Готовый перевод Abducted onto the Path of Immortal Cultivation / Похищена на путь бессмертия: Глава 7

Вскоре ровное дыхание возвестило, что хозяйка уже уснула. В темноте послышался крошечный голосок — будто призрак шепчет, — медленно пробираясь сквозь толстые стены и проникая в комнату. Сперва он приподнял одеяло хозяйки, но едва успел отогнуть уголок, как почувствовал, что та перевернулась на другой бок.

— Ой!

— Испугалась до смерти, эта дряхлая книга!

Странно задрожав пару раз, словно пытаясь успокоить себя, комичная и почти человеческая книжонка наконец решила отказаться от идеи залезть под одеяло вместе с хозяйкой. Она огляделась своими «глазками» и наконец заострила внимание на пространстве под кроватью.

Сжавшись, она беззвучно вздохнула и, собравшись с духом, юркнула под кровать…

На следующее утро Цзян Сюечэнь проснулась рано и была в прекрасном настроении, будто всё странное, что произошло вчера, было лишь сном, исчезнувшим после ночного отдыха. Едва встав, она уже сияла улыбкой, вышла во двор с волосами, лишь слегка приглаженными и ещё не собранными в причёску, и в мужском наряде.

В доме Цзян жили немногие, и если не было особой нужды, обычно все собирались за общим столом. Разумеется, когда Цзян Сюечэнь наказывали и не давали есть, её горе разделяли все обитатели Ло Сюэ Гэ. Тут-то и проявлялась роль второй дочери семьи Цзян — Цзян Сюэли, самой настоящей обжоры.

Цзян Сюэли была спокойной и невозмутимой, но к еде испытывала неодолимую страсть — об этом знали все в семье Цзян. Поэтому каждый день в её дворец Лихуа Юань доставляли множество яств: горячие блюда, сладости, фрукты, орехи — всего в изобилии. Глава семьи Цзян Фэнъюнь считал, что вторая дочь — самая бескорыстная из всех: кроме еды, она ни на что не претендует. Поэтому он особенно потакал её гастрономическим желаниям и даже разрешил ей иметь собственную кухню во дворце. Ведь это ведь не такая уж большая роскошь.

Каждый раз, когда жителям Ло Сюэ Гэ не давали есть, они знали: стоит просто направиться в Лихуа Юань ко второй госпоже.

Три сестры жили недалеко друг от друга. Цзян Сюечэнь только вышла из своих покоев, как увидела младшую сестру — ту самую, которую все считали красавицей, образцом добродетели и утончённости, — Цзян Сюэминь. Та уже была в соседнем садике и собирала цветы!

Цзян Сюечэнь презрительно скривилась. Эта сестрёнка живёт чересчур изысканно: каждый день украшает свои покои свежесрезанными цветами и каждое утро ходит в сад за букетом. Если бы не богатство семьи Цзян, позволяющее содержать такой огромный сад, одни только эти цветы стоили бы целое состояние! Ведь это не простые пионы или хризантемы, а экзотические редкости, привезённые заморскими торговцами!

— Эта расточительница! — пробормотала Цзян Сюечэнь, недовольно глядя на Цзян Сюэминь.

— Старшая сестра? — Цзян Сюэминь обернулась и сразу заметила Цзян Сюечэнь у входа, которая с явным неодобрением смотрела на неё. Она тут же поняла: старшая сестра снова считает её расточительницей!

И действительно, так оно и было.

Однако и Цзян Сюэминь имела своё мнение о старшей сестре. Увидев растрёпанные волосы и чёрный мужской наряд Цзян Сюечэнь, она тоже нахмурилась.

Цзян Сюечэнь кивнула, сохраняя суровое выражение лица — иногда важно поддерживать авторитет старшей сестры.

— Старшая сестра? Младшая сестра? Вы обе так рано поднялись? — в этот момент раздался мягкий, радостный голос Цзян Сюэли. Она подходила к ним, излучая доброжелательность и даря окружающим ощущение уюта.

Цзян Сюечэнь повернулась и внимательно осмотрела Цзян Сюэли. Через некоторое время она тяжело вздохнула.

Перед ней стояла Цзян Сюэли в розовом платье, с розовыми украшениями и розовыми туфельками — всё от головы до ног в одном цвете. В сочетании с её пухленькой фигурой она напоминала большой розовый комочек.

Не только Цзян Сюечэнь, но и Цзян Сюэминь, увидев наряд сестры, невольно вздохнули.

«Как же так получилось, что у меня две такие „необычные“ сестры? Одна целыми днями ходит в мужском платье, другая — в сплошной розовой массе. Неужели я столько лет терпела их?» — подумала Цзян Сюэминь.

— Пойдёмте, отец с матушкой, наверное, уже заждались, — сказала Цзян Сюечэнь, встречая два разных взгляда: один — наивно-невинный, другой — полный раздражения. Она решила взять на себя роль ответственной старшей сестры.

Хотя семья Цзян была богата и знатна, за столом никто не придерживался правила «не говорить во время еды». Напротив, все любили болтать за завтраком.

— Мама, куриная ножка! — Цзян Сюэли с жадным блеском в глазах показала на куриную ножку, лежавшую перед госпожой Цзян, до которой ей было не дотянуться.

Госпожа Цзян тут же положила дочери куриную ножку в тарелку.

Цзян Сюэминь и Цзян Сюечэнь скривились. Кто вообще ест куриные ножки на завтрак? Эта сестра — настоящий гурман!

Удовлетворив вторую дочь, госпожа Цзян перевела взгляд на Цзян Сюечэнь:

— Сюечэнь, в ближайшие дни не занимайся делами торгового двора. Пусть этим займётся твой отец — ему всё равно нечем заняться. А Минь уже повзрослела, пусть тоже поучится. Ты пока отдохни дома.

Если бы в семье было трое сыновей, а не три дочери, такие слова могли бы вызвать настоящую семейную распрю. Но Цзян Сюечэнь понимала: мать просто заботится о ней, и не обижалась.

Действительно, дела торгового двора были многочисленны и сложны. Хотя со стороны казалось, что семья Цзян просто купается в золоте, на самом деле всё это богатство доставалось тяжёлым трудом. Цзян Сюечэнь каждый день была занята до предела.

Она задумалась. Вчера она как раз собиралась приготовить еду для своих «малышей», так что несколько дней отдыха не помешают. Кроме того, по её интуиции, вчерашние странные события вовсе не закончились.

А ещё вчера она поссорилась с тем парнем из рода Цинь — кто знает, не держит ли он на неё зла? Лучше пока переждать дома.

Не то чтобы она его боялась — просто те чёрные хвосты были слишком жуткими!

Она уже собиралась ответить матери, как вдруг Цзян Сюэминь и Цзян Фэнъюнь одновременно вскричали:

— Нельзя!

Время словно замерло. Госпожа Цзян и Цзян Сюечэнь удивлённо посмотрели на двух людей, которые взволнованно вскочили со своих мест.

Даже Цзян Сюэли, занятая поеданием куриной ножки, почувствовала напряжение в воздухе и подняла глаза на младшую сестру и отца.

Цзян Сюэминь и Цзян Фэнъюнь переглянулись, затем быстро сели обратно, осознав, что переборщили со своей реакцией.

Лицо госпожи Цзян стало серьёзным. Она улыбнулась, но в глазах появился холодный блеск:

— Ну-ка, рассказывайте, в чём дело?

Цзян Сюечэнь тоже прищурилась. Когда это в доме Цзян начали происходить такие события, о которых она ничего не знала? И, судя по всему, дело было серьёзным!

Цзян Сюэминь посмотрела на отца, давая понять: «Ты же глава семьи, начинай ты!»

Цзян Фэнъюнь бросил на дочь взгляд: «Негодница! Сама боишься признаться, так ещё и меня подставляешь?»

Цзян Сюэли переводила взгляд то на одного, то на другого, но в итоге снова уставилась на свою куриную ножку. «Ладно, раз это не касается меня, лучше сосредоточусь на еде!»

Видя, что оба упорно молчат, госпожа Цзян рассердилась. Она отложила палочки и пристально посмотрела на них:

— Минь, начинай ты.

Цзян Сюэминь сглотнула и бросила последний отчаянный взгляд на отца, но тот отвернулся, словно говоря: «Ты сама выбрала эту судьбу».

Затем она посмотрела на Цзян Сюечэнь. Та смотрела на неё прищурившись — взгляд, который Цзян Сюэминь хорошо знала: старшая сестра серьёзно настроена.

Глубоко вдохнув, Цзян Сюэминь собралась с духом:

— В прошлом году, когда старшая сестра увезла маму в Динъюань, отец позвал меня помочь в торговом дворе… И я случайно… обанкротила трактир в уезде Фэнчуань…

Цзян Сюечэнь прищурилась. Как же так! Трактир в Фэнчуане был крупнейшим в округе, приносил огромные доходы и служил важным источником информации — ведь Фэнчуань находился на стратегически важном пути. Она поверила отцу, что тот хочет лично управлять делами, и думала, что трактир всё ещё работает!

Но этого одного проступка явно недостаточно, чтобы Цзян Сюэминь так волновалась. Цзян Сюечэнь знала: дальше будет хуже.

— Продолжай, — спокойно сказала она.

Цзян Сюэминь посмотрела на старшую сестру и продолжила:

— Ещё… в уезде Цинлинь партия кордицепса… её не похитили разбойники, а я… случайно сожгла…

— Что?! — Цзян Сюечэнь резко распахнула глаза и пристально посмотрела на младшую сестру.

Цзян Сюэминь зажмурилась, готовясь к гневу. Она знала: именно эта партия кордицепса была самым больным местом для старшей сестры.

Дело не только в том, что кордицепс был дорогим и редким. Среди него были и живые существа — особые ядовитые организмы, которые Цзян Сюечэнь собирала годами. А Цзян Сюэминь не только сожгла всё дотла, но ещё и соврала, будто груз похитили горные разбойники.

Теперь Цзян Сюечэнь смотрела на младшую сестру с таким же раздражением, с каким раньше смотрела на неё сама мать.

Сдерживая ярость, Цзян Сюечэнь мрачно уставилась на сестру, с трудом подавляя желание дать ей пощёчину.

«Это же моя сестра, родная кровь. Нельзя её ударить, нельзя!»

Скрежеща зубами, она процедила сквозь стиснутые челюсти:

— Про-дол-жай!

Цзян Сюэминь съёжилась и, набравшись храбрости, бросила взгляд на отца, затем извиняюще посмотрела на мать и тихо сказала:

— Ещё… я попалась на уловку и пустила в дом одну женщину…

— Замолчи! — Цзян Фэнъюнь понял, к чему она клонит, и тут же перебил её.

Но госпожа Цзян уже уловила смысл. Один слог «же-нщи-на» был достаточен. Её лицо стало ледяным, и она резко повернулась к Цзян Фэнъюню:

— Ты молчи. Пусть говорит она!

Цзян Фэнъюнь посмотрел на жену и умолк, но стал усиленно подавать знаки глазами Цзян Сюэли.

Цзян Сюэли сделала вид, что ничего не замечает. «Пусть не только мне одной достаётся!» — подумала она и продолжила уплетать куриную ножку.

— Я попалась на уловку, и одна женщина проникла в наш дом. Отец даже чуть не сделал её нашей наложницей… — наконец выпалила Цзян Сюэминь.

Глаза госпожи Цзян сузились. Холодный, пронзающий взгляд устремился на Цзян Фэнъюня, заставив того дрожать.

— Рассказывай, что произошло, — ледяным тоном сказала она мужу.

Цзян Фэнъюнь оглядел трёх дочерей, которые явно наслаждались зрелищем, и понял, что не уйти. Но всё же попытался смягчить ситуацию:

— Да это всё недоразумение, недоразумение! Дети же рядом… да и вообще, ничего страшного не случилось!

— Ничего страшного? — взорвалась госпожа Цзян. — Так, может, подождём, пока ты официально объявишь её своей наложницей, и тогда уже будет «что-то»? Цзян Фэнъюнь, оказывается, я тебя недооценивала все эти годы…

Цзян Сюечэнь не хотела быть свидетельницей семейной сцены. Она быстро доела и поспешила покинуть столовую.

http://bllate.org/book/11003/985142