Готовый перевод After Being Replaced by the Illegitimate Sister / После того, как её подменила младшая сестра: Глава 19

Как и следовало ожидать, девочка тут же обрадовалась, радостно замахала руками и раскрыла свой кошелёк:

— Тогда я сначала отдам тебе серебро из него, а потом выберу то, что мне нравится!

— Не надо, не надо, — отмахнулась Юй Тао, выбрала из нескольких кусочков серебра два самых маленьких и сказала: — Бери всё, что душе угодно. Остальное пусть будет подарком тебе от меня и хэваньской цзюньчжу — знаком дружбы.

Девочка энергично кивнула:

— Да! Знаком дружбы!

Юй Тао прикинула в руке серебро и бросила его Дуншаню:

— Сходи посмотри, какие сейчас в моде головные украшения и всякие милые безделушки для девочек. Например, тот красный коралловый карп у входа — очень хорош. Принеси всё это сюда.

— А… — осторожно спросил Дуншань, — эти два комплекта с жасмином?

Юй Тао повернулась к хэваньской цзюньчжу:

— Цзюньчжу, они тебе нравятся?

Цзюньчжу покачала головой:

— Это сестре Ажань нравится. Спроси у неё.

— А, понятно, — Юй Тао резко переменила выражение лица, холодно взглянула на Юй Жань, плотно сжавшую губы, и сказала Дуншаню: — Тогда заверни их мне.

Лицо Юй Жань исказилось, но она выдавила улыбку:

— Хотя мне тоже очень нравятся эти нефритовые цветы жасмина на украшениях, раз уж сестре так хочется — забирай оба комплекта. Только ведь они совершенно одинаковые. Успеешь ли ты всё это носить?

Юй Тао слегка запрокинула голову и мягко улыбнулась:

— Ах, Ажань, какая ты внимательная! Отдаёшь мне всё сама… Я ведь уже собиралась одну пару отправить тебе во дворец после возвращения.

Хэваньская цзюньчжу, держа во рту половинку пирожного, кивнула:

— Да, сестра Ажань очень добрая. Всегда зовёт меня гулять.

Юй Тао медленно приблизилась к девочке и шепнула ей на ухо:

— А я разве не хороша?

Не дождавшись ответа цзюньчжу, занавеска внезапно распахнулась. Первым вошёл Дуншань, за ним — служанка с ларцом. Один за другим они вошли внутрь, ставили ларцы на бархатистую ткань и открывали их.

Процессия напоминала стайку рыбок, плывущих друг за другом по озеру. Низенький столик перед ними быстро заполнился разнообразными украшениями из драгоценных камней, кораллов и жемчуга. Были даже изящные миниатюры — котёнок, ловящий бабочку, и рыбки, играющие с шариком.

Чёрные зрачки девочки отражали все эти переливы, словно в глубокой ночи на дне моря внезапно раскрылась раковина, обнажив внутри жемчужину.

Она приоткрыла рот, не в силах оторвать глаз от этого великолепия. Но через некоторое время вдруг вспомнила что-то важное, таинственно приблизилась к Юй Тао и прошептала:

— Ты самая лучшая! Ты даже лучше моего старшего брата.

Юй Тао на мгновение замерла, глядя на эту милую розовощёкую девочку, и не смогла сдержать улыбку.

Она решительно махнула рукой:

— Бери всё, что хочешь! Сегодня весь этот выбор — за мой счёт!

Девочка, словно пчёлка, устремилась в цветущий сад. Чжан Цзиньлин же смотрела на Юй Тао так, будто та была злой торговкой с улицы, которая заманивает благородных девиц, чтобы обменять их на товар. Однако, узнав втайне, что комплект украшений с жасмином предназначен именно для неё, она тут же забыла обо всём и увлечённо принялась наслаждаться пирожными из лавки Баоюэчжай.

Тем временем ногти Юй Жань почти впились в собственную ладонь. Она не знала, с какого момента потеряла своё прежнее превосходство перед Юй Тао.

Глядя на троицу, весело болтающую и явно исключившую её из своего круга, она с такой силой сжала чашку, что пальцы побелели. Ей было невыносимо.

— Сестра…

Юй Тао безучастно обернулась.

— Я не знаю, как объяснить тебе… Хотя раньше между нами было много недоразумений, но младшая сестра Гуаншу… — Юй Жань взглянула на хэваньскую цзюньчжу и мягко улыбнулась: — То есть цзюньчжу Хэвань. Ты ведь ещё не знаешь её имени?

— А, — Юй Тао тоже улыбнулась, — Гуаншу? Теперь знаю.

Юй Жань погладила живот и спокойно продолжила:

— Цзюньчжу Хэвань — самая искренняя и невинная девочка. Хотя она и молода, но совсем не высокомерна. Любит называть старших «сёстрами». Поэтому наследный принц Хань даже специально просил меня следить, чтобы никто не обманул нашу маленькую цзюньчжу. Правда ведь?

— Да, ты совершенно права, — Юй Тао оперлась рукой на подушку и, не оборачиваясь, сказала: — Наследный принц Хань, похоже, единственный трезвый человек здесь. Он знает, кому и что говорить.

Затем она косо взглянула на Юй Жань:

— Только некоторые до сих пор не понимают: кто кого здесь одёргивает?

Мягкое движение Юй Жань, гладившей живот, внезапно стало скованным. Она прикусила нижнюю губу и долго сидела на циновке, прежде чем попыталась встать.

Служанка поспешила подхватить её. Юй Жань вцепилась в руку девушки так, что её острые ногти почти впились в плоть. Служанка дрогнула, но не издала ни звука.

— Уже уходишь? — Юй Тао по-прежнему не поднимала глаз, увлечённо наблюдая, как Хань Гуаншу выбирает украшения. — Тогда прощай, не провожу.

Это было совершенно ясное указание на дверь. Юй Жань стояла спокойно, но внутри её бурлила ярость.

Они находились в одной комнате, но будто разделяла их бездонная пропасть. Она словно вернулась в детство, когда, стоя рядом с отцом, могла заслужить похвалу лишь упорным чтением и учёбой.

А у Юй Тао была родная мать, двоюродный брат и даже наследный принц князя Му. И ей постоянно хотелось всё это отобрать, хотя бы на время.

Но ничего страшного. Она опустила взгляд на ещё не округлившийся живот и прикрыла его ладонью. Ведь она успешно вышла замуж за Дуань Цишэна… и теперь ждёт ребёнка. Значит, всё, что она сделала, не было ошибкой, верно?

.

Юй Тао никогда раньше не проявляла столько терпения ради маленькой девочки, но нельзя не признать: из всех людей из дома маркиза Яньхань эта цзюньчжу явно гораздо добрее и милее, чем наследный принц Хань.

Это усилило её желание стать женой наследного принца и войти в дом Яньхань.

Хань Гуаншу оказалась удивительно рассудительной. Несмотря на то что Юй Тао разрешила ей брать всё, что захочется, девочка лишь перебирала украшения в руках, наслаждаясь ими, а в итоге выбрала всего лишь тоненький коралловый браслет.

Самый маленький из всех.

Юй Тао потянула её за руку:

— Почему не берёшь того котёнка и рыбок? Разве они тебе не понравились больше всего?

Гуаншу с тоской посмотрела на них:

— Очень хочу… Но если брат узнает, точно рассердится.

…Хм.

Юй Тао задумалась. Да, такое вполне в духе этого мерзавца.

Но её это не пугало. Она махнула рукой и велела Дуншаню завернуть десяток самых красивых вещиц.

— Пойдём! Не бойся! Я провожу тебя домой. Мы же подружки! Если твой брат рассердится — я за тебя отвечу!

Взгляд девочки мгновенно стал влажным, словно маленький оленёнок, заблудившийся в заснеженном лесу и преследуемый хищниками, вдруг нашёл свою мать.

Сердце Юй Тао растаяло окончательно. Она вдруг осознала: если даже такая невинная и обаятельная сестрёнка не может смягчить сердце Хань И, значит, её собственная красота действительно беспомощна перед ним.

Потому что сердце этого мерзавца сделано из камня!

Экипаж, покачиваясь, двигался на запад, навстречу закату. У ворот дома Бай на земле лежали белые лепестки, сбитые дождём. Середину улицы пересекала лишь одна полоса брусчатки, а по обе стороны тянулись грязные канавы.

Благодаря Хань Гуаншу даже не потребовалось докладывать о прибытии — экипаж сразу же въехал через боковые ворота и остановился у декоративной стены.

Юй Тао сошла с Гуаншу, и пожилой слуга с белой бородой явно удивился:

— Как так? Разве не госпожа Дуань должна была привезти вас обратно?

Юй Тао улыбнулась ему:

— Старейшина, мы снова встретились.

— Ох! — старик почтительно поклонился. — Не смею! Прошу, входите.

Но и без его приглашения Гуаншу уже нетерпеливо тащила Юй Тао внутрь, не забыв приказать служанке нести её сегодняшние сокровища.

Девочка знала дом Бай гораздо лучше, чем ожидала Юй Тао. Проходя мимо главного зала, она даже раздвинула кусты и показала Юй Тао собачью нору за ними.

Юй Тао прищурилась:

— Ты часто здесь живёшь?

— Нет, — девочка улыбнулась. — Но с пяти лет каждый год приезжаю сюда несколько раз. Брат со мной гулять не хочет, поэтому я сама исследую дом. Вот и узнала всё как следует.

— А… — Юй Тао поняла: значит, она видится с Хань И несколько раз в год?

Она шла не спеша, и Гуаншу тоже замедлила шаг, оглядываясь и болтая.

Бесцельно следуя за девочкой по крытой галерее, Юй Тао лишь мельком прошла мимо того самого зала, где недавно побывала. Внутри горел лишь один фонарь, и больше никого не было.

Хм… Его нет дома?

Каменные ступени и дорожка из плит закончились. Они свернули вдоль бамбуковой рощицы к фасаду двухэтажного павильона. У двери никого не было, окна плотно затянуты бумагой — невозможно было заглянуть внутрь.

Гуаншу весело потянула Юй Тао за руку и, не дав ей опомниться, резко распахнула обе створки двери:

— Брат! Я вернулась!

Она влетела внутрь, словно радостная рыбка, нырнувшая в воду.

А Юй Тао, услышав слово «брат», будто вынесенная на берег рыба, замерла на месте.

Она медленно переступала порог.

Стены павильона были уставлены книжными полками, источающими насыщенный аромат чернил. Лучи заката проникали внутрь, и в них плавали пылинки, поднятые сквозняком.

Гуаншу дважды позвала, но ответа не последовало. Тогда она уселась за большой стол из хуанхуали и занялась своими новыми безделушками.

Служанка подала чай и бесшумно встала в стороне.

Юй Тао немного помолчала, затем не выдержала и встала, чтобы осмотреться. От картины Ци Хайнаня «Дымка над рекой», висевшей на западной стене, до двух свитков с надписями за большим столом — она узнала лишь фразу «Свободен в общении с облаками и туманами, жизнь моя — среди источников и скал», но не знала, чьё это произведение.

Редко встретишь такой старинный павильон: даже на резных перилах лестницы, если присмотреться, можно увидеть паутину. Под ногами ступени скрипели: «скрип-скрип». Прикоснувшись к стене, она почувствовала пальцами трещины в древесине.

Страшно! Юй Тао съёжилась, опасаясь, что лестница рухнет, как только Цяочу и Ши И поднимутся вслед за ней.

Поэтому она повернулась и велела служанке остаться внизу.

Ей просто было любопытно: сколько же книг хранится в этом старом павильоне?

На втором этаже пыли было ещё больше. Лишь ступив на пол, она разглядела балки над головой и повсюду разбросанные книжные стеллажи. Книги валялись прямо на полу, без всякого порядка.

Юй Тао приподняла юбку и присела, чтобы полистать одну из них. Ничего не поняла и хлопнула томом. Обходя стеллажи, она прошла немного вглубь.

И вдруг остановилась как вкопанная.

Сквозь низкое окно под кровлей врывались последние лучи заката. В тени за стеллажами, покрытыми пылью, стояло кресло-тайши.

А в нём сидел человек — судя по всему, спящий.

Одна рука лежала у него на груди, другой он прикрывал лоб. Рукава, спадая с чётко очерченных запястий, свисали на пол.

Тени от ресниц под глазами были темнее окружающего пространства. Кожа не была слишком бледной, но выглядела очень чистой. Обычно холодный и отстранённый мужчина сейчас казался необычайно спокойным и беззащитным.

Его едва заметное дыхание гармонировало с тишиной павильона, и Юй Тао, оцепенев на мгновение, тихо присела перед креслом.

А потом ещё чуть-чуть подползла вперёд.

Прямо перед её лицом была деревянная ручка кресла, а за ней — Хань И.

Юй Тао сама не понимала, зачем подкрадывается так близко, но ей просто хотелось посмотреть — как будто наблюдать с галереи за двумя черепахами, плавающими и клюющими еду.

Её будто невидимая сила толкала вперёд.

Голос, исходящий из самой земли, шептал: «Ещё ближе… ещё ближе… ещё ближе… Разве ты не хочешь стать женой наследного принца?»

Юй Тао смотрела на его профиль, как заворожённая. На таком расстоянии она даже почувствовала холодный аромат сухого ладана с его одежды… и заметила, что его переносица действительно очень высокая и прямая…

— Что ты делаешь?

Низкий голос прозвучал над её головой.

Движения Юй Тао мгновенно замерли.

Она подняла глаза и неожиданно встретилась взглядом с чёрными глазами мужчины. Он уже проснулся и безэмоционально смотрел на неё. Рука, лежавшая на лбу, выдавала лёгкую сонливость.

Хм…

Я смотрю на тебя…

Юй Тао моргнула, но не осмелилась произнести это вслух.

— Спрашиваю, — голос Хань И был хриплым от сна, — как ты сюда попала?

http://bllate.org/book/10997/984614