Готовый перевод Abducted onto the Path of Immortal Cultivation / Похищена на путь бессмертия: Глава 3

Чёрный старец зловеще захихикал, и его пронзительный, пугающий голос заставил птиц, парящих в вышине, невольно пошатнуться — одна даже чуть не рухнула вниз.

— Из-за этой вещи пришли в движение три мира и шесть областей, погибли и искалечены бесчисленные мастера дао и демоны… Лучше уж сегодня я, старик, уничтожу её — и, может быть, хоть этим добром миру послужу! — произнёс он, покачивая в руках предмет. Его лицо, изборождённое следами ползущих червей, было жутко и мрачно.

В ответ раздался голос из чёрного тумана:

— Уничтожить? Хм!

Ледяной тон, полный презрения, и в тот же миг туман ринулся на старца с неудержимой силой и давлением, обрушившись на него всей своей мощью.

Единственный нормальный глаз старца глубоко и пристально смотрел на надвигающуюся тьму. Рот его зашевелился, выговаривая заклинание, а в это время он уже сорвал чёрную ткань с предмета в руках, обнажив тонкую книгу.

Всё произошло в мгновение ока — и в то же время будто длилось тысячи лет.

Без единого звука сила, исходящая от чёрного тумана, и чёрное сияние, вспыхнувшее из рук старца, слились воедино, переплетаясь и стягивая друг друга, словно самые страстные возлюбленные или самые заклятые враги, обречённые на вечную борьбу.

Наконец из книги вырвался луч белого света и начал медленно поглощать обе сплетённые тени. Чёрнота становилась всё слабее, всё бледнее, а белое сияние — всё тоньше и прозрачнее, пока наконец не исчезло полностью, растворившись в прахе.

Когда всё рассеялось, издалека донёсся пронзительный, леденящий душу смех старца:

— Мне одному не под силу уничтожить её… Но вместе наши силы смогли запечатать её! Хи-хи!

С исчезновением двух теней ясное небо внезапно затянуло стремительно надвигающимися чёрными тучами. Яркая фиолетовая вспышка пронзила воздух — и тут же исчезла. Люди на улице, только что почувствовавшие странное волнение, подняли глаза — но небо уже снова было чистым. Они лишь покачали головами: видимо, показалось.

А в лесочке, где только что разыгралась эта драма, не осталось ни души. Лишь на земле лежала пожелтевшая книга, страницы которой неторопливо переворачивал ветер. Все они были пусты. Только на последней едва заметно проступал отпечаток фиолетово-розового браслета — благородный, великолепный, будто одушевлённый. Постепенно цвет блёк, блёк… и совсем исчез.

В «Ипиньлоу» Цзян Сюечэнь как раз с аппетитом уплетала еду, когда снаружи донёсся голос хозяина заведения:

— Ах, молодой господин Цинь! На четвёртом этаже уже кто-то есть, нельзя туда входить! Нельзя, молодой господин Цинь!.. Молодой господин Цинь?...

Голос старика дрожал от тревоги.

Цзян Сюечэнь недовольно скривилась: такое волнение — плохой признак для хорошего хозяина!

— Не верю! В Гучэне найдётся место, куда не могу войти я, Цинь Чаовэнь? Посмотрим, кто же сегодня осмелился занять мой особый зал! Хм! — прогремел надменный, самодовольный голос, принадлежащий семье Цинь, и шаги приблизились к двери.

Цзян Сюечэнь с интересом прищурилась. Цинь Чаовэнь? Брат Цинь Фэнъюй? Говорят, красавец мужчина… Хотя характер, мягко говоря, оставляет желать лучшего.

Но всё же — пытаться отобрать у неё место? Немного самоуверенности не помешало бы!

Да и вообще, «Ипиньлоу» явно не дотягивает до высшего класса: лучший зал на четвёртом этаже даже звука не задерживает! Это уж точно плохо, очень плохо!

У Цинь Чаовэня есть немного боевых навыков, так что хозяину его не удержать. Похоже, скоро придётся лично встретиться с этим наследником дома Цинь!

Цзян Сюечэнь с лёгкой скукой размышляла об этом, развлекая себя мыслями.

И точно — едва она это подумала, как дверь распахнулась.

Она слегка повернула голову и взглянула на вошедшего. В глазах мелькнуло разочарование.

Это и есть тот самый «стройный, как сосна, грациозный, как журавль, прекрасный, как Пань Ань» Цинь Чаовэнь? Да он же выглядит куда хуже, чем ожидалось!

Действительно, слухам верить нельзя!

Цинь Чаовэнь, войдя, первым делом увидел стол, будто бы после нашествия свиней — повсюду объедки. Он нахмурился и перевёл взгляд на юношу, который, опершись подбородком на ладонь, с интересом смотрел на него. Брови его сдвинулись ещё сильнее.

— Хозяин Ван, это и есть ваш почтенный гость? — спросил Цинь Чаовэнь, оборачиваясь к владельцу заведения с явным упрёком в голосе.

Кто он такой? Наследник дома Цинь в Гучэне! Здесь все дороги ему открыты! А теперь оказывается, что даже особый зал в маленькой таверне занять не получается? И что ещё обиднее — его занял какой-то юнец, ещё молокосос! Ярость охватила его.

Цзян Сюечэнь моргнула. Неужели она настолько незаметна? Или этот господин Цинь считает, что весь Гучэн крутится вокруг него?

Пусть семья Цинь и многочисленна, а их клан процветает, но ведь именно дом Цзянь ежегодно наполняет казну империи налогами — не сравнить с двумя мелкими чиновниками из рода Цинь! Если бы в Гучэне водились влиятельные чиновники, семья Цинь никогда бы не стала главной среди местной знати.

Хм!

Цзян Сюечэнь фыркнула про себя. Теперь у неё сложилось чёткое представление об этом наследнике Цинь, которого она раньше только слышала, но не видела.

Не более чем самовлюблённый, высокомерный, глупый и безвкусный болван!

Пока Цзян Сюечэнь про себя ругала его, хозяин Ван лихорадочно вытирал пот со лба. Он то и дело поглядывал на Цзян Сюечэнь, которая, совершенно не обращая внимания на происходящее, то и дело откусывала кусочек еды, то с наслаждением разглядывала улицу напротив. От этого хозяин чувствовал себя ещё хуже.

Он ведь знал, что между мисс Цинь и его госпожой постоянно происходят стычки — точнее, ссоры при каждой встрече! Так почему же наследник Цинь не узнал дочь дома Цзянь?

Будь он заранее в курсе, он бы даже на коленях уцепился за ноги Цинь Чаовэня, лишь бы не допустить его сюда!

Увы, теперь было поздно сожалеть.

Хозяин Ван вытер пот и начал:

— Э-э… молодой господин Цинь, просто мы…

Он вдруг замолчал: Цзян Сюечэнь, до этого смотревшая в окно, повернулась и многозначительно посмотрела на него. Этого взгляда хватило, чтобы загнать слова обратно в горло.

Госпожа не хочет раскрывать своё происхождение! Ах, сегодня точно беда!

— Что «мы»? Вы что сказать хотели? — Цинь Чаовэнь насмешливо обернулся к хозяину. — Может, вы хотели сказать: «сынок дома Цзянь»? Ха! Так в доме Цзянь и правда появился наследник? Неужели господин Цзян всё это время скрывал сына от наложницы? Ведь вся округа знает, какая у госпожи Цзян репутация образцовой жены — господин Цзян и мечтать не смел бы привести в дом ребёнка от другой женщины!

В словах Цинь Чаовэня прозвучало столько яда, что Цзян Сюечэнь почувствовала, как лёд пронзил её сердце. Её собственный голос прозвучал холодно и угрожающе:

— Я и есть наследник дома Цзянь. Есть ли у вас, молодой господин Цинь, какие-то возражения?

Улыбка на лице Цинь Чаовэня застыла. Он прищурился, затем снова усмехнулся:

— Наследник дома Цзянь? В таком возрасте… Не ожидал, что господин Цзян так хорошо умеет скрывать. Только вот сможешь ли ты, когда он состарится, унаследовать хоть часть его огромного состояния?

Цзян Сюечэнь фыркнула:

— Это не твоё дело, господин Цинь. Даже если бы всё богатство дома Цзянь досталось тебе, сумел бы ты передать его своим детям?

С этими словами она специально бросила взгляд на низ живота Цинь Чаовэня.

Ведь всем в Гучэне известно: хотя у Цинь Чаовэня три жены и наложницы, детей у него до сих пор нет. Ходят слухи, что он… бесплоден!

— Ты…! — Цинь Чаовэнь в ярости вскочил и ринулся к ней, протянув руки к её горлу — явно собираясь задушить.

Цзян Сюечэнь лишь презрительно усмехнулась, не двигаясь с места. Она резко подняла ногу и уперлась в один конец длинной скамьи. Второй конец мгновенно взмыл вверх и с силой ударил прямо в то место, куда она целилась.

Бах!

А-а-а!

Скамья точно попала в цель, и Цинь Чаовэнь издал душераздирающий вопль.

Цзян Сюечэнь прикрыла лицо ладонью. Неужели ударила слишком сильно? Вдруг теперь он не только бесплоден, но и вовсе… не сможет? Тогда её вина будет велика.

Хозяин Ван тоже поднял руку ко лбу, и пот хлынул ещё обильнее. Эта госпожа слишком дерзка! Таких женщин он ещё не встречал! Сегодня точно Цинь Чаовэнь разнесёт всю таверну!

— Мерзавец! Я тебя убью! — Цинь Чаовэнь, сжав зубы от боли, поднял глаза на Цзян Сюечэнь, которая невозмутимо подбирала зубочистку и начала чистить зубы. Его взгляд был полон ненависти — казалось, он готов разорвать её на части.

Цзян Сюечэнь приподняла бровь, зловеще улыбнулась, бросила взгляд на то место, которое он прикрывал руками, и встала:

— Интересно, не станет ли теперь всё совсем плохо? Но для такого, как ты, который и так не настоящий мужчина, разница невелика! Не переживай!

Сказав это, она похлопала его по плечу и, сияя наглой улыбкой, покинула зал.

— М-м… молодой господин? — Хозяин Ван посмотрел на Цинь Чаовэня, который всё ещё не мог подняться, и в отчаянии крикнул вслед уходящей Цзян Сюечэнь, конечно же, назвав её «молодым господином».

Цзян Сюечэнь обернулась и похлопала и его по плечу:

— Молодец! Сегодня отлично поработал!

Хозяин Ван чуть не рухнул на колени. Неужели госпожа намекает, что он провинился, впустив Цинь Чаовэня? Ууу… Сегодня он угодил впросак с обоими! Сохранится ли его работа?

На самом деле, он слишком много думал. Цзян Сюечэнь просто благодарила его за доставленное развлечение — никакого упрёка в её словах не было!

С лёгким сердцем она спустилась по лестнице под взглядами хозяина.

А Цинь Чаовэнь, наконец сумев выпрямиться, бросился к окну. Внизу он увидел юношу, который сиял, как солнце, и весело махал ему рукой. Эта улыбка была невыносимо раздражающей!

— Молодой господин, ваш «Ши Ли Цзянь»! — вбежал слуга в зелёной одежде и почтительно протянул ему кувшин вина.

— «Ши Ли Цзянь»? Кому сейчас до этого! — Цинь Чаовэнь резко схватил кувшин и швырнул его в окно, прямо в того, кто так его разозлил.

Плюх!

Кувшин разлетелся на осколки. Цзян Сюечэнь, ещё не успевшая далеко уйти, подпрыгнула от неожиданности, взглянула наверх и закричала:

— Цинь Чаовэнь, ты чёртов ублюдок! Если бы меня убил, десяти голов тебе не хватило бы, чтобы расплатиться!

С этими словами она быстро отскочила в сторону, опасаясь, что он в приступе безумия швырнёт ещё что-нибудь.

Цинь Чаовэнь тоже вздрогнул, испуганно оглядел высоту и свой кувшин… и с облегчением выдохнул: хорошо, что никого не задело.

http://bllate.org/book/11003/985138