не покидало тревожное предчувствие.

Поэтому, чего бы это ни стоило, нужно выяснить, кто он такой, и разобраться, что на самом деле произошло вчера — реальность это или кошмар?

Раньше ей уже попадались записи о «тысяче ядовитых червей», но тогда она считала это лишь вымыслом, сказками про духов и демонов. А теперь вдруг увидела собственными глазами!

Хотя в мире и немало тех, кто следует пути бессмертия — например, прямо над небесами Тяньюаньской империи расположена самая знаменитая секта даосов.

Но для Цзян Сюечэнь это всего лишь шайка жалких колдунов, владеющих парой фокусов.

Правда, другие так не думают. Например, нынешний император?

Говорят, однажды на горе Тяньшань появился настоящий бессмертный — основатель секты Тяньшань. Он одним движением пальца уничтожил восставшую армию, которая уже осадила столицу Тяньюаньской империи, и помог первому императору совершить подвиг, прославивший его на века. С тех пор гора Тяньшань стала священной для всех и опорой империи наряду с императорской властью.

Неужели в этом мире правда существуют такие чудеса?

Цзян Сюечэнь вздрогнула и поспешила перебирать книги на полках, пытаясь вспомнить, как выглядел томик про тысячу ядовитых червей.

Кажется, у него был тёмно-синий переплёт, пожелтевшие страницы и назывался он что-то вроде «Удивительные травы и странные насекомые»?

Внезапно её взгляд застыл на верхней полке книжного шкафа.

Тёмно-синий переплёт, потрёпанный вид, торчащие нитки на корешке уже начинали распускаться.

На лице мелькнула радость, но едва она протянула руку и не успела коснуться книги, как инстинктивно согнулась в поясе, резко отвела плечо и ударила локтём в сторону.

И тут же по всему Дому Цзян разнёсся вопль:

— А-а-а!

— Э-э… Сяо У? Ой нет, то есть… двоюродный брат? — Цзян Сюечэнь, услышав крик, сразу поняла, кого ударила.

Глупец! В кабинет могли войти лишь немногие, да и стража у входа не дремала — как она могла ударить так сильно?

Но, глядя на Сяо У, который схватился за пах, ей стало до ужаса смешно!

Оказывается, какой бы ни был мужчина — красавец, щёголь или герой — стоит ему получить удар ниже пояса, он тут же превращается в жалкое зрелище!

«Прости, двоюродный брат, — подумала она. — Кто виноват, что мой локоть при таком наклоне может достать только до этого места?»

Однако, как бы ей ни хотелось рассмеяться, Цзян Сюечэнь приняла обеспокоенный вид и поддержала Сяо У:

— Братец, ты цел? Может, вызвать врача? Это ведь не шутки! Прости меня, если бы я заранее знала, что это ты, а не вор, никогда бы не ударила так. Что теперь будет с твоей женой?

Надо отдать ей должное: несмотря на внутреннее веселье, она сумела произнести всё это с искренним сочувствием, так что Сяо У лишь мрачно молчал, не зная, что ответить.

Сяо У, двоюродный брат Цзян Сюечэнь, был сыном родного брата госпожи Цзян. В молодости госпожа Цзян славилась красотой, хотя и происходила из скромной семьи. Её единственный брат был слаб здоровьем и рано умер, поэтому Мэй У (так звали Сяо У) стал последним наследником рода Мэй.

Семья Цзян жила в достатке, и госпожа Цзян старалась помогать родне, но все Мэй постепенно ушли из жизни, и теперь остался лишь Мэй У.

Раньше он часто навещал дом Цзян, но после смерти бабушки — то есть прабабушки Цзян Сюечэнь — Мэй У уехал к родственникам со стороны деда. Прошло два-три года, и как раз в тот неловкий период, когда Цзян Фэнъюнь отчаянно искал жениха для дочери (ведь все сватовства почему-то срывались), Мэй У вернулся. Старик был вне себя от радости и даже позволил ему войти в свой самый ценный кабинет под предлогом, что тот ищет старшую дочь.

И вот результат — Цзян Сюечэнь устроила Мэй У настоящее унижение.

Надо сказать, её локоть — это не просто девичий толчок. Это настоящий удар, способный лишить человека самого ценного!

Цзян Сюечэнь, сдерживая смех, с заботой усадила Мэй У на стул:

— Братец, точно не хочешь показаться лекарю? Не стесняйся, это серьёзно! Если не вылечишь сейчас, потом будет поздно. Да ты же последний из рода Мэй — нельзя так рисковать!

Мэй У дёрнул уголком рта, сбросил её руку и, с трудом сдерживая желание схватиться за больное место, дрожащими ногами опустился на стул.

— Ха-ха-ха!

Звонкий смех раздался внезапно, и Цзян Сюечэнь на миг растерялась.

«Неужели братец смеётся? После такого?»

Поскольку она стояла близко и смотрела на движения его губ, то услышала не только его слова, но и чётко различила в голове зловещий, издевательский смех — «хе-хе-хе!» — полный презрения и насмешки.

Она вздрогнула, резко зажмурилась, а затем широко распахнула глаза. Перед ней по-прежнему был Мэй У, и ничего страшного не происходило. Цзян Сюечэнь перевела дух.

«Фух… Наверное, просто переутомилась. Пора хорошенько отдохнуть!»

— С тобой что-то случилось? — спросил Мэй У, заметив, как она то открывает, то закрывает глаза, оглядывается по сторонам и выглядит испуганной. — Кажется, это тебе больно, а не мне?

Цзян Сюечэнь собралась с мыслями и, вспомнив, с кем говорит, резко ответила:

— Какая боль? Я всего лишь слегка «коснулась» тебя! Настоящий мужчина даже не пикнет от такого! Наверное, ты единственный на свете, кто завопил из-за пустяка!

Мэй У презрительно скривился:

— Да, конечно, ты «всего лишь девушка». Такая «девушка», которой уже за двадцать, а замуж всё не берут!

— Что ты имеешь в виду? — вспыхнула Цзян Сюечэнь.

— Ничего особенного, просто удивляюсь: в нашей империи ещё встречаются такие женщины? Целыми днями в мужском платье, без румян и украшений, без гребней и серёжек… Если бы не подтвердили твои родители, все решили бы, что ты мужчина! Неудивительно, что никто не сватается — кому нужна вторая жена-мужик?

Язык Мэй У с другими людьми ещё можно было назвать вежливым, но с Цзян Сюечэнь он всегда становился ядовитым. Каждый их разговор превращался в перепалку, иначе обоим было неуютно.

Брак Цзян Сюечэнь был головной болью не только для Цзян Фэнъюня, но и для неё самой. Дело не в том, что она не хотела выходить замуж, просто подходящего человека она так и не встретила. А что такое «подходящий» — честно говоря, сама ещё не поняла.

Но это не значит, что её можно оскорблять! Слова Мэй У разожгли в ней ярость. Забыв, что уже однажды его покалечила, она резко пнула его по голени и, резко развернувшись, швырнула его массивное тело на пол.

Мэй У не ожидал подвоха и растянулся на полу. Пытаясь встать, он почувствовал давление на спину.

«Чёрт! Цзян Сюечэнь осмелилась наступить на меня?!»

— Слушай внимательно! — проговорила она, глядя сверху вниз на лежащего Мэй У. — Не то чтобы я не могу выйти замуж — просто не хочу! А ты, болтая за моей спиной, как старая сплетница, заслужил остаться холостяком!

С этими словами она убрала ногу и развернулась, чтобы уйти.

Лицо Мэй У потемнело от злости. Его, мужчину, поборола и унизила женщина! Разве не позор?

Едва Цзян Сюечэнь ослабила давление, он вскочил и бросился за ней, чтобы схватить за плечо.

Но едва его рука протянулась, как Цзян Сюечэнь замерла на месте.

Мэй У судорожно сглотнул и остановился, уставившись на зеленоватое создание, внезапно появившееся на её плече. Маленькая змеиная голова, холодные глаза… Это же бамбуковая гадюка Цзян Сюечэнь, которую она держала в своём лесу!

Мэй У знал: всё, что принадлежит Цзян Сюечэнь, ядовито до крайности. К этому лучше не прикасаться…

http://bllate.org/book/11003/985143