Готовый перевод After Being Replaced by the Illegitimate Sister / После того, как её подменила младшая сестра: Глава 21

Она вскочила, повернулась к Хань И и сдержанно улыбнулась:

— Эм… Книга очень интересная. Вы, наверное, идёте обедать?

— Да, — мужчина взглянул на томик, примятый под её локтем, и спокойно спросил: — Хорошо спалось?

— Прекрасно! — Она потянулась, но вдруг замерла, застенчиво улыбнулась и поспешила оправдаться: — Просто книга такая увлекательная, что я засмотрелась и уснула. А что это за книга? Дай-ка гляну, выглядит занятно.

— О-о-о, так это же знаменитое сочинение мастера Ло!

Она деловито заглянула под обложку, потом раскрыла том на той самой странице, где только что спала, пробежала глазами пару строк и вдруг оживилась:

— Посмотри, братец Хань, вот здесь написано: «Фэй И в итоге предал своего небесного дарования». Этот Фэй И — ведь однофамилец тебе!

— Эм… Хотя мне кажется, что имя братца Хань звучит куда приятнее. Не знаю почему, но твоё имя явно не для простого смертного. Ведь говорят: «И» — значит великий, от учёности до…

Хань И бросил взгляд на строку «Фэй И в итоге предал своего небесного дарования» и снова посмотрел на неё — теперь уже с заметной сложностью во взгляде.

— Это иероглиф «И».

— А? — Юй Тао моргнула, склонилась над книгой и действительно увидела чётко прописанный иероглиф «И», который она по ошибке прочла как «Вэй».

Смущённо улыбнувшись, она пробормотала:

— Наверное, просто мне показалось, что имя братца Хань гораздо…

Хань И многозначительно взглянул на неё, развернулся и, заложив руки в рукава, направился прочь.

Юй Тао, чьи восторженные похвалы внезапно прервали, смущённо потерла нос и побежала следом.

В особняке почти не было слуг: кроме мальчика, шедшего впереди, рядом с Юй Тао находилось больше людей — Цяочу и Ши И.

По извилистой галерее они двигались под мерцающим светом фонарей, которые один за другим отступали назад по мере их шагов. Тень Хань И то удлинялась, то укорачивалась, то становилась то крупнее, то мельче.

Юй Тао случайно наступила на неё ногой и испуганно взглянула на Хань И — но, очевидно, у того не было глаз на затылке.

Тогда она смело ступила второй раз, будто нашла себе забаву, и весело подпрыгивала, стараясь попадать именно в соединение тени с полом.

Лишь когда они подошли к боковому покою, тень перестала удлиняться назад и резко повернула в сторону — тогда Юй Тао прекратила свои игры и послушно последовала за Хань И внутрь.

Прямо перед ними стоял красный кисейный шкаф с приподнятыми краями, на котором красовалась расписная ваза. Напротив него — два резных стола из хуанхуаньского сандала с четырьмя углами.

Едва слуга откинул занавеску, как Юй Тао почувствовала аромат еды и увидела девочку, сидящую на стуле, болтая ногами и обнимая миску с таким видом, будто готова была уже сейчас проглотить всё содержимое стола.

— Сестрица Атао! — Гуаншу радостно замахала, увидев её. — Быстрее садись рядом со мной! Мы так долго вас ждали, я уже умираю от голода!

Юй Тао приподняла юбку и, к своему удивлению, весьма сдержанно опустилась на место, мягко улыбнувшись:

— Почему не начала без нас?

Гуаншу взглянула на Хань И и надула губки:

— Братец не разрешил. Сказал, что нужно дождаться всех.

— А-а… — Юй Тао понимающе кивнула. Ну конечно, такой стиль у этого упрямого мужчины.

Гуаншу склонила голову, любопытно глядя на неё, и вдруг приблизилась, указывая пальчиком на её щёку:

— Эй? Сестрица Атао, у тебя тут покраснело! Больно?

— А? Покраснело?

Юй Тао потрогала лицо — боли не было. Подумав, она ответила:

— Эм… Наверное, просто я там, на столе, немного прилегла… то есть читала книгу и случайно задела щёку.

Хань И, как раз вымыв руки, слегка замер, затем невозмутимо взял палочки и бросил лишь четыре слова:

— Ешьте внимательно.

После чего, следуя правилу «за едой не разговаривают, во сне не болтают», он заставил обеих девочек уткнуться в тарелки.

Одно блюдо оказалось особенно вкусным. Ши И трижды брала с него, после чего отложила палочки и встала рядом.

Юй Тао не сводила глаз с оставшегося кусочка мяса, будто заворожённая, и лишь когда слуга унёс блюдо за угол, с тоской отвела взгляд.

Обернувшись, она поймала взгляд Хань И — всего лишь мимолётный.

Но в этом взгляде она прочитала целую тираду: «Неужели дома тебе совсем не дают есть? Если так хочется — лучше иди вслед за блюдом на кухню».

Юй Тао фыркнула и отвела глаза.

Что уставился?! Разве не видел, как красивая девушка ест?

Правда, «кто ест за чужой счёт, тот молчит», так что на этот раз она его простит. В конце концов, он же упрямый мужчина — это врождённое качество.

.

Было уже поздно, и дом Хань не мог задерживать гостей. Как ни цеплялась Гуаншу, Юй Тао всё равно должна была вовремя вернуться домой.

Девочка вырвалась из руки брата и бросилась Юй Тао в объятия, всхлипывая:

— Сестрица Атао! Обязательно приходи ко мне в эти дни! Украшения, что ты подарила, мне очень нравятся! Если ты не сможешь выйти из дома, я сама приду за тобой!

Юй Тао растроганно погладила её по маленьким косичкам и тепло ответила:

— Не волнуйся. Если тебе станет скучно, просто приходи в дом Юй. Назовёшь своё имя — и я обязательно выйду к тебе.

— Правда? — Гуаншу подняла на неё глаза, полные слёз, но вдруг вспомнила что-то и сразу скривилась: — Но братец сказал, что через несколько дней мы уезжаем обратно в столицу… Не знаю, когда снова приедем. Сестрица Атао, а если в следующий раз ты уже выйдешь замуж? Говорят, замужние девушки не могут свободно выходить из дома… Тогда я тебя больше не найду?

Девочка плакала, не желая отпускать её, пока две служанки не уговорили её вернуться. Даже уходя, она часто оборачивалась.

Юй Тао осталась стоять на месте с пустыми объятиями.

А?

Уезжают через несколько дней?

Эта фраза крутилась у неё в голове. Проговорив её про себя в десятый раз, она вдруг резко подняла глаза на Хань И, стремясь получить подтверждение.

Но она не знала, как спросить, поэтому шагала к воротам крайне медленно.

Шаг — и оглянется. Шаг — и снова оглянется. Шаг — и опять оглянется.

Пока Хань И не нахмурился и не посмотрел на неё.

Юй Тао не выдержала:

— Вы правда уезжаете из Пинъяна через несколько дней?

Хань И бросил на неё короткий взгляд:

— Через три дня.

Юй Тао:

— О, понятно! Отлично!

Хань И:

— ?

Она оперлась на руку Цяочу, взошла в карету, устроилась на мягком сиденье, приподняла занавеску и высунулась наружу, застенчиво улыбаясь:

— Тогда… прощай, братец Хань!

Её глаза блестели, словно у ночной хищницы, увидевшей добычу, и от этого зеленоватого блеска Хань И невольно нахмурился.

Кучер тронул лошадей, и карета покатила прочь. Юй Тао откинулась на подушку, положила руку на лоб и невольно вдохнула тонкий холодный аромат, исходивший от запястья. Уголки её губ тронула задумчивая улыбка.

По крайней мере, она узнала кое-что важное из слов девочки: через три дня Хань И покинет Пинъян и вернётся в столицу.

Значит… «прощай» — это не навсегда.

Они обязательно встретятся снова.

Путь от дома Бай до дома Юй впервые показался Юй Тао полным ожидания. Едва карета приблизилась к воротам, она уже выпрыгнула и помчалась во двор матери.

Ночной ветер развевал её юбку. Запыхавшись, она ворвалась в павильон Цинфэн и, увидев госпожу Чжэн, бросилась ей в объятия, извиваясь, как маленькая девочка:

— Мама, я хочу поехать в столицу навестить бабушку!

Госпожа Чжэн так испугалась, что с трудом отодрала её от себя и ткнула пальцем в лоб:

— Разве ты не говорила, что не поедешь? То дождь, то солнце — не дай бог я соберу вещи, а ты передумаешь!

Юй Тао подняла правую руку, прижала четыре пальца вместе и торжественно заявила:

— Клянусь, я не передумаю! Если ты всё подготовишь за три дня, я даже ночью встану и поеду!

— Ого, небо, видимо, меняется? — Госпожа Чжэн иронично прищурилась, но всё же обрадовалась: дочь наконец решилась.

— Я напишу твоей бабушке и дяде. Там ты должна быть послушной, чтобы они хорошенько присмотрели тебе жениха.

— Угу-гу-гу! — Юй Тао закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки. — Не волнуйся, обязательно найду отличного жениха!

Разве дом маркиза Яньхань — не лучшая партия?

Она согласилась так легко, что госпожа Чжэн засомневалась и подозрительно уставилась на неё:

— Только не выкидывай фокусов — не сбегай по дороге гулять! Девушке после совершеннолетия надо вести себя скромнее, поняла?

— Да где уж мне! — махнула та рукой.

Она всего лишь… питала коварные намерения по отношению к Хань И.

Хотя решение отправиться в столицу через три дня было принято, оставался ещё один самый важный вопрос.

Как умело пристроиться к семье Хань в пути?

Хань И редко покидал дом и почти не общался с людьми. Разве что стоять у ворот дома Бай и ждать его появления, не едя и не пья, — но даже тогда он, скорее всего, откажет!

Юй Тао долго думала: ей нужен был способ, выглядящий совершенно случайным, чтобы их возвращение в столицу неразрывно связалось с семьёй Хань.

У озера стояла душная погода. Листья лотоса в начале лета распускались — старые и новые круглые листья покрывали водную гладь, словно множество маленьких блюдечек.

Из глубины внутреннего двора доносился приближающийся стук шагов. Юй Тао столкнулась взглядом со слугой А Цюем, сопровождавшим Юй Чжэхуна.

— Старшая сестра! — А Цюй быстро поклонился и поспешно отступил в сторону, освобождая дорогу.

— Где братец? — машинально спросила она. — Он во дворе? Сегодня занят?

— Молодой господин пишет иероглифы, коротает время.

Получив нужный ответ, Юй Тао так же стремительно направилась во двор Юй Чжэхуна.

Был только что полдень, и служанки с няньками прятались от жары. По пути она почти никого не встретила, но, добравшись до ворот двора, вдруг почувствовала робость.

Она остановилась у крыльца, осторожно постучала и про себя повторяла заранее придуманную фразу:

«Младшая сестра едет в столицу через три дня. Не знаешь ли, братец, не поедешь ли ты туда же? Но ведь мы с тобой — всего лишь хрупкая девушка и книжный червь… Боюсь, в дороге может быть небезопасно…»

И тогда Юй Чжэхун наверняка скажет: «Постараюсь что-нибудь придумать».

А она сделает вид, что долго размышляет, и мягко намекнёт: «Если бы в пути с нами оказался кто-то особенный, было бы замечательно».

Так разговор сам собой перейдёт к молодому господину Хань.

Дверь долго не открывалась, и возле входа даже не было служанки для передачи сообщения. Юй Тао уже подумала, не ленится ли управляющая, позволяя слугам пренебрегать обязанностями перед братцем, как вдруг дверь резко распахнулась.

На пороге стояли две служанки, которые тут же поклонились:

— Старшая сестра.

— Почему дверь так плотно закрыта? — спросила Юй Тао, входя внутрь, и тут же ощутила прохладу. Взглянув в комнату, она увидела огромный сосуд со льдом и Юй Чжэхуна, сидящего рядом и пишущего иероглифы. Теперь всё стало ясно.

Её братец очень боялся жары и тайком наслаждался льдом во дворе.

— Заходи и закрой дверь, — сказал он, не отрываясь от бумаги. — Чтобы ни капли прохлады не ушло.

Он взглянул на неё:

— Чего стоишь? Ты же не из тех, кто приходит без дела. Пришла полюбоваться, как я пишу?

Юй Тао слегка улыбнулась, вертя в руках веер, и медленно подошла ближе. Пальцы так нервно теребили золотую тесьму на ручке, что чуть не порвали её, прежде чем она заговорила, глядя на большой лист с иероглифами:

— Почерк братца — мощный и величественный, словно драконы и змеи соревнуются в скорости, будто железо точит камень до дыр. Смотреть на него — всё равно что наблюдать за скачущими конями или клинком, вылетающим из ножен, или драконом, прорывающимся сквозь облака…

— Хватит, — улыбнулся Юй Чжэхун, аккуратно положил кисть на подставку и повернулся к ней. — Говори уже, что тебе нужно, раз ты вспомнила, что у тебя есть такой братец, который, возможно, окажется полезен?

— Да что ты! Просто вспомнила, что тебе жарко летом, и решила заглянуть — удобно ли тебе в павильоне Циньлин?

— …

— Ладно, — невозмутимо сел он обратно. — Говори. Сегодня у меня прекрасное настроение, так что помогу.

— Правда? — Юй Тао сложила руки перед собой и с благодарностью посмотрела на него. — Тогда…

— Что? — с ободряющей улыбкой спросил он.

— …Можешь помочь мне поехать в столицу вместе с молодым господином Хань?

Юй Чжэхун сохранил прежнюю позу:

— Вместе с молодым господином Хань в столицу?

Юй Тао судорожно вдохнула:

— Да.

Он по-прежнему улыбался, глядя ей прямо в глаза:

— Так может, заодно схожу в дом маркиза Яньхань и спрошу, не нужны ли им готовая невеста?

http://bllate.org/book/10997/984616