Готовый перевод Abducted onto the Path of Immortal Cultivation / Похищена на путь бессмертия: Глава 4

Слуга, услышав, как кто-то окликнул его молодого господина по имени, тут же вскарабкался на подоконник и выглянул вниз — уже готов был обругать наглеца, но вдруг осёкся.

— Что? Ты её знаешь? — спросил Цинь Чаовэнь, заметив мелькнувшее в глазах слуги замешательство.

Тот изумлённо взглянул на своего господина:

— Молодой господин, да ведь это старшая дочь семейства Цзян! Разве вы её не узнаёте?

Старшая дочь семейства Цзян? Цзян Сюечэнь? Та самая мужланка?

Уголки губ Циня Чаовэня дёрнулись. Он сразу понял, что его разыграли, и лицо его потемнело от злости:

— Чёрт возьми! Так это она?! Хм!

Он быстро зашагал прочь, и ярость его, узнав, кто перед ним, достигла предела.

Значит, именно она испортила ему всё дело и перехватила ту девушку? Хм! Теперь уж точно не отпущу её!

Цзян Сюечэнь пока не знала, что кто-то так затаил на неё злобу. Она шла по улице с ослепительной улыбкой, ловя томные взгляды прохожих, и чувствовала себя превосходно!

«Ведь так давно не выходила наружу! Нынче наконец представился случай — неужели вернусь домой прямо сейчас? Да и дома старикан наверняка прикрикнет. Лучше погуляю до самого заката, заодно поужинаю где-нибудь, а то вдруг старикан и ужин отберёт!»

«Да, решено!»

«Кстати, вон те ядовитые травы на холмике уже, наверное, созрели? Самое время собрать их и отнести своим малышам. Те последние дни всё подряд жуют из сада — скоро заболеют».

Подумав об этом, Цзян Сюечэнь свернула в другую сторону.

Это место она недавно обнаружила — там часто ползают ядовитые змеи, а их слюна питает те самые ядовитые травы, которые служат лучшей едой для её маленьких питомцев.

Внезапно Цзян Сюечэнь остановилась. Врождённое чутьё на опасность заставило её лицо стать серьёзным.

— Кто здесь? — Она внимательно огляделась, но вокруг никого не было. Нахмурившись, она подумала: «Моё чутьё никогда не подводило. Что происходит?»

Прищурившись, она сделала пару шагов вперёд. Длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, скрывая выражение глаз. Внезапно слева на неё обрушилась сила. Цзян Сюечэнь мгновенно отклонила голову и одновременно бросила за спину горсть порошка. Но тут же замерла в изумлении.

Ядовитый порошок быстро рассеялся в воздухе, однако не возымел никакого эффекта. Обычно это средство действовало безотказно против людей, но сейчас будто бы полностью утратило силу.

«Да ладно! Ведь это же не люди! Откуда им быть эффективными?»

Цзян Сюечэнь с досадой уставилась на длинные чёрные клубы, напоминающие лисьи хвосты. Даже не нужно было прислушиваться — она сразу ощутила, насколько мощна энергия, заключённая в этих хвостах.

Она была потрясена. Она считала себя странной — целыми днями разводит ядовитых тварей дома, но оказывается, в мире существуют ещё и такие чудовища! Невероятно!

Но эта мысль промелькнула лишь на миг. Чёрные хвосты не собирались давать ей передышку. Едва она удивилась, как все они разом бросились на неё с яростью, не оставляющей надежды на спасение!

Хотя… чёрт побери, эти штуки ведь вообще не могут умереть!

Она пробовала всё: удары кулаками и ногами, яды, порошки, кинжал, шпильки, даже применила женские уловки — ничего не помогало. Чёрные хвосты продолжали атаковать.

Цзян Сюечэнь могла только радоваться тому, что, хоть эти хвосты и были проворны, соображали они плохо: после каждого её уклонения им требовалось немного времени, чтобы снова найти цель.

Но и в этой радости было мало утешения: хвосты не уставали, а её боевые навыки, как говорил старикан, были на уровне «трёхногой кошки», и она явно не справлялась. Уже одно то, что она быстро выбивалась из сил, ставило её в заведомо проигрышное положение!

И вот теперь лицо и руки Цзян Сюечэнь были покрыты ранами.

От каждого прикосновения хвоста оставалась рана — словно ожог, словно коррозия, но при этом текла кровь, будто от удара меча. Это было по-настоящему жутко.

Наконец, не выдержав, Цзян Сюечэнь допустила ошибку. Один из хвостов врезался ей в ногу, и она почувствовала такую боль, будто её ногу отрубили одним ударом. Она бросила взгляд вниз — рана действительно доходила до кости.

С глухим стуком она рухнула на колени. Покрытое потом и кровью лицо Цзян Сюечэнь исказилось от злобы.

«Чёрт! Кто вырастил эту мерзость? Если узнаю — даже из ада отомщу!»

Не успела она договорить, как вдруг почувствовала резкий рывок в теле. Из глубокой раны на ноге началась мощнейшая всасывающая сила.

Вся кровь в её теле будто хлынула к ноге, вытекая через рану и капая на землю.

Нет, это была не трава. Не зелёная, а бледно-жёлтая, почти белая, которая даже от крови не теряла свой жёлтоватый оттенок.

Это была книга. Книга, сама собой раскрывшаяся рядом с её ногой, будто жаждущий демон, пожирающий её кровь!

Цзян Сюечэнь широко раскрыла глаза. Бледное лицо в этот момент казалось особенно хрупким.

«Странности случаются каждый год, но сегодня их больше обычного!»

Вспомнив про чёрные хвосты, всё ещё следившие за ней, она обернулась — и снова удивилась.

Те самые хвосты, что только что яростно нападали на неё, теперь будто лишились души: вяло свисали, будто мечтали поскорее умереть.

Хотя… впрочем, неважно, живые ли они или просто управляемые кем-то. Главное сейчас —

«Ай! Больно же!»

Ей казалось, что вся кровь уже вытекла из тела, но вырваться она не могла. Она будто прилипла к месту — даже самый крепкий клей не удержал бы так сильно. В душе росло отчаяние и бессилие.

Постепенно боль начала затихать — не потому что прошла, а потому что достигла предела и превратилась в онемение, поглотившее все ощущения под напором этой страшной всасывающей силы.

Цзян Сюечэнь почти физически ощущала, как уходит жизнь — не по капле, а стремительно, будто вся кровь вытекает, оставляя после себя смерть. И всё же это было не так быстро и милосердно, как удар меча, который одним движением решает все распри. От этого она злилась ещё больше.

«Лучше бы я сейчас смогла воткнуть себе кинжал в горло или хотя бы проглотить один из своих порошков! Умирать так — настоящая пытка!»

Она с ужасом наблюдала, как её кровь медленно, но неотвратимо высасывается и поглощается раскрытой пастью книги-монстра. Страх, достигший предела, вдруг стал не таким острым — она просто широко раскрыла глаза и безмолвно ждала конца, полная тревоги и отчаяния.

Перед лицом смерти люди всегда вспоминают многое. Вот и Цзян Сюечэнь:

«Прости, старикан. Хотя я постоянно тебя ослушивалась, на самом деле я тебя очень уважаю. Ты, конечно, любишь придираться, часто злишься, слишком консервативен и боишься жены… но в целом ты хороший отец. Жаль, что я больше не смогу заботиться о тебе».

«Старшая сестрёнка, младшая сестрёнка… Вы больше не сможете надо мной подшучивать. Пожалуйста, позаботьтесь о моих двух служанках и не забудьте покормить моих малышей в роще».

«И ты, мамочка… Твоя Сюечэнь умирает. Я больше не увижу тебя… Мамочка, мне так тебя не хватает…»

Цзян Сюечэнь мысленно простилась со всеми родными, повторив в уме каждое прощание, извинение и слова любви, и даже вслух произнесла некоторые из них.

В тихом бамбуковом лесу в полдень разыгрывалась жуткая сцена.

Жёлтоватая книга с тусклым красноватым свечением лежала на земле. На её страницах не было ни единой надписи, но из неё доносилось тихое рыдание девушки — зловещий голос, пугающий даже при ярком солнечном свете.

Через некоторое время голос стал слабее, ещё слабее… и наконец совсем исчез.

А те самые чёрные хвосты, давно уже обмякшие, начали медленно рассеиваться, превращаясь в плотный туман, который смыкал книгу в кольцо. Туман становился всё меньше и меньше, пока полностью не исчез — вместе с книгой. Остался лишь след борьбы, напоминающий о недавнем хаосе.

Прошло неизвестно сколько времени — будто целая вечность, а может, просто приятный сон. Когда она очнулась, всё прошлое казалось иллюзией.

Цзян Сюечэнь медленно открыла глаза. Перед ней стоял серый туман, создавая иллюзию, будто она либо ещё не проснулась, либо ослепла.

— Я умерла? — первая мысль, пришедшая в голову, прозвучала как недоверчивый вопрос.

Она попыталась пошевелить пальцами, но тело было мягким, как тряпка, без единой капли силы — будто вся кровь действительно вытекла.

Цзян Сюечэнь начала анализировать своё состояние и отчаянно пыталась собрать хоть каплю энергии, чтобы пошевелиться — хотя бы пальцем. Но кроме рта, способного открываться и закрываться, всё тело будто превратилось в бесполезный хворост, готовый к сожжению.

— Неужели все призраки такие? Вот почему за всю историю столько людей умерло, но почти никто не видел духов — все они обездвижены! — воскликнула она.

Она не знала, жива ли сейчас или нет, но одно было ясно: такое состояние невыносимо. Ясность сознания лишь усиливало ощущение пустоты и беззвучия, будто она стояла голая перед тысячами глаз. Или, наоборот, будто находилась в тесной камере, похожей на гроб, где воздуха не хватало, и грудь сжимало от удушья.

Это угнетающее чувство и ощущение всеобщего внимания в безмолвном пространстве доводили её до отчаяния — почти так же, как и зрелище собственной медленно истекающей кровью смерти!

Тук… тук… тук…

Внезапно к ней вернулся слух. Она услышала странный звук, но не могла определить его источник — то ли слева, то ли справа, а может, он был прямо перед ней, хотя она ничего не видела.

Тук… тук… тук…

Звук становился всё громче и ближе, будто через мгновение окажется прямо перед ней. Глаза её расширились. Если бы у неё сейчас было сердце или она могла услышать его стук, она бы точно получила инфаркт.

Но зато она поняла одну вещь: возможно, она действительно умерла. Ведь до сих пор не чувствовала ни дыхания, ни сердцебиения!

Эти десять с лишним лет, когда она никогда не задумывалась о таких мелочах, теперь стали единственным способом определить, жива ли она. И эта мысль окончательно разрушила её последнюю надежду.

Она действительно умерла. Больше никогда не увидит этот мир.

http://bllate.org/book/11003/985139