Готовый перевод After My Elder Sister Swapped My Fiancé / После того, как старшая сестра подменила моего жениха: Глава 13

Хуацзянь не понимала, о чём бормочет барышня, и сидела рядом на корточках, не смея пошевелиться. Ноги уже онемели, но она не осмеливалась издать ни звука.

К счастью, долго ждать не пришлось. Она услышала голос Чжоу Циньфэнь:

— Матушка говорит, что государыня-императрица ни за что не согласится расторгнуть помолвку и назначить новую.

— Хм! — отозвался Чжао Циньань, и в ушах Чжоу Диюй это прозвучало довольно рассеянно.

— К счастью, когда государь выдавал указ о помолвке, в нём не были названы наши имена — лишь «старшая дочь от главной жены» и «дочь от наложницы». Тогда третья сестра была старшей дочерью от главной жены, а теперь стала дочерью от наложницы. Ваше высочество, как вам такой расклад?

— Мне нужно твоё сердце. А если удастся обрести и тебя саму — для меня это величайшее счастье!

Сволочь!

Чжоу Диюй мысленно выругалась. Хорошо ещё, что Чжоу Циньфэнь готова выйти замуж за этого мерзавца. Если бы ей самой пришлось связать свою судьбу с таким подонком, она бы в первую же брачную ночь отрезала ему кое-что пониже спины.

В это время Его Высочество принц Цинь, конечно же, не стал бы заниматься подслушиванием чужих разговоров. Но Шэнь Чжуй прижал ухо к стене и долго переваривал смысл слов Чжоу Циньфэнь, не веря своим ушам. Боясь ошибиться, он пересказал всё принцу:

— Ваше высочество, что значит эта фраза первой барышни Чжоу?

— То, что ты и сам понял.

Дело было решено. Принц Цинь больше не желал здесь задерживаться. Он встал, чтобы уйти. Шэнь Чжуй последовал за ним, и лишь выйдя из «Сичуньлоу», не выдержал:

— Ваше высочество! Первая барышня Чжоу слишком легкомысленна! Что, если…

Он вдруг осенил: первая барышня не хочет выходить замуж за Его Высочество! Значит, принц может избавиться от этой развратницы! Но тогда… третья барышня станет его невестой?

Эта же дерзкая девица обчистила кошельки Его Высочества и его самого — все его сбережения, даже свадебный фонд, исчезли в её карманах.

Разве такая безрассудная особа годится в супруги принцу?

— Ваше высочество, по мнению слуги, третья барышня тоже не подарок. Вы всё ещё хотите расторгнуть помолвку?

Принц Цинь не скрывал от своих людей намерения разорвать помолвку. Ради успеха предприятия Шэнь Чжуй и остальные даже предложили безумный план: государь точно не одобрит, так что лучше поступить решительно. В конце концов, Его Высочество не претендует на трон, так чего бояться? Неужели император прикажет казнить собственного старшего сына из-за какой-то девицы?

Если так, они готовы поднять мятеж ради своего повелителя.

— Не буду расторгать, — произнёс Чжао Циньчэнь, откинувшись на спинку кареты и поглаживая большим пальцем правой руки нефритовое кольцо для натяжения тетивы. — Всё равно одна из них достанется мне.

Пусть уж лучше будет эта!

Шэнь Чжуй понял и ещё больше возмутился за своего господина. Дочь от наложницы, живущая в обветшалом дворе, став женой принца Цинь, вряд ли сможет устроить бунт. Скорее всего, она будет послушно повиноваться Его Высочеству — и это даже неплохо.

Тут он совершенно забыл, что именно эта девушка из обветшалого двора спасла им всем жизнь.

Чжао Циньчэнь ушёл, и вскоре Чжоу Диюй перестала слышать шорохи в соседней комнате. Опасаясь столкнуться с Чжао Циньанем и его спутницей, она тоже покинула свой номер. Подходя к стойке, чтобы расплатиться, она узнала от хозяина заведения, что счёт уже оплатили.

Кто бы это мог быть?

У Чжоу Диюй по коже пробежал холодок.

Вернувшись в свой двор, она увидела, что кровать пуста. Первым делом ей пришло в голову: за ней следил принц Цинь! Внезапно она осенила: неужели человек, которого она спасла, и есть сам принц Цинь — жених Чжоу Циньфэнь?

А кто тогда напал на него? Неужели принц Цзинь?

Теперь всё вставало на свои места. Все эти россказни о том, будто государыня-императрица любит принца Цинь как родного, и восхищение принца Цзинь своим старшим братом, считающего, что только тот достоин трона, — всё это чистейший вздор!

Наконец-то ушли!

Хуацзянь облегчённо выдохнула. Времени ещё много, и она решила снять постельное бельё и простыни, чтобы постирать — всё-таки там спали два мужчины. Обычно она бы просто выбросила всё, и даже собиралась так поступить, но барышня не разрешила.

Чжоу Диюй действительно считала это излишеством — достаточно просто постирать. Ведь в прошлой жизни, во времена апокалипсиса, она питалась объедками из мусорных баков и носила чужие выброшенные вещи, лишь бы не замёрзнуть.

— Позвольте, я дам вам новое постельное бельё, — сказала Хуацзянь, всё ещё обиженно. — Старший братец прислал несколько комплектов. Раз вам жалко старое — отдайте его мне.

Чжоу Диюй, видя, насколько служанка недовольна, согласилась:

— Ладно, можешь отдать кому хочешь или оставить себе. Ни нитки, ни ниточки нельзя тратить попусту — за это боги карают.

— Ах, барышня! Здесь ещё письмо! — Хуацзянь, переворачивая подушку, обнаружила записку и поспешила передать её Чжоу Диюй.

Та развернула письмо. Оно было написано иероглифами в традиционном начертании, но, к счастью, прежняя хозяйка тела хоть и была глуповата, грамоте обучена была и могла читать.

«За спасение жизни отплачу по заслугам. Рана не опасна. До новых встреч!»

Почерк был великолепен — каждая черта, словно дракон в полёте, каждый штрих, будто клинок, будоражил кровь.

Подпись состояла из одного иероглифа — «Цинь». Чжоу Диюй сразу поняла: её догадка верна. Спасённый ею человек — сам принц Цинь, жених Чжоу Циньфэнь.

Цц!

Чжоу Диюй вспомнила, как недавно расспрашивала принца Цинь о нём самом, а тот не сказал в её адрес ни слова доброго. Но именно это и показалось ей честным и прямым. Для неё главное качество в мужчине — честность и прямота. Без этого она даже не станет с ним разговаривать.

В любом случае, он герой, защищающий страну и народ. Теперь она даже благодарна Чжоу Циньфэнь: без этого обстоятельства ей было бы нелегко избежать брака с таким мерзавцем, как принц Цзинь.

Хотя, конечно, в будущем всегда можно развестись или добиться развода, но это хлопотно.

На следующий день в доме Чжоу получили известие: Бюро астрономии и календаря назначило свадьбу через месяц.

Свадьба принца должна готовиться основательно, но указ о помолвке был издан давно, и Министерство обрядов всё это время вело подготовку. Принц Цинь долгие годы находился на границе, и никто не знал, когда у него появится возможность жениться — ведь народ Дарон мог вторгнуться в любой момент, не предупредив заранее.

Возвращаясь в столицу, принц специально всё спланировал, и месяц — срок вполне достаточный.

Как только дата свадьбы была объявлена, на следующий день госпожа Хуан прислала Чжоу Диюй список приданого. Та бегло пробежала глазами по бумаге и презрительно усмехнулась.

— Как так мало?! — Хуацзянь заглянула через плечо и аж подпрыгнула от возмущения. — Барышня, госпожа Хуан переходит все границы! Наверняка она присвоила приданое, оставленное вам первой госпожой!

— Ничего страшного, — улыбнулась Чжоу Диюй. Она неторопливо сложила список и протянула его Хуацзянь. — Храни его бережно, не потеряй.

С этими словами она встала, стряхнула с одежды воображаемую пыль и направилась в павильон «Хуа’э».

Там, как она и ожидала, весь двор был заполнен красными сундуками для приданого, а десятки служанок с палками патрулировали территорию.

Кладовая была открыта. Госпожа Хуан вместе с Чжоу Циньфэнь выносили оттуда драгоценности: трёхчжановую коралловую ветвь, сияющие безделушки, бесценные свитки знаменитых мастеров, меч, за который не пожалели бы целое состояние… Увидев Чжоу Диюй, госпожа Хуан взяла у служанки платок, вытерла руки и свысока, раздражённо произнесла:

— Уже увидела список приданого? Не стоит специально приходить благодарить меня. Ты ведь тоже дочь рода Чжоу, и на выданье не отправишься с пустыми руками. Я всё же кое-что для тебя подготовила. Не жалуйся, что мало. С древних времён приданое дочери формировалось из приданого матери. Жаль, тебе не повезло: твоя мать перед смертью возненавидела род Чжоу и, хотя и оставила тебе приданое, потом вдруг передумала и забрала большую часть обратно.

— То, что у тебя сейчас есть, я отложила из приданого твоей старшей сестры. Всё-таки надо думать о чести императорского дома.

Прежняя Чжоу Диюй поверила бы этим словам и ни за что не пошла бы к госпоже Сяо за разъяснениями. Но нынешняя Чжоу Диюй не была той глупой девчонкой. Она с восхищением оглядела двор: почти все, точнее, девяносто девять процентов сундуков были свежевыкрашены в красный цвет. Лишь в углу у калитки стояло тридцать с лишним потрёпанных, выцветших сундуков.

— Госпожа, я не сержусь из-за объёма приданого. Но, как вы сами сказали, важно сохранить лицо императорскому дому. Хотя теперь я дочь от наложницы, а старшая сестра — от главной жены, оба принца — Цзинь и Цинь — сыновья императора от главной жены. Прошу вас, позаботьтесь, чтобы внешне не было заметно, что вы явно предпочитаете одну другой. Государыня-императрица очень трепетно относится к своему престижу, и род Чжоу не должен пятнать её доброе имя!

— Ты!.. — Госпожа Хуан будто не узнавала Чжоу Диюй. С каких пор эта девчонка стала такой дерзкой?

Чжоу Диюй лукаво улыбнулась:

— Госпожа, за каждым поступком следят духи и боги, разве не так? Да и вообще, я ведь не требую от вас приданого. Просто человеку нужно лицо, дереву — кору. Всё ради общего блага.

Услышав слово «боги», госпожа Хуан задрожала. Ведь на кухне служанки уже неделю пугали друг друга рассказами о привидениях.

Чжоу Диюй наговорила своё и ушла. Госпожа Хуан чуть не лопнула от злости. Она и так терпела эту девчонку только потому, что та помолвлена с принцем Цзинь. Если бы с Чжоу Диюй что-то случилось, госпожа Сяо точно не осталась бы в стороне. А если бы государыня-императрица потребовала объяснений — последствия были бы куда хуже.

— Кто она такая, чтобы сюда заявляться и тыкать мне пальцем в глаза! — Госпожа Хуан выпила подряд три чаши чая, чтобы успокоиться.

Чжоу Циньфэнь последние дни даже боевые упражнения забросила — всё думала о своём приданом. Сейчас она почти закончила его упорядочивать и решила немного отдохнуть. Приняв от служанки чашу чая, она сделала глоток и успокаивающе сказала:

— Мама, сестра права в одном: пусть даже добавим пару сундуков, сделаем количество одинаковым. Всё равно ведь никто не увидит, что внутри. Так и лицо императорского дома сохраним, и нашу честь.

Госпожа Хуан всегда прислушивалась к своей дочери. Эти слова показались ей чрезвычайно разумными. Даже если и хочешь плохо обращаться с дочерью от наложницы, не стоит выставлять это напоказ. Это же азбука!

— Но тогда ведь легко перепутать?

— Почему? Просто сделаем на сундуках заметные метки.

Между тем Чжоу Диюй вернулась во двор. Она задумалась: хорошо ли сыграла свою роль в павильоне «Хуа’э»? Не заподозрят ли её? Вроде бы всё нормально — она так яростно возмутилась, что даже если поведение отличается от прежнего, госпожа Хуан с дочерью вряд ли усомнятся.

Погружённая в размышления, она не заметила, как вернулась Хуацзянь — и привела с собой ещё одну женщину. Увидев гостью, Чжоу Диюй поспешно встала.

— Старая рабыня кланяется барышне!

— Няня Си! Это вы? — Чжоу Диюй сделала полупоклон в ответ.

Поведение Чжоу Диюй вызвало у няни Си волну эмоций. Слёзы навернулись на глаза, и она с головы до ног оглядела девушку. Действительно, как говорила Хуацзянь, барышня изменилась — стала лучше.

Няня Си была кормилицей Чжоу Диюй. По идее, после госпожи Сяо она должна была быть самой преданной ей. Но прежняя Чжоу Диюй была такой капризной и упрямой, что, услышав от няни хоть слово в защиту матери, прогнала её, обвинив в сговоре.

«Сговор»! Какое удачное словечко!

Кто ещё назовёт так собственную мать?

— Няня, вы пришли… Мама… послала вас? — произнесла Чжоу Диюй слово «мама», и на глаза навернулись слёзы.

Дело не в том, что она так сильно привязалась к госпоже Сяо. Просто в прошлой жизни, будучи сиротой, она никогда не имела возможности сказать «мама». И теперь, вспоминая, как госпожа Сяо заботилась о прежней Чжоу Диюй, даже после всех обид не переставала её любить, Чжоу Диюй так и хотелось броситься к ней в объятия и позволить себя назвать «родное дитя».

http://bllate.org/book/10993/984305