Готовый перевод After Being Replaced by the Illegitimate Sister / После того, как её подменила младшая сестра: Глава 6

После её слов снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом пера по бумаге. Неизвестно, сколько раз за это время птица в роще порхала с ветки на ветку и щебетала.

Прошло немало времени, прежде чем Хань И наконец отложил кисть и медленно поднял глаза, устремив их на девушку.

Его черты были холодны и строги, брови слегка опущены, а взгляд из-под полуприкрытых век — глубоким, как бездонное озеро. Хотя он явился без свиты и помпезности, каждое его движение, каждый поворот головы выдавали человека высокого происхождения.

Юй Тао отродясь не знала страха, но сейчас, под таким пристальным взором, впервые захотелось стушеваться.

«Это даже хуже, чем когда учитель в академии следит за тобой», — подумала она.

— Вообще-то… — начала она, теребя платочек и подбирая слова, чтобы хоть как-то смягчить ситуацию, — коляска ещё вполне пригодна… Сломана всего лишь одна ось, но ехать можно… Хотя, конечно, если бы господин мог подвезти — было бы просто замечательно.

— Не нужно, — внезапно произнёс Хань И, и голос его прозвучал глухо и твёрдо.

— А? — Юй Тао удивлённо подняла глаза. Что именно «не нужно»?

— Даже если ось сломана, ничего страшного, — Хань И встретился с ней взглядом, спокойный и равнодушный. — У девушки ноги целы.

— Можно дойти до подножия горы пешком.

?

Юй Тао смотрела на это невероятно прекрасное лицо и медленно ощутила, как над головой возник огромный вопросительный знак.

Она даже усомнилась, не почудилось ли ей.

Но когда занавеска коляски опустилась, а слуга в капюшоне бросил ей насмешливый взгляд и скрылся внутри экипажа, Юй Тао поняла: только что сказанное действительно исходило от того самого человека.

Кучер хлопнул кнутом и крикнул: «Девушка, посторонитесь!» — после чего коляска грубо проехала прямо перед Юй Тао и её спутницами, подняв облако пыли копытами.

Изнутри доносился уже знакомый голос, ворчливый и раздражённый:

— …Все подряд лезут к нашему господину! Наглости всякие видели, но чтобы такую — прямо ось коляски сломать… Впервые такое вижу!

Щёки Юй Тао мгновенно вспыхнули, и жар был такой сильный, что, казалось, на них можно было бы пожарить сотню яиц.

За всю свою жизнь, прожитую на белом свете, она впервые стояла у дороги, покрытой жёлтой пылью, и молча глотала эту пыль вместе с унижением.

.

В храме звучало размеренное и успокаивающее чтение сутр. Багряные отблески заката играли под сводами, весенний ветерок нежно касался лица. Всё вокруг должно было умиротворять.

Но Юй Тао, молча вернувшаяся от ворот храма до своих покоев, не чувствовала ни малейшего утешения. Напротив, каждая статуя Будды и каждый алтарь будто напоминали ей о том, что она только что сделала.

«Ничего страшного, ведь меня просто отвергли».

«Ладно, пусть даже посмеялись надо мной».

С трудом добравшись до своей комнаты, она больше не смогла сдерживаться. Зарывшись лицом в одеяло, она всхлипнула пару раз и стала бить кулаками по постели:

— После такого позора как мне теперь показаться в Пинъяне?!

— Такой скупой человек! Как же он может быть таким мелочным!

— Прошло же столько дней, а он всё ещё помнит мои слова и возвращает их мне! Ненавижу!

Она жалобно прикусила край одеяла и прошептала:

— Как мне теперь жить в Пинъяне? Вдруг он расскажет всем?

— Ну, это не так уж и ужасно… — тихо сказала Цяочу. — Ведь они не знают, кто мы такие. Максимум, скажут: «Сегодня утром одна девушка…»

— Верно, — подхватила Ши И. — Если совсем невмоготу, вы можете сегодня же переехать из Пинъяна.

— А?! — Юй Тао резко села, рассерженная и обиженная. — Почему это? Я здесь родилась и выросла! Это мой город!

— Конечно, — Цяочу подала ей чашку чая. — Во-первых, семья Юй и Дом маркиза Яньхань почти не пересекаются, так что вам вряд ли доведётся снова столкнуться с ним.

— Кроме того, любой порядочный молодой господин не станет рассказывать о таких вещах направо и налево. Разве что наследный сын Дома Яньхань решит совсем отказаться от своего достоинства.

— Во-вторых, даже если немного задело ваше самолюбие, разве вы не станете сильнее, преодолев такой момент? Что тогда вообще будет для вас преградой?

— Подумайте: вторая молодая госпожа, наверняка, сталкивалась с подобным, но сумела выстоять. Вы же — избранница судьбы! Что вам не под силу?

— Ради бесконечного почёта, который сулит место супруги наследного сына Дома Яньхань, и ради такой внешности этого господина — разве можно отступать при первой же трудности!

Цяочу говорила убедительно и взвешенно. Юй Тао внимательно слушала, постепенно утирая слёзы, и на губах её появилась зловещая улыбка.

— К тому же, — продолжала Цяочу, — сегодня вы отлично держались. Но в выборе слов и интонации стоит поучиться у второй молодой госпожи.

— У неё? — Юй Тао чуть не поперхнулась от отвращения. — Ты имеешь в виду, как она нытьём и слезами завоёвывает мужское внимание?

— Нет-нет, — серьёзно ответила Цяочу. — Вы не понимаете: это целая наука! Иначе почему «тонкие конячки из Янчжоу» прославились на весь Поднебесный? Они умеют покорять сердца мужчин!

— Рассказывай.

— По-моему, вам стоит изменить обращение к нему.

— Как именно? Называть по имени-отчеству?

— Ой! — Цяочу поспешила поправить её. — Как вторая молодая госпожа называет господина Юна? «Юн-гэгэ». Господина Дуаня — «Цисэн-гэгэ». А принца му — «принц-гэгэ».

— А мне как называть?

Юй Тао вдруг озарило:

— Вэй-гэгэ?

— Нет, лучше «Хань Вэй-гэгэ» или «наследный сын-гэгэ», — пояснила Цяочу. — Просто «Вэй-гэгэ» при первой встрече покажется слишком фамильярным, а с добавлением имени вы и мило прозвучите, и близость выразите.

— Гениально! — Юй Тао одобрительно подняла большой палец и бросила Цяочу персик в награду.

«Хань Вэй-гэгэ… наследный сын-гэгэ…» — повторяла она про себя, потихоньку тренируясь. Но вдруг настроение стало немного грустным.

«Все ханьские дома ведут начало от Чэнцзюня», — вспомнила она. — Род Хань из Чэнцзюня — глава «Четырёх великих кланов». О Доме маркиза Яньхань знает каждый. Его предки были заслуженными советниками основателя династии, переселились с севера на юг, и поколениями их семьи вступали в браки с императорским домом. Даже прабабка нынешнего императора была из этого рода, а мать Хань Вэя — из знатнейшего клана Жунъян.

Если Юй Тао родилась с золотой ложкой во рту, то этот господин, можно сказать, появился на свет, обнимая золотую колонну.

Она решила во что бы то ни стало заполучить этого «твердокаменного» господина. Но где теперь его искать? Не собака же она, чтобы по запаху выслеживать!

Сейчас ей хотелось лишь хорошенько отдохнуть. Преодолевать трудности — дело завтрашнего дня. Сегодня она не собиралась снова натыкаться на неприятности.

И уж точно не на такого скупого скупца.

— Отдохните сегодня, госпожа, — сказала Ши И, массируя ей ноги. — Наследный сын уехал, так что вам не придётся краснеть при встрече. Не такая уж это частая случайность.

Юй Тао успокоилась и лениво потянулась к солнечному свету:

— Он же уехал вниз с горы. Где нам теперь встретиться? Не летает же он.

После дневного сна, обеда и ещё одного короткого отдыха, а также дегустации сезонных персиковых пирожков, настоятельно рекомендованных Цяочу, Юй Тао окончательно заскучала во дворике, не больше ладони.

— Найдите мне что-нибудь интересное, — лениво протянула она, лёжа на циновке и облизывая крошки с губ. — Кататься верхом, ловить рыбу, любоваться пейзажем, играть в жмурки — хоть что-нибудь, лишь бы развлечься.

Цяочу и Ши И переглянулись. В храме, кроме монахов и огородов, даже скотины не держали.

Ши И невозмутимо предложила:

— Я принесла вам вышивку…

— Нет-нет! — Цяочу быстро перебила её, поспешив загладить вину ещё до того, как Юй Тао успела метнуть убийственный взгляд. — За храмом есть пруд. Воды мало, зато черепах полно!

— Черепахи? — Юй Тао энергично засучила рукава и села прямо. — Те самые, в которые мы бросали монетки у входа в храм?

— Да, — подтвердила Цяочу. — Я сбегаю на кухню, принесу морковки. Вы сделаете удочку — и будете ловить. Эти черепахи, как ухватят еду, так не отпустят. Обязательно поймаются!

— Поехали! — Юй Тао босиком спрыгнула на пол и, волоча туфли, заторопилась наружу.

Самым большим счастьем в жизни она считала сбор персиков, наблюдение за обезьянами и ловлю черепах.

Однако удача отвернулась от неё с самого начала: кухня была заперта — даже монахи прятались от жары. В итоге Цяочу пришлось перелезть через забор и вырвать несколько морковок с монастырской грядки.

Пруд оказался далеко — добираться пришлось около получаса. Стоило поднять глаза — и виднелись их покои.

Пруд был немалый, по краям росли водяные баньяны и барвинок. Спереди его прикрывала искусственная горка, а сзади — густая бамбуковая роща. Вода бежала из-под горки и протекала сквозь заросли бамбука.

Черепахи были крупные, преимущественно тёмно-зелёные, а самая большая — с жёлто-белыми узорами — наполовину торчала из воды, наполовину грелась на солнце на камне из сосны.

Юй Тао некоторое время наблюдала за ними, потом протянула руку к Ши И:

— Дай-ка мне монеток побольше. Хочу загадать побольше желаний.

Ши И резала морковку на камне, а Цяочу, сдерживая смех, высыпала ей в ладонь целую горсть:

— Вы уже загадали все желания на год вперёд!

Юй Тао ничего не ответила. Она просто бросала монетки в пруд, даже не закрывая глаз.

Каждая монетка, ударяясь о панцирь, издавала звонкий «дэн!». Когда все монеты закончились, она хлопнула в ладоши и взялась за удочку.

— Вы хоть одно желание загадали? — спросила Цяочу. — Просто так деньги тратите?

— Мне нравится звук, — ответила Юй Тао, ловко насадив кусочек морковки на крючок и закинув удочку в пруд.

— Слышала ли ты четыре слова? — спросила она с улыбкой.

— «Черепашье отродье».

Цяочу онемела.

— Вы же благородная девушка, — сказала Ши И.

— Знаю, — отозвалась Юй Тао.

Леска дрогнула — на крючок попалась живая и шустрая черепаха. Юй Тао проворно подтянула её и опустила в корзину, после чего стала дразнить морковкой:

— Ну что, маленькое черепашье отродье?

Черепаха была небольшой, но силач. Внезапно она вырвалась с крючка и яростно вцепилась в морковку, которую держала Юй Тао, и никак не хотела отпускать, болтая короткими лапками в воздухе.

Только теперь Юй Тао заметила: панцирь у неё блестящий, тёмно-зелёный, почти чёрный, и выглядит она куда наряднее остальных.

— Неплохо, — похвалила она, глядя на бойкие глазки черепашки. — Такой задор, такая стать — прямо как у меня, Юй Тао! Сегодня я прощаю твоих братьев и сестёр и забираю только тебя!

Вечерние сумерки сгущались, дальний колокол храма звал на молитву.

По дороге обратно Юй Тао всё ещё препиралась с черепахой, пытаясь выяснить, кто первым уступит — она или черепаха.

Маленькая черепаха не сдавалась и изо всех сил пинала её руку.

Юй Тао решила проучить её. Она резко дернула морковкой, не заметив, что у черепахи во рту остался лишь тонкий хвостик.

Неожиданно черепаха откусила последний кусочек и, чтобы спастись, втянула голову и лапы в панцирь, после чего покатилась по каменным ступеням прямо в кусты.

«Если я не справлюсь с тобой, как мне потом бороться с этими изменщиками!»

Юй Тао приподняла подол и нырнула в кусты. Там, как и ожидалось, черепашка застряла у горшка с цветами.

— Я сама! — Цяочу только начала предлагать помощь и не успела даже положить снасти, как Юй Тао уже юркнула внутрь.

В тот самый момент, когда черепаха осторожно высунула голову, собираясь удрать, раздался резкий хлопок — её поймали.

— Поймала! — радостно воскликнула Юй Тао, прижимая черепаху к груди. Но вдруг её взгляд скользнул в сторону — и она увидела кого-то рядом.

Слова сами сорвались с языка, прежде чем она успела сообразить:

— Маленькое черепашье отродье!

Ма-лень-кое че-ре-па-шье от-ро-дье!

Юй Тао прижала черепаху к себе и зажмурилась, чувствуя, что настал её последний час.

Прямо днём привиделось!

Она осторожно открыла глаза — и получила мощнейший эстетический удар. Признаться честно, лицезреть вблизи божественную красоту наследного сына Хань — это разве что привидение? Это скорее лис-искуситель, сошедший с картин!

Хань И стоял на месте, совершенно бесстрастный. Юй Тао всё ещё сохраняла форму губ, вытянутых в последнем слоге: «от-ро-дье».

Ей с трудом удалось вырваться из чар его внешности и заметить, как брови Хань И, сначала сложенные в выражение «V», постепенно превратились в выражение «X».

Кто-то начинал терять терпение.

Юй Тао мгновенно растянула губы в улыбке, обнажив два милых клычка, и сладким голоском произнесла:

— Хань Вэй-гэгэ.

Она всегда гордилась своей красотой и не знала, заметил ли «Хань Вэй» её прелесть, но пути назад не было.

Два человека необычайной внешности должны притягиваться друг к другу. Тем более она специально использовала свой утренний трюк, отработанный в комнате до совершенства: «зови его „гэгэ“ — и всё получится».

Однако Хань И лишь слегка нахмурился. У человека, обычно лишённого эмоций, на лице мелькнуло краткое недоумение.

Спустя долгую паузу он спросил:

— К кому вы обращаетесь?

Но всё, что Юй Тао прочитала в его выражении, превратилось в мысль: «Он околдован мной!»

http://bllate.org/book/10997/984601