Готовый перевод After My Elder Sister Swapped My Fiancé / После того, как старшая сестра подменила моего жениха: Глава 5

Чжоу Циньфэнь вспомнила тот сон. Во сне принц Цинь должен был вернуться уже через пару дней, но по дороге на него устроили засаду и тяжело ранили. Если бы не целитель Сунь Буи, случайно проезжавший мимо столицы, принцу Циню не суждено было бы пережить ту беду.

Во сне её отец завтра рано утром встретил Сунь Буи у городских ворот. Отец, конечно, знал, что принц Цинь ранен и что за ним охотились люди принца Цзиня. Но разве мог он допустить, чтобы его дочь осталась вдовой ещё до свадьбы? Поставив гордость ниже пояса, он тайком попросил Сунь Буи отправиться во дворец принца Циня и вылечить его — так спас жизнь будущему зятю.

В том сне она восхищалась принцем Цинем, любила его всей душой и клялась выйти только за него. Род Чжоу спас ему жизнь. А как он отблагодарил её? Унизил отказом от помолвки, из-за чего ей пришлось покинуть столицу и выйти замуж в провинцию, растоптав её честь и достоинство.

В этой жизни она отплатит ему той же монетой и заставит страдать до конца дней.

— Я всё сделаю так, как пожелает Ваше Высочество! — Чжоу Циньфэнь даже не спросила, почему принц Цинь не вернулся. Она ласково посмотрела на принца Цзиня и с нежностью произнесла эти слова.

Они шли рядом, глядя друг на друга, и вели лошадей, совершенно не замечая дороги под ногами. Когда Чжао Циньань почувствовал что-то неладное, было уже поздно: его ноги опутали лианы, и он рухнул вперёд. Чжоу Циньфэнь, потянутая за собой, упала первой, а Чжао Циньань прямо на неё — их губы столкнулись, и оба остолбенели.

— Ах! — тихо вскрикнула Чжоу Циньфэнь. Она поспешно отвернулась, но боль в губах напоминала: только что между ними произошло нечто недопустимое.

Чжао Циньань тоже на миг растерялся. Он ведь не собирался этого делать. При нём всегда хватало женщин — служанок и наложниц предостаточно. Для него Чжоу Циньфэнь имела стратегическое значение, куда важнее личного. Неужели он так опрометчив, чтобы позволить себе подобное в глухом месте и оставить явные следы, дав повод для сплетен?

Чжао Циньань отчётливо помнил: обе его голени были плотно обвиты лианами. Но когда он поднялся с Чжоу Циньфэнь, трава и лианы под ногами выглядели совершенно обычными.

Видимо, ему просто показалось!

Он не знал, как объяснить случившееся. Чжоу Циньфэнь поднялась, щёки её пылали, сердце колотилось, словно барабан.

— Ваше Высочество, как же вы… как же… — Она провела пальцем по губам и бросила взгляд на его рот. У обоих губы были порваны, сочилась кровь. Любой, увидев это, сразу поймёт, насколько страстным был их поцелуй!

От этой мысли Чжоу Циньфэнь охватило одновременно сладкое томление, тревога и невыносимая застенчивость — ей хотелось провалиться сквозь землю или взлететь на небеса.

Чжао Циньань прибыл в охотничьи угодья Юаньшоу с чётким планом: сегодня его люди должны были устроить засаду на принца Циня. Чтобы избежать подозрений в случае гибели старшего брата, самому ему необходимо было постоянно находиться на виду у окружающих.

Но Чжоу Циньфэнь так хорошо играла свою роль, так томно смотрела на него, что он не удержался и увёл её в сторону. Прошло уже почти полчаса, и пора было возвращаться — как вдруг эта нелепая история!

Чжоу Циньфэнь ничего не знала о его замыслах. Увидев, что он молчит, она пожалела, что позволила себе упрекающий тон. В прошлой жизни она тоже выходила замуж и прекрасно понимала, насколько мужчины могут быть нетерпеливыми.

— Прости, я был неосторожен, — сказал Чжао Циньань, осторожно коснувшись пальцем её губ, задев ранку. Затем он наклонился и лёгким поцелуем коснулся её рта. — В следующий раз буду внимательнее. Я пошлю людей проводить тебя домой. Мне нужно вернуться в лагерь — там дела.

— Хорошо, — прошептала Чжоу Циньфэнь, всё ещё пребывая в опьянении от его мимолётного поцелуя. Она даже не заметила, как её увезли и как слуги принца Цзиня то и дело поглядывали на её распухшие губы.

Чжоу Диюй своими глазами видела, как Чжао Циньань споткнулся и увлек за собой Чжоу Циньфэнь. Она не заметила их поцелуя и решила, что немного наказала эту парочку, вернув хотя бы часть долга. В отличном настроении она направилась к пещере и даже напевала какую-то невнятную мелодию.

Подняв голову, она вдруг столкнулась со взглядом чёрных, бездонных глаз — холодных, как зимняя пропасть без единой звезды, без намёка на эмоции. От этого взгляда её бросило в дрожь.

— Ты ведь помнишь, что я спасла тебя? — села она на камень рядом с ним. Она была уверена в своих способностях и не удивилась, что он так быстро пришёл в себя. — Ты серьёзно ранен. Не стоит садиться — это надавит на рану.

Чжао Циньчэнь прикоснулся к животу — кровотечение прекратилось, и силы начали возвращаться.

— Где мы? А Шэнь Чжуй?

— Мы в горах Юаньшоу. — Кто такой Шэнь Чжуй? Чжоу Диюй прикинула: скорее всего, это тот мужчина, который остался прикрывать отступление. — Он велел мне увести тебя. За ним гнались убийцы.

Чжао Циньчэнь попытался подняться, но Чжоу Диюй поспешила удержать его. Однако он мгновенно перехватил её запястье:

— Веди меня к нему!

— Он… он… — начала было возражать Чжоу Диюй, но её уже потащили вперёд. Плечо её внезапно ощутило тяжесть — раненый мужчина без церемоний оперся на неё, словно на костыль.

Менее чем за час Шэнь Чжуй превратился в человека, истекающего кровью. Если бы Чжоу Диюй и этот мужчина не появились вовремя, он бы точно не выжил.

Оставалось трое чёрных убийц, но каждый из них был мастером своего дела. Против одного Шэнь Чжуй, возможно, устоял бы, но против троих его сил явно не хватало. Чжоу Диюй не могла понять, как он вообще продержался так долго.

Пока она размышляла об этом, кто-то резко схватил её за воротник, поднял в воздух и поставил на землю. Рядом мелькнул рыжеватый конь, стремительный, как молния. На нём сидел человек, который ещё минуту назад еле держался на ногах, а теперь сидел прямо, словно скала, излучая грозную мощь. Без оружия он бросился на одного из убийц, вооружённого мечом.

Чжоу Диюй с восхищением наблюдала за ним!

Она знала, что Шэнь Чжуй — лишь слуга этого мужчины. Знала, что для знати слуги ничем не отличаются от лошадей. И всё же, несмотря на тяжёлые раны, едва придя в себя, он немедленно отправился спасать своего подчинённого, готовый отдать за него жизнь.

Вот это настоящий мужчина! Настоящий благородный воин!

Чжоу Диюй не понимала, откуда у него столько уверенности — разве можно в таком состоянии, еле дыша, рассчитывать на победу над тремя мастерами?

Но он сумел вырвать меч у одного из убийц и теперь был вооружён.

Один из нападавших лишился руки.

В воздухе снова повис запах крови. Обычные люди, возможно, и не уловили бы его, но Чжоу Диюй обладала обострёнными чувствами. Она втянула носом воздух — рана мужчины наверняка снова открылась. Даже самые сильные лекарства не выдержат такого издевательства над телом!

— Ваше Высочество, уходите! Я справлюсь с ними! — крикнул Шэнь Чжуй.

Кровь капала с тела мужчины, и его состояние ухудшалось с каждой секундой.

Чжоу Диюй не выдержала. Она не могла допустить, чтобы такой благородный и красивый человек погиб у неё на глазах. Сама в бой вступать не смела, но маленькие хитрости ей были под силу.

Собрав последние силы, она активировала свою способность. В тот момент, когда мужчина поднял меч, чтобы отразить удар противника, лиана проскользнула внутрь... коня убийцы. Животное, испытав неожиданную боль, резко взбрыкнуло задними копытами. Убийца, не ожидая такого, вылетел из седла. Чжао Циньчэнь, опытный воин, не упустил шанса — одним движением обезглавил врага.

Оставался последний. Сил на ещё одну активацию у Чжоу Диюй не было. Чжао Циньчэнь и Шэнь Чжуй, истекая кровью, всё же оказывали серьёзное сопротивление. Убийца начал терять решимость и, не желая рисковать, повернул коня, чтобы бежать. Но Чжао Циньчэнь метнул свой меч — клинок вонзился в спину беглеца.

Даже Чжоу Диюй не ожидала, что в последний момент у него останется столько сил. Лишь когда он рухнул с коня, она поняла: он выжал из себя всё до капли.

Зачем? Ведь убийца уже собирался бежать! Казалось бы, глупо рисковать жизнью ради этого. Но Чжоу Диюй поняла: на поле боя в решающий момент побеждает не сила и не выносливость, а дух.

— Ваше Высочество! — Шэнь Чжуй попытался подхватить падающего принца, но тут же выплюнул фонтан крови.

К счастью, Чжоу Диюй успела подскочить и мягко уложила Чжао Циньчэня на спину коня.

— Как вас зовут, госпожа? — спросил Шэнь Чжуй. Он не мог доверить жизнь своего господина незнакомке, пусть даже и спасительнице.

— Меня зовут Чжоу, я третья в роду. Зовите просто Чжоу Диюй.

Шэнь Чжуй, находясь на грани смерти, всё же успел подумать про себя: «Неужели все девушки в наши дни такие прямолинейные?» Он редко общался с женщинами, но в армейских разговорах обычно выделяли два типа девушек империи Да Юй. Первый — те, кто хоть немного умеет драться и сразу начинают бахвалиться, будто весь мир им обязан. Например, невеста принца Циня в прошлом году выиграла военные состязания и заявила, что будет вместе с ним защищать границы от народа Дарон. Будто война — детская игра! Такие слова вызывали лишь насмешки — очевидно, что человек никогда не видел настоящей бойни.

Второй тип — хрупкие создания без малейших способностей, полагающиеся только на красоту, чтобы удержать мужчину. Как будто без мужчины женщина не может существовать!

Шэнь Чжуй не любил ни тех, ни других. Ему уже двадцать с лишним лет, а детей у сверстников — хоть пруд пруди. Он же до сих пор не нашёл себе пару, всегда оправдываясь: «Пока мой господин не женился, я не имею права опередить его».

Но Чжоу Диюй поразила его. В ней чувствовалась искренность и надёжность.

Видимо, это и есть судьба.

— Госпожа Чжоу Диюй, моему господину необходимо попасть в город до заката. Прошу вас… прошу… — Он не договорил и потерял сознание.

Чжоу Диюй забеспокоилась. В эпоху апокалипсиса каждая жизнь на вес золота — человечество едва ли не на грани вымирания. Она привыкла беречь каждую жизнь и поспешила проверить пульс Шэнь Чжуя. Убедившись, что он лишь без сознания, перевела дух.

Ясно одно: за этими двумя охотятся до смерти. Если они не доберутся до города до темноты и не окажутся под защитой людских глаз, их могут убить в какой-нибудь глухой балке. И ей тогда не поздоровится.

Ладно, подумала она, вспомнив свой полуразвалившийся дворик, в который даже бродячие собаки не заглядывают. Там они будут в безопасности.

Правда, пробраться туда будет непросто. Но деньги открывают любые двери.

Она обыскала обоих мужчин и нашла по кошельку — внутри оказалось немало серебряных слитков и банковских билетов.

К счастью, у неё с собой был деревянный сосуд, сделанный собственными руками. Пройдя две ли, она немного восстановила силы, очистила воду и добавила экстракт кровоостанавливающей травы. Этим отваром она напоила обоих раненых.

У городских ворот им повстречалась телега с волами. Чжоу Диюй купила её, а также наняла крестьянина, чтобы тот довёз обоих мужчин до заднего двора дома Чжоу и провёл их через чёрный ход в её дворик.

Хуацзянь нигде не было. Устроив раненых, Чжоу Диюй собралась искать служанку, как вдруг к ней подбежала девочка лет десяти:

— Третья госпожа, скорее идите спасать Хуацзянь!

— Что случилось с Хуацзянь?

Чжоу Диюй вымыла руки и привела себя в порядок, чтобы не оставить следов.

— Госпожа Хуан приходила искать вас, но вас не оказалось. Тогда она забрала Хуацзянь к себе и велела наказать.

Чжоу Диюй вспыхнула от ярости. Как они смеют трогать её людей?! Она шагнула за порог, и никто не заметил, как травинка в её руке из зелёной стала фиолетовой.

Она отлично знала, где находится двор госпожи Хуан — в прежней жизни та каждый день ходила к ней на утренние и вечерние приветствия. Поэтому Чжоу Диюй без труда нашла нужное место. Едва войдя во двор, она увидела Хуацзянь, стоящую на коленях посреди двора. Под коленями лежали осколки разбитой чаши, из ран сочилась кровь.

Чжоу Диюй бросилась к ней и резко подняла служанку. Старшая служанка госпожи Хуан ехидно протянула:

— Ах, третья госпожа, видимо, вы не в курсе. Госпожа Хуан лично приказала наказать Хуацзянь.

http://bllate.org/book/10993/984297